Знамения. Разбуди меня, когда проснёшься

– Ладно, – однажды почти сдался Джек, – пусть всё будет правдой, но, чёрт возьми, уже третий год и ничего не происходит! Роуз, ты же не ставишь будильник на полночь, если на работу тебе к восьми?

И с этим сложно не согласиться. Предупреждают заранее, но не за целую же вечность? Ожидание раздражает. Начинаешь сомневаться в себе на пустом месте. Может, сны и в самом деле просто сны? Я регулярно прихожу к этой мысли, но от полного её принятия меня каждый раз отделяет тот факт, что снится одно и то же разным людям, которые никак не связаны. Случайность? Какой-то общий будильник, до звонка которого мы проснулись и наблюдаем, как медленно капают минуты?

– Эй, Роуз, – кричал Терри. – Роуз! Выходишь? Твоя остановка, не проспи!

Сердце Лондона прогрето солнцем с самого утра, духота и, похоже, будет дождь. Я забегаю в кофейню и наконец завтракаю. Сэндвич пахнет странно, но тем не менее довольно вкусный, а кофе гораздо крепче, чем обычно, что, впрочем, тоже неплохо. Я не выспалась. Все эти сны, когда я бываю у Джека, высасывают из меня силы и на день ничего не остаётся. Будто я на самом деле навещаю его где-то на другом конце планеты и до звонка будильника возвращаюсь домой, боясь пропустить работу.

Уютную кофейню незаметно заполоняют люди с дорогими ноутбуками. Появляются то в одном углу, то в другом, и не успеешь оглянуться, как рядом с твоим крошечным местом у подоконника уже собралась очередь недовольных инфлюэнсеров.

– Долго ещё? – с раздражительностью, граничащей с брезгливостью, выплёвывает один из них. – У тебя, что, работы нет? Чего здесь сидишь? Заняться нечем?

От наглости я немного опешила, но всё же взяла себя в руки:

– Где хочу, там и сижу. И сколько хочу.

– Ну да, ну да, – усмехается парень, – пока ты сидишь здесь, я получаю твои деньги.

Девушки, которые стояли за ним, тоже рассмеялись. Пришли они вместе или просто поддержали «коллегу», мне всё равно. Теперь остаться на этом месте и спокойно доесть свой завтрак – дело принципа. Даже если я опаздываю, а я, разумеется, опаздываю. Магазин вот-вот откроется, это будет уже третий раз за месяц, как я прихожу позже положенного, что означает – надбавки мне не видать.

– Ради бога! – кричит девушка-бариста. – Сейчас же только утро!

– Вот именно! – отвечает ей троица с ноутбуками. – Нам нужно работать!

– Это кофейня, а не офис, – не сдаёт позиций бариста. – Здесь в первую очередь едят и отдыхают.

Инфлюэнсеры повержено уходят, бормоча проклятия в мой и адрес отважной девушки. За ними собираются и те, кто до этого спокойно работал за другими столиками. Я дожидаюсь, пока мои обидчики скроются из виду, залпом допиваю остаток кофе и в панике смотрю на часы – у меня осталось ещё две минуты до начала смены. Перед глазами уже пронеслась картина, как мне делают очередной выговор, но внезапно приходит сообщение из общего чата. Кара Смит, администратор зала, задержится минут на сорок.

Я со звуком выдыхаю и начинаю смеяться. Гора с плеч! Значит всё в порядке, можно идти черепашьим шагом. Тем более моя напарница как штык на месте, а к открытию в понедельник мало кто приходит за новыми джинсами или кофточкой. Обычно до полудня в зале тихо, спокойно и даже немного скучно.

– День удался? – робко спрашивает девушка, протягивая руку за моей чашкой.

– Можно и так сказать.

– Хорошо, – она улыбнулась чуть увереннее, но всё равно ещё стеснялась. – Меня зовут Таша, кстати.

– Роуз. Рада познакомиться. Не видела тебя тут раньше.

– Устроилась на прошлой неделе, – Таша нервно натирала стойку перед собой. – А ты часто тут завтракаешь? Как ты узнала, что я новенькая?

– Я знаю почти всех, кто работает на этом этаже, а тебя вижу впервые.

– Не так всё сложно, если разобраться, – засмеялась Таша. – Хорошо. Теперь ты и про меня знаешь.

Телефон разрывался от сообщений Энди, моей напарницы. Писала она одно и то же: «Роуз, где тебя носит?!» Я ответила бегущим смайликом и отключила звук уведомлений. Таша без лишних слов поняла, что я опять опаздываю. Мы обменялись пожеланиями хорошего дня, и я ушла. Спустя какое-то время подоспела и администратор зала. Она ещё час бродила между рядов и оправдывалась за опоздание перед кем-то невидимым.

За весь день к нам заглянул всего один человек, и то, увидев ценник на джинсы, он тут же вылетел пулей. Да так он спешил убраться отсюда, что даже вешалку свалил. Энди устало вздохнула и поплелась возвращать вещь на место. Это случилось ближе к закрытию, мы считали минуты, чтобы скорее пойти по своим делам. Энди вернулась и упала на низенький стульчик за прилавком с кассой. Я записывала очередной рассказик для блога, где мой текст не наберёт и десяти лайков, а моя напарница активно переписывалась с очередным ухажёром на сайте знакомств.

Честно говоря, я ей даже завидовала: Энди редко тратилась на еду, на косметику, на одежду и мелкие путешествия. Большую часть зарплаты она откладывала на отдых где-нибудь в Европе, исправно вычёркивая из своего списка важных мест три города в год. Не скажу, что у меня всё очень плохо, нет. Мой сборник рассказов напечатало небольшое издательство и каждый квартал я получаю скромный процент от продаж. Но всегда хочется большего. Стоит покориться одной вершине, как ты уже строишь планы по захвату соседней и не оставляешь надежд однажды оказаться на Олимпе, среди других «гигантов». Пока реальность оставалась не такой уж вдохновляющей: новые тексты писались с трудом, особого отклика у аудитории не вызывали, да и идеи казались похожими одна на другую. В прошлом месяце я всерьёз подумывала бросить всё это, но стало обидно терять даже те крохи славы, которые уже принадлежали мне. Ещё и Джек не упускал возможности похвастаться, какую роскошную светскую жизнь ведёт: вчера за его картины боролись две галереи, предлагая суммы, которые мне и не снились, сегодня мистер Джек Шайн уже блистает на сцене театра, в зале не хватает мест желающие на него посмотреть, а завтра он летит на другой конец страны пафосно рассказывать, как добился всего одной лишь лучезарной улыбкой и, может быть, чуть-чуть упрямством.

Чёрт возьми, как же это иногда невыносимо! Я не могла ненавидеть Энди, а Джека уж и подавно, но случались такие дни, когда мне хотелось забыть об их существовании и почувствовать себя хоть чуточку более важной, чем я есть на самом деле. Я ощущала эту значимость где-то глубоко внутри. Она горела крохотным пламенем, невзирая ни на какие обстоятельства.

Стрелки на часах наконец доползли до девятки. Мы с Энди не сговариваясь кинулись к выходу.

– Хорошего вечера, девочки, – напоследок улыбнулся нам охранник Чарли и кивнул. – Завтра придёте?

– Не моя смена, – ответила я. – Буду спать целый день.

– Ага, – вздохнула Энди, – а я за двоих отдуваться. Ещё и с Мэри!

– Да ладно, она тихая.

– Знаешь, кто ещё бывает тихим? Серийные убийцы! – Энди смахнула с экрана очередное сообщение от какого-то парня. – Вы вообще видели, как Мэри за всеми наблюдает? Она точно какая-то неадекватная.

Чарли на самом деле нравилось слушать всё это. Он был главным сплетником на этаже, так что мы всегда в курсе самых «горячих» новостей торгового центра: от чужой премии до свиданий и семейной жизни. С таким как Чарли и соцсети не нужны.

Мы вышли на улицу, пряча руки в карманы от прохладного воздуха.

– Может, поедим? – у Энди, как спецэффект, заурчал желудок. – На углу вроде есть что-то приличное.

Я тянула с ответом. Не потому что считала свои деньги – не сегодня по крайней мере – а прикидывала, как надолго меня хватит и во сколько после посиделок с Энди вернусь домой. От вечернего воздуха клонило в сон.

– Да ладно тебе, Роуз! Я же угощаю!

– Я думала, что сейчас усну, – засмеялась я. – Но раз ты угощаешь…

– Всё ясно с тобой, – Энди тоже смеялась. – Кстати, Кит придёт с другом. Может, и тебе подфартит с парнем.

– Вот я так и знала! Ты ничего просто так не предлагаешь.

– Да ладно тебе, – Энди прихорашивалась на ходу, используя телефон вместо зеркала. – Посидим, выпьем, поболтаем. Тебя же никто не заставляет встречаться. Просто развейся. Может, на романтической почве и новые идеи посетят.

С новым другом Энди мы встретились в шумном баре. Люди всё шли и шли, набиваясь в душный зал битком. Столики сдвигали к стенам, к барной стойке не протолкнуться, но нам с Энди повезло, что её ухажёр заранее взял напитки. Друг Кита действительно довольно милый: светловолосый, в круглых очках и рубашке, застёгнутой на все пуговички. Он смущался, краснел и постоянно улыбался. Правда, как его зовут, я так и не расслышала. Кит обращался к нему на «ты», Энди всё обаяние направляла на свою «основную» жертву, поэтому не особо вспоминала о присутствии кого-то ещё за столом.

К полуночи мы выбрались на свежий воздух. После алкоголя тело цеплялось за прохладный воздух, словно за спасательный круг. Никак не могу надышаться и, кажется, пьянею ещё сильнее. Впрочем, эффект быстро проходит, снова хочется только одного – спать. Я уже представляла, как зайду в квартиру, приму душ и завалюсь в постель, как Кит выдал очередное предложение, от которого никто, кроме меня, не собирался отказываться:

– Как насчёт того, чтобы гулять всю ночь и встретить рассвет?

– Я за! – радостно прыгала Энди. – Роуз, пойдёшь? Давай же!

– У меня, – мозг молниеносно перебирал всевозможные отмазки, – завтра очень важная встреча. Не хочу проспать и быть вялой.

– Да брось! – разумеется, она не поверила. – У тебя завтра даже смены нет.

– Да, но эта встреча очень важная, – не отступала я. – Вопрос жизни и смерти.

– И ты не сказала мне? – Энди уже забыла о Ките и смотрела прямо на меня.

– До сих пор не могу поверить.