Зловещая долина

Саймон замялся. Один из охранников, самый рослый, предложил услуги помощи твидовому пиджаку для открытия чемодана, за скромную плату.

– Не беспокойтесь, – инспектор похлопал по выпирающим частям пиджака, – у меня есть ключи к любому налогоплательщику. Не так ли? – любезно обернулся он к победителю.

Саймон в испуге оторвал чемодан от груди и раскрыл его.

– Отлично! – твидовый пиджак уже потянул руки к пачкам, как Саймон что-то сказал. Пересохшее горло, не позволило ему ясно выразить мысль.

– Вы что-то хотели? – деловым тоном осведомился пиджак.

– Да, а нельзя… Как-нибудь уменьшить сумму налогов? – подобострастно спросил он.

Пиджак внимательным взглядом умудрённого служащего глянул в просящее лицо Саймона.

– Можно, – отчеканил он, мигом переключившись на нужный скрипт.

– Как? Как! Умоляю вас, скажите!

Стереокамера взяла крупный план. Мольбы – это одна из самых рейтинговых частей в начале стрима. Нельзя упустить ни одну слезинку, иначе разъярённые пользователи, не получившие полного удовольствия от просмотра, устроят демарши несогласных в Соцсети.

– Вы имеете право на льготный налог в размере восьмидесяти пяти процентов от выигрыша. Ещё один процент подлежит уплате в течение вашей расчётной жизни, но в таком случае вы подтверждаете, что проживёте не менее пятидесяти пяти лет, а остальные налоги, увеличенные на ежегодные десять процентов, перейдут как наследство вашим потомкам. Дальним или близким – значения не имеет, мы взыщем со всех.

– Я согласен! – молниеносно вскинул руку Саймон, готовый подписать соответствующие документы.

– Согласно второй поправке ко всё ещё действующей Конституции каждый имеет право подать в суд на каждого. Поэтому даже после вашей смерти потомки имеют право подать впоследствии на вас в суд на возмещение удержанных у них налогов, перешедших к ним по наследству. В таком случае, предвидя исход дела, мы при вашей жизни подадим иск будущего к вам на возмещение всех возможных издержек.

Саймон впервые задумался. Дело было серьёзным, касалось его непосредственно.

– Большой иск? – осведомился он.

Пиджак пробежал пальцами по калькулятору.

– Он будет равен половине вашей годовой заработной плате за тысячелетний период. Естественно, мы понимаем, что столько прожить вы не сможете, поэтому идём на уступки и обяжем вас расширить вашу безлимитную страховку, чтобы она покрыла убытки по иску. Оплату страховки сможете произвести из части выигрыша, оставшейся после уплаты льготных налогов.

– А когда это произойдёт? – было рискованно, но всё же Саймон думал, что успеет потратить всё раньше.

– Иск будет подан мною сразу же, его рассмотрят в приоритетной очереди. Думаю, через два года вас вызовут в суд.

– Ха! Два года! Согласен!

– Хорошо, – ловким движением пиджак выудил из портфеля кипу пустых электронных бланков, – тогда вы должны подписать здесь, здесь, здесь, здесь и здесь, – указал он внизу каждого бланка.

Саймон поставил свои подписи не колеблясь. Ещё бы, целых два года! Да это целая вечность!

– Отлично, – ещё более ловким движением пиджак упрятал документы обратно, – отсчитаем налоги.

Спустя пять минут, полагающиеся выплаты были совершенны.

– Ещё раз поздравляю! Вы честный негражданин ЮША Inc. Побольше таких, и мы одемократизируем всю планету! – на патриотичной ноте закончил он.

Не успел Саймон порадоваться своей значимости, как твидовый пиджак скрылся столь внезапно, сколь и появился перед тем. Даже частные охранники ничего не сумели понять, глупо оглядываясь по сторонам. Специфика работы вынуждала налогового инспектора быть расторопным.

Нелегко дался Саймону выбор охранника. В конечном итоге он остановился на двух дорогих из «Ястреб и Ко». Они внушили ему доверие своим суровым видом. Всё же как он забыл каску и бронежилет?!

Стандартный контракт, не подлежащий изменению, был скреплён подписями двух сторон.

– Не отступать ни на шаг! – поставленным голосом рявкнул тот, что был с аккуратно выстриженной бородой, придающей необходимый оттенок брутальности. У второго были вырезаны на лице опрятные шрамы, имитирующие ножевые ранения. Несознательно, но счастливый победитель отметил это как знаки глубокого профессионализма и требуемой ему надёжности.

Саймон послушно засеменил за ними. Обливаясь потом, он тяжело дышал, вертел головой по сторонам, приседал каждый раз, когда охранники театрально вздрагивали и начинали общаться жестами. При появлении стереокамеры лица их становились каменными, а затворы автоматов угрожающе щёлкали. Шутки с ними были плохи – это было видно и по новейшей, с иголочки, форме, едва ли хоть раз до сего дня носимой. К тому же само за себя говорило количество передовых образцов автоматов за плечами, покрытых гламурным воронением и искусственной кровью.

Наконец они приблизились к выходу из холла.

– Ждём! – опять приказал бородатый, напряжённо всматриваясь в огромное окно.

– Кого? – осведомился Саймон.

– Менеджеров по сопровождению. Вечно опаздывают! – сквозь стиснутые от напряжения зубы бросил охранник.

– Сопровождению? – осмелился спросить Саймон.

– Конечно, мы только охраняем, а менеджеры по сопровождению – сопровождают вас до места назначения после черты.

– Какой черты?

Бородач резко присел и перещёлкнул затвор, то же самое повторил второй охранник, а за ними повалился и Саймон. Прямо над головами на бреющем пронеслась жужжащая стереокамера.

– Какой черты? – повторил Саймон, немного погодя, когда сердце перестало бешено колотиться.

Металлическим голосом, бородатый ответил:

– По правилам лотереи, пункт 337, напасть на вас могут только через двадцать метров, с места выдачи денег. У нас в запасе ещё три, как раз хватит, чтобы выйти за дверь. После наша лицензия заканчивается, вы оплачиваете нам гонорар. Дальнейшая забота о вашей жизни, по вашему желанию, передаётся менеджерам по сопровождению, – тёртый вояка сплюнул сквозь зубы, пальцы его барабанили по курку, – они доведут вас до места назначения.

– Как?! Не вы? А за что я плачу вам?

– За охрану до черты.

– Но до черты меня же никто не может тронуть!

Вояка пожал плечами:

– Вы имели полное право отказаться от услуг охраны. В таком случае мы вынуждены были бы применить силу для восстановления попранной справедливости. Каждый житель ЮША Inc. имеет неприкосновенное право на работу.

Саймон чертыхнулся. Ну, как можно быть таким лопухом! И почему он раньше, когда смотрел iQстримы Федеральной лотереи, не придавал значение тому, что до черты все победители выбирают самых дешёвых охранников!

– Вот и менеджер подоспел, – облегчённо вздохнул охранник, – Ладно, пошли, и постарайся не умирать слишком быстро! А то не успею доехать, глянуть продолжение. Я поставил на твою смерть – три часа после выигрыша.

Охранники дотащили оцепеневшего от негодования Саймона до двадцатиметровой черты.

– Контракт выполнен, – с армейской выучкой отчеканили они.