Ведьма из Ярильска

Все простились с хозяином и поехали на юг. Златан ехал первым и показывал дорогу. Волот замыкал процессию и вёл за собой вороного, гружённого провизией.

* * *

Они два дня шли через леса. Потом заехали в деревню Златана и остановились там передохнуть. Они заночевали в его избе и утром отправились в путь.

Два дня двигались по просёлку. Навстречу попадались путники, но их было немного. Ночевали в корчмах. К середине следующего дня они приблизились к Ярильску.

Группа сделала остановку на поляне у обочины. На горизонте виднелись каменные стены города.

Светозар планировал убить Ярополка в одиночку. Он не желал втягивать друзей в это опасное дело. Светозар был уверен, что многие покинут его у ворот города.

Он специально отпустил усы и бороду, в таком виде он раньше не ходил и его сложнее было узнать. Светозар оделся по-простому, в серую рубаху и льняные брюки. Сейчас он вовсе не походил на боярина.

– Здесь наши дороги должны разойтись. Заходить в город со мной опасно, – сказал Светозар.

– Мы со Златаном не оставим тебя, – возразила Зарина.

– Мы с Даной тоже идём с тобой, – сказал Борис, взяв Дану за руку.

– Я тоже с вами хочу, – буркнул Волот.

– Остановимся у меня в доме, родители будут очень рады моему возвращению и примут моих друзей, – проговорил Борис.

– После того как мы убьём Ярополка, нам вряд ли удастся избежать смерти, – сказал Светозар.

– Да, ты нам уже сто раз об этом говорил, – проговорила Зарина.

– Да, это дело рисковое, но справедливость должна быть восстановлена, – заметила Дана.

– Что вы собираетесь делать, когда мы поквитаемся с Ярополком? – поинтересовался Светозар.

– Я вернусь в деревню с Зариной, буду, как и раньше, охотиться, – ответил Златан.

Зарина кивнула.

– Я раскаялся в своих грешных делах. Только в молитвах я нахожу утешение. Я решил уйти в монастырь, – проговорил Волот, стыдливо почёсывая лысину.

– Я решила завязать. Я не буду больше путанить. Борис сказал, что поговорит с отцом, может, он устроит меня куда-нибудь, – произнесла Дана.

– Я попрошусь на службу в войско. Буду служить у хоривцев. Пусть я их и ненавижу, но надо же на что-то жить, – сказал Борис и взглянул на Дану. – А потом, может, и женюсь.

Дана улыбнулась.

– Светозар, а ты что будешь делать, если выживешь? – спросила Зарина.

– Пойду на север, – сказал Светозар. – Если Ильменск сохранит независимость в ходе войны, запишусь в ильменское войско. Если его завоюют хоривцы, уйду на запад. Я не думаю, что тот, кто унаследует престол после смерти Ярополка, признает меня. Княгиней в таком случае станет сестра Ярополка Милена. – Светозар немного помолчал и проговорил: – На улице меня и Зарину громко по имени не окликать. Да и вообще, держите язык за зубами. – Светозар посмотрел на Дану и Бориса. – особенно вы, Дана и Борис.

– Я буду молчать как рыба, – заявила Дана.

Борис ответил, что не скажет ни слова, пока они будут ехать по городу.

Путники сели на лошадей и пустили их рысью. Светозар скакал между Борисом и Даной. За ними двигались остальные. Зарина расположилась в середине. Вряд ли бы кто-нибудь из стражников опознал бы их. Они быстро проехали через открытые городские ворота. Дальше Борис привёл их в посадский район Ярильска, в дом, где жили его родители.

Борис остановился перед деревянным забором родного дома. Они вошли во двор. Из одноэтажного дома вышла женщина лет сорока в халате.

– Мама, – радостно воскликнул Борис.

Женщина остановилась и ошарашенно посмотрела на него. Борис подошёл к ней и обнял.

– Мы тебя уже два месяца ждём. Мы верили, что ты вернёшься. Как ты добрался? – проговорила мать.

– Всё хорошо, мне помогли мои друзья. Как вы с отцом? Как брат?

– Всё в порядке. Отец и брат на службе. – Мать окинула взглядом друзей Бориса. – Что же вы стоите, заходите в дом. Сейчас на стол накрою. Радость-то какая, сын вернулся!

* * *

За столом Борис познакомил мать с гостями. В целях конспирации Светозар назвался Владимиром, а Зарина сказала, что её зовут Ядвига.

Хозяйка угостила их мясом и пшёнкой. Дом состоял из трёх комнат и кухни.

Борис поведал матери, что, когда Ярополк пошёл на Ильменск, они свернули на просёлок и поэтому не встретились с войском.

– Что же случилось со Светозаром? – спросила мать.

– Как только мы узнали о том, что Ярильск захвачен, он сказал, что пойдёт служить в ильменское войско, – гладко солгал Борис.

– Слыхали, что сделал с его сестрой Ярополк?

Светозар кивнул, пережёвывая пишу.

– Нет ли вестей с войны? – осведомился Борис, выпив квас из деревянной кружки.

Мать была светловолосой кареглазой и стройной женщиной. Её звали Рада. Она ответила:

– Хоривцы проиграли битву. Говорят, ильменцы внезапно напали на хоривцев и разгромили их. Ярополк вчера вернулся в Ярильск несолоно хлебавши.

Всё оторвались от еды и подняли удивлённые глаза на хозяйку.

– В смысле? – удивлённо спросила Зарина.

– С носом наш князь остался, – разъяснила Рада, – говорят, оттого, что на них внезапно напали и они не успели принять это магическое пойло, которое они хлещут, чтобы их в бою не убили. Говорят, войско у ильменцев было очень большое. Ярополк в Ильменской Земле начал убивать господ. Поэтому все бояре записывались в ополчение, дабы свои ильменские вольности защитить.

– Да, наши воины всегда умели воевать, – с гордостью заметила Дана. Она как ильменка была рада победе ильменцев.

– И поделом ему, козлу хоривскому, – буркнула Зарина.

Светозар был очень рад тому, что Ярополк вернулся в Ярильск. Он решил немедленно действовать. Нужно было срочно разыскать его.