Между адом и раем. Или земные истории

– Благодарю, Оливер.

– Ложись, Майкл, спать. Я тоже пойду отдыхать. Завтра рано вставать.

Оливер покинул Майкла, но заснуть не мог. Он ворочался в постели, вспоминая все предыдущие работы Майкла, проверяя реальность такого управления термоядерными реакциями. Под утро он пришел к выводу, что идея Майкла не фантазия, ни бред, а новая возможность, прорыв в теории проектирования термоядерного реактора. Однако он не видел здесь даже намека на создание оружия. Следовательно, не было опасности для автора разработки, а слава могла быть реальной. Особенно, если нашлись бы потенциальные заказчики нового проекта. Возможно, словам Вайреса суждено воплотиться в жизнь. Оливер на это надеялся, тщеславные помыслы овладевали им.

Вечером он встретился в баре с Вайресом и отдал ему ручку-магнитофон.

– Он занимается термоядом, – выдохнул Оливер, садясь рядом с Вайресом за стойку. – Бармен, бренди.

– Не стоит пить, Оливер. Дело еще не завершено, – недовольно произнес Вайрес. – Завтра в это же время придешь сюда. Мы продолжим разговор.

11

Вайрес ехал к сэру Джорджу Боллу, финансовому и промышленному магнату, империя которого паутиной опутала весь мир.

Вайрес не задавал себе лишних вопросов, почему глава империи Джордж Болл принимает такое участие в жизни какого-то мальчишки, дилетанта и самоучки, без связей и средств. Это по приказу сэра Бола Майкл был направлен на остров. Бола интересовала островная лаборатория и исследования Соломона Рихангера. По его распоряжению трех друзей устроили в лучшую лабораторию Англии. Он дал указание контролировать все работы Майкла Родсона.

Пройдя три уровня охраны, Вайрес поднялся по мраморной лестнице замка сэра Бола и вошел в приемную.

– Капитан Вайрес, вы имеете что-либо передать сэру Болу? – спросил секретарь.

Вайрес молча протянул секретарю ручку-магнитофон.

– Подождите ответа, – беря магнитофон, произнес секретарь и скрылся за дверью.

Вернувшись, секретарь холодно посмотрел на Вайреса и сказал:

– Зайдите, сэр.

Сэр Болл тучный, лысый, с холодными серыми глазами мужчина лет шестидесяти пяти находился в кабинете со своим помощником Рудольфом Практом, высоким, худощавым, лысеющим брюнетом неопределенного возраста.

Оба они слушали небольшую магнитофонную запись разговора Оливера и Майкла. Вайрес молча стоял возле двери кабинета.

– Все, как мы ожидали, – заметил Практ, когда магнитофон замолчал.

– Да. Вайрес, – обратился к капитану сэр Болл, – мальчишку убрать, работу доставить мне.

– Будет исполнено, сэр. Как быть с Корданом?

– Нам свидетели не нужны, – сэр Болл отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен.

Вайрес бесшумно вышел и отправился в научный городок выполнять приказ всесильного магната.

– Ты думаешь, на этом все закончится? – обратился Практ к сэру Болу, когда они остались одни.

– Мальчишка нам больше не нужен. Остальное дело практиков. Он даже не является теоретиком. Его знание не от мира сего.

– Поэтому я тебя и спрашиваю, Джордж. Майкл не человек. Сомневаюсь, что Вайрес его убьет.

– Значит, нам предстоит великолепная охота, Рудольф, – засмеялся сэр Болл. – Я тоже не обычный человек. Я создал империю. А что сделал этот мальчишка? Ничего, – сам себе ответил сэр Болл.

– Да, это так, Джордж. Но у Бога другой счет.

– Бог далеко, а Дьявол близко. Не было еще случая, чтобы он мне не помог. Не таких ломали, как этот мальчишка.

– Он слишком близок к белым ангелам. Для него просто не окончился срок.

– Я тоже близок к черным ангелам.

– Почему ты решил, что являешься ангелом? Из-за полученной власти? Это не аргумент. Твой срок истекает, Джордж.

– Замолчи, а то я успею возложить цветы на твою могилу.

«Сомневаюсь, – подумал Практ и промолчал».

12

Очередной раз встретился Оливер с Вайресом в баре.

– Для тебя, Оливер, хорошие вести, – дружески улыбаясь, проговорил Вайрес. – Все происходит, как я ранее говорил. Возьми порошок, – капитан протянул Оливеру небольшой белый пакетик. – Высыплешь сегодня в кофе Майклу его содержимое. Твой друг уснет, а рано утром придешь к нему в кабинет и заберешь записи. Вечером передашь их мне.

– А как же Маргарет? Она же будет дома.

– Не волнуйся. Сегодня пятница, и она уехала на выходные к матери в Бристоль.

– Хорошо. Предположим, я возьму записи, почему я должен отдать их вам, капитан? Насколько я понимаю, Майкл утром будет мертв. Вы говорили, что автором буду я.

– Сфотографируешь записи для себя, подлинники отдашь мне. Согласен?

– Да. Но мне нужно алиби на вечер и всю ночь.

– Этот порошок является твоим алиби. Он замедленного действия. Экспертиза даст заключение о смерти от сердечного приступа. Будет констатирована естественная смерть.

– А как насчет продвижения работы в научных кругах, получения положительных рецензий.

– Не беспокойся. После публикации все это произойдет автоматически. Надеюсь, что мы продолжим сотрудничество, – с насмешкой проговорил Вайрес.

– Сомневаюсь.

– Время покажет. Оливер, скажи, тебе не жалко Майкла? Он ведь твой настоящий друг.

– Нет, не жалко. Я все эти годы гнался за Майклом. Хотел доказать сам себе, что я талантливее его. Я устал, я хочу отдохнуть. Я заслужил это.

– Возможно, ты получишь, что желаешь, – задумчиво произнес Вайрес.

Из бара Оливер отправился к Майклу. Ничего не подозревающий Майкл открыл дверь другу.