Среди пустынной пустоши

– Я согласен, только нужно с дядей Жорой поговорить…

– Это я беру на себя. Что-то ещё я тебе хотел сказать? Что же ещё… А, вспомнил. Компот будешь?

– Простите, что?

– Да шучу я, видел бы ты сейчас своё лицо (Ронноу засмеялся), а если серьёзно, то, если я всё правильно помню, то у тебя есть сестра, которой лет шесть.

– Вы всё правильно помните, но ей восемь.

– Ой, прошу прощения, я просто хотел передать ей шоколадных конфет, мне кажется, что разница в два года не сильно повлияет на её восторг.

– Когда кажется – креститься надо! Спасибо Вам огромное!

– Ой негодник, подловил меня, молодец, растёшь! Конфеты в том шкафчике, ты возьми их, и отправляйся домой. Я немного устал.

– Хорошо, до свидания.

– И тебе пока, когда уходить будешь, дверь закрой, ключ под коврик положи.

Я взял конфеты, вышел из дома, закрыл дверь, положил под коврик ключ и направился домой.

По пути назад я ни о чём не думал, но решил зайти на детскую площадку проведать сестру. Я дошёл до нужного поворота, свернул налево и остановился…

Аля стояла и беседовала с каким-то мальчиком, держа зайца, подаренного мной в руках. Я подошёл поближе, чтобы рассмотреть этого мальчика. У него были лохматые волосы, карие глаза, кого-то он очень сильно мне напоминал, я не мог понять кого, но я уже ненавидел его всем сердцем.

– Аля, привет! Как дела?

– Братик!

Она подбежала ко мне, её глаза блестели от счастья.

– Это тебе (я протянул ей коробку конфет).

– Ой, спасибочки (она  подпрыгнула и поцеловала меня в щёку).

– А что за мальчик с тобой общается?

– Это Стёпа.

– А сколько Стёпе лет?

– Девять, ну беги, играй. Только аккуратно. Я, если что, дома.

– Хорошо, пока.

– И тебе пока, моё солнышко.

Я развернулся и направился в сторону дома. А вот сейчас я начал думать:"Стёпа, Стёпа, Стёпа… Знакомое имя, и кого-то он мне напоминает… Вспомнил, это сын Лёни. Если он характером в отца пошёл, то Але он может навредить. Правильно Ронноу переживает за свою дочь. Кругом одни опасные люди, а сестра такая маленькая и беззащитная. Ладно, вечером с ней поговорить нужно".

Я добрался до дома, мы с мамой обсудили то, как прошёл мой день, я пообедал, зашёл к себе в комнату и стал ждать возвращения сестры. Ждал я недолго, через час сестра вернулась, её до дома проводил Стёпа. Я вышел её встретить. Но сначала я посмотрел на Стёпу, у него был огромный синяк на лбу. "Дерётся что-ли, а вдруг мою сестру ударит, я же его тогда в песочнице закопаю и он будет медленно умирать", – думал я подходя к забору.

– Степан, во-первых, здравствуй. Во-вторых, передавай привет отцу. А в-третьих, что случилось? Откуда синяк?

– Здравствуйте, передам. Это я бежал, под ноги не смотрел, споткнулся и ударился об горку. Но всё хорошо. Аля, в целости и сохранности доставлена до дома.

– За это спасибо.

– Пока, Аля! Пока, Ёра!

Стёпа обнял Алю на прощание и убежал. "Эх… Знал бы ты Стёпа, что я с твоими руками бы сделал, не будь сестры рядом", – думал я про себя, а Аля уже убежала в дом. Я решил поговорить с ней вечером.

Она весь оставшийся день ходила сама не своя. А под вечер разрыдалась.

– Что случилось, солнышко моё?

– Они убьют его!

– Кого? Что случилось?

– Мы на площадке со Стёпой замок из песка строили, а к нам ребята подошли на год старше него и захотели отобрать зайчика. Стёпа отбил зайчика, но они позвали его драться в семь вечера… Они убьют его!

Теперь ясно, откуда этот синяк. Герой, главное, чтоб смертью храбрых не пал, как я его отцу потом в глаза смотреть буду.

– Солнышко, а может он не пойдёт?

– Нет! Он твёрдо сказал, что пойдёт, чтоб они меня не трогали…

Она снова разревелась.

– Так, красавица моя давай сделаем так. Ты сейчас успокоишься, умоешься, а братик пойдёт спасать Стёпу. Ты же запомнила, где они должны встретиться?

– В промышленном районе, у закрытой шахты.

– А и последний вопрос, почему ты сразу не сказала?

– Стёпа запретил, он сказал, что меня гулять потом не отпустят, поэтому он сам разберётся.

– Ой, герои одиночки…

Я быстро схватил кинжал и выскочил на улицу. Благо Салли мне рассказал, как быстро добраться до закрытой шахты. И через десять минут я уже был на месте.

Стёпа стоял напротив трёх ребят, они все были крупнее его, с битами, а у центрального на голове красовался ирокез. Я подошёл к ним:

– Так, товарищи, предлагаю закончить ваше собрание, детям уже спать пора.

– Ты кого ребёнком назвал, выскочка! – ответил мне пацан с ирокезом.

– Петухам слово не давали!