Потерянные в забвении

– Она напоминает мне большое круглое зеркало.

– Отлично! Огромное круглое зеркало, в котором будто отражаются земные горы и каньоны. А звезды, Ники, какие звезды?

– Блистючие!

– Пусть будут сверкающие, словно маленькие осколки хрусталя, – предложила Санни.

– Неет, блистючие! – Настоял Ники.

Сайлент подсел ближе и сделал несколько безмолвных жестов.

– Кажется, Сайлент хочет сказать, что они больше похожи на искры от нашего костра, – произнес Виспер.

– Превосходно! – Довольно пропищала Санни. – Блистючие искры вселенского костра!

– И все это в черном как зола космическом пространстве, – произнес Виспер, оторвавшись от записей.

– Как зола… – Прошептала Санни. – Ну что, как получилось? Прочитай, Висп!

«В ночь третьего дня нашего путешествия по пустыне мы сидели под нарастающей Луной, представившейся нам агроменным зеркалом, в котором отражались земные горы и каньоны, а вокруг в черном как зола, бесконечном космосе мерцали блистючие звезды. Они словно искры вселенского костра рассыпались по небосводу, заставляя нас ощущать таинственную красоту нашего пустынного мира в эту необыкновенную ночь».

Сайлент одобряюще кивнул головой. Санни сияла словно Луна. Словно воочию увидела то, что описал Виспер. На краткое мгновение он стал художником ее образов.

– Получилось неплохо, мне кажется, – промолвил Виспер.

– Получилось просто чудесно… – Тихо ответила Санни.

На следующий день с первыми лучами Солнца, наполнив фляги скудной росой, выпавшей на пустынных растениях, потерянные двинулись в путь.

С каждым днем их мысли все более отдалялись от гнетущего чувства опасности разрушенного мира. Пустыня действовала убаюкивающее, заставляла забывать о многом, что приходилось видеть буквально пару дней назад. Пустынный мир был глубок и, в то же время, беден и скуден.

Жара опустилась очень быстро, еще не перевалило за полдень. Виспер шел, опустив голову, смотря себе под ноги. Под ботинками рассыпались в пыль мелкие куски ракушечника. «Странно», – думал про себя Виспер. – «Останки панцирей древних моллюсков, еще более древних, чем человечество, значит когда-то здесь было море». Сам не осознав этого, он глубоко задумался и вопросы приходили сами в голову, а за ними и ответы.

«Что это может значить? Здесь были целые колонии живых существ, они жили здесь в изобилии и процветании. Неужели нас ждет то же самое? Разве нет? Кое-что уже изменилось. Изменилось за один день! И, если подумать, то что нас отличает от таких же живых существ? Разум? Но разве разумное существо способно уничтожить почти весь свой вид за один день? Нас отличает только одно – миллионы лет. Только время. Пройдет немного времени и, кто знает, может быть, и придет наш черед стать ископаемыми, разбросанными по пустынной земле».

В этот момент Висперу вдруг представилось, что это не просто пустыня, это огромное кладбище человеческой цивилизации, то во что ему суждено превратиться рано или поздно, то к чему стремится всякая материя во вселенной, разрушаться, расщепляться, стать песчинкой, в итоге расщепляющейся на молекулы и атомы. До этого был естественный процесс – разрушение, увядание, смерть. Это был естественный процесс, до того как человек нашел способ его ускорять, тем самым ускоряя время своего пребывания на планете Земля. И теперь его время заканчивается. «Но что придет взамен всего этого?» – Рассуждал Виспер. – «Может быть иногда приходит момент конечной точки – момент, когда взамен чему-то уничтоженному уже не приходит ничего?»

Виспер вдруг представил себя в огромном пустынном котле уничтоженной человеческой цивилизации, в котле, который поглотил огромные города, великие строения человечества, а под ногами хрустят человеческие останки… Он внезапно запнулся и только тогда вспомнил, что держит за руку Санни. Виспер едва не повалился вместе с ней на землю. Сайлент подхватил, посмотрел внимательно в измученное лицо, так быстро покрывшееся черной щетиной.

– В чем дело, Висп? – Произнесла Санни, все еще крепко держа его руку.

– Просто задумался чересчур, – ответил Виспер.

– Такая ужасная жара, – жалобно промолвила Санни. – Точно все в порядке? Может нам отдохнуть?

– Нет, надо идти, – сказал Виспер. – Под таким пеклом нам не отдохнуть, запечемся как яблоки на песке. Надо дойти до комплекса или найти хотя бы какую-то тень.

Сайлент сделал несколько жестов.

– Нет, Сайлент, тепловой удар нам пока не грозит, а вот то, что мы с каждым шагом теряем влагу – это не очень хорошо.

Потерянные двинулись дальше. Было неимоверно жарко, тела под одеждой покрывались потом, становились склизкими, неприятными. Однако одежду не снимали, помнили, что говорил Док про солнце их эпохи, про озоновый слой, который настолько истончился, что длительное попадание прямых солнечных лучей в некоторых случаях может вызывать серьезные ожоги на коже, во много раз повысилась вероятность заболевания раком у людей, слишком часто загорающих на солнце. Из звезды, подарившей жизнь нашей планете, Солнце начинало превращаться в безжалостного убийцу. Это произошло во многих концах света. От губительной солнечной радиации погибали растения, агрономы были вынуждены перевести все свои усилия на создание безопасных для них теплиц, а ученые, ни один год предостерегавшие человечество, разрабатывали глобальные проекты по сохранению озонового слоя Земли.

Док говорил, что в последние годы им немного удалось сократить опасность уничтожения озонового слоя, замедлить этот процесс, но что происходило сейчас с ним, никто не знал.

Потерянные двигались вперед еще медленнее, чем последние два дня. Виспер понял, что их путешествие займет куда больше времени, чем предполагалось. Когда они проходили мимо километрового знака, отмечающего расстояние, пройденное по шоссе, где-то вдалеке на западе показались огромные скальные вершины. На дозор вперед уже не выходили, только Ники изредка забегал вперед и его уже никто не удерживал. И вот в очередной раз он примчался весь запыхавшийся, размахивая руками:

– Висп, Ники видел город! Там огромный город с водопадами!

– Что? Где? – Всполошился Виспер.

– Да вон же! Глянь, Висп! Город! Большой город! Много небоскребов! – Ники, словно взбесившись, указывал на голую скалу на западе.

Виспер всмотрелся вдаль, но ничего не видел, только горизонт, словно расплывающийся между небом и землей от раскаленного воздуха.

– Это скала, Ники. Там нет никакого города, – спокойно произнес он.

– Да нет же! Вон скала, а на скала большущие дома! Разве ты не глядеть?!

Виспер посмотрел на Сайлента, тот равнодушно покачал головой. Тогда уже Виспер понял, в чем дело:

– Ники, это мираж, там нет ничего.

– Но Ники видеть!

Потерянные, не обращая внимания на радующееся чеовекоподобное существо, двинулись дальше.

– Висп! Мы не идти в город? – Спросил, догоняя остальных, Ники.

– Нет, Ники.

– Какая жалость… – Пробормотало существо. – Какой чудесный город – Мираж!

– Мираж, – прошептала Санни, прильнув к Висперу. – То, чего нет на самом деле… Игра разума. Это как сон, Висп?

– Не знаю, может быть. В этом нет ничего хорошего. Если мы не доберемся до комплекса в ближайшее время, боюсь, мы все сойдем с ума и наш путь закончиться, даже не начавшись.

Прошло несколько часов. Солнце продолжало с неистовой силой палить все вокруг. Вдалеке показались очертания высокого здания. Отблески света ярко отражались от его гладких стен, сделанных из отполированного стекла. Приближаясь, потерянные поняли, что на этот раз это не мираж. Это был действительно тот комплекс, к которому они стремились последние два дня.

На лице Санни появилась улыбка, когда она услышала от Виспера, что они, наконец, добрались. Силы потерянных были на исходе, даже Сайлент едва волочил ноги, обливаясь потом. Его большие глаза запали от усталости, на лице, показалось, появилась вымученная улыбка.

К зданию с шоссе вела дорожка из тротуарной плитки, облицованной каким-то составом против эрозии. Все выглядело очень современно и, казалось, оставалось нетронутым с момента черного дня человечества. Перед зданием стояла скульптура огромного чудовища высотой не меньше десяти футов с огромной оскаленной пастью, усеянной острыми зубами. По бокам на морде грозно смотрели глаза рептилии. Задние лапы с мощными когтями впивались в небольшую засохшую лужайку перед парадным входом в комплекс. Там, где у существа должны были быть руки, торчали два маленьких двупалых отростка, что придавало существу ироничный облик. Ближе ко входу стояла небольшая табличка с разбитой неоновой подсветкой.

– Доисторический парк «Мезозой», – прочитал Виспер.

– Что значит доисторический? – Промолвила Санни.

– Кто такой Мезозой? – Вклинился вдруг Ники.