Останься возле огня

– Первый раз у нас? – спросил бармен, и Егору почудилось, что губы и зубочистка не приняли никакого участия в произнесении этой фразы.

– Да, – неуверенно кивнул Егор. Зубочистка замерла.

– Кто-то посоветовал или случайно попали?

– Аладин, – почему-то тут Егору было тяжело говорить. Глаза бармена вдруг стали совершенно одинаковыми и зелёными.

– Тебе туда!

Руки у бармена были ровно такой длины, что сразу стало понятно, куда нужно идти. В том углу стоял маленький круглый столик и два креслица. Егор немного постоял, подумал и сел в то, которое позволяло видеть стойку. Почти сразу же на широком шаге к нему подошла почти что двухметровая официантка в вульгарном костюме из чёрной кожи и с полицейской фуражкой на голове.

– Уверен, что тебе сюда? – совершенно по-хамски задала она вопрос вместо приветствия. Видимо, тут принято хамить изо всех сил, решил Егор.

– Абсолютно! – радостно объявил он.

– Сейчас всё будет! – радостно сообщила официантка и удалилась на длинных, напоминающих циркуль, ногах. Егор с интересом думал о том, что вроде бы ничего не заказал, но фраза «всё будет» вроде бы говорила о каком-то уже заранее заготовленном заказе. Или нет? Он опять себе что-то придумал?

Оказалось, музыка звучала не просто так. Певица благодарила публику, та ей аплодировала. Значит, здесь где-то есть сцена. Егор не успел об этом подумать подробнее. Худой человек в джинсовке ловко сел напротив него. Стал смотреть на него колючими чёрными глазами и сложил в замок на столе худые в браслетах руки. Егор понимал, что надо бы смотреть в глаза, но не поглядывать на зелёные, красные, фиолетовые и оранжевые ногти не мог.

– Аладин, – сказал человек и широко улыбнулся.

– Егор, – кивнул Егор.

– Ладно, пусть так, – сказал Аладин.

– Что не так?

– Это имя из паспорта?

– Да.

– Лучше придумай что-нибудь!

Егор к такому был не готов.

– Давай сначала! – потребовал Аладин.

Егор ничего не понимал и просто сидел. Наверное, вид у него был совсем растерянный, потому что Аладин сделал очень длинную паузу, а потом спросил:

–Итак, кто ты?

– Егор, – зло ответил Егор. Такие игры ему не нравились. Он всё представлял себе совершенно по-другому.

– Ладно, – сдался Аладин. – Пусть будет по-твоему!

Длинноногая официантка подошла к их столу, держа почему-то над головой маленький круглый поднос. Из-за этого Егор не видел, что именно находится на подносе.

– Хай, Аладин!

– Хорошая ночь, Агата!

Она улыбнулась и подмигнула ему. Тем временем на столике появились привычные, но очень странные предметы: железный, будто приплюснутый чайничек с плетёной ручкой над крышечкой; ослепительно белое блюдце с разноцветными квадратиками рахат-лукума; железные изгибающиеся блюдца в виде лепестков и маленькие чашечки к ним. Всё это настолько удивляло, что Егор не сразу заметил, что у чайничка было четыре ручки и ни одного носика. Да и ручки были крайне необычны: каждая из них представляла собой зверя. Аладин, улыбаясь, с удовольствием наблюдал за Егором.

– Ну как? – спросил он.

– Странно, – пожал плечами Егор.

– Агата, объясни! – дал команду Аладин, собрал пальцы в замок и откинулся на спинку креслица. Глаза он устремил в потолок, продолжая улыбаться, думая о чём-то своём, полностью доверив дела этой странной чёрной двухметровой девушке.

– Чайник действительно необычный, – начала рассказывать Агата. – Серж говорит, что купил его настоящей китайской принцессы, но я склонна думать, что он всего-навсего повёлся на красивую историю. Но!

Она подняла указательный палец правой руки вверх и склонила голову на бок.

– Но! Свойство менять вкус напитка у этого чайника самое что ни на есть настоящее!

– Это как? – не смог не задать вопрос Егор.

– Посмотри внимательно на ручки!

Егор наклонился и стал разглядывать их максимально внимательно. Медведь, лиса, собака и сова.

– Каждое из этих животных символизирует особое качество. Медведь – сила, лиса – хитрость, собака – преданность, а сова – мудрость. Тебе нужно выбрать две ручки, за которые ты будешь держать чайник.

Агата закончила говорить и вопросительно посмотрела на Егора. Аладин по-прежнему смотрел вверх и себя никак не проявлял.

– Ладно. А что там со вкусом?

– Этого никто не знает, – скороговоркой выдала Агата. – Каждый раз получается по-разному.

– Ты же официантка! – ухмыльнулся Егор. – Посоветуй мне что-нибудь!

– О! – разочарованно протянул Аладин и посмотрел на Агату. Та поймала его взгляд и спросила:

– Можно я выброшу этого щенка отсюда?

– Нельзя, – коротко ответил Аладин, выдвинулся из глубины своего кресла, убрал руки с разноцветными ногтями куда-то себе за спину и, шумно втягивая воздух ноздрями, выдавливал из себя слова:

– Напиток не будет похож на шоколад или сопли. Тут не Хогвартс. Просто у чая появится чуть уловимый оттенок смородинового листа, или хвойный аромат или – худшее на мой вкус – мятные нотки.

Егор задумался.

Агата стояла рядом, скрестив руки на груди, скривив губы, презрительно сверкая чёрными глазами.

– Хорошо, – кивнул Егор. – А как будем разливать чай? Носика-то нет!

Агата презрительно хмыкнула. Аладин не обратил на это никакого внимания.

– Скажи, какие ручки выберешь.