Металл

– А ты на что-то надеялся, дрочер?

Она даже не остановилась, кинула через плечо и вышла. Я приблизился к раковинам, ещё раз пустив лицо в трусики Найды. Одурманивающий запах ввёл в транс, и я чуть не умер, когда в отражении зеркала открылась дверь. Оттуда вышел очкарик, подняв руки кверху.

– Я никому не скажу! – он стыдливо закрывал свою морду чуть не со слезами на глазах.

Я спрятал нижнее бельё в карман, которое только что явно нюхал с упоением, и уставился на парня.

– О чём ты?

– Ну, что ты и Найда…

– Ничего не было! Уёбывай отсюда!

Я слишком громко крикнул, юноша вздрогнул так, что очки чуть не соскользнули с его носа. Он держал меня в поле своего зрения, пока уходил, словно ожидал удар со спины.

– Свали!

Очкарик выпрыгнул из уборной, а я опёрся задницей на раковину. В голове стучало, холодные удары сердца сжимали грудь. Глотки воздуха не помогали оставаться в сознании, и я включил кран, холодной водой ополоснул лицо. Стало лучше. И вот гляжу в отражение, не узнавая самого себя. Запах трусиков пропал, за ним появился их вкус на языке. Он не смылся, запечатался каким-то образом у меня во рту. Хочется врезать по этой морде в зеркале. Не хочу по-настоящему стать таким. Я вернулся в кабинку и выбросил трусики Найды в мусорку. Секунда сожаления быстро прошла, и уже более свободным я покинул туалет.

К вечеру злость рассосалась. До тренировки я пилил взглядом Найду, старался проделать в ней дыру, хоть и мысленно. На ревность не похоже, это что-то близкое к обиде. Она же делала вид, что вообще меня не замечает, а события прошлых дней существуют лишь в моей голове. Наверное, так и останется, потом будет проще.

На само?й тренировке не было ничего необычного, хотя я инстинктивно ожидал второй раунд недавнего забега. Несколько кругов по площадке, серия отжиманий и подтягиваний. Упражнения делал в пол силы, надеялся при этом, что офицер Максим так и не заметит. Мыслями я витал непонятно где. То на стрельбище, то на лекции, то снова прогонял в памяти изматывающую беготню в три сотни кругов. Неужели это был единственный экзамен по физической подготовке?

На ужине не поднимал глаз от подноса. Жевал смесь БЖУ вприкуску с белковым батончиком. Точно знал, что ровно напротив сидит Найда. Казалось, будто совсем неподвижна, ждёт любой, даже малейшей возможности обвинить меня в чём-то или унизить. Встретиться с ней взглядом значит заранее проиграть схватку. Я доел, молча отнёс поднос и отправился к койкам.

Освещение гасили, и ужас повторяющихся дней внезапно окутал меня. Расписание и квет-32 убивали личные мысли, я словно присоединился к общему разуму, общему мозгу, одному на всю базу. И любая идея, родившаяся на долю секунды в голове, не имеет смысла, веса или причины существовать. Я знаю, что стать воином Багровой Армии – огромная честь, просто не ожидал, что буду даже в её рядах ощущать себя настолько малозначительно.

Стало проще, когда и остальные подтянулись, готовясь ко сну. С Димой полдня не говорили, и он как по инструкции лишь существовал в контексте военной базы. Идеальный шарнир, никогда не подведёт. Лёжа на спине, я мог видеть маленькое панорамное окошко в потолке. Там почти не видно звёзд, тем не менее близость космоса успокаивала. Я и Солнце принадлежим одному и тому же пространству. Если следовать каким-то лозунгам, то пусть это будет «Человек и Солнце, плоть и тепло». Да, так лучше.

Глава 9

Очередной этап обучения, профилирующее занятие. Нас разбудили раньше завтрака, чтобы успеть к одному из специально прибывших офицеров на лекцию. Слухи ходили, что он практически не живёт мирной жизнью, постоянно на заданиях, уничтожает Ингулов пачками. Немного вдохновения точно не повредит, ради такого можно и отрезать от драгоценного сна час другой.

На СМАРТ появился новый значок. Квадратик, за которым мерцала пятиконечная звезда. Розовая линия на полу провела наш зевающий отряд за столовую. Не думал даже, что там что-то есть. Пустые столики, на которых свалено всё подряд. Одежда, остатки ужина, спортивные снаряды. Посреди хлама стоял человек, постоянно озирающийся по сторонам. Он был в футболке, от чего ожоговый шрам виднелся слишком отчётливо. Оплавленный подбородок одной кожной массой соединялся с плечом и ниже по руке, к предплечью. Сетка шрамов похожа на броню. Высокий офицер широко расставил ноги и цеплялся глазами за всё подряд, успокоившись лишь, когда мы подошли.

– Здравствуйте. – Очкарик поздоровался, зевнув так широко, что и остальные подхватили. До общего подъёма ещё нескоро, и непривыкшие организмы оказались не готовы к столь раннему пробуждению.

– Ага. Вы новые Разведчики?

Голос офицера высокий, почти девчачий, что никак не сходилось с его внешностью. Накаченные мускулы грудами крепились к длинному костному каркасу. Он был даже выше Кайрата, который мог, не вставая на носочки, разглядеть макушки окружающих его людей.

– Так точно.

– Отлично.

Офицер рванул в полумрак, в свалку базы, где и потеряться незазорно. Тут и пищевыми отходами пахнет. Почему мы именно здесь должны собраться? Я бы точно подумал, что ошибся местом, если б не указатель, приведший именно сюда.

Нам вынесли рюкзак, больше похожий на холодильник с лямками, только не такой громоздкий. Офицер грубо свалил его на ближайший столик и подождал, пока мы сами догадаемся подойти вплотную.

– Основа экипировки Разведчика. Рюкзак модели SP93. Вместимость увеличена по сравнению с предыдущими версиями. Добавлена система подачи электролитов и обновлённое ПО поиска FI51. Зона покрытия – ровно пять километров. Не больше и не меньше. Достаточно, чтоб заранее определить ближайший рой. Кто-нибудь пользовался такими?

Мы единогласно помотали головами. Общие курсы не включали ни у кого знакомство с подобной аппаратурой. Любое оружие, пусть и в теории, но не рюкзаки Разведчиков. Выглядит нелепо, но именно за этим мы все здесь собрались.

– Понял. Вот основной тумблер. – Офицер щёлкнул переключатель, и рюкзак на пару секунд взвыл. Звук похож на тот, что издаёт заряжающийся ПП перед выстрелом. – Основные датчики расположены на лямках, чтоб не приходилось постоянно снимать экипировку. Подключение происходит к вашим СМАРТ через этот провод. Просто втыкаете и всё, главное потом не запутаться, и да…

Офицер застыл, провалился в жуткое небытие и перестал моргать. Я бы подумал, что он умер, если б широкая грудь не вздымалась от каждого вдоха. Найда помахала рукой перед глазами офицера, и тот понемногу начал приходить в себя.

– …подключение к СМАРТ крайне важно. Таким образом вы полностью привяжете каждый показатель с рюкзаком. Не стоит забывать и про систему электролитов. Постоянное их поддержание может спасти жизнь вам и вашим соратникам. Опытный Разведчик способен усилить любой батальон до непобедимого уровня, да. Вопросы?

– Как пользоваться сканером? – опять же парень в очках озвучил общий интерес.

– Это не сканер, а разведывательное ПО. Сканеры находятся в наручах Сканировщиков, и это нас не касается.

Офицер поднял рюкзак и нажал кнопку под правой лямкой. Тонкая механическая лапка выскочила из рюкзака и принялась вертеться по кругу. Трёхпалая, посреди тарелочка с датчиками. Еле заметные данные вырисовались на СМАРТ офицера.

– Это мой личный рюкзак, поэтому сигнал автоматически приходит мне. Смотрите, – он вытянул руку так, чтоб мы все увидели диаграмму, появляющуюся из левой части экрана. – Слабый сигнал Ингулов всегда есть, поэтому стоит настроить аппарат. Запоминайте, во-первых, вам надо создать браковочную линию, чтоб не пересекаться сигналами с другими Разведчиками. Настраиваете чувствительность до 25 децибел и подводите самую мощную сигнатуру к красной линии, она и будет браковочной. Затем надо выстроить линию поиска. Нижняя, которая зелёная. Если сигнал не будет доставать до неё, то и не стоит обращать внимания на случайные сигнатуры. Осталась жёлтая, фиксирующая. Самая главная линия. Она поможет определять количество Ингулов и расстояние с погрешностью в десять метров до ближайшей мухи.

Я сильно надеялся на свою память. Все эти манипуляции не выглядели сложными, пока производились знающим человеком. Мои кивки головой ничего не значили, ведь понимаю, что в реальной ситуации придётся вспоминать как есть, на ходу.

– Если всё правильно настроите, то рюкзак издаст специфический звук. Такой, – офицер щёлкнул по экрану СМАРТ, ПО приняло настройки и передало в экипировку. Железный неказистый ящик пикнул, как птица с чёрным оперением, о которых нам рассказывали на Землеведении. – Таким образом вы обезопасите целый батальон. Всё понятно?

– Как часто нужно производить калибровку? – очкарик не унимался, но бесило ещё то, что он до сих пор спрашивал о правильных вещах. А это его не спасало всё равно, Кайрат в такие моменты будто вскипал, хоть и делал вид, что всё в порядке.

– Перед каждой вылазкой. Это войдёт в привычку, хоть и сперва придётся пересилить себя. Я просто каждый раз вспоминаю, что стоит на кону. Неоткалиброванный разведчик хуже Ингула. Именно так.

Общее молчание никто не посмел нарушить. Семеро новичков и бывалый военный словно обменивались мыслями, ментально благодаря за лекцию и проклиная за сложность. Неприятное волнение застряло под желудком, ведь внезапная гора ответственности не может вызвать ничего хорошего.

– Можно повторить?

Дима огласил озабоченность всей группы. Никогда не поверю, что Кайрат или Найда запомнили с одного раза. Да что там, даже я забыл, что настраивается сперва. Стало немного легче, когда офицер выдохнул, посмотрел на СМАРТ и кивнул головой.

– Да, хорошо. Только давайте на примере ваших СМАРТ, чтоб нагляднее. И с самого начала, полная калибровка. Не хочу однажды узнать, что отряд с базы «Солар» заблудился в пустоши и оказался съеден Ингулами.

Офицер повторил краткую лекцию на примере СМАРТ очкарика, вызвав тем самым лёгкую ревность, скользнувшую по лицу Кайрата. В этот раз я напрягся что есть мочи, чтоб сконцентрироваться и запомнить всё. Не глядя водил пальцами по своему СМАРТ, чтоб по мышечной памяти не растеряться в боевой ситуации. Как вышло – узнаю на первом задании.

– Надеюсь, в этот раз запомнили. Мне нужно уезжать.

Офицер резко отпрянул от нас и надел рюкзак на практически голую спину. Радар тут же высунулся из торца и погладил офицера по обугленным участкам кожи, словно ручное животное.

– Наносит мазь на повреждённые места. Помогает заживлению, только если вы не стали Куколкой. Удачи!

Вояка прошёл мимо нас, постаравшись даже случайно не коснуться, и трусцой отправился к шлюзам. Мы с недоумённым видом проследили за ним, всё ещё стоя на месте. Желание поспать вернулось с удвоенной силой. Я привалился к столику, ощутив повышенную тяжесть головы. Остальные, замешкавшиеся, разошлись в разные стороны. Ко мне подтянулась Найда и больно ущипнула за живот.

– Что-то запомнил?

– Немного. А ты?

– Тоже. Потом поможешь с этим.