Все нормальные люди

– Не вопрос! Я вот вижу, что ты большой гурман! – нисколько не смущаясь, продолжал Харон. – А пробовал ли ты великолепный шведский десерт «семла»? О-о-о, это божественные булочки! Я их пробовал, когда переправлял на тот свет славного скандинавского короля Адольфа Фредерика, который умер, съев после обеда сразу четырнадцать булочек «семла»!

Разговор мэра с Хароном тянулся и тянулся, а решения всё не было. Платон Ефимович вспоминал и вспоминал свои замечательные качества и особенности характера, но никак не мог выбрать, на кого из великих ему походить в своей смерти. Вспомнили императора Священной Римской империи Фридриха Барбароссу – Рыжая Борода, но он во время Крестового похода просто упал с коня в ручей и утонул из-за тяжёлых доспехов, что совершенно не устраивало мэра. Отказался он и от умницы Хамаюна, падишаха Империи Великих Моголов, потому что тот поскользнулся в своей библиотеке со стопкой книг и разбился насмерть. В этой смерти Платону Ефимовичу не понравился намёк на его не написанные пока мемуары. На Мартина Первого, короля Арагона, упал собственный шут, и мэр с негодованием вспомнил о своём заместителе. Услышав о смерти Карла Восьмого, который, проходя через дверь, ударился головой об косяк и умер, Платон Ефимович даже обвинил Харона в коварстве.

Конца разговору не было видно, как вдруг раздался грохот, и мэр города открыл глаза. Он лежал на полу в собственной комнате отдыха, свалившись во сне с дивана. «Бред какой! Приснится же!» – подумал глава города, как вдруг увидел разбросанные рамки с благодарственными письмами и фотографиями. Что-то странно заскребло на душе Платона Ефимовича. Он встал, вышел из комнаты и набрал в поисковике рабочего компьютера: «Смерть Эсхила»…

К вечеру в психиатрической лечебнице раздался звонок из мэрии. А еще через полгода в её стенах скончался знаменитый на весь город N пациент.

Виконт и Васька

Жил-был кот Виконт в городской квартире. Серый, сытый, с плотным блестящим мехом породистый британец. Детей хозяйских к себе близко не подпускал, ходил по квартире вальяжно, словно показывая всем своим видом, кто тут хозяин. На самом деле он себя и считал хозяином, на этот счёт имел даже собственную убедительную теорию. Суть её сводилось к тому, что весь мир был устроен специально для него, Повелителя. Все окружающие живые существа в квартире были слугами, распределившими между собой обязанности по отношению к нему, великолепному Виконту, кошачьим Богом избранному Сверхкоту. Хозяйка должна была его кормить и мыть миску, младший сын обязан был его веселить ленточкой, старший должен был включать ему каждый день Интернет, а в должностные обязанности хозяина входило выносить за ним туалет и почёсывать Виконта за ухом, когда тот решал посмотреть телевизор.

Квартира, естественно, воспринималась как личная собственность, в которую именно он, Виконт, пустил свою прислугу на проживание исключительно по доброте и милости. Как требовательный и справедливый властелин Виконт периодически ругал нерадивых слуг, когда те лентяйничали и слишком долго спали, вместо того, чтобы встать и накормить хозяина. Или когда дармоеды не вовремя выносили его туалет. Тогда Виконт демонстративно делал свои дела в неположенном месте, а потом распекал тунеядцев, наблюдая за экстренной уборкой с дивана.

Только один неприятный факт не вписывался в его теорию, а именно – поездки в деревню. Кота, если тот не успевал надежно спрятаться, насильно, нарушая все его права, запихивали в тесную клетку, целый час трясли по кочкам, затем высаживали в деревянном доме, где было много неприятных запахов, звуков и насекомых, которых Виконт терпеть не мог. Так и сидел он под столом со свисающей до пола кружевной скатертью в деревенском доме недовольный все выходные, рассуждая о том, что даже монахам в Средневековье несколько раз в году прощалось хулиганство и бражничество на маскарадах – что же говорить о его нерадивой домашней прислуге?

И вот однажды – не иначе, какой-то кошачий чёрт дёрнул его за хвост – решил Виконт выйти на крыльцо дома, поглядеть на деревню. Конечно же, как это и бывает по «закону подлости», в ограде дома именно в этот момент бродил деревенский ничейный кот Васька. Хозяйка, которая жутко боялась мышей, всегда подкармливала местных кошек. Из всех кошачьих в деревне Васька был самый-самый, вроде как за командира или, скорее, за главаря. Это был поджарый рыжий котяра, с порванным ухом, свёрнутым набок, каким-то словно пожёванным носом, от которого в разные стороны торчали редкие усы различной длины, с облезлым боком и неправильно сросшейся когда-то перебитой левой задней лапой. Никакой своей теории у Васьки не было, но с понятиями у кота было всё железно. Он чётко знал свою территорию, на которой не то что птицы и грызуны его уважали, но даже собаки всех размеров и змеи предпочитали огибать то место, где находился рыжий. Добычу Васька среди кошачьей общины распределял по справедливости, дома дачников обходил первый, во дворах местных жителей ночевал строго поочерёдно, людей уважал и опасался одновременно. Уважал за искусство добывать еду и делиться с ним, Васькой, а опасался из-за риска получить сапогом под хвост, если Васька чего не того стащит вкусненького. Из-за этого опасения и соображений некой привязанности к деревенским землякам Васька принципиально запретил сам себе таскать молодых куриц и цыплят, отчего домашняя птица была единственной живностью, которая наравне с людьми чувствовала себя в присутствии рыжего разбойника в полной безопасности. А цыплята так даже наоборот, совершенно не боясь, дёргали своими маленькими клювиками за шерсть и усы отдыхавшего посреди двора Ваську, точно зная, что ни один ворон или кречет близко не подлетит к ним в присутствии рыжего.

И вот, ещё не доев хозяйкину сосиску, Васька увидел толстое, серое, лощёное существо на крыльце дома. Своими габаритами и слегка сплюснутой, как у боксёра, жирной мордой, британец произвёл на Ваську впечатление опасного, даже грозного соперника. Рыжая шерсть бродячего кота встала дыбом, голова пригнулась к земле, и облезлый нечёсаный хвост закрутился, как лопасти у вертолета. Ленивый Виконт, не замечая опасности, время от времени отмахивался от жужжащих мух и с грустью вспоминал свою городскую квартиру. Васька повернул голову к сидящей на почтительном расстоянии и ожидавшей своей очереди к сосиске кошке Мурке и отрывисто мяукнул ей: мол, исчезни, женщина, сейчас тут мужской разговор будет. Мурка понятливо и даже как будто кивнув своей чёрно-белой с длинными острыми ушами головой, засеменила к забору, оглядываясь иногда на недоеденную сосиску.

Наконец Виконт заметил существование Васьки, и ощетинившийся рыжий кот не произвел на британца благостного впечатления. Шерсть Виконта тоже слегка вздыбилась, но не от боевого настроя, а от какого-то неосознанного страха и неприятного ноющего предчувствия. Виконт хотел было податься назад, в дом, но упёрся спиной в закрытую ветром дверь. Нет, не то чтобы Виконт решил сбежать, но и общаться с этим облезлым нечёсаным рыжим шибздиком ему тоже не хотелось.

Тем временем Васька сделал еще два шага к крыльцу и издал протяжный боевой клич: «Мя-а-а-а-у-ш-ш-щ-щ!..». На что Виконт вполголоса мявкнул что-то неразборчивое. Дальше, по мере каждого шага, уменьшающего расстояние между ними, у котов разворачивался такой разговор, какого у Васьки отродясь не было ни с кем. В ответ на прямой вопрос Васьки: «Ты кто такой, хрендель тупорылый?» – Виконт, после непродолжительной настороженной паузы ответил:

– А вот не подходите ко мне, бомж нечёсаный, натрясёте мне тут своих блох. Не подходите, говорю вам ещё раз, а то прикажу своему слуге, чтобы вас посадил клетку и отвез куда-нибудь в лес.

Васька обалдел от такой наглости. «Ладно блохи, за блох он сейчас ответит, – думал Васька. – Но как он хозяина прислугой называет – это что-то новенькое. Как это кот может командовать людьми?!» У Васьки даже шерсть на какое-то время перестала дыбиться.

– Ты чего, кабан усатый, совсем зажрался? Совсем берега попутал, какая тебе прислуга? Я тебе сейчас и за своих блох, и за хозяев твоих так надеру одно место…

И Васька сделал еще два угрожающих шага к Виконту. У того с приближением Васьки настроение портилось всё больше. В кошачьей голове бешено крутились мысли в поисках аргументов для успокоения рыжего.

– Да чего бы ты понимал, деревня! Кошки давно уже правят миром! Весь мир живёт для кошек, никогда ещё в мире кошки не были главными, как сейчас, на всей планете! Кошек хвалят, ими любуются, в Интернете котики – первое дело. Мы – боги! Вернее некоторые из нас… Я таких миллионеров знаю, которые только за съёмки в рекламе до конца жизни и себя, и своих котят, и пракотят «Вискасом» обеспечили!

Шерсть Виконта тоже слегка вздыбилась, но не от боевого настроя, а от какого то неосознанного страха и неприятного ноющего пред чувствия. Виконт хотел было податься назад, в дом, но упёрся спиной в закрытую ветром дверь.

– В какой рекламе? – ошеломлённо спросил Васька, снова теряя от удивления свой воинственный вид. – Да я тоже пробовал «Вискас», та ещё отрава, караси вкуснее…

– Да в обычной рекламе! Колхо-о-оз! Да взять хоть бы и меня, например! У меня с котёночных времён уже 784 фотографии и 49 видео во всемирной сети, понял? – Виконт приосанился и победно взглянул на Ваську. – Тринадцать тысяч лайков всего, включая лайки из Европы, Америки, Австралии! Даже из Японии лайки есть! А ты мне тут чушь какую-то несёшь! Будешь так со мной разговаривать – опозорю тебя на всю планету, даже лапы о тебя марать не стану!

Последние слова были явно лишние, и Васька вновь мгновенно ощетинился и зашипел:

– Ах ты, морда импортная! Ты кого лайками пугаешь, да я с немецкой овчаркой полчаса бился, терьера лично гонял! Ну, держись, гад!

– Тихо-тихо-тихо! Сундук ты необразованный, я про другие лайки! И между прочим, у меня полный интернет-курс боевых искусств! Ты хоть один финал боёв без правил видел? А я, я все чемпионаты лично пересмотрел, понял? Имей в виду, у нас тебе не какой-то там бокс, лежачих мы тоже добиваем, так что не советую! Ки-я-а-мяу!

Виконт тяжело подпрыгнул на месте, изображая двойной удар ногами, просмотренный им совсем недавно в Интернете, с умыслом напугать рыжего, и продолжал:

– Тебя как, бомжара, завалить-то? Лоукиком или апперкотом? Может, ты хочешь испытать на себе «двойной удушающий»?

– Какой «лукик»? – В очередной раз растерялся Васька – Какой еще «апрекот»?

– Какой-какой… Хосе Мартинеса, чемпиона мира, между прочим!.. С какими мамонтами приходится разговаривать… – Виконт презрительно отвернул голову, заодно убедившись, что дверь в дом по-прежнему закрыта.

Васька совсем запутался, кто Мартинос, кто Лоукик с Лайком и почему коты самые главные на свете. Сел уже буквально перед самым крыльцом и мяукнул:

– Ничего не понимаю. Ты чего сюда припёрся вообще, хмырь? Это моя территория…

– Не хмырь, а бог для тебя, понял? У тебя прислуга есть человеческая? А? Нет? В Интернете сидел хоть раз? И кто ты тогда передо мной? Чмо блохастое…

Дальше Виконт красноречиво, но умалчивая о дачных нарушениях его прав, рассказал Ваське свою теорию с конкретными примерами того, как он наказывает и воспитывает людей-лентяев. Рыжий аж пасть открыл, даже про сосиску и Мурку забыл. Неслыханное дело – телевизор ему включают, компьютер, кормят до отвала и – можно ли такое вообразить честному коту! – какашки за ним выносят! Виконт почувствовал, что впечатление произведено глубокое и опасность драки миновала. Он приосанился, мысленно уже прикинул, что можно будет ему взять с Васьки, и как он сам тут обживёт новую территорию. И вошедший в раж Виконт высокомерно и цинично закончил:

– Так что, рыжий, слушай меня и помалкивай, ясно? Давай-ка вот, для начала, приведи ко мне ту, чёрно-белую, длинноухую, и чтобы вела она себя правильно. А потом сгоняй куда-нибудь и достань мне свежей рыбки, а то давно чего-то не ел натуральной пищи… Давай-давай, щегол, быстренько только!..

Не докрутил Виконт свою тему, поторопился с колонизацией нового пространства. Абориген Васька вскипел от такого приказа и, наплевав на все интернеты, прислугу и Хосе Мартинеса, одним прыжком долетел до британца и с трёх ударов в кровь разодрал его приплюснутую морду. И дальше бы драл, если бы не удар сапога неизвестно откуда взявшегося хозяина.

Виконт в состоянии шока скрёб лапами по доскам крыльца, вжимаясь спиной в дверной косяк. Васька, отлетевший от удара на два метра, недовольно мяукая, победной походкой медленно удалялся к забору.

«Нормальный вроде мужик, – думал рыжий на ходу. – И сапог нормальным мужиком воняет… И чего он этому хлюсту в прислугу записался? Надо будет британцу этому еще завтра за Мурку навалять, мя-а-а-у!..».

А следующее утро в деревне началось с женского визга. Хозяйка, выйдя на крыльцо, увидела перед собой придушенную, но еще живую крупную мышь. А чуть в сторонке сидел довольный Васька, нежно мурлыкал и пытался улыбаться: «Прими, хозяйка! Извини за вчерашнее, с тобой-то не хотел ругаться! И мужику своему скажи: мол, не в обиде Васька, проставу принёс, дружить хочет! Бери, бери, не стесняйся, от твоего-то, тупомордого, не то что свежатинки, косточки, поди, не дождёшься! Здоровая пища тебе, хозяюшка!».

Экзистенциальный выбор

Опять приснилась общага, облезлая, вонючая, тесная, но такая манящая и весёлая, как само детство. Илья Петрович встал со своей шикарной итальянской кровати, сунул ноги в мохнатые тапки и, оглянувшись на мирно посапывающую жену, Алевтину, отправился на кухню.

Пока он проходил по своей просторной трёхкомнатной, изысканно и богато обставленной квартире, в голову пришла мысль, вернее, вопрос: а собственно, почему бы ему, солидному и давно состоявшемуся мужчине, не купить комнату и не переехать хоть на месяцочек в ту самую общагу при электромеханическом заводе «Ударник», в которой он родился и рос до самого своего шестнадцатилетия, с родителями и братом на восемнадцати квадратных метрах? «Ну, раз она мне снится чуть не каждую ночь, может, клин клином?.. И главное, снится так непонятно, ни хорошо, ни плохо, будто вспомнить чего-то нужно и никак не получается…» – размышлял мужчина в расцвете сил, почти примерный семьянин, точно примерный отец, в целом удачливый бизнесмен и неплохой рыболов-спиннингист.

Илья Петрович поглядел на часы, вздохнул и достал из холодильника не допитую ещё с Нового года бутылку коньяку. Налил в стопку холодную и пахучую янтарную жидкость, замер, глядя на игру электрических бликов в наполненной хрустальной стопке, и залпом выпил без закуски.

«Бли-и-и-ин! Какая общага?! Мне же предложили депутатом стать, на выборы выдвигаться!» – вдруг, вместе с разливающимся коньячным теплом, откуда-то из груди вспыхнула мысль. Мысль эта была хоть и сладкая для тщеславия Ильи Петровича, но и слегка пугающая, и требовала от него однозначного решения: да – да, нет – нет. С одной стороны, депутаты в их миллионном городе – люди не последние, и в глазах народа почти небожители. Полезные связи, опять же… А с другой стороны – это его решение совершенно точно навсегда меняло всю жизнь и привычный уклад самого Ильи Петровича, Алевтины, родителей, тёщи и даже, наверное, детей, хотя они пока ходят в самую обычную общеобразовательную школу с английским уклоном и плаванием. Это ж представить только: декларации, журналисты, жалобы, встречи с людьми – и всё как под микроскопом на виду у всех!

Он, Илья Петрович, как и миллионы его сверстников, в своей жизни всякого повидал, пощупал, так сказать, своими руками, и, несмотря на удивительные по теплоте и радости сны из советского общажного детства, вовсе не хотел ни романтики, ни приключений, ни всяческих рисков в целом. Одно дело – за столом посидеть, повспоминать былое до щекочущей тоски в груди, сына старшего повоспитывать отцовскими воспоминаниями, молча жену обнять после душещипательных разговоров о советском справедливом устройстве, а другое дело – на самом деле, здесь и сейчас, окунуться во все эти прелести и, главное, в опасную непредсказуемость завтрашнего дня. Именно эта непредсказуемость во всём страшила Илью Петровича больше всего. Во всём – в буквальном смысле: от того, что будет стоять на столе на ужин после марафонов по магазинам и очередям, вплоть до итогов вечерней прогулки в рабочем «неблагополучном» квартале.

Родители его получили отдельную квартиру аккурат перед бесславным концом горбачёвской перестройки, и жизнь круто поменялась – до такой степени, что из общажной прожжённой шпаны, с понятными для всех обитателей района перспективами, стал Илья Петрович студентом института.

«Так это же мой будущий избирательный округ, общага родная!» – вдруг открыл для себя глава семейства. В один миг словно объединились прошлое и настояще, – две самых навязчивых и болезненных темы его, Ильи Петровича, существования.

После этого удивительного открытия он решительно достал коньяк, налил себе еще одну полную стопку и залпом выпил, пообещав себе сегодня же доехать до общежития электромеханического завода «Ударник», пройтись по коридорам своего детства и, может быть, успокоить свою душу и окончательно для себя всё решить.

* * *

Машина громко пискнула сигналкой и, погасив огни, осталась дожидаться хозяина на площадке перед старой, вечно облезлой, несмотря на все ремонты за долгие десятилетия, общагой. Илья Петрович вдруг остановился, резко повернулся и уставился на своё авто. «Рефлекс! – сказал он вслух. – Сейчас же точно никто не будет бензин сливать, да ведь и не сольёшь с моего бумера, даже если захочешь!». Он словно наяву увидел, во всех красках, с теми же самыми запахами и ощущениями, как ловко они сливали бензин с каждой машины на площадке в девяностые, потом убегали на стройку неподалёку и разливали ворованный бензин по пластиковым бутылкам. Юный Илья Петрович стоял тогда на шухере как раз на въезде во двор; его «точка» ни капли не изменилась за прошедшие годы.

Гость с трепетом открыл тяжелую, на пружине, дверь в общагу и вошёл, как библейский блудный сын к отцу после долгих странствий. Всё было как в детстве: коричневая маслянная краска на стенах, мерцающая лампа дневного света, дешёвая, много раз перекрашенная, со щербинами, плитка на полу. Грубо сваренная из арматуры проходная с турникетом и заборчиком в голубой облезшей краске, будка вахтёра, обросшая забором в те же девяностые, когда приходилось держать оборону до приезда милиции то от наркоманов, то от хулиганистой гопоты, то от подозрительных собутыльников особо подозрительных жильцов. Запахи – те же: жареная картошка, соленья, едва уловимый перегар, краска, грязное бельё, бытовая химия, какая-то велосипедная резина или кожа и – не поверите – запах мандаринов, который не растворялся во всём многообразии ароматов, но словно подчеркивал его: мол, здравствуй, Илья Петрович, я – твоё детство, никуда не делось, поджидаю тебя тут лет тридцать…

«Так это же мой будущий избирательный округ, общага родная!» – вдруг открыл для себя глава семейства. В один миг словно объединились прошлое и на стояще, – две самых навязчивых и болезненных темы его, Ильи Петровича, существования.

Илья Петрович спокойно, не то, что раньше, прошёл мимо полностью седого, сморщенного как грецкий орех и прокуренного вахтёра, который, к тому же, почти сразу узнал «петькиного щегла». Поднялся на родной третий этаж и в смятении зашагал по коридору. Возле дверей, всё так же, как тогда, стояли велосипеды, коляски, кое-где – рабочие замызганные кирзачи и пустые вёдра – в общем, всё то, чем не хочется захламлять и без того небольшие восемнадцать квадратных метров и на что вряд ли кто из чужих позарится.