Зловещая долина

Письмо, бросившее Саймона в вихрь сомнений, пришло вчера вечером. Теперь оно валялось на столе. Напыщенными фразами его поздравляли с невероятным событием:

«Многоуважаемый мистер Клейн (офисный рабочий 3 категории с негативным прогнозом, непотенциальный кандидат в граждане ЮША Inc.)! В виду того, что Вы не воспользовались добровольной возможностью установить Фрэнда всего за половину вашей годовой заработной платы, мы рады сообщить Вам, что со следующей недели начинается плановая модернизация Вашей системы смартви с рассрочкой платежа на целых десять месяцев! Внимание! Если Вы хотите знать точное время начала работ, то необходимо направить запрос в Департамент культуры округа по цене электронной бумаги и услуг электронной почты. Внимание!!! Вы имеете право принести запрос лично в офис или отправить на электронную почту, указанную на сайте, без услуг посреднической организации, но такой запрос, согласно внутреннему распорядку, рассмотрен не будет. Помимо прочего, в виду обеспечения безопасности, не забывайте, что допуск на сайт и в офис департамента культуры Вам заблокирован, т.к. из-за негативного прогноза Вы попали в списки потенциально подозрительных жителей ЮША Inc.

В случае если Вы будете отсутствовать в положенное время, то мы оставляем за собой право без Вашего дополнительного согласия (основное было Вами дано, когда мы отправили Вам письмо) – вскрыть дверь любым доступным нам способом (кроме тех, что явно (но не косвенно) запрещены в Кодексе доброжелательного бизнеса). К таким разрешённым средствам, применяемым нашей модернизирующей организацией, относится аккуратный взлом без причинения неприемлемого урона. Напоминаем, что согласно статье 2130-7 Кодекса доброжелательного бизнеса, неприемлемым уроном считается урон, причинённый, помимо Вашей ячейке, соседним ячейкам в размере большим, чем 12% от их суммарной стоимости. Весь полученный урон оплачивается за счёт средств Вашей безлимитной страховки. Если оставшихся страховых средств не хватит, то на Вас будет подан иск в городской финансовый суд.

Данная модернизация является обязательной и предусматривает…» и т.д.

Письмо было спроецировано на одиннадцати электронных листах, за которые ему в конце недели придёт счёт. Модернизирующая компания, конечно, могла отправить письмо и по интернету, но тогда она бы не получила норму добровольных убытков. Саймон это знал, потому что сам себе же и отправил его, ведь он как раз был сотрудником модернизирующей компании.

Смысл поздравления был в том, что ему установят Фрэнда! Любимчика всей страны. Он будет создавать домашний уют и проявлять всю необходимую заботу. В автоматическом режиме присматривать и передавать в Фэйкбук выполнение ежедневных норм просмотра смартви, бонусов сна (чем меньше, тем лучше!), фотоотчёт еды, добровольной нормы пользования интернетом и других норм и бонусов, насыщающих и развивающих жизнь каждого жителя ЮША Inc. Всё это Саймону останется лишь снабжать комментариями.

В своих мечтах он уже предвкушал, как краткими, но ёмкими фразами будет будоражить аватаров в его круге соцсети. Может и вне его! Может быть, даже попадёт в топ дня, как Стив или Билл, или… да тот же Супер! Все они попадали не просто в топы дня, но даже номинировались на лучшую цитату по итогам недели. И потом каждый житель города вворачивал их в общении друг с другом, загадочно улыбаясь, точно сообщая друг другу тайный шифр.

И всё же стресс получился ещё тем: щедро подпитан возросшей ценой Фрэнда и финансовой дырой Саймона, использующего уже второй из трёх кредитных лимитов на реструктуризацию и покрытие процентов по базовому кредиту и предыдущей реструктуризации. Ещё и зудящая боязнь нехватки безлимитных страховочных средств, чей точный остаток узнать не представлялось возможным в виду всё того же негативного прогноза, запрещающего ему вход почти во все федеральные учреждения. Что же больше всего угнетало, так это откладываемая который месяц подряд покупка нового аватара в Соцсети. У прежнего – одежда вышла из моды, а новую на его модель аватара перестали выпускать, завершив гарантированную трёхлетнюю поддержку.

Проблем было много, но Саймон привычно отодвинул их на второй план. В точности исполнял рекомендации психолога – выудил из сознания свои мечты и сосредоточился на них. И тут же личная стена в Фэйкбуке, полная плюсов и подарков, загородила ему взор.

Не взглянув напоследок в мельтешащую картину, настойчиво преследующую его, где продолжало смаковаться невероятное событие, должное произойти именно сегодня, Саймон вышел в коридор.

– Эй, привет! – прилетел к нему плевок позитивного настроения.

Саймон махнул рукой, но не ответил. Даже как будто вжал голову в плечи.

– Саймон! Ну, ты чего? Старик! – подбежал сосед и несколько раз профессионально поставленными ударами огрел его плечо.

Он искренне считал Саймона своим приятелем, несмотря на то, что отсудил у того в прошлом году лучшую ячейку на верхнем этаже. Из-за проигранного дела рейтинг Саймона упал до негативного прогноза, а ведь он несколько месяцев шёл к должности офисного рабочего 2 категории! Уже почти было достиг, получив положительный рейтинг к 3 категории, как проиграл плёвое дело и свалился на два рейтинга вниз.

Он ненавидел соседа, но не мог ему сказать «Отвали!» – запретили суд и психолог. По решению судьи Саймон обязан был проявлять доброжелательность, а во время плохого настроения – умеренную доброжелательность, как проигравшая сторона. На том же настаивал и психолог, авторитетно заверяя, что именно на такой форме толерантной терпимости держится общество. К тому же судебное дело не должно влиять на базовые дружеские отношения всех перед всеми в городе, да и нет вины Саймона в том, что на него вынуждены были подать в суд для дальнейшего продвижения в ограниченной физической жизни. Сосед же вправе был проявлять любые эмоции по удовлетворённому ходатайству, чтобы не чувствовать своей вины перед проигравшим, вынужденным оставить отсуженную ячейку и спуститься вниз в социальном рейтинге.

– Саймон, дружище! Ты всё ещё дуешься из-за ячейки? Но послушай, ничего личного! Мне нужно было срочно перейти на первую категорию специалиста, заработать бонусы, а ты – ну жуткий растяпа, без обид! Хах! – тут сосед залился неудержимым смехом.

Одет он был по самой последней моде, с мужественно прилизанной причёской, напомаженными вздутыми губами, особо пикантными штрихами в подводке глаз и модифицированным подбородком, как у Супермена. Довершали его образ вышколенные по-солдатски манеры альфа-транса.

Облокотившись на плечо Саймона, успешный сосед притворился, что захлёбывается от смеха. В конце концов, вытерев слёзы и хлопнув накаченной рукой с био-выведенным рельефом бицепса по тщедушной спине, пожелал хорошего дня:

– Ну и рассмешил же ты меня! Бывай, старик! Будь на позитиве! Я же не расстраиваюсь!

Саймон вымученно улыбнулся, извинился и что-то пробубнил про больную голову.

– Эхх, таблеточки надо или фитнес! У тебя часто голова болит, смотри, могу подумать, будто ты меня надуть хочешь и не рад меня видеть! А ведь суд обязал! Ладно, увидимся! Ха!

Продефилировав до конца коридора, Супер обернулся.

– Ну, даёшь! Обижаться из-за такой мелочи! Это был простейший законный способ! – повторил он, прежде чем его ослепительная улыбка скрылась за углом.

– Невероятное событие! Именно сегодня! – из-за двери доносилось дребезжание смартви, сенсорами чувствующего, что арендатор ещё не успел далеко отойти и может ещё услышать важные новости.

Каждый день одно и то же. Супер, давным-давно прошедший этап рабочего и ставший специалистом первой категории, без пяти минут гражданин ЮША Inc., сертифицированный бойфрэнд с бесконечной сонмой аваторов и последним апгрейдом смартви в новейшем – дизайнерском – корпусе спускался с верхнего этажа пешком, не пользуясь лифтом, чтобы поддерживать физическую форму – гениальную, как восхищённо говорил о ней всякий, кто видел. На последнем, самом дешёвом, он приветствовал Саймона от всей души. Супер уже давно и не жил в его ячейке: с тех пор он отсудил ещё несколько более шикарных и на всех парах мчался к предпоследнему этажу их здания. Заработав при этом множество полезных бонусов и прав, как компенсацию из-за постоянных судебных исков, расшатывающих здоровье, пользовался он ими с особым шиком, присущим только его неординарной натуре.

– Супер, Супер! Супер, – на разный лад повторял себе под нос Саймон. Он всё никак не мог понять, как можно, заработав право поменять своё имя, выбрать столь несуразное. Разумеется, он и сам был не прочь иметь такое же, просто считал его возвышение за свой счёт несправедливым, но всеми силами стараясь подавить это традиционное чувство, точно обозначенное психологом как «деструктивную зависть, неприличную в обществе с развитыми социальными и гуманными ценностями».

Несмотря на утренние расстройства, время до обеда прошло бодро. Саймон втянулся в офисную атмосферу, так ему нравившуюся. Тысячи улыбок, важность и незаменимость каждого – это заряжало позитивом. Даже утренняя размолвка со смартви на время перестала терзать его. Тем более он не обратил внимания на то, что сотрудники на работе были необычайно возбуждены, к тому же у каждого за пазухой виднелось оружие, а на тело был надет бронежилет.

Доброжелательность всех и каждого – это вселяло внутреннее спокойствие. К тому же, о нём позаботились после потери двух ступеней рейтинга, и это необычайно мотивировало. Начальник, невероятно любимый Саймоном, вызвал его в тот день к себе и поддержал всеми разрешёнными уставом компании силами, добавив, что социальный рейтинг подчинённого не повлияет на его личное и профессиональное отношение к нему.

Максимально безболезненно, с отеческой поддержкой, начальник перевёл Саймона на другую должность в подвал офиса. Оклад был меньше, но и соразмерно ему – работа была легче, позволяла прийти в себя после сильного удара. Узнав о заботе, проявленной на работе, психолог пришёл в восторг – это лучшее лечение, позволяющее максимально безболезненно примириться с новой жизнью! Такое чуткое участие близких позволило Саймону проявить похвальную силу характера и обрести здоровый покой. Плюс, естественно, новейшие сильнодействующие антидепрессанты – Сома.

В обед Саймон поспешил добраться до Городского управления временными разрешениями, чтобы те выдали ему разовое разрешение на посещение федеральных учреждений. Ему срочно требовалось в Управлении здоровья получить санкцию на консультацию по сухому кашлю, но дальше входа пройти не мог. Всё этот негативный рейтинг. Несмотря на большие очереди, за обеденное время Саймон планировал успеть, тем более ему полагался бонус скорейшего прохождения записи в очередь, как впервые обратившемуся.

Тяжело дыша, Саймон перешагнул порог, оказавшись в светлом холле Городского управления временными разрешениями. Стеклянная дверь отгородила его от улицы, заключив в здание. Оглядевшись, он безошибочно определил стойку записи в очередь по аккуратно выстроенной к ней цепочке покорно ожидающих людей. Многие из них были плохо одеты – по моде прошлых лет, но некоторые, как Саймон, ещё не потеряли свои средства окончательно. На таких одежда была нынешнего сезона, пусть и начала. Это сразу бросалось в глаза отсутствием аккуратных штришков, придающих особую пикантность покрою последних дней.

Попытавшись придать лицу оттенок брезгливости и выпятив важные отличия в одежде, чтобы окружающим был понятен случайный оборот дел, приведший его сюда, Саймон направился к стойке. Однако не прошёл и половины, как его ослепили направленные вспышки фотоаппаратов, мгновенно смывших натужную брезгливость.

Саймон только и успел закрыть глаза от яркого света, как вокруг него мигом сформировался ажиотаж, подогреваемый требовательными криками встать удобнее и открыть лицо. Тут же произошла первая драка между фотографами, желавшими скорее сделать дело и занять удобную позицию в укрытии. Идеально выстроенная очередь посетителей развалилась – все мигом покинули холл, тревожно, но разочарованно оглядываясь назад и покрепче натягивая выуженные из сумок каски. Вслед за ними поспешили очистить прилегающие улицы случайные прохожие.

Лишь Саймон, скованный толпой беснующихся фотографов, не в силах был понять, что происходит. Полностью отдавшись вдруг пробудившемуся инстинкту, он уже изготовился броситься наутёк вслед за остальными, как чья-то сильная рука так крепко ухватила его за локоть, что он невольно всхлипнул от боли.

– Вот он! – обрушился сертифицированный репортёр Федеральной лотереи, чётко выговаривая каждую букву, что было не лишним, учитывая творящееся безумие.

– Вот он, этот счастливчик! Мистер Саймон Клептон…

– Клейтон, – бессознательно поправил он. Репортёр и ухом не повёл, самозабвенно продолжая:

– …рабочий третий категории с негативным прогнозом, непотенциальный гражданин ЮША Inc., проживающий в Новом Городе на тринадцатом тракте, в строение тридцать один, ячейке двенадцать! Вот кто сегодня унесёт полные карманы долларов! Десять триллионов долларов! Это же надо! Триллионов! Только представьте! Мистер Клептон, ответьте, что вы чувствуете? Вы могли предположить, проснувшись сегодня утром, что из неудачника превратитесь в мультимиллионера?!

Холёное лицо репортёра придвинулось ближе, масленые глаза невинного младенца уставились сквозь потерявшего реальность Саймона, а микрофон уткнулся ему в рот.

– Я… эм…

– О, Всемогущий Марберг, создатель Фэйкбука! У него нет слов! Какая же буря чувств, какая гамма эмоций! Посмотрите!

Репортёр схватил Саймона, распихал фотографов, продолжающих делать снимки, придвинул его вплотную к камере оператора.

– Смотрите! Тот самый везунчик! Кто бы мог подумать?! – продолжал голосить он, поминутно поправляя свою причёску для лучшего кадра.

– Настал момент! Уже близко, я чувствую их! Деньги! О, Марберг, деньги! Легендарная сумма! Эпический выигрыш! У победителя! – выученным переливом сирены завершил репортёр.

Каким-то образом, Саймон не мог понять каким, у него в руках оказался впихнутый кем-то увесистый чемодан с наличными деньгами. Единственной наличностью во всех ЮША Inc. Затворы фотоаппаратов раскалились добела.

– О, я сейчас растекусь в экстазе, позвольте, позвольте же! – репортёр встал на колени перед чемоданом с деньгами в руках у Саймона, оператор придвинулся ещё ближе, со свистом выдыхая воздух, что было неудивительно при его холёном ожирении. Безмятежна жизнь специалиста высшей категории!

– Позвольте, позвольте! Я оближу ваши ботинки! Хотя, нет, пожмите лучше мне руку!

Ошарашенный наплывом событий и взбунтовавшихся эмоций Саймон вяло протянул дрожащую ладонь. Репортёр бросил его руку и повернулся к камере, загораживая собой победителя, но продолжая стоять на коленях перед заполненным чемоданом.

– Вы всё видели, уважаемые господа. Выиграть может каждый! Даже не граждане, а жители с негативным прогнозом! Федеральная лотерея заботится обо всех! Мы не делаем различий между лузерами и успешными персонами нашей демократической страны – ЮША Inc.! Запомните это счастливое лицо, и следующим будете вы!

Красная лампочка на камере погасла, репортёр тут же убрал улыбку.