Скрытое от взора. Часть 1

– Ну что ж, давайте встретимся, Андрей.

26 июля. Вечер. Бар «Хоппер».

Перед Антоном сидел мужчина лет тридцати пяти. Но в его чёрных волосах уже блестела седина. Говорил он медленно, без суеты и изредка жестикулировал.

– Антон, я тебе говорю… Не хочу ничего заявлять, но резкие похолодания бывают, запахи странные по всему городу, то тут, то там. Постоянно чем-то воняет, то тухлыми яйцами, то гарью какой-то, шумы всякие, типа хлопки, свечения в небе…

– Не пойму, Андрей, к чему ты клонишь?

– Призраки, Антон! Ты же меня понимаешь, запахи сероводорода, перепады температур – это же всё признаки сверхъестественного… И это в масштабах города, представляешь?

– Слушай, да это всё легко объясняется в два счёта, – Раков прощупывал твёрдость убеждений информатора. Такое уже происходило не раз. Какому-то умнику очень хочется славы, и он выдумывает всякое, лишь бы понравиться, лишь бы зацепить. – Я знаю, как это бывает, – продолжил Антон. – Факты можно объяснить по-разному, притянуть к любой выдумке… Гарью пахнет, потому что степи постоянно горят, это всем известно. Свечения в небе от выбросов при переработке газа…

– Подожди, я ж это тебе тут всё не просто так рассказываю, типа цену набиваю. Показываю, как могу факты тасовать, – Андрей огляделся по сторонам.

Бар жил обычной будничной жизнью. Несколько столиков с парочками, которые мило воркуют о чём-то своём. В дальнем углу сидели три парня и тихо попивали пиво, залипая в телефоны, иногда показывая друг другу очередные, уже успевшие постареть мемы. Андрей очень быстро пробежался взглядом по залу и потому не заметил ещё одного гостя за баром. Мужчина сидел полубоком и пристально, хотя старался этого и не показывать, наблюдал за столиком Ракова и Андрея. И ему неплохо это удавалось.

– В общем, – продолжал Андрей. – Я тебе говорю, если тебя интересуют призраки и всякого такого рода чертовщина, начни с кремля.

– Да что вы все про этот кремль заладили! – говоря это, Антон явно имел в виду не только мужика, которого встретил сегодня утром у вокзала, а вообще всех и вся: сайты про достопримечательности, тг-каналы, всякие туристические ТВ-программы. – Мне там что – архитектурой любоваться? Мне нужны сенсации! Что-то необычное, захватывающее… Потустороннее! Нечто ужасное, если ты понимаешь, о чём я!..

– А кто сказал, что я тебе про архитектуру буду задвигать? Есть у нас одна легенда. Гуляет, говорят, по кремлю ДАМА В БЕЛОМ! Не знаю, чей-то там призрак, Мария Шмидт или типа того. И в последнее время её очень часто начали встречать. Почти каждую ночь!

– Вот это уже интересно! – оживился Раков.

– Я же говорю, всякие потусторонние силы у нас активизировались, народ только об этом и болтает… Тут мне такую историю рассказали про сторожа кремлёвского…

Некоторое время до этого. Поздний вечер. Астраханский кремль.

– Пить тебе меньше надо, и не будет мерещиться ерунда всякая, – поглаживая усы, заключил престарелый охранник.

– Да трезвый я был, как стёклышко, – возмущался его более молодой напарник. – Я обход делал перед закрытием, смотрю – вдалеке женщина маячит, вся в белом. Я ей: «Закрываемся! Выходить пора». А она бац и исчезла, испарилась просто.

– Ох, молодёжь. Что у вас только в голове творится. Испарилась прям, ага, рассказывай!..

– Вот тебе и ага, дядь Слава. Я ж всё обошёл. Никого нет. Школоту только прогнал и пошёл обратно. Смотрю – опять она. Я к ней…

– И опять испарилась?

– Точно! Я смотрю, она за угол Архиерейских палат шмыгнула, я за ней, а там уже никого. Ну я в сторожку нашу бегом, заперся. И до утра вообще не выходил, заснуть не мог, всё казалось, что кто-то ходит рядом да что-то приговаривает…