Нелинейное время

– Даже желания не возникло? – удивленно вскинула брови Лия: какие-то «пришельцы» неправильные, жить в таком волшебном месте и не окунуться в прозрачную воду? – Чтобы испытать блаженство!

– От примитивного барахтанья в воде? – скептически скривился Морс. – Которая не стерильна, полна бактерий и рыб? Предпочитаю нырять в бассейне.

– Хоть вы и создали настоящий космический корабль, – фыркнула Лия, слизывая с пальцев сладкий фруктовый сок, – но многого в жизни не понимаете. А я вот собираюсь искупаться и позагорать. Можешь составить мне компанию. Если… не боишься расстаться с комбинезоном и ботинками.

И Лия побежала в сторону пляжа. Идея про купание родилась в голове спонтанно. Как… ответ на ту невероятную историю, которую девушка сейчас услышала. Мозг разрывался от сомнений и вопросов, ответы на которые хотелось узнать. Но, чтобы привести мысли в порядок, нужно сделать что-то знакомое, привычное, что не требует анализа или специальной подготовки. Добравшись до песочного берега, Лия скинула юбку, оставшись в бикини. Вчера вечером перед зеркалом девушка долго примеряла новый купальник и, опаздывая на ужин, надела легкий свитер сверху. Словно знала, что окажется на экзотическом острове?!

Морс колебался: расстаться с комбинезоном? С гарантированной защитой? Но ведь люди на Земле живут без комбинезонов и отлично себя чувствуют. Может и с Морсом ничего не случится? Лия пригласила его в компанию! Девушка, изображение которой он, увидев однажды, сохранил в памяти бортового компьютера и тайно любовался каждую свободную минуту. Невольно подумаешь о судьбе. Ведь в заложниках мог оказаться любой из пассажиров круизного теплохода. Но именно Лия провела ночь в каюте Морса. Ноги уже сами несли Морса обратно на корабль. Парень стянул комбинезон, достал с верхней полки в шкафу очередную коробку – здесь хранилась одежда, в которой он явился из дома перед отправкой в экспедицию. Морс выбрал спортивные штаны и футболку. Собирая информацию о Земле, вместе с Кирнаном они смотрели «местные» телевизионные трансляции и поэтому имели представление о том, как на планете ведут себя люди, как одеваются. Морс нашел ножницы, смело обрезал штанины, превратив их в шорты. Заодно оторвал и рукава от футболки, преобразив ее в майку. Получился вполне приемлемый купальный костюм.

Морс вернулся на пляж. Лия уже отплыла далеко от берега. Парень скинул башмаки. Ступни моментально погрузились во влажный, прохладный песок. Прибежавшая волна слегка коснулась пальцев ног, словно приглашая сделать следующий шаг.

Морс замер в нерешительности.

– Смелее, – заметила корианина Лия. – Тебе понравится!

Морс зажмурился, глубоко вдохнул и – полетел вперед, разбрызгивая воду. В какой-то момент парень окунулся с головой – поначалу вода обдала непривычной прохладой, в ответ сердце застучало быстрее, кровь понеслась по сосудам. И вот уже блаженное тепло разлилось по всему телу. Морс перевернулся на спину и раскинул руки, подставляя лицо солнцу.

Сначала Морс и Лия плавали наперегонки, потом ныряли – кто дольше продержится под водой, затем гонялись за рыбками, мелькавшими между камнями.

5

В ПРОМЕЖУТКАХ между заплывами они валялись на горячем пляже, загорая и болтая.

– Сколько вы пробыли на Земле? – Лия зажала в кулак горсть песка и наблюдала, как тонкая струйка «течет» между пальцев.

– По вашим меркам – полгода, – Морс протянул руку и песочная «река» собралась горкой на его ладони.

– Хочешь сказать, – зачерпнула очередную порцию песка Лия, – вы здесь уже шесть месяцев и никто-никто не догадался о вашем присутствии?

– Мы ведем себя тихо, – Морс откинул голову и зажмурил глаза; пусть солнце позолотит его кожу так, как у Лии. – Для обустройства базы специально выбрали отдаленный уголок. «Звездный «крот» размерами невелик, если его пролет и зафиксировали земные службы контроля, то приняли за упавший в Океан метеорит.

– Допустим, прибытие корабля проворонили, – Лия похлопала ладони друг о друга, освобождаясь от налипших песчинок, – но почему вы не объявили о себе? Это же грандиозное событие вселенского масштаба! Встреча двух цивилизаций!

– Цель миссии «только сбор информации и никаких контактов», – процитировал Морс первый пункт «Полетного устава» – документа, который их с Кирнаном заставили выучить наизусть. – Мы пока ничего о землянах не знаем. Вдруг ваша цивилизация опасна для кориан.

– Но каким образом, прячась на крошечном острове, можно изучить планету гигантских размеров? – Лия недоуменно всплеснула руками.

– Видела ящики под навесом? – Морс обернулся к домику под пальмовыми листьями. – Там сложены пять тысяч «пчёлок» -микродронов. Плавая на «Звездном «кроте»» по Океану, мы выпустили аппараты в разных точках Земли. Полгода беспилотники летали над поверхностью, записывали «увиденное и услышанное», а также результаты замеров в атмосфере: температура, радиация, загрязненность и тому подобное. Я следил за их полетом, по мере возможности просматривал материал, корректировал маршрут. Израсходовав ресурс, «пчёлки» вернулись на остров. Дальнейшим разбором записанной информации займутся ученые на Кори. Нам с Кирнаном давно положено быть дома. Но вышел из строя радар, без которого невозможно проложить обратный курс. После тщательной аналитики систем «Звездного «крота» Кирнану удалось обнаружить причину. К сожалению, среди запасных деталей нужной не оказалось, но капитан сообразил, что у землян нечто похожее можно… скажем так, позаимствовать, из радиопередатчика на каком-нибудь судне. Мы отправились в Океан, наткнулись на твой теплоход. Запустили «пчёлку», чтобы изучить расположение служб на корабле, затем я проник в радиорубку. Остальное ты знаешь.

– Значит, пока мы тут загораем, – догадалась Лия, – Кирнан…

– … занимается ремонтом и отладкой. Я, увы, плохо разбираюсь в механике, помощи от меня никакой. Поэтому капитан взялся все сделать в одиночку.

– Мне не понравился Кирнан, – призналась Лия. – Нелюдимый и резкий.

– Ты не права, – возразил Морс, он обязан защитить капитана. – Кирнан – профессионал, строгий, конечно, но таковым ему полагается быть по статусу. К тому же, капитану сейчас очень тяжело. Когда улетали, жена Кирнана ждала ребенка. Помнишь, я говорил, что за месяц на Земле на Кори проходит год. Вернемся, ребенок Кирнана – капитан даже не знает, как малыша назвали, потому что связь «Звездного «крота» с Кори невозможна – уже в школу пойдет. Каждый лишний день, проведенный на Земле, отдаляет Кирнана от семьи. Поэтому капитан кажется таким злым и невежливым.

– А ты, – неожиданно уставилась Лия прямо в глаза Морса, – ты тоже жалеешь, что задержался?

Морс секунду помолчал, сомневаясь, стоит ли так быстро открывать свои чувства. Но потом решился и медленно покачал головой.

– …Скажи что-нибудь, – Лия потянулась к уху и сняла «таблетку» -переводчик, – на своем языке.

– Деи стан ту, – прошептал еле слышно Морс.

– Красиво, – оценила созвучие Лия. – И что это значит?

– Это…, – отвел глаза Морс. – Это… Не важно. Я пошел купаться.

– Нет, – запротестовала Лия и быстро прилепила «таблетку» на место, – тогда повтори еще раз.

Но Морс уже бежал по пляжу к воде.

– Деи стан ту, – громко сказала Лия, надеясь, что перевод сам собой родится в голове.

Но ничего не произошло. «Таблетка», как и полагается синхронисту, работала только в диалоговом режиме.

Проголодавшись, они устроили обед. Лие, старавшейся лишний раз не заглядывать в контейнер с синей «кашей», удалось распробовать инопланетное блюдо. Вкусным его, конечно, не назовешь, но голод утолить можно. На десерт «островитяне» насобирали плоды манго, перезревшие и исходящие янтарного цвета соком. Перепачкавшись липкой мякотью, Лия и Морс опять отправились нырять.

Потом отдыхали, блаженно растянувшись в тени пальм. И в какой-то момент – уснули.

…Лия шла по палубе теплохода – разогретый на солнце металл обжигал босые пятки.

– Лия, – услышала она голос за спиной. – Лия!

Девушка обернулась: Антон.

– Где мое кольцо? – задал вопрос жених.

Лия подняла к глазам руку: кольцо на пальце отсутствовало.

– Ты его потеряла! – возмутился Антон.

– Нет, – замотала головой Лия, пытаясь во сне вспомнить, как поступила с подарком. Не могла же она посеять дорогостоящую вещь… Ах, да, Лия спрятала кольцо в кармашек юбки, когда…

Когда что? Когда собиралась купаться.

– Как ты могла так поступить? – прокричал обиженно Антон. – Я не хочу домой!

– При чем здесь дом? – опешила Лия.

– Я не хочу домой! – продолжал упрямо и бессмысленно повторять Антон…

Лия открыла глаза и поежилась: странный сон, он воспроизвел Антона, о котором девушка за последние сутки ни разу не вспомнила. Что с ее стороны неприлично, все-таки жених. Наверняка, волнуется сейчас, мечется, предпринимает меры по спасению пропавшей невесты. Хотя… В голове всплыла картинка: Морс приставил к ее голове пистолет (на самом деле лишь точную модель), а Антон прячется за спинами охранников… Но что значит его фраза: «Не хочу домой»?

– Не хочу домой! – прохрипел рядом… Морс.

Значит, это он разбудил Лию? Девушка потрясла парня за плечо: если привиделся кошмар, нужно срочно его прервать. Но Морс никак не отреагировал на действия Лии, продолжая бормотать то-то невнятное. Девушка схватила Морса за руку – пальцы ледяные. Лия приложила ладонь к щеке корианина – лицо, наоборот, горело огнем. Лия прикоснулась губами ко лбу Морса. Сомнений нет: у парня высокая температура.