Ведьма из Ярильска

– Конечно, милая. – Златан погладил её рыжую косу.

Златан был прав. Если бы можно было вернуть время назад, Зарина всё равно бы убила Ярополка. Она не могла поступить иначе. Просто радость от мести оказалась ничтожной, и это никак не могло перебороть тоску по погибшим близким. Зарина обманулась в своих ожиданиях.

Часть 3.

Глава 21.

Они проснулись и рано отправились в путь. Весь день ехали по просёлку, останавливались лишь чтобы дать отдохнуть лошадям.

Янина чувствовала себя дурно. Болели живот и голова. Жара и укусы насекомых действовали на нервы. Но она не жаловалась на неудобства и стойко терпела трудности. Дана была опечалена смертью Бориса и почти и не разговаривала. Зарина тоже выглядела грустной.

За второй день пути они продвинулись достаточно далеко. Ночевали у лесной опушки. На третий день выдвинулись с восходом солнца. Златан управлял телегой. Зарина и Светозар сопровождали её верхом. Когда кто-то из верховых уставал, Златан садился в седло. Они говорили мало. У каждого была своя тоска.

Время близилось к полудню. Небо потемнело. Поднялся холодный ветер. Дорога шла мимо дремучего леса. Он находился за невысокими молоденькими елями, шагах в пятидесяти от дороги.

– Походу будет дождь, – с бывалым видом произнёс Златан, посмотрев на тучи. Он ударил замедлившихся лошадей и гаркнул: – Пошли, клячи!

– Надо бы сделать привал, лошади устали, – проговорил Светозар, оборачиваясь в седле. Он ехал рядом с телегой на сером жеребце.

– Но только не здесь, проедем дремучий лес, – сказала Зарина. Она ехала на гнедой кобыле впереди.

Янина взволнованно взглянула на высоченные деревья. Она никогда не видела дремучего леса.

Светозар обернулся и заметил вдали движущуюся точку. Он повернул коня и остановился. Светозар приподнялся в стременах и воззрился вдаль. Отряд конников галопом мчался по дороге.

– За нами погоня, нам не уйти! – вскрикнул Светозар.

Дана грубо выругалась. Янина испуганно взглянула назад. Милена схватилась за гарду на поясе. Зарина повернула Стрелу и оголила лезвие меча. Златан остановил телегу и вынул лук из-за спины.

– Их человек двадцать, а нас всего трое владеющих мечом, один лучник и в нагрузку две беззащитные девушки. Нам их не одолеть, – рассудительно сказал Светозар.

– Как они нас нашли? – озадачилась Янина.

– Походу, Владислав обещал награду тем, кто найдёт нас, вот поэтому воины начали искать нас во всех краях, – проговорила Милена.

– Не дадимся им живыми, будем биться, пока они не убьют нас, – с вызовом произнесла Зарина.

– Да, это конец, – вздохнула Янина.

– Как же обидно за вас, вы такой долгий путь прошли и умрёте. Я тоже умру, но я не вижу смысла жить, – безнадёжно произнесла Дана.

– Нет, мы ещё живы. Что вы все приуныли? Мне не впервой сталкиваться со смертью, у нас ещё есть выход. Спрячемся в лесу, – сказал Светозар.

– Нет, это же дремучий лес! – вскрикнула Зарина.

– Да, это опасно. Но если мы будем биться, мы все погибнем. Там мы побежим через лес и кому-то удастся выжить. Может быть, там и не будет чудовищ. Думаю, враги побоятся идти за нами в лес.

Конники мчались уже близко. Светозар спешился.

Зарина слезла с кобылы и погладила её гнедую морду. Она сказала ей: «Прощай, Стрела».

Девушки и Златан слезли с телеги. Все побежали в сторону леса. Лошадей пришлось бросить на дороге. Все необходимые для путешествия вещи остались в телеге. Путники пробирались сквозь молодняк. Светозар первым вошёл за высокие деревья. Из-за высоких крон в лесу стоял сумрак. За Светозаром вошёл Златан с натянутой стрелой на луке.

– В лесу никого не видать, – сказал Светозар.

Он взял сестру за руку и побежал с ней в глубь леса. В середине бежали Милена и Дана. Справа неслись Златан и Зарина. Раздался стук копыт и ржание коней. Янина почувствовала покалывание в боку и тяжело задышала. Светозар обернулся – погони не было. Враги остановились у леса.

За спиной раздалось шуршание, затем что-то огромное повалило Дану на землю. Дана завопила. Янина отпрянула в сторону. Милена схватилась за меч. Огромный зелёный ящер вонзился когтями в спину Даны и укусил большими острыми зубами горло. Милена стояла ближе всех к чудовищу и успела отреагировать первой. Милена вонзила меч в спину ящеру и отскочила. Стрела Златана вонзилась в голову чудовища. Светозар подскочил к ящеру и прошёл лезвием по длинной чешуйчатой шее.

Ящер в длину достигал метра полтора. Златан оттолкнул чудовище с тела Даны. Светозар присел перед ней и посмотрел в залитое кровью лицо. Дана взглянула на него покрасневшими глазами. Она прохрипела сквозь стон:

– Прощайте, друзья. Мой путь окончен. – Дана взглянула наверх, улыбнулась и сладостно простонала: – Теперь я увижусь с Борисом.

Это были её последние слова. Широкая улыбка замерла на радостном лице. Большие голубые глаза оживлённо взирали вверх.

– Дана! – Зарина прикоснулась к окровавленной щеке девушки и зарыдала.

Вслед за ней пустили слёзы Янина и Милена. Златан печально взирал на покойную девушку. Светозар с горечью вздохнул и сказал:

– Прощай, сестрёнка.

У Даны была тяжёлая судьба, люди были жестоки к ней, но она сохранила хорошие чувства к ним и не озлобилась.

Светозар погладил лоб Даны и встал. Он сказал:

– Если здесь был один василиск, значит рядом есть ещё, они учуют нас. Быстрее прощайтесь с Даной, и бежим дальше.

– Чудовище напало сзади, оно выбрало самую невысокую и слабую жертву. Впредь нужно ожидать того, что они выбирают слабейших, – печально произнёс Златан.

Они побежали трусцой. Светозар и Златан периодически оглядывались. Они петляли меж высоких стволов шириной в метр. Под ноги попадались огромные сухие шишки.

– Вижу чудовищ сзади, их около пяти! – вскрикнул Златан.

Он остановился и принялся пускать стрелы из лука. Зарина и Милена встали перед ним и выставили клинки.

– Встань рядом со Златаном, – велел Светозар Янине.

Янина встала у правого бока лучника. Светозар расположился перед Миленой. Стая василисков пробиралась через деревья в десяти шагах от путников. Два чудовища упали, сражённые стрелами. Оставалось трое ящеров. Они замедлили движение и двигались осторожно.

– Готовятся к прыжку, – прошептал Светозар.

Златан натянул тетиву до щеки и замер. Раздался шорох. Златан повернулся. Василиск полетел на Зарину. Он повалил её и тихо взвизгнул. Поперёк шеи ящера торчала стрела. Лук Златана был направлен в ту сторону, откуда чудовище совершило прыжок. Стрела пронзила шею ящера, когда он ещё летел в прыжке. На Зарину он упал уже мёртвым. Она даже не успела испугаться.

– Всё в порядке? – заволновался Златан.

– Спасибо, – сказала Зарина и вылезла из-под ящера. Зарина перед этим выставила меч, но ящер пролетел над лезвием. Она не получила ни царапины и лишь несильно ударилась головой. Зарина погладила ссадину на затылке. – Я не ранена, не отвлекайся, Златан.

– Мечом их не убить, они слишком резвые, – проговорил Светозар.