Во власти огненного наследства. Часть 1

Во власти огненного наследства
Роман Романович Углев

Пираты нападают на царское судно. В этом столкновении ранят беременную жену атамана, и она рождает мертвого ребенка. Ей хочется отомстить царю. В ночной атаке на дворец она лично убивает царицу, но похищает ее недавно рожденного сына. Атаман заклинает экипаж, чтобы никто на острове пиратов не узнал, что мальчик – это не их родной сын. Царский сын растет пиратом, но, став взрослым, он на базаре случайно встречает слугу своего двоюродного брата, который узнает его по особенному родимому пятну. Тайна вскрывается. Когда парень узнает, кто он на самом деле, вся его жизнь меняется радикально. Путь изменения личности от разбойника до принца полон опасностей, вызовов и приключений. К тому времени у его отца-царя уже другая жена и другой сын. Главного героя ждут и взлеты и падения. Так кто же в нем победит, принц или пират?

Пролог

Вода помутнела, и ворожея вперилась в нее своими и без того выпученными глазами, показав жестом всем, находящихся в темном помещении людям, чтобы они хранили молчание. Прошло несколько напряженных мгновений, после чего женщина надтреснутым голосом медленно сообщила:

– Я вижу большую добычу, атаман, но…, – она замолчала, и еще пристальнее вперилась в мутную воду.

– Что «но», что «но»? – нетерпеливо спросил атаман.

– Тихо! – Властным голосом остановила его колдунья и, чуть помедлив, продолжила: – Думаю, тебе не стоит брать Армиль в это плаванье.

Велея была высокой и статной пожилой женщиной. Несмотря на возраст изящна. Седые волосы всегда аккуратно уложены. На тонких ухоженных руках золотые браслеты. Изыскано одета, со вкусом используя в своих нарядах драгоценности. Орлиный взгляд серых глаз, как будто видел тебя насквозь и приводил в трепет и мужчин и женщин. Один только вид вызывал к ней уважение, не говоря уже о роде ее занятия. И, нужно было отдать ей должное, в своих предсказаниях гадалка почти всегда оказывалась права.

Капитан Кратис, атаман морских пиратов, озадачено потер широкой ладонью лоб. Армиль, так звали жену главаря, пользовалась непререкаемым уважением со стороны всех островитян. У нее, как и у всех на острове, было прозвище, но все называли ее по имени, даже ворожея Велея, к которой за советом и пришел сейчас Кратис. К нему, кстати, тоже все обращались по имени за исключением, пожалуй, лишь самых близких друзей, знавших его с детства. Они могли иногда позволить себе назвать его капитан Анаконда. Такое прозвище он получил за свою невероятно крепкую хватку в рукопашном бою, благодаря которой он всегда выигрывал в поединках.

Атаман был невысок, но крепок. Он обладал недюжинной силой, и мог держать на вытянутой руке среднего размера человека около минуты. И конечно, он умел держать свое слово. Его жена была на восьмом месяце беременности, но, несмотря на это, пожелала отправиться с мужем в очередное плаванье, заверив его, что она чувствует себя великолепно, и сможет быть для него такой же помощницей, как и всегда. И он дал ей слово, что возьмет ее с собой. Они вообще договорились, что во всех серьезных предприятиях обязательно будут вместе, поэтому теперь, услышав такой совет от гадалки, атаман задумчиво произнес:

– Ты же знаешь, Велея, что я просто обязан ее взять. Это уже решено. Она что, погибнет?

Ворожея подняла вверх тонкий указательный палец с длинным ногтем, снова призывая капитана к молчанию.

– Не похоже. Смерть близка к ней, но ее не коснется, – не сводя глаз с разводов на воде, продолжила колдунья. – В этом плаванье погибнет только один человек, и этот кто-то будет из твоего рода, капитан. Я не могу пока понять, кто, …картинка неясная. Этот человек…, он, как бы… есть, и его как бы нет. Он чист, как ангел, и …это странно, что смерть может забрать именно его. …Если ты оставишь жену дома, смерть возьмет кого-то из экипажа, кого-то из близких тебе людей, но твоего дома не коснется.

При этой ее последней фразе, находящиеся в помещении люди со страхом переглянулись, и атаман поймал их взгляд. Какое-то время он подумал, и задумчиво спросил:

– А что будет, если я не послушаюсь тебя, и все-таки возьму жену с собой?

Велея величественно подняла голову, посмотрела на него своим особенным взглядом и загадочно улыбнулась.

– Тогда весь твой поход займет гораздо больше времени, будет пролито больше крови, и, как я вижу, это будет иметь последствия в будущем, хотя пока не могу сказать, хорошие или плохие. А вот, если ты послушаешь меня, тогда все, кроме одного человека, останутся в живых, и никто не пострадает. Все остальное сложится хорошо…, хотя…, – она снова опустила глаза и стала разглядывать воду, – будет немного меньше добычи, но…, зато все пройдет быстро, гладко и без последствий.

– А добыча нас ждет в любом случае? В этом сомнений нет? – нетерпеливо переспросил атаман.

– Ах, Кратис-Кратис! – вздохнула Велея. – Никогда ты меня не слушаешься. Никак ты не можешь понять, что этим миром правят духовные законы. Что ж, …да, сомнений нет, добыча ждет вас. Хотя непонятно, как именно вы ее получите, поскольку, как я уже сказала, ваш поход продлиться дольше, и как будто у вас будет два нападения и, как следствие, две добычи.

– Это уже неважно, – махнул рукой Анаконда. – Скажи мне лучше более точно, насчет того, кто же все-таки умрет? Это мой сын или нет?

– Не знаю, капитан. Странно, что ты сказал сын. Ведь я тебе этого не говорила, не так ли? Хотя, ты прав, у тебя действительно сын. Вот только… – Она вздохнула. – Я не вижу, он или не он. Вижу только, что смерть через твою жену прикасается к твоему дому, и…, хм…, уносит душу чистую, как у ребенка. Но…

Она замолчала, и снова уставилась в воду.

– Что!? Что «но»? Это мой ребенок, или нет?

– Н…не уверена. Смерть забирает чью-то чистую душу, но затем я вижу твою жену с младенцем на руках, кормящую дитя грудью рядом с тобой. Поэтому… хм. Не знаю. Может быть, у нее родится двойня, и …умрет один из них? Хм…

– Двойня? У Армиль может быть двойня?

Велея поморщилась и покачала головой.

– Я же сказала не знаю, Кратис.

– Но, ты сказала, что после этого видела ее с грудным ребенком на руках, да? То есть, с ребенком все будет хорошо? Я правильно тебя понял?

Гадалка перестала смотреть в воду, высоко подняла голову и, смерив гордым взглядом атамана, твердо сказала.

– Я знаю лишь, что кто-то определенно умрет, и чтобы это не коснулось твоего дома, тебе не нужно брать ее в этот раз с собой. Это все, что тебе нужно знать, так что, решай сам.

Атаман снова переглянулся со всеми, кто был с ним и, чуть поразмыслив так же твердо сказал:

– Я не могу не взять Армиль на этот раз. Я дал ей слово. И…, раз ты говоришь, что она будет жива, и… наше дитя тоже будет живо. Не могу понять, чего мне бояться?

Велея тяжело вздохнула и, чуть помедлив, ответила уже значительно мягче:

– Тебе решать, атаман. Я понимаю, что ты ей пообещал, и все такое, но…. В общем, мое дело маленькое. Я сказала, что видела, а дальше все зависит от тебя, – властно сказала колдунья, и протянула к нему открытую ладонь, давая понять, что на этом их сеанс окончен, и он должен ей заплатить за ворожбу.

Кратис со вздохом протянул ей мешочек с деньгами.

Глава 1

По хорошо утрамбованной грунтовой лесной дороге ехали два всадника. Это были крепкие и красивые молодые мужчины в возрасте около тридцати лет. Судя по их одежде, оба были римскими воинами, но один носил одежду обычного рядового легионера, а другой – знаки отличия офицера способного командовать небольшим подразделением.

По их беседе можно было предположить, что они закадычные друзья, несмотря на отличия в званиях. Однако рядовой время от времени называл офицера то по имени, то просто хозяином.

День был чудесным. Яркое солнце, пробиваясь через густую листву нависающих над лесной дорогой деревьев, озаряло ее своими лучами, создавая необыкновенно красочный колорит. Вокруг раздавалось пение птиц и стрекот кузнечиков, а цветущие кустарники наполняли воздух удивительными ароматами. Ничто не предвещало беды, однако рядовой вел себя неспокойно и постоянно озирался по сторонам, с подозрением вглядываясь в окружающую их чащу.

– Думаешь, было правильно оставить обоз и ехать одним через этот лес? – спросил он своего спутника.

– Ты никак боишься, Эмиль? На тебя это как-то непохоже, – с некоторой насмешкой ответил ему офицер. – Я думаю, что нам здесь некого бояться.

– А лесных разбойников?

– Ой! Да ладно! Даже если бы они здесь и были, вряд ли они станут нападать на вооруженных римских солдат.

– При всем моем уважении, Дарий, к сожалению, у меня нет такой уверенности в нашей безопасности. Я с самого начала был против этой идеи, но приказ есть приказ, так что…

– Перестань, Эмиль. Лучше расслабься и получай наслаждение от очарования майского леса. Зато мы опередим наш обоз на пару-тройку часов и сможем еще и как следует отдохнуть.

– Н-да, если, конечно, вообще доедем, – пробубнил Эмиль себе под нос так, чтобы офицер его не расслышал.

– Ты что-то сказал? – спросил он.

Рядовой решил перевести разговор на другую тему.

– Да, так…, хотел узнать, для чего царь пригласил на этот раз тебя и твою матушку?

– Семейные дела. Ты же знаешь его. Он хочет, чтобы все было правильно, при свидетелях. Мое присутствие, конечно, не очень обязательно, но мать попросила меня быть.