Альфарим. Волпер

– Ну и напоследок предложение. У нас Саргос вообще-то минер-подрывник. Вот объясните, что нам мешает заминировать спуск в подвал и вторую лестницу, а на каждом этаже переход со второй лестницы так же минировать?

После моих слов все зависли. Я не могу поверить, что реально такой простейший вариант не приходил им в голову? Я просто в шоке с них, как они вообще все это время умудрялись выживать и качаться?

– Эммм… – потянул Тилорн. – Проблема в том, что мы и не брали мины, слишком дорого для нас такие расходники с собой таскать. Да и Саргоса мы в основном качаем на разминирование и работу со взрывчаткой.

– А гранаты? – с надеждой поинтересовался я.

– А смысл? Гренадеров или подобных профессий у нас в команде нет, да и не особо они бы нам тут помогли.

У меня прямо дар речи отняло. Лишить одного из членов команды основного его оружия, и вообще развивать его просто как банальный механизм разминирования – это нечто.

– Это как? А как же мины направленного действия, сигнальные растяжки, минирование подходов к позиции, установка разных взрывных сюрпризов перед противником при отступлении, да еще просто огромная куча различного применения минера? А уж тем более подрывника.

– Ну, мы как-то не думали в таком ключе, подбирали профессии в основном под нужды нашей группы.

– Надеюсь, я ошибаюсь, поправьте меня, если я не прав, но я, похоже, понял вашу логику действий, – упавшим голосом продолжил я, – Саргос – в основном занимается разминированием встречающихся мин и подрывом препятствий, – в ответ утвердительный кивок Тилорна, который еще сильнее загнал в минуса мое настроение, – тогда, если следовать той же логике, Кварц – в основном ремонт брони и оружия. Наверное, еще разборка интересного оборудования для продажи, ну и, подозреваю, взлом замков.

– Неа, замки у нас Кастра вскрывает, – подал голос рыжий член группы.

– Ну да, конечно, что шпиону-диверсанту еще делать, как не замки вскрывать.

– Я, вообще-то, еще ловушки обнаруживаю, – обиженно произнесла Кастра.

Вот честно, хочется сейчас достать пистолет и застрелиться. Вот как можно игнорировать потенциал таких профессий? Это же как боевой крейсер использовать в качестве транспорта для курортников.

– У меня тогда только один вопрос, но к каждому кроме Тилорна, с ним и так все ясно. Какая у Вас вообще тут цель? Чего вы хотите? Какого черта вы с таким пренебрежением к своим профессиям вообще поперлись на зачистки, а не сидите на социалках в форпосте?

Мой вопрос явно ошарашил их. Либо они не задумывались об этом вопросе, либо просто сами еще не определились. Первая отозвалась Кастра.

– Я не хочу быть слабой, не хочу сидеть за спинами других в форпосте.

– А мне просто хочется быть крутым: управлять боевыми машинами, роботами, да и вообще нравится ощущать мощь этих механических монстров. А для этого надо деньги, которые в форпосте не заработаешь. – Это уже Кварц, при этом почему-то смотря на потолок.

– Весело! – Саргос был краток и лаконичен. – Необычно. Красиво. – И пожав плечами, добавил. – Тут нравится.

По крайней мере, не все так грустно с их отношением, как могло бы быть. Значит, есть с чем работать, остался только последний момент, от которого будет зависеть все наше дальнейшее сотрудничество.

– Тогда вы не обижайтесь, ваша группа, конечно, мне симпатична, но я вижу только два варианта нашего дальнейшего сотрудничества. Первый – самый простой: я отрабатываю договор и через неделю закрываю его и ухожу по своим делам, а дальше вы разбираетесь сами со своими проблемами.

– А второй? – Кто бы сомневался, снова Кварц влез. У него что, словесное недержание?

– Второй тяжелый и, возможно, если вы его выберете, вы не раз проклянете свой выбор. Он заключается в том, что мы сейчас выполняем это задание, а потом вы начинаете слушаться меня и выполнять мои приказы, но при этом я обещаю, что озвученные сейчас цели вы достигнете и более-менее правильно начнете развиваться, используя сильные стороны своих профессий. Выбирайте сами. У вас время на принятие решения – до конца зачистки этих зданий. А я пока пошел, расставлю растяжки. Только просьба никуда не уходить отсюда, я, если что, в одиночку, скорее всего, справлюсь, а за вас не уверен.

Высказавшись, я протиснулся мимо ребят и направился сперва к спуску в подвал. Когда, заблокировав дверь вниз и закрепив на ней плазменную гранату, услышал приближающиеся шаги со спины, подхватил автомат и резко развернулся, беря на прицел неожиданного гостя. Гостем оказался Саргос, которому, как оказалось, было любопытно, как я буду ставить растяжки.

– Хорошо, объясню, – скрывая улыбку, начал рассказывать я. – Вот у меня в руках вроде бы обычная граната, которую большинство воспринимает исключительно как метательное оружие, но если мы сделаем вот так и закрепим ее вот тут…

В итоге вместо нескольких минут на установку растяжек я потратил почти пятнадцать, при этом детально объясняя Саргосу, почему я делаю именно так, а не иначе, и какие еще варианты можно использовать в таком случае. Не забывая при этом постоянно делать акцент, что сложность и варианты установки различных взрывных устройств зависят исключительно от фантазии минера. И чем изощрений у него фантазия, тем тяжелее обнаружить и тем более обезвредить установленное устройство.

Если судить по все больше разгорающемуся интересу в его глазах и тому, что он последнюю растяжку на входе в здание устанавливал самостоятельно, высунув от старания кончик языка, то, независимо от решения остальных, у меня уже есть человек, который всеми руками и ногами за то, чтобы я его обучал. Правда, остается проблема в том, что я сам знаю чуть больше, чем самые основы, ведь сильно в минно-взрывное дело не углублялся, остановившись на полевом курсе саперов. Но, думаю, и этого хватит, чтобы дать ему толчок для развития в нужную сторону. Как минимум работе с минами, растяжками и самыми популярными взрывчатками научу, ну а сложные многокомпонентные взрывчатые вещества и детонаторы с многоуровневыми системами страховки пускай уже изучает сам, если у него будет такой интерес.

Когда мы вернулись, обсуждение, похоже, было еще в самом разгаре, но, завидев нас, они прервались, и, перестроившись в походную колонну, мы двинулись зачищать этаж за этажом. После стольких промашек с их стороны я даже удивился, когда они при столкновении с разными мобами действовали достаточно слаженно, и очень быстро смогли вплести меня как бойца в свой рисунок боя. Я агрил обнаруженного моба, прикрываясь Тилорном, как защитным укреплением, стараясь расстрелять моба еще на подходе. Если монстр оказывался живучим и все равно добирался до бронированного медика, тут в игру вступал уже Тилорн, стараясь удерживать противника щитом, изредка, при возможности, работая механическим молотом. Который в момент удара выпускал небольшую струю сжатого воздуха с противоположной стороны, увеличивая скорость движения молота.

Наверное, его правильней будет даже назвать пневматическим молотом. А пока моб висел на этом импровизированном танке, вокруг него крутилась Кастра, которая избивала моба со всех сторон, как грушу, при помощи рук и ног. При этом, в момент удара кулаком, иногда выпускала импульс из перчаток, что увеличивало повреждения раз в пять. Я же тем временем, пока ближники отрабатывали очередного монстра, немного отступал и контролировал подходы, на случай если появится второй противник. После того как из моба делали трупик, в работу вступали Кварц с Саргосом, а пока они потрошили добычу, остальные прикрывали их, рассредоточившись вокруг этой парочки. Так мы постепенно и двигались, до тех пор, пока не напоролись на засаду паукоподобных тварей, которые в большом количестве посыпались на нас со всех щелей, сделав перед этим всем скопом почти синхронный плевок в нас. Как пауков я их воспринимал исключительно из-за того, что они выплевывали что-то вроде паутины, быстро оплетя ею всех членов группы, кроме меня.

Я же выкрутился благодаря лишь рефлексам, успев уйти от основной массы плевков перекатом в сторону. Монстры имели четыре лапки и расположенный по центру между ними большой круглый рот внизу туловища, с массой маленьких, но очень острых на вид зубов. Сверху же имелся один большой и выпуклый фасеточный глаз, который, скорее всего, давал им обзор во все стороны сразу, оставляя только мертвую зону под туловищем. Размерами они тоже не блистали: сантиметров тридцать всего в ширину и возвышались над полом сантиметров на двадцать; да и уровень был всего пятый, но вот их количество просто поражало. Мне приходилось постоянно двигаться по ломаной траектории, практически танцуя вокруг своей группы, которая сейчас стояла оплетенная желтоватыми коконами.

Мое движение осложнялось периодическими попаданиями плевков все новой паутины, на которую нужно было отвлекаться, чтобы содрать с себя. Радовало только одно, что успел отскочить от общего залпа и сейчас были только одиночные, видно, мобам приходилось накапливать эту субстанцию. Под конец пришлось уже крутиться юлой с двумя «Костылями» в руках, нанося точечные уколы в глаза мобов. Потому как все подвижные оружейные элементы напрочь заклинило из-за липкой паутины, которую я не успевал полностью счищать. Монстры были очень слабыми и помирали практически от одного удара, но, видно, в этом жестоком мире их спасало именно обездвиживание противника, а не прямое столкновение.

Добив последнего из попавшихся мне на глаза, я практически упал на том же месте, где стоял, обессиленный пусть и не продолжительным, но крайне выматывающим боем. Однако пришлось сразу же подниматься на ноги и освобождать остальных, которые уже начали бомбардировать меня письмами в почту. Передохнув и приведя себя в порядок, мы с горем пополам все-таки закончили зачистку этих зданий, набрав попутно разных органов в таком количестве, что всей группой с трудом тащили на себе. Уже когда мы отдыхали в ожидании прибытия техников, которым должны были сдать объект, между нами состоялся разговор об их решении.

– Волпер, по поводу твоих слов, – начал Тилорн и снова замялся. У него прямо дурная привычка во время разговора делать длительные паузы, как бы размышляя над каждой следующей фразой. – Я не знаю, сможешь ли ты действительно сделать из нас хорошую группу, но твой бой поразил всех. Поэтому мы решили довериться тебе и принять твои условия.

– Эм… какой бой? – Я сначала не понял. – А, вы о тех пауках, или как там их система обзывает, «Кирджеры»? Подожди, так вы же были в коконы замотаны.

– У Кастры остался свободным один глаз, и она видео с твоим боем в нейроинтерфейс записала, а потом остальным скинула.

– М-да… – протянул я, – не заметил, что она видит, моя промашка. Ладно, к сути, вы согласны на мои условия?

– Да.

– Тогда сегодня отдыхаем, а с завтрашнего дня будем делать из вас волков, в этой местной овцеферме.

– А как же договор? – удивился Тилорн, а остальные, насколько я заметил, уже давно и сосредоточенно грели уши об наш разговор.

– А договор ваш и ломаного кредита не стоит.

– В смысле?

– Да там столько дыр, что при желании я вас мог получить в полное рабство.

– Эм… Кхм… – Он аж поперхнулся.

– Да все просто, во-первых, любую информацию о вас можно при желании спокойно передать, просто набрав текст на планшете и оставив в любом месте. А кто ее там подберет и прочитает – это уже не мои проблемы. Во-вторых, можно просто подставить любого из вас под смерть, или вообще всех по порядку. Вы вылетаете на двенадцать часов на респ, и не можете выполнить условие договора. В итоге должны по два миллиона каждый. Это если смотреть самые простые и самые стандартные ситуации. Там вариантов вообще куча с вашим договором. А у меня вообще отдельная возможность была, я мог попросить коменданта лично на вашу группу выписать, к примеру, задание от форпоста на годовую зачистку всего, что приближается ко мне ближе, чем на метр, и пока вы не можете закрыть текущее задание, вы не можете закрыть договор. Я вообще удивляюсь, как вас раньше не попользовали с этим договором.

Ошарашенные лица, переваривающие то, в какую глубокую проблему они чуть не попали, были достойны увековечивания в картине, с подписью «Приплыли». Первым пришел в себя Кварц и выдал такую тираду, от которой даже у меня чуть уши в трубочку не скрутились. Остальные только согласно кивали головой.

Глава двадцать восемь: Проба сил

Удар раскрытой ладонью пропускаю над собой, ныряя под руку. Пытаюсь достать кулаком на секунду раскрывшееся солнечное сплетение, но в последний момент получаю хлопок по руке, который меняет траекторию удара, и все усилия уходят впустую, даже не зацепив цель. Но на размышления не остается времени, потому как приходится блокировать удар коленом, нацеленный мне в подбородок.

Поставив жесткий блок левой рукой, принимаю удар колена на предплечье и, довернув корпус, подхватываю второй рукой под сгиб колена, делая захват с целью броска, но в этот момент нас обоих откидывает взрывной волной, знатно приложив об пол. Подскочив, я обложил виновников трехэтажным матом, суть которого сводилась к одной фразе крайнего возмущения такими обстоятельствами. После того как помог подняться Кастре, с которой мы отрабатывали рукопашную в полном контакте, отправились вдвоем вправлять мозги этим экспериментаторам.

– На тебе Кварца, а я займусь Саргосом, – сориентировал я ее по целям. – А ну, стоять! – заорал я на этих двух индивидуумов, осознавших объем ожидающих их проблем.

Естественно, они меня не послушали и улепетывали от нас со всех ног по полигону, прекрасно понимая, что если мы сейчас до них доберемся, конкретная взбучка им обеспечена. Пришлось гонять их по полигону минуты три, так эти кадры умудрились на ходу договориться и попробовали загнать нас в ловушку. Меня и Кастру спасло только то, что я заметил распальцовку между ними и успел сбросить сообщение в почту Кастры. Как итог, после того как Саргос использовал миниатюрные светошумовые бомбочки, которые после незначительной задержки еще и ставили дымовую завесу, они оба резко сменили траекторию движения и выскочили из дыма совершенно в другом месте, где, по их мнению, нас не должно было быть. Резко затормозив перед нами, они непонимающе хлопали глазами с выражением вселенской обиды и одновременно с этим пониманием, что деваться больше некуда.

– За идею хвалю. Но вот исполнение подкачало. Вот объясните, какой смысл общаться жестами в ситуации, когда против вас тот, кто знает эти жесты?