Бархатная батарейка

– Ты чего?.. – хотел было возмутиться тот, но парень дал ему знак заткнуться. Несколько минут они внимательно осматривали окрестности. Открытый участок тянулся метров на пятьсот и скрывался в зарослях, внизу. Вокруг все было тихо. Никакого намека на опасность или присутствие противника. Близ лежавшие холмы густо поросли кустарником и низкорослыми деревьями, но и там все было спокойно.

– Кого ты испугался? – с наигранной бравадой спросил мужчина, – Федералов не видели здесь уже месяца три. Да и что им тут делать?

– Так ведь и мы с Вами не на прогулке, – вежливо, как и положено младшему, возразил юноша.

Коротышка не стал спорить, видимо вспомнив зачем они здесь. Не много постояв, они двинулись вниз по открытому склону. Парень не стал говорить дяде, что ему очень не хочется выходить на этот склон. Что какое-то тревожное чувство томило его с самого утра, а сейчас оно усилилось. Он не хотел, чтобы дядя поднял его на смех, а потом еще и рассказал всей деревне. Для себя он назвал это чувство – страх, а бояться нельзя, бояться – позор. Переступив через тень и через себя, он шагнул на свет. До лесополосы внизу было около полу километра.

– / —

Две фигуры были хорошо видны на фоне грунтовой дороги. Оптика была мощная. Встроенный дальномер выдал дистанцию. Ветра не было. В распадке между холмами стояла тишина. Это упрощало задачу – поправку можно не вносить. Человек в маскировочном костюме повернулся к куче веток с боку от него и не громко сказал:

– Приготовиться, цель парная, дистанция – тысяча двести.

Куча веток и листьев зашевелилась. Из нее высунулся длинный ствол, обмотанный маскировочной сеткой.

– Наконец то, – недовольно пробурчала куча, – затекло уже все. Хреново работаете, сержант.

Наблюдатель ничего не ответил. Отложив бинокль он установил на сошки винтовку и прильнул к оптическому прицелу.

Местность была пристреляна еще месяц назад. Ориентиры остались не тронутыми. Да и кто их тронет: обычные камни, с белыми подтеками. Все должно быть легко как в тире. Если, конечно, этот толстый клоун не напортачит.

Найдя в прицел спускающихся людей он произнес: «Огонь по готовности!», и плавно положил палец на спуск.

– / —

– Мужчины нынче в цене! А уж при деньгах и подавно, – продолжал рассуждать коротышка, – Ты вот, например, сколько жен себе хочешь?, – и не дожидаясь ответа продолжил: – Если федералы заплатят выкуп за пленных, как обещали, то можно подумать и о двух молоденьких женушках!

Его молодой попутчик ни чего не ответил, только улыбнулся. Болтовня озабоченного старого дядюшки его веселила, но потихоньку начала утомлять. Парень как бы невзначай ускорил шаг, чтобы не слушать назойливое жужжание прямо в ухо и теперь шел в двух метрах впереди. Коротышка не поспевал за ним на своих кривых ногах, поэтому говорил уже в спину.

И вдруг, с глухим хлопком, спина попутчика взорвалась, обдав коротышку липкими брызгами. Он резко встал, наблюдая, как тело парня медленно падает вперед. Сначала вперед упали плечи с головой. Руки одновременно размахнулись и описав нелепую дугу устремились вслед за верхней частью тела. Только потом подкосились ноги и с глухим шлепком тело рухнуло на землю. Но упало не правильно как-то, головой уткнувшись в низ живота.

Только сейчас донесся гулкий раскат далекого выстрела.

Коротышка попятился назад, не в силах оторвать взгляд от дыры в спине, размером с тарелку, из которой вытекал тягучий поток.

Зацепившись ногой за болтающийся сзади автомат, он потерял равновесие и неуклюже грохнулся на задницу. Тут же над его головой что-то вспороло воздух и выбило фонтанчик пыли в нескольких шагах позади.

Поняв, что по ним работает снайпер, коротышка резко подскочил и побежал обратно, к спасительному лесу. Автомат, болтаясь сзади подпрыгивал и лупил его пониже спины, мешая бежать. До границы леса было не больше сотни метров, но бежать приходилось в гору. Страх помогал переставлять ноги с удвоенной скоростью.

Что-то опять вспороло воздух совсем рядом, так близко, что он ощутил ударную волну от пули всем своим телом.

«Нельзя бежать прямо!» – промелькнуло в голове, он резко вильнул в сторону. Одновременно с этим, докатился звук выстрела. Даже такому вояке как он, стало ясно, что бьют издалека. Попасть в бегущую цель на большой дистанции – проблематично! Значит, добраться до леса – есть шанс! И не сбавляя темпа он начал выписывать зигзаги на пыльной дороге.

Наблюдатель спокойно следил за резкими маневрами удаляющейся цели. Он мог бы снять его в любой момент, но он был «вторым номером». Открывать огонь он мог только в крайнем случае. А пока, со своим «Слонобоем» работал «первый» номер. Работал пока не очень удачно. Одно попадание и три промаха. Магазин, у этого крупнокалиберного монстра, на пять патронов, значит, еще один выстрел и нужно будет подстраховать на время перезарядки.

Он нашел в прицел пристрелочную метку на холме, прикинул траекторию движения цели и выбрал точку, которую цель миновать не сможет.

Сбоку оглушительно громыхнул выстрел. Беда с этим крупным калибром – не придумали для него действенный глушитель. Винтовка наблюдателя была под обычный снайперский боеприпас, но с отличной оптикой. В которую было видно попадание рядом с целью. Значит пришло время его выстрела – до кромки леса от бегущей цели оставалось несколько шагов.

В наушнике щелкнуло: – «Уходит. Сержант, работай»

Он не стал отвечать. Задержав дыхание плавно нажал на спуск.

Коротышка бежал дикими зигзагами. Короткие кривые ноги мелькали как в ускоренной съемке. Со стороны, этот спринтерский забег выглядел даже забавно, если не обращать внимания на истинную причину «стометровки». Что подгоняли бегуна не овации трибун, не окрики тренера, а пронзительный свист над головой. И призом в этой гонке была не медаль или лавровый венок. Ставка максимально высока. Да и второго места тоже не было предусмотрено.

Полоска тени от ближайших деревьев, как финишная лента, была уже под ногами когда что-то больно ужалило коротышку в спину и толкнуло вперед. Не удержавшись, он с разгона грохнулся на пыльную дорогу, проехав на пузе пару метров. Автомат по инерции перелетел через голову и упал перед ним, добавив прикладом по затылку.

Наблюдатель видел в прицел, как цель упала, подняв клуб пыли. Он не сомневался в своем попадании. Его задача была остановить цель, не дать ей уйти. Не отрываясь от прицела он громко обратился к первому номеру:

– Мне его добить?

В ответ лязгнул затвор.

– Нет, – ответил недовольный голос из кучи, – я готов.

– / —

Грохнувшись с размаху на землю, он на секунду отключился. Открыв глаза, первое что увидел – рукоять автомата. Он не знал, что пуля снайпера попала в ствольную коробку и пробив жестяную крышку вошла под ребра, уже потеряв свою убойную скорость. Протянув руку он взялся за рукоятку. Уперев ствол в землю он оперся на автомат как на костыль. С трудом приподнялся, и волоча ствол по земле, сделал несколько не твердых шагов оказавшись в тени деревьев.

Короткий режущий свист и шлепок, как будто ударили ладошкой по воде. Автомат упал на траву, сверху на него упала рука, оторванная от плеча. Коротышка крутанулся на месте и упал, скатившись головой в придорожную канаву.

– / —

Наблюдатель видел попадание. Пуля выбила облачко из правого плеча. Видел, как рука и тело разлетелись в разные стороны. Если бы это была пуля из его винтовки – был бы подранок. Но против крупного калибра – шансов нет. Этому борову в кустах сегодня повезло, удачный выстрел.

– Поздравляю, – оторвавшись от прицела крикнул он в сторону кучи, – классный шут!

Уже можно было громко говорить, можно было встать и подвигаться, можно было не прятаться – охота удалась.

Из кучи веток поднялась фигура в маскировочном костюме, который скрывал очертания. Но размер! Человек под костюмом был огромен. Не менее двух метров роста.

Под стать ему было и его оружие: стоя прикладом на земле, дульный тормоз на стволе возвышался над головой бесформенной фигуры.

Одной рукой сложив сошки на толстом стволе, гигант повернулся к наблюдателю и прохрипел:

– Принесите мне их.

Голос был старческий, с хрипотцой, но не терпящий возражений. Лицо гиганта скрывала крупная сетка.

– Особенно последнего, – помолчав добавил, – И то, что от него отскочило.

Наблюдатель дал по рации соответствующие указания команде обеспечения. Теперь это их забота, а ему нужно беспокоиться о клиенте.

– Нам пора уходить. Деревня не далеко, они уже могли выслать патруль.

Большой человек закинул на плечо большую винтовку и они двинулись к кустам, где их ждали спрятанные кватроциклы.

– 3 —