Ведьма из Ярильска

– Не знаю, – пожал плечами Светозар. – Я не понимаю, почему она захотела идти с нами.

– У неё же никого нет, и ей некуда податься. Нам её не понять, у нас есть близкие, а у неё – никого.

Оборотень завыл. Пёс поднялся и зарычал. Борис укрыл Дану пледом и прилёг рядом. Вой навевал тоску. Светозару не хотелось спать. Он смотрел на красные языки пламени и думал о сестре.

С рассветом к зверю вернулся человеческий облик. Светозар освободил Волота. Тот лежал без сознания. Спящая Дана обнимала Бориса со спины. Светозар прилёг перед Борисом и задремал. Сквозь сон он услышал, как Борис и Дана поднялись. Они шептались, сидя перед костром.

Глава 16.

Светозар, Борис, Дана и пёс Верный двигались по тракту. За ними в пятидесяти шагах волочился Волот. Компания по-прежнему не желала принимать преступника в свои ряды. День выдался не жаркий, дул лёгкий ветер. Солнце скрылось за облаком.

Светозар привык к большим физическим нагрузкам и не чувствовал усталости. Дана молчала, лицо её выглядело уставшим. Светозар заметил, что она с трудом волочит ногами, но при этом поспевает за их быстрым темпом. Сегодня она ещё может идти, но на третий день пути она, скорее всего, ослабнет.

Верный обогнал путников, посмотрел вдаль и громко гавкнул. Светозар поднял голову и воззрился на петляющую меж полей и холмов дорогу. В дали по тракту скакал всадник. Пёс залаял.

– Тихо, Верный, – буркнула Дана, – ко мне, Верный.

Пёс замолк и подбежал к хозяйке. Борис и Дана не обратили внимания на приближающегося путника. Верховые часто попадались им на пути. Путники прижались к правой обочине. Встречный приблизился настолько, что Светозар разглядел гнедую масть лошади и серое облачение её хозяина. Лицо скрывала надвинутая на лоб серая кепка. Путник прижался к левой обочине и прибавил скорость. Светозар посмотрел на всадника, тот скакал уже в ста шагах от него. Его зоркий глаз заметил белое круглое лицо, черты его были слишком милыми для мужского лица. Это лицо кого-то напоминало. За широкой рубахой проглядывалось стройное девичье тело. Светозар остановился и пристально посмотрел в лицо всадника. Он поравнялся с путниками и галопом промчался мимо, взирая вдаль. Светозар успел разглядеть профиль. Белая кожа, вздёрнутый носик, большие глаза и медно-рыжие волосы. Светозар округлил глаза, узнав знакомое лицо, и ахнул: «Зарина!»

– Зарина! – громко вскрикнул он, оборачиваясь.

Светозар был уверен в том, что перед ними проскакала княжна Зарина. Он часто видел её. Такую симпатичную девушку сложно было с кем-то спутать.

Княжна сбавила ход, повернула лошадь и схватилась правой рукой за рукоять меча на поясе. Она измерила взглядом расстояние до путников. Она находилась шагах в тридцати. За ней в двадцати шагах стоял Волот. Зарина оголила клинок и взмахнула им в воздухе.

– Зарина, не бойтесь. Я Ковальский Светозар. Я вам не враг! – прокричал Светозар.

– Это что баба? – Дана изумлённо выставила палец на всадника.

– Если человек отозвался на женское имя, значит он – девка, – удивляясь, рассудил Борис. – Светозар, кто это?

– Княжна Зарина, дочь Всеволода, – тихо бросил Светозар.

Борис отвесил поклон.

– Ковальский? – Зарина пригляделась. Взгляд приобрёл удивление. Она утвердительно произнесла: – Светозар. Что ты здесь делаешь? Я думала, что ты погиб.

– Как видишь, я жив. Я был послан твоим отцом в Ильменск, пока я был там, Ярильск завоевали. Я иду в Ярильск, чтобы убить Ярополка и спасти честь своей сестры.

– Значит это правда? – удивилась Зарина. – Я слышала, что Ярополк умыкнул Янину и взял её в жёны.

– Да, – печально процедил Светозар.

– Княжна, простите за любопытство, но что вы здесь делаете? Вас же сослали в Хорив, – осторожно вмешался Борис.

– Это долгая история. Я сбежала и еду в Ильменск, – ответила Зарина.

Княжна убрала меч в ножны и слезла с седла. Путники подошли к ней.

– Прими мои соболезнования, мне очень жаль твою семью, – грустно произнёс Светозар.

Зарина кивнула, в зелёных глазах выступили слёзы.

– Я тоже сочувствую тебе. Глеб Владимирович был другом моей семьи, – проговорила она.

– Так это тебя ищут хоривцы! – воскликнул Светозар. – На тракте хоривские воины спрашивают о рыжей девушке с зелёными глазами. – Зарина удивлённо окинула взглядом Светозара, Бориса и Дану. – Зарина, тебе не стоит ехать по ильменскому тракту. Сейчас я тебе всё подробно расскажу.

Светозар в общих чертах рассказал ей всё, что произошло с ними за последние дни, как они потеряли коней, откуда взялись Дана и Волот.

– Я дней десять ехала на север не по тракту, а по просёлочным дорогам через деревни. Неделю назад меня нашли люди Ярополка, они хотели пленить меня и отправить в Хорив. Один хороший человек помог мне убить их. – Зарина печально вздохнула. – Потом я ехала через боярские вотчины. Меня уже никто не преследовал. Я решила, что враги потеряли мой след. Позавчера я пересекла ильменскую границу и вчера вечером выехала на тракт. Я не думала, что Ярополк пошлёт своих воинов на территорию другого государства, ведь это бы могло спровоцировать Ильменск.

– Поэтому Ярополк послал в Ильменскую Землю немного воинов. Мы встретили всего двоих. Но они используют магию, с помощью которой становятся бессмертными, – сообщил Светозар.

– Я слышала и об этом, но думала, что это пурга, пока сама не увидела быстроходных лошадей у хоривцев. Но бессмертных людей я не встречала.

– Говорят, всё дело в магическом напитке. Если его выпить, можно какое-то время быть бессмертным. Я не знаю, откуда у хоривцев этот напиток, но благодаря ему они завоевали Ярильск.

– Значит, путь в Ильменск для меня закрыт. Через тракт я не пройду, окольные пути по просёлкам в этой стране очень опасны. Здесь полно чудовищ, вампиров и оборотней. Можно я пойду с вами? Ведь ты идёшь в Ярильск чтобы отомстить Ярополку, у меня тоже есть личные счёты к этому козлу. – Глаза Зарины наполнились злобой. – Он убил мою маму и маленьких братьев. Они не сделали ему ничего плохого. Я должна отомстить.

– Нет, я иду не мстить Ярополку, а спасать Янину, – возразил Светозар. – Если я убью Ярополка, Янина сможет уйти в монастырь. Я знаю свою сестру. Я понимаю, как ей нелегко сейчас. Она хотела уйти служить богам, но Ярополк не позволил ей.

– Я понимаю тебя, Светозар. Я должна пойти с тобой, ведь мы оба желаем смерти нашему общему врагу.

Светозар задумчиво смерил Зарину взглядом и покачал головой.

– Зарина, ты не должна идти со мной. Это опасно. Если хоривцы ищут тебя даже в этой стране, то в Ярильске тебя точно поймают.

– Я не боюсь этого. Я не хочу выходить замуж за Казимира, не хочу умирать. Но я жажду отомстить, и ради этого мне не страшна ни свадьба со старым козлом, ни смерть. Если я отомщу Ярополку, то меня не будет волновать моя дальнейшая судьба. Я должна помочь тебе убить эту мразь.

Светозар подумал о том, как же Зарина заблуждается. Неужели она думает, что у них общие цели? Светозар собирался спасти Янину, а не мстить. Разве отмстив Ярополку, Зарина вернёт погибшую мать и братьев? Разве ей станет легче? Светозар должен отговорить её от этой затеи.

– Зарина, Ярополк жестоко поступил с твоей семьёй. Но ты же знаешь, что, если ты или кто-то другой убьёт его, это не вернёт жизни твоих близких. В Ярильске тебя пленят и тебе предстоит делить постель с мерзким старым князем. Ты же слышала насколько он жесток.

Зарина вздрогнула. Взглянула вдаль и сказала:

– Я жажду отомстить и Казимиру. Я вонжу ему нож, когда мы будем есть, старик не успеет увернуться.

– Месть – это глупо. Я иду спасать Янину.

– Ты не понимаешь меня, твоих близких никто не убивал, – с укором возразила Зарина.

Светозар опустил взор. Он хотел сказать, что участь Янины тяжелее. Лучше б уж Ярополк её убил. Иногда убийство кажется не столь жестоким в сравнении с другими преступлениями. Но Светозар промолчал.

– Я убью Ярополка, после этого мне грозит казнь, но Янина будет спасена. Но если я узнаю о том, что Янина погибла, я не буду рисковать жизнью, чтобы убить Ярополка. Ведь тогда этим ничего не изменишь. Я хочу, чтобы ты поняла, что у нас одна цель, но разные мотивы. – Светозар вздохнул. – Может быть, Янина уже сейчас погибла. От этой мрази можно ожидать того, что он отравит её. Она, может, не выдержала его и свела счёты с жизнью. Если я узнаю об этом, я поверну назад. Я не мститель. Я буду ненавидеть Ярополка, но я не буду ради мести идти на верную смерть.

Зарина с плохо скрываемым презрением взглянула на Светозара.

«Да, можешь считать это слабостью, – подумал Светозар. – Ты ещё не знаешь жизни. Я видел жизнь, я был на войне. А ты видишь мир лишь в чёрно-белых тонах и не знаешь, что он ещё более жесток, чем ты его представляешь». Светозар не сказал об этом, потому что в споре нельзя ставить себя умнее и принижать оппонента.