Ведьма из Ярильска

Дана обняла Светозара и уткнулась лицом в грудь. Она поплакала и освободила его из объятий.

– Спасибо, Светозар, – всхлипнула Дана. Она поднялась и спрыгнула с телеги. – Мне нужно побыть одной. Я помолюсь богам за упокой души Бориса.

Дана ушла и скрылась за деревьями. Из леса вышли Милена и Янина. Милена присела на траву под елью. Янина подошла к Светозару. Они говорили долго. Как много времени прошло с того момента, когда они разлучились. Они не виделись чуть больше двух месяцев, но за это время их судьбы круто изменились. Казалось, прошла целая эпоха. Янина долго благодарила брата за всё что он сделал, чтобы спасти её. Янина была уже не тем взрослым ребёнком, которого знал Светозар. Она повзрослела. В её взгляде постоянно присутствовал оттенок печали даже в те редкие моменты, когда она улыбалась. Она была сломлена.

Светозар верил, что это пройдёт. Янина получила душевную рану, и она нескоро заживёт. Светозар опасался, что она так и останется незалеченной. Что же Ярополк сделал с ней? Сколько горя ей пришлось пережить от него? Сколько раз она ещё будет вздрагивать, лишь вспоминая то, что она пережила? Неужели эти воспоминания будут мучить её всю жизнь?

– Сестрёнка, я вижу, что ты опечалена. Не переживай, Ярополк погиб и всё самое страшное уже позади, – сказал Светозар и взглянул в печальные голубые глаза и на тонкое овальное лицо.

– Знаешь, я до конца не могу поверить, что это свершилось. Мне всё кажется, что это лишь во сне, что этой ночью это чудовище придёт ко мне и… – Янина осеклась и вытерла слёзы, – и мне снова придётся терпеть его.

Светозар обнял тонкую талию сестры и озабоченно спросил:

– Бедняжка, что же он сделал с тобой? – Янина всхлипнула, положив лоб на плечо брата. – Нет-нет, не рассказывай. Я просто сказал. Я хочу тебе помочь, но я не умею лечить души.

Янина вытерла влажное лицо тонкими ладонями, поправила две длинные золотые косы, прокашлялась и принялась тихо рассказывать. Она делала длительные паузы, чтобы преодолеть волнение и выплакаться. Светозар молча слушал и печально смотрел на сестру. Его лицо становилось мрачнее с каждым её словом.

– Потом мне стало настолько плохо, что по ночам я начала слышать голоса. Под утро меня мучают бредни. Голоса раздаются прямо в голове. Я начала сходить с ума, – с болью выдавила Янина.

Светозар поднял брови и с удивлением взглянул на Янину. Этого он и опасался.

– Что-то ещё беспокоит тебя? Видения, припадки, истерия? – несдержанно спросил он.

– Нет, – Янина покачала головой, – только голоса в голове и головные боли.

Это было странно. Такой способностью обладают некоторые ведьмы, но Янина не ведьма. Ведьмой становится только женщина, которая родилась вне брака в третьем поколении.

– Ты не думала о том, что это не бред, а магия? Какие слова тебе слышатся? – спросил Светозар.

– Я не могу расслышать слова, в голове стоит лишь невнятное бормотание. Какая здесь может быть магия? Я не обладаю магическими способностями, ведь я не магик.

Светозар не хотел признавать того, что Янина сошла с ума. Он пытался найти какое-то объяснение. Если бы Янина родилась вне брака, эти бредни ещё можно было признать магической способностью. Но Светозар был уверен в том, что Янина родилась в браке. Ему было три года, когда мать погибла во время родов Янины. Конечно, он ничего ещё не осознавал в те времена. Мстислав был чуть постарше и тоже знал об этом лишь понаслышке. Отец никогда не рассказывал подробно об этом дне. Для детей это тема вообще была под запретом. Если кто-то вдруг ненароком заговаривал про смерть матери, отец всегда резко мрачнел. Ничего странного в этом не было. Светозар думал, что отец так и не смог смириться с её потерей. Он ведь за семнадцать лет так и не нашёл себе другой жены. Он до смерти оставался вдовцом.

Глеб Ковальский всегда оставался скрытным. Светозар уважал отца и всегда брал с него пример. Этот человек не был образцом морали. При всех своих положительных качествах, он обладал хитростью, расчётливостью, цинизмом.

Светозар вдруг понял, что он не может быть уверен в том, что Янина родилась в браке. Ведь он ничего не видел и не знает. Может быть, в этом есть какая-то тайна? Отец мог что-то скрывать и поэтому не любил, когда мать упоминали в разговоре? «Может быть, его ребёнок тоже умер в тот день, а вместо него отец взял чужого ребёнка, – подумал Светозар. Только это объясняло магические способности Янины. – Нет, этого не может быть, как вообще можно было это провернуть? Это бредовая мысль. Где бы отец взял другую новорожденную девочку?»

Существуют ещё волхвы. Ими могут стать и те, кто рождён в браке. Они обладают сильными магическими способностями. Но для того чтобы их развить, они должны заниматься магией в лесах в течении нескольких лет.

После долгого молчания Светозар проговорил:

– Не переживай. Ты наверняка не сумасшедшая. Ты, должно быть, магик, волхвы и жрицы рождаются и в браке.

– Но ведь жрицы приобретают свои способности, обучаясь магии, а я этому не училась. Ведьмы обладают врождёнными способностями, – возразила Янина.

– Может быть, ведьмы тоже изредка рождаются в браке.

Янина округлила большие глаза. Светозар утвердительно взглянул на неё и кивнул. Янина облегчённо выдохнула. Она уже решила, что сходит с ума, но Светозар убедил её, что возможно она не душевнобольная, а ведьма. Это немного успокоило Янину.

Светозар приблизился к Милене. Она сидела на мху под елью и взирала вдаль. Княжна повернула на него смуглое привлекательное лицо, подняла чёрные глаза и приветливо улыбнулась, поправив смоляную косу. Светозар присел рядом.

– Ты была добра к Янине, я очень благодарен тебе за это, – сказал он, повернувшись к княжне.

Милена кивнула и спросила:

– Помнишь, как мы впервые встретились?

– Да, это было в апреле. В тот день мы были врагами. Многое изменилось, невероятно вертит нами судьба.

– Мне безумно жаль того, что произошло. Отец поступил бесчестно. Он ведь дал клятву, что не придёт к вам в течении года. Он считал, что Ярополк не связан клятвой, и поэтому велел ему идти в поход. И вот как всё это обернулось. Боги покарали нас. Отец умер, едва мы покинули Хорив. Ярополк был редким гадом и умер за свои грехи. Он поставил страну на грань развала. Я просила его не идти на Ильменск. Ильменцы теперь не остановятся, они пойдут на юг, за ярильскую границу. Если мы проиграем, Хоривское княжество раздробиться, удельные князьки поднимут мятежи и отделятся от Хорива. И всё это благодаря недальновидности Ярополка. Он понадеялся на магический эликсир. Он пошёл на север, не узнав предварительно о возможностях противника. И всё из-за того, что мой отец, князь Казимир, нарушил клятву. Это аукнулось не только ему лично, но и его государству. Бедная многострадальная наша кибенская земля! Если начнётся удельная раздробленность, нам ещё лет сто понадобится, чтобы воссоединиться.

– Нет, Милена, у твоего брата был план. Он убивал в Ильменской Земле господ, а простой люд не трогал. Он планировал, что простолюдины будут благодарны ему, и признают его власть. Он думал, что простолюдины поднимут восстание против господ, и это облегчит завоевание.

Ярополк переборщил с жестокостью. Говорят, они убивали даже женщин и детей. Ильменцы были озлоблены неистовой жестокостью, они встали защищать своё отечество. Угрозу похуже жаканцев увидели они в лице Ярополка.

Ему нужно было просто отбирать земли у тех бояр, которые не хотели признавать его власть. А кто не возражал, тем сохранять прежний статус. Крестьянское восстание в Ильменске так и не произошло. Ярополк просчитался. Крестьяне не будут поднимать бунт ради мнимой перспективы, что новая власть будет милосерднее.

Ильменск нужно было покорять иным способом. Нужно было прекратить продавать им хлеб, переждать, пока они начнут голодать, и крестьяне начнут бунтовать. И в этот момент, пока силы врагов заняты усмирением буйных, начать войну.

– Ярополк не был глупцом. Если бы у него не было магического эликсира, он бы покорял Ильменск по тому плану, который ты изложил. Он просто понадеялся на магию. Ему хотелось быстрой победы и славы.

– Насколько опасна угроза с Ильменска?

– В ходе войны у ильменцев собралось очень большое войско. Князь Изяслав героически пал в битве против наших бессмертных воинов. В тот день всё немногочисленное ильменское войско было разбито. На вече избрали нового князя – Владислава Мельнова.

– Я знаком с ним. Это он приговорил нас к смерти. Тебе и Янине грозила гибель только из-за того, что ты сестра, а Янина жена Ярополка. Он мёртв, но вам приходится мучиться от того, что он заварил.

* * *

Златан приподнял лук с наложенной на тетиву стрелой и взглянул вверх. Он натянул лук, выпустил тетиву из пальцев. Стрела пронеслась по прямой и вонзилась в тетерева на макушке ели.

Зарина вспомнила тот день, когда убили её мать. С тех пор Зарина жила лишь одной мыслью – отомстить Ярополку. Жажда мести давала ей жизненные силы. Вчера она наконец-то убила Ярополка. Она хладнокровно вонзила меч в его горло. Зарина после этого почувствовала облегчение. Она весь вчерашний день пребывала в хорошем настроении. Она собственноручно лишила жизни убийцу своей матери и маленьких детей. Но радость победы длилась недолго. Отмщение не смягчило горечи утраты близких. Зарина понимала, что мать не вернуть. Но почему-то ей казалось, что, если она отомстит, ей станет легче.

Когда вчера она легла спать, перед ней предстали изумрудные глаза, рыжие косы и улыбка матери. Ей не спалось. Боль утраты утихла за два месяца. Но после того, как она отомстила, ей стало вновь настолько жаль мать, как в тот день, когда она умерла. Зарина вновь начала сильно тосковать по погибшим близким. Это было странно. Её душевные раны потихоньку затягивались, но после того, как она совершила мщение, они вновь вскрылись.

Зарина недоумевала, что с ней происходит. Всё должно быть наоборот. Ей должно было стать легче. Зарина думала, что после мести она будет счастлива, ведь у неё есть любимый человек и друзья. Она выплеснула всю злость, которая копилась с того несчастного дня и считала, что избавилась от страданий. Зарина считала, что всё плохое ушло. Но это было не так. Разумом она понимала, что добилась своей цели, сделала то, что обязана была сделать. Если бы Зарина струсила и не пошла на бой против Ярополка, она бы презирала себя. Кто бы мог отомстить за мать, если не она? Зарина гордилась тем, что совершила месть.

Она не испытывала угрызений совести. Эта мразь не заслуживала жизни. В Ярополке не было ничего человеческого. После убийства детей и матери он не раскаялся, он продолжал творить злодеяния. Он глумился над Яниной. Он заслуживал лишь смерти. Но почему Зарина продолжала испытывать душевные терзания?

Златан сходил за упавшей добычей и вернулся.

– Ты выглядишь очень печальной, – заметил он, прервав размышления Зарины.

– Я вспомнила маму, Радимира, Вацлава и Олега. Такое ощущение, будто их убили вчера, – проговорила Зарина.

Её изумрудные глаза наполнились слезами. Златан обнял её.

– Как ты думаешь, я должна была мстить? – спросила Зарина.