Дух некроманта

– О… это нож для резки салата? – удивлённо проговорил тень. – Тебя зовут… Лигрет, верно? Слушай, может лучше стражу позовёшь? У тебя нет даже шанса.

– Не бойся, скоро стража сюда придёт.

– Значит… ты следишь, чтобы я никуда не ушел? – припрятывая записи в сумку, расслабленно спросил Елеазар. – А тебе не приходило в голову, что я специально тебя ждал? – начал он медленно идти в сторону неумелой «охранницы». – Если я приставлю нож тебе к горлу, что мне сделает стража? Или ты думаешь, они подвергнут тебя риску?

Почему-то Лигрет об этом задумалась только после слов Елеазара. Если она попадёт в заложники, то не только стражники, но и Иларон будет вынужден опустить оружие. В таком случае Лигрет только всё испортит и даст воришке все шансы уйти.

– Ну же, лови меня, – спокойно продолжил говорить тень, приблизившись почти вплотную к жене главмагистра.

– Вот чёрт, – злобно крикнула Лигрет и что есть силы побежала подальше от Елеазара.

– Да уж… – спокойно развернулся обратно Елеазар. – Больная голова рукам покоя не даёт.

И всё же до прихода стражников оставались считанные секунды, что не давало времени даже поглумиться над поведением жены главмагистра. Едва Лигрет убежала, как тень тут же принялся готовить кошку для быстрого «спуска» и даже пошел в сторону балкона, однако в последний момент его остановила странная штуковина. Во время поисков записей много вещей из тайника попадало на пол, и среди этих вещей Елеазар увидел золотое кольцо с точно таким же символом, который появился у него на ладони.

– Это уже становится интересным, – подумал тень, подобрав большое золотое кольцо. – И почему эта чёртова сова меня преследует?

Удивиться Елеазар не успел, через несколько мгновений он услышал, как вместе с криками Лигрет стражники торопливо поднимались в опочивальню главмагистра. Пришлось оставить лишние мысли на потом. Когда через десяток секунд стражники, наконец, добрались до комнаты, от присутствия Елеазара остались лишь разбросанные бумаги и кошка, прицепленная к перилам балкона.

– Доложи об этом главмагистру, – скомандовал старший стражник. – Похоже, мы узнали их настоящую цель.

– Есть, – ответил другой стражник и тут же побежал исполнять приказ.

Севастьян, логово пауков.

Какие бы благие цели некромант не преследовал, если у него нет яркой надежды, нет света в душе, то и подчинить тьму он не сможет. Более того, без этой опоры некромант и сам не заметит, как постепенно начнёт превращаться в чудовище.

– И всё же, старик, – ненавязчиво спросил Севастьян. – Как можно не заметить превращение в чудовище?

– Очень просто… многих неопытных некромантов пришлось умертвить из-за этого. При частом использовании тёмной энергии, вскоре ты перестаёшь испытывать любые хорошие эмоции, они словно меркнут, превращая жизнь в чёрно-белое полотно. В нашей касте только единицы некромантов выдерживали жизнь без эмоций, остальным же она начинала казаться медленно-убивающим ядом, который оставляет за собой лишь пустоту в душе. От такого существования половина сходят с ума, а другая половина становится абсолютно бесчувственными, чем в итоге частенько пользуется тьма.

– То есть при постоянном использовании тёмной энергии, ты неизбежно перестанешь быть человеком?

– Нет, неизбежно померкнут лишь эмоции, остальное зависит от некроманта. Если его характер твёрд, если у него есть убеждения или желания, которыми он не поступится несмотря ни на что, то даже будучи абсолютно бесчувственным, он останется человеком. Единственное отличие в том, что впредь его человечность будет заключена в разуме и убеждениях, а не в грусти, радости, или чувстве доброты.

– Интересная мысль. Даже ничего не чувствуя, можно остаться человеком… хм, – задумчиво проговорил «новообращённый» некромант.

– Основа наших эмоций заключена в разуме, в осознании. Сама суть сострадания это понимание, что чувствует другой человек. Именно понимание, а не что-то иное.

– Ладно, я всё понял старик. Давай убираться из этой комнаты, уже воротит от её вида.

– Запомни кое-что ещё. В отличие от некроманта, тебе нужно уберегать не только разум, но и тело. А теперь идём, для новичка ты хорошо справился.

Есть три вещи, которые некромант должен избегать любыми способами: ненависть, месть, и злоба. Эти три порока способны превратить в монстра даже обычного человека, однако только не некроманта, он так легко не отделается. Для тьмы подобные чувства даже не уязвимость, и не способ завладеть разумом, это самая настоящая еда, которой становится душа некроманта.

– Не волнуйся старик, я помню обещание, – открывая дверь, проговорил Севастьян.

– Это что, одолжение? – неожиданно серьёзно ответил Метвил. – Не поддаваться ненависти в твоих же интересах. Ты и в самых страшных кошмарах не сможешь увидеть, что делают с некромантами три порока, о которых я тебе поведал.

Стоило открыть дверь как пауки тут же побежали на некроманта, словно так и ждали пока жертва отчается и выйдет сама. На этот раз даже огня рядом не было, отчего хищники совсем озверели. Без капли страха они бросились на Севастьяна, но тот лишь спокойно поднял ладонь и вокруг мгновенно закружился тёмный вихрь, чернее, чем даже сама тьма, в кой обитали хищники. За несколько секунд от первых «рядов» пауков остались лишь кучки праха, а те, что уцелели, почувствовав энергию смерти, моментально забились в самые дальние уголки пещеры.

– Какая опасная сила… неужели то же будет с человеком? – задумчиво спросил Севастьян.

– Энергия смерти чем-то смахивает на огонь, только плоть не выгорает, а отмирает, превращаясь в пыль. Если интересно, человек превратится в такую кучку примерно за секунд пять. Конечно же, за исключением потомков клана божественной руки и королевских потомков. Им потребуется около минуты.

– У других каст такие же ужасающие возможности?

– Нет. У касты защитников ещё более ужасающие способности, намного, – со странным прискорбием проговорил Метвил, но затем резко сменил тему. – Ладно, закончим разговоры, пора посмотреть, что стало с моей кастой.

– Сначала я хочу найти тела своих согильдийцев.

– Зачем их искать? – тут же проговорил Метвил. – Разве своим новым глазом, ты не видишь энергию смерти?

– Да, точно… ещё не привык, – вспомнил некромант.

Пауки не унесли тела далеко, но обглодали их до самых костей, так, что даже Севастьяну было не по силам их различить. И пусть он собственными глазами видел, как они умерли, пусть прямо сейчас их останки лежали у ног, Севастьян всё равно не мог поверить в произошедшее. Эта правда была слишком ужасающей, чтобы так просто её принять.

– Как мне отплатить за их жертву… – опустил голову некромант. – Я чувствую себя виноватым лишь за то, что стою перед ними… живой.

– Лучший способ отдать долг, это воспользоваться шансом и жить. Им точно не станет лучше, если ты покончишь с собой из-за чувства вины.

– Ты прав Метвил… единственный способ им отплатить, это своей жизнью доказать, что их жертва была не напрасна.

– Тебе нужно упокоить их тела, – начал старик, но его тут же перебили.

– Я знаю. Пусть спят спокойно, – прикоснувшись к останкам, напоследок произнёс Севастьян.

Некромант способен похоронить усопшего лучше, чем кто-либо. Он не только освобождает душу от оков, но и делает это в десятки раз быстрей, чем даже самое большое пламя похоронного костра. Всего пару секунд и обглоданные кости согильдийцев обратились в прах, освобождая измученные болью души.

– Надеюсь, им теперь лучше, чем мне, – превратив последние останки в прах, опустошенно сказал Севастьян.

– Им повезло, они спят спокойным сном, – задумался Метвил. – Это очень странно, но тут витают десятки, а то и сотни неупокоенных.

– Что ж, веди меня к святилищу каменного кубка, посмотрим на твою касту.

Вместе с силой, Сальваторис доверил каждой касте первоисточник их способностей. Касте целителей он отдал нескончаемый источник воды – как основу жизни, касте жрецов он вручил каменный кубок – как основу человека, а каста защитников получила вечный, красный огонь – как символ нескончаемой воли. С тех пор первоисточники должны храниться в разных святилищах и охраняться от любых посягательств, вот только святилище каменного кубка находилось в минуте ходьбы от Севастьяна, и как только он туда пришел, то вместо стражи обнаружил лишь груды старых человеческих костей.

– Старик, это точно вход в святилище? – на всякий случай поинтересовался некромант, глядя на десятки человеческих скелетов.

– Проклятье… что здесь произошло, – впервые голос Метвила звучал растерянно. – Дверь в святилище запечатана рунами касты защитников.

– Это… очень плохо, да?

– Мне нужна твоя помощь Севастьян, – твёрдо проговорил жрец. – Но тебе придётся рискнуть.

– Говори, что нужно сделать.

– Поглоти эти останки и перенаправь энергию на основную руну, она находится посередине, – серьёзно как никогда, говорил Метвил. – Сейчас послушай внимательно: собирая энергию, не подпускай её к своему телу, даже к руке не подпускай, иначе умрёшь.