Чужеземец

Чужеземец
Роман Соловьев

В смутные времена подлецы рвутся к власти, отправляя сильных и отважных людей на эшафот. Чтобы спасти от казни грозного полководца Рея Кларка, архимаг отправляет его в наш Мир, в тело незадачливого лейтенанта Рябцева. А российский офицер попадает в Ламарию, мир, населенный магами, троллями и огромными животными-мутантами… где каждый день ему приходится бороться за свою жизнь…Рисунок на обложке Романа Соловьева.Содержит нецензурную брань.

Глава 1

Рей

Темные грозовые тучи стянулись над зубчатыми стенами старой крепости, готовясь в любую минуту разразиться сильным проливным дождем. Ален, комендант крепости, смотрел с высоты башни вдаль на Имперский тракт, и вдруг заметил, как из-за высокого зеленого холма появилась большая крытая повозка, окруженная шестерыми всадниками.

«Похоже, к нам везут важную птицу…» – подумал комендант, спускаясь по каменным ступенькам в центральный двор.

Крепость Нарын-Хала, стоящая в стороне от столицы Ламарии, цветущего города Мехлеса, считалась лучшей имперской тюрьмой. Здесь содержались опасные преступники почти со всей Империи. В обширных темных подземельях крепости, в холодных каменных мешках сейчас находилось двести тридцать два узника. Бежать отсюда за последние десять лет удалось только одному психу, но и он далеко не ушел. Утром его останки, растерзанные зверьем, нашли на Западе Диких земель, в десяти милях от крепости.

Комендант ухмыльнулся: судя по серьезной охране нового узника, он вряд ли станет постоянным обитателем подземной темницы. Суровые законы императора Таллоса позволяли сразу казнить самых отъявленных преступников: убийц, насильников, и конечно, военных дезертиров.

Ален спустился вниз и приказал рослому стражнику открыть ворота. Мрачный огромный Манс-китобоец послушно кивнул и распахнул высокие створки ворот. Комендант всегда испытывал небольшой страх, когда проходил мимо этого великана Манса, возвышавшегося над остальными стражниками на целую голову. Ему все казалось, если у стражника что-то перемкнет в его огромной башке (а это вполне возможно, после двух войн, на которых побывал великан), то он может легко задушить Алена голыми руками, как беззащитного куренка.

Повозка с узником, скрепя железными колесами, успела въехать в ворота крепости, и почти сразу на темном небе яркой вспышкой мелькнула молния, громыхнул протяжный гром, и сверху сразу же посыпались большие холодные капли.

Ален махнул рукой, чтобы узника вели в комендантскую башню, но когда арестанта вывели из закрытого фургона, он от удивления застыл на месте.

Чертов узник был просто огромен. Пожалуй, даже выше и крепче Манса-китобойца. Пленник грозно, как лев, осмотрел внутренний дворик крепости. Его мускулистые руки и мощные ноги были обвиты толстыми цепями. Широкое лицо пленника, с небольшой редкой бородкой, упрямая квадратная челюсть и открытый взгляд холодных голубых глаз не предвещали ничего хорошего.

Дождь припустил еще сильнее, и Ален первым вошел в комендантскую башню, за ним последовали и остальные.

Пленника-великана посадили на каменной нише. Четверо стражников стояли рядом, не спуская с него глаз.

Плечистый темноволосый командир стражи скинул плащ-накидку, достал из-под туники свернутый в рулон приказ, с королевской печатью, и протянул Алену:

– Сир комендант, этот красавец надолго не задержится у вас, погостит всего пару ночей. Послезавтра, решением имперского судьи Стела, его казнят здесь же, на площади. Сам светлый император Таллос прибудет на казнь.

– Я сразу так и подумал, что ублюдок – важная птица…– недовольно проворчал Ален, аккуратно срезая ножом темно-красную сургучную печать. – что он натворил?

– Это Рей Кларк. В прошлом один из лучших полководцев воинов-дармийцев. Он воевал в Третьей войне против варваров Странных Земель, а потом поднял бунт, собрал шайку и ушел в Дикие леса.

– А… так он чертов дезертир? – Ален внимательно посмотрел на узника, и столкнувшись с его холодным безжалостным взглядом, сразу отвернулся.

– Теперь он разбойник, дезертир и убийца. Когда его шайку головорезов разбили, он сопротивлялся до последнего, убил еще троих наших воинов, а на ублюдке даже ни царапины…

Комендант подошел к узнику:

– Великая Империя Таллоса доверила тебе служить в своей несокрушимой армии, дармиец. А ты, жалкое отребье, предал нас. Ты хоть считаешь себе виновным в своем гнусном преступлении?

Пленник грозно сверкнул глазами:

– Для вас, имперцев, человек уже виновен в том, что он не родился имперцем. Дармийцы, кипиренанцы, восточные варвары – все для вас люди второго сорта. Это я понял еще давно, в раннем детстве…

– Но тебе представилась честь служить в имперских войсках. Завоевать себе Славу и Титул. Ты мог бы стать Благородным, но ты, отродье, выбрал жалкий путь позора.

– Мало чести в том, чтобы убивать стариков и женщин, а детей сажать в железные клетки и продавать рабовладельцам, как нам приказывали имперские легаты на западе Странных Земель…

– Ты все лжешь, подлый изменник! – прикрикнул на него комендант и развернулся к рослому стражнику Киму:

– Отведите узника на средний ярус и посадите в Холодной обители. Пусть там и дожидается своей печальной участи…

Рей сидел в темноте, прислонившись затылком к холодному валуну. При дыхании изо рта шел пар, но он почти не замечал холода. Только иногда саднила рана на левом плече, куда один из воинов-имперцев все же достал его мечом в короткой стычке.

Его посадили в одиночный каменный мешок, он только издалека слышал стоны и обрывки фраз других арестантов.

«Ну что же… тридцать лет это еще не почтенный возраст, но многие войны не доживают и до этих лет… Послезавтра все будет кончено…» – подумал Рей, и ему вдруг вспомнилась юность, маленькое родное селение, цветущий сад и узкая речушка, на берегу которой он впервые встретил темноглазую стройную Ашу.

Его отец Ховард был обычным деревенским кузнецом. Он и Рея с двенадцати лет стал обучать всем премудростям своего дела. Но однажды по деревушке проезжали солдаты из Имперского Дозора. Двум лошадям потребовалось сделать новые подковы , и в кузнице капитан стражи приметил крепкого рослого мальчика.

А через неделю Рея забрали в рекруты, по приказу императора Таллоса. Тогда началась первая война с варварами Странных земель, и по всем селениям и деревушкам отбирали здоровых и крепких юношей. Парнишке как раз только исполнилось пятнадцать.

Через два дня Рея и еще трех деревенских парней привезли на повозке в огромный лагерь в степи, неподалеку от города Цинкара. Шатры простирались до самой линии горизонта. Юноше еще никогда не доводилось видеть такого огромного скопления людей, лошадей, военных обозов и осадных сооружений.

Вечером их побрили наголо и выдали специальную экипировку. И начались однообразные дни тяжелых, изнурительных тренировок. Ребят поднимали на заре, они тренировались в стрельбе из лука и арбалетов, владении боевым оружием, рукопашной схватке, к вечеру парни уже едва волочили ноги, чтобы похлебать в котелке жидкой каши, упасть на охапку сена в полевом шатре, и сразу уснуть…

Рей погрузился в далекие воспоминания, и вдруг, услышав недалеко от себя подозрительный шорох, приоткрыл глаза. В полутьме он разглядел странного седого старика.

– Не очень приятное местечко, правда Рей Кларк?

– Да… я бы с удовольствием сейчас оказался в любой занюханной таверне Ламарии.

– Теперь ты в черном списке Империи. Отъявленный преступник и дезертир,– недобро ухмыльнулся старик.

– Старик, ты проповедник и пришел исповедовать меня перед казнью?

– Разве я похож на проповедника?– усмехнулся старец. – Меня зовут архимаг Даокис.

Рей внимательно присмотрелся к странному гостю и только сейчас заметил на нем темную мантию архимага.

– У тебя еще остались друзья, Рей. Ты сделал довольно много добрых поступков в своей жизни… И лично у меня – есть долг Чести перед тобой… потому я вытащу тебя из этого каменного мешка.

– Но империя простирается на тысячи миль, если даже нам удастся выбраться отсюда, из крепости, нас будут подстерегать опасные звери на Диких землях, да и каждый второй житель Ламарии сдаст меня властям за пригоршню медных монет…

Рей поднял руки, закованные тяжелыми цепями, тяжело вздохнул и опустил вниз.

Старик бесшумно приблизился вплотную и обхватив цепи руками, через минуту разжал. Металлические оковы с лязгом упали на бетонный пол. То же самое старик сделал и с цепями на ногах.

« Черт возьми… Старик действительно архимаг… » – по коже Рея пробежали мелкие мурашки, он никогда и ничего не боялся, кроме сильной магии и колдовства. Люди не зря говорят, что архимаг может легко превратить человека в осла или даже в мышонка.

– Не будем терять времени, Рей,– тихо сказал старик,– у нас есть пару часов, пока тебя не хватятся стражники. Следуй за мной…

Рей шел следом за архимагом по узкой тропке, которая вела все ниже и ниже. Воздух здесь становился тяжелый и довольно сырой. Пару раз старик останавливался. Он протягивал вперед руки, что-то грозно шепча, и большие валуны тут же медленно раздвигались, они шагали все дальше и дальше, по тайным подземным ходам крепости. Иногда Рею казалось, что он слышит за стенами тихие всплески воды, а порой он даже слышал чей-то тяжелый вздох и громкое утробное урчание. Рей вспомнил, что подземных гротах крепости, в водах, живет Кронус, огромное водоплавающее чудовище, похожее на дракона. Больных или умирающих узников, стражники сбрасывали вниз, к монстру, который насытившись, тихо урчал, а когда долго оставался голодным, пронзительно кричал из страшных глубин, наводя ужас на всех обитателей подземной тюрьмы.

Когда старик в третий раз раздвинул каменные своды, они вышли на каменистое дно ущелья. Рей поднял голову и увидел высоко над собой ночное звездное небо.