Ведьма из Ярильска

– Это точно, я не успела среагировать, – хмыкнула Зарина.

Златан принялся пускать стрелы в стороны, где раздавался шорох. Чудовища ползали близко, но боялись прыгать. Они сливались с зеленовато-чёрным покрытием леса и незаметно ползали. В семи шагах раздался визг, василиск подскочил. Из зелёной спины торчал наконечник стрелы. Охотник пустил стрелу в зелёную морду. За убитым чудовищем поднялся на ноги второй василиск и пустился бежать. Стрела промчалась дугой и вонзилась в чешуйчатую спину. Василиск зарычал и повалился. Следующая стрела добила раненного ящера.

Все облегчённо вздохнули и с восхищением посмотрели на Златана.

– Только не кричите! – шёпотом пригрозил он.

Наконец, все почувствовали облегчение. Янина обняла Светозара. Зарина от радости взяла Милену в объятия. Потом она поцеловала Златана. После все начали его обнимать и благодарить. Он улыбался и кивал.

– Ты должен был стать ведьмаком, – сказал Светозар и пожал ему руку.

– Но я всего лишь охотник, – усмехнулся Златан.

– Великий охотник, – поправила Зарина.

Путники пошагали дальше. Метров пятьсот они двигались осторожно. Все остановились, услышав шаги. Златан натянул лук. Светозар обернулся. Сзади никого не было. Янина услышала шёпот: «Какие-то люди идут к нам». Она огляделась – все молчали.

– Вы слышали это? – тихо спросила Янина.

– Ты о чём? – осведомилась Милена.

Янина передала ей услышанные слова. Милена покачала головой.

«Нет, это не враги, кажется, они здесь оказались случайно», – раздался резкий голос в голове Янины. Она схватилась за виски и пригнулась от боли. «Ах, снова эта болезнь», – подумала Янина, и тут же поняла, что впервые отчётливо услышала целую фразу. То есть, ей не послышалось, это были голоса в голове. Милена справилась всё ли у неё в порядке, Янина кивнула.

– Там, впереди, есть люди, – Янина указала вдаль.

– Какие люди в дремучем лесу? – фыркнула Милена.

Раздался шорох от быстрых шагов. Златан натянул стрелу.

– Не стреляй! – вскрикнула Янина, вытянув ладонь.

Из-за ствола показался старик в белой длинной рубахе, с длинной седой бородой и белыми волосами. Он окинул встречных глубоко посаженными синими глазами. Златан опустил лук.

«Их пятеро», – раздалось в мозгу Янины. Она схватилась за голову и отчётливо подумала: «Почему я вас слышу?» «Потому что ты ведьма», – услышала она в ответ. Янина посмотрела на старца. Он важно взглянул на неё и кивнул.

– Здорово, дедушка, что ты делаешь в этом лесу? – спросил Златан.

– Это волхв, – тихо сказал ему Светозар.

– Я живу здесь. А вы зачем сюда пришли? – проворчал старик.

– Мы забрели сюда случайно. Нам бы выбраться, – проговорила Зарина.

– Пожалуйста, объясните мне, почему я слышу вас? Я ничего не понимаю, почему это происходит? – спросила Янина, взглянув на волхва.

Спутники непонимающе посмотрели на неё.

– Ты о чём, Янина? – удивилась Милена.

– Хорошо, идите за мной, – пробормотал волхв.

* * *

Старик вёл их. Они вышли на большую поляну, окружённую лесом. В середине поляны стоял дом. На поляне ходили люди. Путники были удивлены.

– Наше поселение опоясывает магическая защита, через которую не могут пройти чудовища, – проговорил волхв.

Люди с любопытством посмотрели на гостей и поздоровались. Старик завёл путников в деревянный дом. Они сели за деревянный стол. Комната была большая и светлая. Широкие окна были перетянуты бычьими пузырями. В углу стояла большая печь.

– Вы прошли долгий путь и забрели ко мне, – проговорил старик.

– Мы здесь случайно оказались, – сказал Златан.

– Случайно даже лист не падает с дерева. Всё происходит по воле богов.

– Как нам выбраться из этого леса? – спросил Светозар.

– Отправитесь вплавь. За поляной течёт река, я дам вам лодку, – сказал старик. Он взглянул на Янину и произнёс: – Ты обладаешь сильными магическими способностями.

– Я ведьма? – спросила Янина.

– Да, причём высшая ведьма.

Янина удивлённо вытаращила большие глаза. Волхв утверждал, что она оказывается, ведьма, да к тому же не обычная, а высшая.

– Вы можете мне помочь?

– Да. Мы научим тебя магии.

– Янина, нам нужно спешить в Хорив, – заметил Светозар.

– Если мы задержимся здесь на несколько дней, ничего страшного не произойдёт. Мне нужно освоить основные навыки, – сказала Янина.

– Обучаться магии нужно несколько лет, – назидательно произнёс волхв.

– У нас нет времени. Нам нужно спешить.

– Тогда ты усвоишь лишь основы.

* * *

Старик вывел Янину на поляну. Они подошли к широкому стволу и сели под массивной кроной ели.

– Янина, меня зовут Хомун, – проговорил волхв.

– Господин Хомун, почему вы согласились меня учить? – спросила Янина.