Зловещая долина

– Но он же кипит! Как мне поднять?

– Попробуйте поднять аккуратно.

Рик какое-то время колебался, на разные лады примеривая слово «аккуратно», пока не смирился с ним. Переключив звонок на iQчасы он положил смартфон рядом с чайником. Потом передумал и отложил его в сторону. Модель была самая новая, и испортить её ему не хотелось.

– Получилось? – напомнил о себе голос женского типа экстренной тех. поддержки.

– Нет, ничего не вижу.

– Посмотрите внимательнее.

Пощурившись какое-то время Рик, наконец, нашёл маленькое отверстие, куда могла пролезть лишь иголка и то не всякая.

– Она, кнопка, маленькая! – по-детски удивился он.

– Совершенно верно, это предусмотрено конструкцией специально для Вашей защиты, чтобы Вы, как потребитель, не могли выключать смарт-приборы случайно, нарушая тем самым пользовательское соглашение.

– Так, а как мне…?

– У вас дома разве нет иголки?

– Нет… иголки? Откуда?

– Странно.

– Да почему странно-то? – Рик начал раздражаться. И не столько из-за ответа тех. поддержки, наверняка знающей своё дело, сколько из-за гомонящих внутри него эмоций от удивления до беспокойства, выводящих его из равновесия.

– Дело в том, что хотя бы одна иголка по статистике есть у восьмидесяти девяти процентов населения ЮША Inc. И странно и забавно то, что мне попался именно тот человек, у кого её нет. Такого в моей практике ещё не было, – довольно ответил голос, видно надеясь поразить Рика удивительным фактом совпадения.

Рик слушал, но не разделял энтузиазма. Булькающий чайник в руке не внушал доверия, перестав быть в его глазах безобидным гаджетом.

– У меня нет, нет иголки! Но мой чайник скоро взорвётся, судя по лаве на экране…

– Минутку. Так. У него уже отображена на экране лава?

– Да, вот, сколько мы говорим, столько и…

– Вы должны были об этом сообщить с самого начала. Это плохо…, – задумчиво отозвался голос с неуловимой интонацией ритуального служащего. Мелкая дрожь пробежала по телу Рика, он торопливо вернул чайник на место и отошёл на безопасное расстояние. Злобный гаджет фыркнул, булькнул и зашипел.

– Я з-знаю, что плохо, делать-то что?

– Я не знаю, – с обезоруживающей искренностью ответил голос.

– То есть как? В смысле… Как?! – той же искренностью подавился Рик.

– Мои функциональные обязанности охватывают вопрос физического выключения бытовых смарт-гаджетов. Согласно исследованиям, проведённым Научным институтом Современной жизни, как правило, данного вопроса хватает для решения девяносто пяти процентов звонков. Поэтому…

– Так, и что? Мне вы помогите-то! – взвизгнул Рик. Ему почудилось, что чайник приблизился к нему. Он отступил ещё на два шага назад.

– Минутку, я Вас переключу на вторую линию поддержки. Спасибо, за доверие и за Ваше обращение, мы рады Вам помочь! Всего доброго! – договорил голос и скорее прервал связь, точно боясь, что взрывом заденет и его.

– Стойте! – воскликнул Рик, но его перебил приятный ритм, составленный из гениально подобранных простых звуков.

Ещё через минуту любезный голос женского типа сообщил, что техническая поддержка обеспокоена сложившейся ситуацией, поэтому ему нужно подождать, пока его переключат на первого освободившегося квалифицированного специалиста.

– Да чтоб вас! – опять выругался Рик. iQчасы насторожились, ревностно следя за параметрическим состоянием контролируемой ими персоны.

Нервничая, Рик кусал губу. Смартфон был крепко зажат между ухом и плечом, а смарт-чайник занял в его воображение почти всё пространство кухни. Неподконтрольные Рику пальцы принялись судорожно переключать виджеты на часах: «ТОП-цитат успешных людей», «ТОП-современных менеджеров», «Финансовые котировки», «iQновости», «Доктор Кто»… Доктор Кто!

– Ку, Доктор Кто, где можно быстро найти иголку, если нет дома?

На ультрачётком дисплее, с достигнутой небывалой величины плотностью пикселей завертелась голова с растопыренными волосами, призрачной улыбкой и плавающими внутри формулами. Наконец высветился ответ: «У соседа».

– У соседа? Соседа… А! – Рик сопоставил информацию с реальным миром, кинулся на лестничную площадку и забарабанил в дверь. Зачем он это сделал – сказать и сам не мог бы, ведь любой смартфон поддерживает минимум три линии разговора, к тому же есть мессенджеры.

Тем временем из прижатого к уху динамика смартфона лилась всё такая же приятная мелодия, старавшаяся достучаться до нервной системы перевозбуждённого страдальца.

Дверь открылась. Недовольное лицо с отвислыми щеками, голова, сужающаяся кверху, с большим ртом и зубами: сосед ошарашенными красными глазками смотрел в упор на невесть откуда взявшегося человека.

– Прошу прощение…, –начал было Рик.

– Ты кто?

– Сосед с…, – iQчасы, предугадав развитие диалога, вовремя подсказали номер квартиры, – со сто семнадцатой.

– Так это ты что ль? О! Чего тебе? Написать не мог в мессенджер? Позвонить?

– Да… ай… ситуация! Иголка! Есть иголка? Очень надо.

– А у тебя нет разве?

– Нет, но у меня чайник, понимаешь, и Доктор Кто, понимаешь? Сказал – у соседа! – Рик сбивчиво постарался объяснить, но мысли разбегались куда-то прежде, чем он их собирал вместе.

– У всех чайник и Доктор Кто, иголка зачем?

– Да… просто надо его выключить, а кнопка внизу, и она маленькая, ещё углублена. Не достать. Иголка! Понимаешь?

– Нет.

– Ладно, но просто очень нужна иголка, у тебя есть?

– А ты не мог написать в мессенджер? Зачем стучать в дверь? – опять спросил сосед, чувствуя себя беззащитным и раздражённым за границей очков виртуальной реальности.

– Да.. мог… не мог… не мог! Срочно, правда! Иголка?! – выходил из себя Рик.

Скривив физиономию, сосед почесал затылок:

– Странно, что у тебя нету, ведь у…, – тут он глянул в смартфон, подсказавший правильный вариант ответа.