Потерянные в забвении

– Я тоже не усну, – сказала Санни и прильнула к Висперу. – Что он видел, Висп? Ты слышал, что он кричал?

– Не знаю, – ответил Виспер. – Он кричал что-то несуразное, о том, что это не его вина. Мне показалось, что к нему на секунду вернулся… Разум. Так может быть, когда человек испытывает страх.

– Он мог видеть во сне то, что было в его прошлом? Я имею ввиду, что было до того, как он стал таким.

– Это возможно… Как-то раз я видел сны, две ночи подряд. В них были незнакомые мне люди, но такое впечатление, что я их знал во сне и они знали меня.

– Я не видела снов. Но тот человек… Помнишь, о котором я рассказывала?

– Тот человек, с которым вы выживали в последние дни, перед тем как мы тебя нашли?

– Да, он. Он был намного старше меня. Знаешь… Мы так думали… Мне кажется он мог быть моим отцом. Но я этого никогда не узнаю.

Губы Санни неприятно скривились, на лбу появились еле видные морщинки. Слез у нее не было, она не могла больше плакать. Виспер прижал ее к себе, приласкал.

– Не расстраивайся Санни, может быть, когда-нибудь мы узнаем об этом. Мы выжили для того чтобы узнать об этом.

Она положила голову ему на грудь.

– Можно я посижу немного рядом с тобой, Висп? Я тихонечко.

– Хорошо.

Виспер открыл книгу и начал писать:

«Есть такие как мы – потерянные. Есть звероподобные. Но еще есть те, которых мы называем фанатиками. Мы встретили эту группу людей примерно в то же время, когда встретили Ники. Мне кажется, что вначале они были такими же, как мы, но потом в них что-то изменилось. Они нашли в себе нечто другое, нежели разум. Эти люди находят объяснение случившемуся в неком сверхъестественном порождении человеческого греха, которое они называют Пожирателем Разума. Они верят в то, что некто или нечто покарало людей за их плохие поступки, отобрав у них разум, сделав из них диких животных. Себя же они считают избранными, теми за кем будущее человеческой расы. Своим предназначением они считают полную очистку мира от всех звероподобных. Они считают, что Пожиратель Разума намеренно отобрал их память, чтобы они начали с чистого листа, забыли о прошлом и исполняли его Великую волю.

Мы с Санни и Сайлентом провели в их обществе месяц, может быть больше. Они радушно нас приняли, предоставили убежище, и поначалу мне даже нравилось их общество. Но иногда их поведение достигало полного фанатизма, я не сразу понял, что им плевать на то, кем они были, им плевать на вопросы, которые мучают таких как мы, они лишь оболочки людей, движимые слепой верой, лишенные рассудка и нас они хотели сделать такими же.

Однажды мы вместе совершали рейд в центр большого города в поисках еды и лекарств. Там, в глубине улиц, мы наткнулись на звероподобное существо, такое же грязное как все, одиноко-роющееся в развалинах. Оно радостно бормотало что-то себе под нос, раскапывая остатки пищевых отходов в мусорном баке. Фанатики сказали, что это один из поверженных скверной, и мы должны его уничтожить. И тогда я взглянул этому существу в глаза. Не знаю что, но что-то заставило меня подумать о том, что оно совсем не похоже на тех звероподобных, которых мы видели ранее. В его поведении не было агрессии, не было того безумного взгляда на его лице, как у остальных звероподобных. Когда фанатики схватили его, он даже не сопротивлялся, одаривая их лишь непонятливым, наивным детским взглядом. Лишь когда они начали бить его, тогда оно начало метаться и верещать, как будто из него вынимают душу. Не знаю почему, но мне стало жалко это существо.

Когда мы вернулись в убежище, я рассказал о своих мыслях Санни и, кажется, уже в тот момент мы решили что нам нужно делать. Фанатики разожгли в лагере большой костер и привязали звероподобного к металлическим жердям над огнем. «Огонь очистит его от скверны», – говорили они. Мы все слышали жалобные нечленораздельные крики этого существа. Я пытался поговорить с фанатиками, пытался убедить их, что это существо возможно не похоже на остальных звероподобных, но в ответ слышал лишь – «очищение и смерть».

Именно тогда фанатики посмотрели на нас как-то злобно. Они, как и мы поняли, насколько отличаемся друг от друга. А существо, которое отличалось от нас всех, кричало от диких мук, привязанное к металлическим жердям.

Тогда-то все и началось. Я потребовал остановить это зверство, они не послушали. Тогда мы убили нескольких фанатиков, устроили потасовку. Фанатики были слабо вооружены, поэтому нам удалось освободить звероподобного, покинуть очередной город-призрак и оторваться от погони.

С тех пор существо, освобожденное из плена фанатиков – Ники, идет с нами. Все мы понимаем, что он звероподобный, но он… Он не такой как все остальные, не знаю почему, но в нем нет той кровожадности как в остальных, он больше похож на маленькое дитя или шаловливого домашнего питомца. Ни разу он не пытался причинить нам вреда, хотя хлопот от него хватает. Кроме того, у него есть странная привычка не свойственная звероподобным. Звероподобные носят свою одежду как звери собственную шкуру, она рвется на них, истирается до критического состояния, оголяя их безобразные тела. Ники же постоянно собирает какие-то старые тряпки, навешивая их на себя, украшения, металлические предметы, цепи. Он чертовски озабочен украшением своей одежды, хотя и выглядит это крайне нелепо. На его голове всегда красуется бейсболка с лейблом одной из, видимо, популярных фирм одежды прошлого. Он всегда тычет в логотип пальцами и называет себя Ники – в честь надписи на бейсболке, хотя я даже не уверен, что он правильно читает ее. Видимо, после того как это все случилось он очнулся именно в ней и решил, что так его и зовут.

Кроме того, что-то подсказывает мне, что Ники возможно в прошлом был военным или был как-то связан с военными. На солдата он не похож, но однажды, когда у нас была очередная стычка со звероподобными, он выхватил из моего мешка запасной автомат и начал им пользоваться так, как будто всю жизнь провел с ним в руках. За несколько секунд он уложил всех звероподобных, нападавших на нас, я же не успел истратить ни одного патрона. После этого я часто давал ему оружие, хотя опасался, как бы он не поранил самого себя, но каждый раз, когда в руках Ники оказывалось огнестрельное оружие, он вел себя как проверенный боями солдат. А теперь этот его кошмар. Он кричал про какой-то приказ. Он кричал, что он не виноват. В чем-то, что ему приказали. Теперь я более чем уверен, что Ники, видимо, был военным, и время от времени он, кажется, вспоминает что-то из своего прошлого.

Я тоже видел сны. Непонятные для меня. Но может быть наши сны это зацепка? Зацепка за то, что было в нашем прошлом? Может быть, в наших снах отражаются воспоминания, запертые подсознанием где-то глубоко в голове и нужен лишь какой-нибудь толчок, чтобы вернуть их обратно…»

Фонарь Виспера начал судорожно мигать, а затем быстро потух, погрузив все вокруг во тьму. Кажется, кончилась последняя батарейка. Санни уже тихо спала, положив голову на колени Виспера. Он отложил книгу и закрыл глаза, вслушиваясь в редкие всполохи грома и шум дождя снаружи.

На следующее утро, от чувства сырости, один за другим потерянные открывали глаза, пробуждаясь от крепкого сна. Оказалось, что крыша на втором этаже, где была их спальня, протекала со всех сторон. Ники и вовсе проснулся в мокрой луже, недовольно расплескивая грязную воду по сторонам. Виспер так и заснул, облокотившись о стену, рядом со своей книгой. От сна в сидячем положении сильно затекла шея.

Сайлент достал из своего мешка оставшуюся еду, разделил на всех. Виспер было хотел урезать паек Ники, вспоминая вчерашний инцидент с печеньем, но увидев его печальные и уставшие глаза, все-таки передумал.

Походный рацион потерянных состоял из различного вида полуфабрикатов, которые им удавалось найти в разрушенных магазинах и торговых центрах, странном мясе с привкусом бобов и консервах, половину из которых им удавалось находить повсеместно в кладовых шатких домиков. Иногда удавалось находить немного фруктов и даже алкоголь. Правда, за недостатком медикаментов алкоголь часто приходилось использовать в качестве антибактериального средства при ранениях.

Города за время правления звероподобных стали настоящим рассадником инфекций, опасных отравляющих веществ и гнилостных остатков разложения. Ни у кого не было желания возвращаться в город, который из оплота человечества, центра просвещения и технологического прогресса превратился в зловонную помойную яму, но другого выбора не было. Если выжившие люди хотели выживать и дальше, им приходилось посещать города, искать там средства для дальнейшего выживания, а самое главное ответы на вопросы о том, что же случилось с ними.

Покидая домик, в котором заночевали, потерянные увидели на пороге огромного полосатого кота с крупной физиономией, слипшейся от грязи шерстью и длинным пушистым хвостом.

– Так вот он наш ночной грабитель, – произнес Виспер, потянувшись в один из карманов. – Так это мы ворвались в твое жилище, а не ты в наше?

– Кто это, Виспер? – Спросила Санни.

– Кот. Обычный полосатый кот, – ответил Виспер, и хотел было угостить его куском сушеной рыбы.

Но тут на кота обратил внимание Ники.

– Мохнатик! – Заверещал он и бросился на кота.

– Нет, стой, Ники!

Кот видимо почуял угрозу, зашипел на Ники и пулей бросился бежать в сторону руин. Ники естественно бросился за ним, через пару минут они скрылись у близлежащих домов.

– Черт бы его побрал! – Разозлился Виспер. – Зачем он ему? Нам надо двигаться, нет времени останавливаться здесь надолго.

– Идем в город, – сказала Санни. – Ники найдет нас. Как всегда.

– Если звероподобные не найдут его раньше, – пробубнел Виспер. – Он тоже побежал в город. Не хватало, чтобы еще он и привлек к нам внимание. А, к черту! Пусть съедят этого безмозглого, мне все равно, лишь бы он не привлек внимание!

– Не говори так, Висп.

– Я не хочу так говорить, Санни, но он сам нарывается, мы от него проблем не оберемся. Хотя да… Ты как всегда права. Не хорошо будет, если эти твари нападут на него.

– Не волнуйся Висп, с ним все будет в порядке.

– Я не волнуюсь.

– Я тоже, тогда идем, дай мне руку.

Потерянные наконец вошли в город. На этот раз Сайлент двигался впереди с винтовкой наготове, заглядывая за каждый угол. По городу шли медленно. Вокруг было много препятствий в виде разрушенных строений, упавших фонарей, рекламных вывесок, разбитых витрин и длинных рядов машин, остановившихся навсегда. В некоторых местах можно было заметить разложившееся останки, некоторые с сохранившимися элементами одежды. На некоторых еще свежих были странные рваные следы, но звероподобных видно не было. Это продолжалось недолго.

Потерянные шли по узкому темному переулку между двумя высотками, когда Сайлент остановился. Виспер сразу понял знак опасности, приложил палец к губам Санни, она так же сразу поняла и насторожилась. Переулок вел в небольшой дворик, по периметру стояло несколько автомобилей с разбитыми стеклами и спущенными шинами. Потерянные скрылись за одной из машин и начали осматриваться.

На детской площадке в центре двора слышались чьи-то всхлипы. Виспер уловил движение. Человеческая фигура с длинными темными волосами распласталась возле детской карусели, ее сложение сразу показалось Висперу каким-то неестественным: ужасно тонкие руки и ноги, плечи были открыты, кости выпирали как у скелета, впереди ткань изорванного платья облегала едва ли выпуклую грудь, но что странно, не смотря на ужасную худобу, живот был большим, полным, словно распухшим. Существо тихо всхлипывало и постанывало, неспокойно хватая маленьким бледным ртом воздух. Виспер вовремя заметил намерения Сайлента, но успел посмотреть в женское лицо, остановил его.

– Стой, – резко шепнул он. – Звероподобная. Даже не сомневайся.

Недолго думая, Сайлент Виспер и Санни собрались возвращаться в темный переулок, обойти этот двор, но тут вдруг из арки с дальней стороны двора раздался знакомый мерзкий гул, затем топот быстрых ног, рык, ворчание, звук похожий на хриплый лай. Потерянные снова спрятались за машиной, утихли.

Виспер наблюдал за происходящим в щель под подвеской автомобиля. Сначала появилось четверо существ с безобразными лицами, с разводами пены у пасти, из которой торчали редкие желтые зубы, неестественно расширенные глаза, руки с порезами и вспухлостями. Они двигались как-то нервно, неестественно, но стремительно. За ними из арки выбежали еще несколько, они, не раздумывая, устремились к звероподобной, которая… Не может быть! У Виспера громко застучало сердце. Она была беременна, у нее были схватки, она начала выть ужасно громко. А твари накинулись на нее со всех сторон. От того что происходило дальше Виспера чуть не вырвало, Сайлент крепко сжал его плечо. Санни ничего не видела, но слышала эти ужасно неприятные звуки и душераздирающие крики, ее дыхание стало неспокойным. Виспер взглянул на нее, закрыл лицо руками.

– Нет, я не хочу этого видеть, – шептал он. – Сайлент. Так не должно быть, это не правильно.