Очаг

– Ты как, Марк? – спросил Максим. – Жив? Выглядишь не очень.

– Со мной всё в порядке. Он как? – Я кивнул в сторону Кузнецова. – Зачем его остановил?

– Он держал тебя на мушке, да и ты сказал, что он кого-то там убил и сжёг нашу деревню. Это всё правда?

– Да, но…

– Вот и хорошо. Мужики, берите его и несите к остальным, а ты давай со мной.

Он наклонился ко мне и подхватил под плечо. Ноги меня уже не держали, но я старался изо всех сил стоять самостоятельно. Зрение начинало прорезаться. Посреди улицы всё так же лежал Лаврентий Кузьмич.

– Его надо забрать, – указал я рукой на тело Писцова.

– Заберём, не переживай.

Мы тащились по улице; от деревни уже ничего не осталось. Только угольки. Всё построенное здесь за пару лет сгорело за пару часов. Огонь продолжал бушевать вдалеке – горели леса, окружавшие деревню.

– Кто-нибудь борется с огнём? – спросил я у Максима.

– Нет. Для нас уже поздно, да и не наша теперь проблема.

Мы снова вышли на берег и таким образом обошли то, что осталось от Пегреме. По пути я рассказал Максиму, что вызвало пожар. Он же поведал, что большинство членов их церкви выжили, кто-то благодаря мне и Кузьмичу; они как раз и подсказали, где нас найти.

– Как киношники собирались удерживать огонь?

– Они собирались провести опашку вокруг, – ответил Максим, – да и на момент пожара должны были дежурить МЧСники с автоцистернами.

– Как-то не верится, чтоб это помогло.

– Нам обещали, что всё будет безопасно, а я же со своей стороны убедил Кузьмича согласиться – надеялся, это привлечёт новых последователей, да и внимание прессы.

– И что теперь будет с этими последователями? Посмотри на них – они остались ни с чем.

Мы вышли к краю деревни, где собрались уцелевшие.

– Ничего страшного. Им нужен новый толчок для борьбы. И я намерен его дать. – Он указал своим подчинённым на небольшой пригорок, и туда поволокли Кузнецова. – Прошу внимания!

Народ подтягивался к Максиму, образуя вокруг него кольцо. Кузнецов лежал у него под ногами. Я же встал в первых рядах, чтобы наблюдать за очередной пламенной речью Максима, – теперь уже вживую, а не с экранов телевизора. С момента нашей первой встречи он сильно изменился – видимо, череда трагичных событий, случившихся в Карелии, оставила на нём след.

– Сегодня нас постигло несчастье, и не одно. – Максим одной ногой встал на Кузнецова и тем самым напоминал охотника, повергшего крупного зверя. Всё верно: теперь он был новым главой семьи. – Бог испытывает нас. Испытывает Лаврентия Кузьмича, нашего любимого Лаврентия Кузьмича. Сперва Бог забрал у него Аню – его любимую внучку Аню. После забрал дом у его семьи. И вместо того, чтобы забрать у Лаврентия Кузьмича последнее, что у него осталось, – нас, его семью, – Бог забрал его самого. Лаврентий Кузьмич пожертвовал собой, чтобы спасти нас, чтобы мы жили. И мы должны быть благодарны ему за это, но, как он нас учил, все несчастья, что преследуют человечество, – это результаты недобросовестного отношения человека к окружающим и окружению. В случившемся пожаре виноват только один человек, и он лежит здесь, перед вами. – Максим указал на Кузнецова, а после толкнул ногой, отчего тот зашевелился. – Он преследовал свои личные цели и не думал о последствиях. Из-за него мы теперь без дома, но пожар только сильней скрепит нас. Мы заново отстроим всё, что потеряли, и возведём новый дом на костях человека, что его разрушил.

На последних словах меня скривило – такого исхода событий я не ожидал. Из толпы один из тех, кто нёс Кузнецова, передал Максиму канистру. Отойдя от виновника пожара на безопасное расстояние, он приступил обливать его из канистры бледно-жёлтой жидкостью. В нос ударил неприятный запах, напоминающий ацетон.

– Ты что творишь? – выкрикнул я и вышел к Максиму из толпы, но меня сразу же схватили за руки и вернули на место.

– Вершу правосудие! – Он достал из кармана зажигалку, и пламя ударило из сопла. – Братья и сёстры, вам есть что мне возразить?

– Нет! Нет! – пробежалось по толпе.

Я пытался вырваться из оков, но меня лишь сильнее затягивало в человеческое месиво.

– Согласны со мной, что он должен ответить за случившееся?

– Да!

Максим поднял огонь над головой Кузнецова.

– Во имя Всевышнего! Я приношу тебе в жертву того, кто оскорбил, и прощу благословить твоих подданных на постройку нового дома, превозносящего тебя!

Максим ещё несколько раз толкнул Кузнецова ногой, но тот так до конца и не пришёл в себя.

Мои крики тонули в окружающем гвалте. Народ требовал крови, и этого было не остановить. Огонь скользнул с руки Максима и полетел вниз. Зазвучали восторженные вопли. Правосудие свершилось.

Глава 24

Дождь. Вот чего не хватало Пегреме и лично мне! Дождь! В нескончаемую жару необходимо было ворваться холодному ветру и сильному ливню. Кому-то необходимо было остановить огонь, распространявшийся от сгоревшей деревни. Кому-то необходимо было создать на мне имитацию слёз, что скорбели по погибшим. И этим «кем-то» был дождь.

В деревне ничего не менялось – народ всё так же чем-то был занят: одни рыли могилы для погибших, другие изготавливали хоть какое-то подобие жилья на первое время. Все были чем-то заняты. Кроме меня. Я сидел напротив тела сгоревшего заживо Кузнецова. Единственный, кто составлял мне компанию, – это его сын, который находился возле меня и плакал. Успокаивало то, что хоть в больном разуме я был способен сочувствовать.

– Может, хватит себя карать за случившееся? – Рядом со мной образовался Антон.

– Не хватит. Это не первый человек, на месте которого должен был быть я. Хорошие люди умирают, а такие мрази, как я, остаются. Вот что несправедливо, а не вот это! – Я махнул рукой на Кузнецова.

– Видимо, твой путь ещё не окончен. – Антон сел рядом с нами.

– А где он, конец?

– А это уже зависит только от тебя.

Всё зависит от меня. Смерть Кузнецова из-за меня. Смерть Кирка из-за меня. Смерть посетителей «Очага» из-за меня. Моя семья тоже страдает из-за меня.

– Я устал. Устал приносить боль и страдание людям. Устал быть обузой. Устал от бессмысленного существования. Я не знаю, что делать дальше.

– Возвращайся к семье. Так точно поступим мы. – Его взгляд переключился с меня на пустоту, а если быть точнее – на мальчика. – Прекратим борьбу с болезнью и вернёмся к нашей дочери. Пускай она побудет лучше с матерью, чем без неё.

– А моей дочери лучше будет без меня.

– Подумай получше над этим и начинай собираться туда, куда считаешь нужным. До Беломорска осталось чуть-чуть. Не задерживайся. Лучше вернись домой.

– Легко сказать. Осталось выбраться из этого ада.

– Вот я и говорю: собирайся. Многие, включая нас, уезжают. Не все согласны оставаться и строить всё заново, да ещё под командованием Максима.

– А мне показалось, что его поддерживают.

– Всё произошло на эмоциях. Сейчас народ приходит в себя и осознаёт, какой ужас произошёл.

И этот ужас был из-за меня.