Зловещая долина

– Так, всё, валим отсюда. Бронежилет не забыл? А, вот он. Давай сюда. Каска? Опять не взял? Да чтоб тебя! Напишу докладную, получишь негативный рейтинг!

В испуге потерять безлимитный доступ к еде в любом ресторане фастфуда, оператор сжался сам в себя, как губка. Дрожащей рукой он протянул свою каску. Репортёр схватил, надел на себя.

– Не надо докладной! – дрожащими губами попросил оператор.

– Подумаю. Всё, уходим, быстро!

– Я правда выиграл? – тоненьким, как нитка, голосом, осмелился обратиться Саймон к спине репортёра.

Даже не взглянув, репортёр с оператором во весь дух пустились к выходу, где у тротуара их ждал броневик. Взревев мощным двигателем, тяжёлая машина умчалась в неизвестном направлении. Фотографы, сделав заключительные снимки растерянного счастливчика, ринулись в стороны, ища укрытия. Наконец, они угомонились. Фотоаппараты были наготове. Новостные порталы с нетерпением ждали снимки для экстренного размещения.

Откуда-то с улицы донеслось жужжание беспилотной стереокамеры. Влетев в холл, она зависла прямо над Саймоном. Шла прямая трансляция.

Новый Город замер. Каждый пользователь в ЮША Inc. с тупой жадностью ждал продолжения.

Саймон остался один, всё ещё прижимая тяжёлый чемодан, как новорождённого младенца. В нём, без всякого сомнения, находилось десять триллионов долларов. «Федеральная лотерея никогда не обманывает» – это был её лозунг, многократно подтверждённый в судах.

Потоптавшись на месте на полусогнутых ногах, Саймон сделал неуверенный шаг по направлению к выходу. Ему хотелось скорее добежать до своей ячейки, закрыться, чтобы никто не видел. Мгновенно защёлкали затворы камер, стереокамера дала панораму холла.

Слабая улыбка от постепенно приходящего осознания сбывшейся мечты детства едва забрезжила на испуганном лице счастливчика, как словно из-под земли перед ним вырос серьёзный человек в чёрном пиджаке и чёрных очках. Абсолютно лысый, он горой встал перед изготовившимся к побегу победителем.

– Вы мистер Саймон Клептон?

– Клейтон. А вы…?

– Вы выиграли в Федеральную лотерею? – почти угрожающе спросил чёрный пиджак.

– Вроде как, – нервно улыбнулся Саймон и сильнее прижал чемодан к груди. Казалось, он уже чувствовал согревающее тепло от триллионов.

Пиджак резким движением просунул руку во внутренний карман, Саймон вздрогнул. В большущих, ухоженных пальцах оказалась визитка.

– Официальная охрана Федеральной лотереи. Мы поможем донести ваши деньги в безопасности за скромную оплату, надо лишь подписать контракт…

– Стойте-стойте! – подбежал запыхавшейся коротышка в твидовом пиджаке, – никуда вы их не понесёте, пока не будут уплачены все полагающиеся взносы и налоги в бюджет Федеральной лотереи, в городской бюджет, в федеральный бюджет, в бюджет округа и бюджет страны.

– Прямо сейчас? – воскликнул Саймон, мигом придя в себя, когда коснулась речь о его деньгах, – вы не можете! У меня есть права!

– Вообще-то могу, – поправив очки, обиженно ответил твидовый пиджак, – ваше основное право, закреплённое в Конституции – уплата налогов.

– А как же первая поправка! Она гарантирует мне свободу воли в принятии решений! Я не хочу сейчас оплачивать налоги!

– Гарантирует. Но приоритет права на уплату налогов был закреплён во вступительном слове сорок девятого президента ЮША Inc., когда он заявил, что первая поправка утратила легитимность.

– Но Конституция…

– Решение президента вы имеете право оспорить в суде, как это уже пытаются сделать в iQстриме «Подай в суд на президента», небезосновательно утверждая, что президент ошибся. Пошёл уже тринадцатый сезон, кстати. Сейчас же не будем терять время. Тем более что инкассационная машина вызвана. Ваш платёж подсчитан, остались тонкости. Так как я не знал, что счастливчиком…. О, Марберг Всемогущий! Примите мои искренние поздравления! Я так рад за вас! – изменившимся голосом, полным неподдельной радости, поздравил налоговый инспектор седьмого класса, задавленный задворками жизни.

– Позвольте мне, позвольте!

Он схватился за руку Саймона, как утопающий за соломинку, и с небывалым энтузиазмом затряс её. Ладони его оказались холодными и скользкими.

– Десять триллионов! Как я мечтал! Ещё с подготовительной школы, когда голограммы счастливчиков висели в группе! Выиграть в Федеральную лотерею! Наверное, вы очень рады сейчас? Позвольте сказать откровенно – вы мой первый крупный налогоплательщик, да ещё и победитель Федеральной лотереи! После вас меня однозначно повысят, может – перешагну через ступень!

– Знаете, – с заговорщицким доверием обратился он к Саймону, – а ведь у меня в смартви хранятся фотографии всех победителей! Да, всех! С самого первого! Есть и особо редкие, я страстный коллекционер. Владею даже одной, сделанной в морге, туда попал везунчик спустя двадцать часов после выигрыша! Какая была погоня за ним тогда! Семь прямых попаданий! Я видел записи в музее современного искусства. Но, я смотрю, вы не подготовились? – добродушно зацокал твидовый пиджак.

Саймон действительно стоял в одной рубашке. Бронежилет и каска остались в ячейке. Как и пистолет, подаренный ему отцом на поступление в начальную школу. Только сейчас он понял это.

– А можно ваш…?

– Мой бронежилет? Нет-нет, ни в коем случае, ни в коем случае. Помогать вам запрещается Уставом лотереи, сами знаете. Законы тут бессильны, бессильны. Ну, да ладно, я сильно отвлёкся, уж простите, не каждый день встретишься с… – тут дыхание всё-таки подвело инспектора, он захлебнулся от восторга.

– Вам помочь? – участливо спросил охранник.

– Я сам, сам.

Отдышавшись, он сменил голос на официальный:

– Итак, в связи с тем, что предугадать заранее победителя не представляется возможным, то и окончательный налоговый расчёт происходит на месте сразу после выигрыша. Пока никто не завладел вашими деньгами, когда они уже будут считаться не выигранными, а заработанными законным преступлением и не облагаемы налогом. Это, как вы знаете, так же прописано в Уставе Федеральной лотереи со ссылкой на 661 статью Уголовного кодекса ЮША Inc.: «любые деньги, заработанные преступным путём, будучи не отсуженными и гарантированно не подлежащие возврату предыдущему владельцу из-за его окончательной смерти, не облагаются налогом».

– Сколько выходит? Какой налог? – с волнением, заставившим его прикусить губу, спросил Саймон. Этот драматичный момент успел навсегда запечатлеть для истории ЮША Inc. особенно ушлый фотограф. На него тут же кинулись другие фотографы, завязалась потасовка.

– Так-так, – твидовый пиджак заплясал длинными пальцами по калькулятору, – в общем и целом! У вас негативный рейтинг, а это повышающий коэффициент. Так. Получается… да! Сумма вашего налога составляет восемь триллионов девятьсот тринадцать миллионов двести пятьдесят четыре тысячи долларов. Всё точно!

У Саймона похолодело внутри. Официальный охранник, ещё не теряющий надежду на подписание контракта, отреагировал, как и полагается бывшему военному, мгновенно и без лишних эмоций:

– Вы уверенны? В прошлый раз не было так много. Мы меньше чем за пять не работаем.

– Минутку. Нет! Всё правильно. Тринадцать – таков повышающий коэффициент. И то! Он столь низок потому только, что до этого у мистера… Клейтона не было негативного рейтинга.

– Тьфу ты, – разочарованно протянул официальный охранник, – опять вы подоспели со своими налогами! Не могли подождать, пока я заключу контракт? И отсудили бы налоги с него и его потомков, не впервой ведь. Теперь нам на охрану ничего не останется. Ждите повестки в суд на недополученную прибыль от Федеральной лотереи.

Твидовый пиджак даже не счёл нужным отвечать, суды его не касались. Теперь Саймон смотрел на налоговика, как на спасителя. Слишком уж несправедливым ему казались расценки охранника. Уж лучше заплатить налоги. Тем более это его право, предоставляемое ему Конституцией ЮША Inc.

Чёрный пиджак коснулся уха, что-то проговорил и как будто растворился. Не успел Саймон проморгаться, как вместо охранника Федеральной лотереи налетели сразу несколько представителей неофициальных частных охранных агентств.

Саймон уже не удивлялся столь внезапному появлению людей, липших к нему, чуя запах денег за километры. Более того, такое внимание ему даже нравилось: его заметили! Теперь то ему будет, что сказать на стене в Фэйкбуке! На минуту эта мысль придала его осанке особую стать.

– Ястреб и Ко к вашим услугам! Всего за треть от остатка выигрыша…

– Радуга 36 – лучшее частное охранное агентство! Позвольте…

– Бедняк Лтд! Самые низкие цены!

– Стойте, стойте! – повелительным голосом прервал хор хриплых голосов твидовый пиджак, – согласно статье 4324 Федерального Закона «О внезапных финансовых поступлениях через Федеральную лотерею», только официальные представители охраны Федеральной лотереи имеют право предлагать свои услуги до того, как уплачены налоги, в том случае, если успеют заключить контракт до появления представителя бюджетов в моём лице. Налоги – прежде всего!

Многочисленные представители частных военных компаний выжидающе замолчали, готовые возобновить торги.

– Мистер… Клейтон, попрошу открыть чемодан для проведения расчётов.