Ведьма из Ярильска

– Архип, держись, брат, – простонал мужчина и выволок из-под мёртвого коня воина, из ноги которого хлестала кровь.

– Прощай, брат. Скажи маме, мы сделали это, мы отстояли Хорив! – печально воскликнул раненный и сделал последний вздох.

– Нет, не умирай, Архип, – взмолился воин, положив брата на красную траву.

Зарина отвернулась, слёзы из глаз лились рекой. Она уже не смотрела по сторонам. Она пустила коня рысью и миновала поле трупов. Светозар стоял, держа коня за уздцы. Он печально взирал на павших товарищей и врагов. Зарина спешилась и обняла Златана. Он тоже выглядел мрачным.

– Мы отстояли Хорив, ильменцы разбиты, – констатировал Светозар, взирая вдаль. – Это и твоя победа, Зарина. – Он с уважением взглянул на неё. – Ты сражалась храбро, выдержала свой первый бой, прошла боевое посвящение. Ты теперь воительница. Я горжусь тобой.

– Я не получила ни царапины, а могла бы лежать там. – Зарина указала на мертвецов. – Мы победили, но во мне нет ни капли радости. Это потому что так много жертв? Такой ценой мы заплатили за победу?

Светозар кивнул и взглянул в изумрудные глаза Зарины.

– На самом деле, в войне нет победителей, – хмыкнул Светозар и взглянул на стаи воронов, кружащие над полем. – Эти птицы коварны, но даже они не убивают друг друга. А люди убивают и считают себя самыми совершенными существами.

Глава 24.

– Просыпайся, Янина, скорее вставай! – прокричала Милена.

Янина открыла заспанные глаза и посмотрела на взволнованное смуглое лицо Милены. Янина встретила испуганный взгляд чёрных глаз и соскочила с постели.

– Что случилось? – Янина озадаченно посмотрела на Милену.

Утреннее солнце поднялось уже высоко. Янина долго спала. Вчера они прибыли в Хорив. Янина сильно устала. Ночью болел живот, и она уснула лишь под утро. Поэтому она всё ещё спала в десятом часу утра. К этому времени Милена уже занималась делами.

– Мне передали, что в городе против нас созрел заговор. Только что мне доложила об этом ведьма Ульяна. Отец открыл лабораторию, в которой ведьмы разрабатывали магический эликсир. Этим ведьмам он дал много привилегий. Они поднялись благодаря отцу. Теперь они хотят убить нас и посадить на трон Година Мальцева, моего двоюродного брата. Он имеет право наследовать только если я и ты погибнем.

– Что же нам делать? – растерянно пробормотала Янина.

– Быстрее одевайся. Мы бежим. Все воины ушли на войну. Стражники не справятся с теми, кто служит ведьмам. У ведьм очень много вассалов. С ведьмами в сговоре дворяне, которые занимают высокие посты. Эти люди возвысились при отце и им выгоден слабый князь. Нас поддержали бы бояре, но они все на войне. Годин – умственно отсталый. Им легко манипулировать.

– Как жаль, что воинов нет, – вздохнула Янина.

Она задрожала. Они убьют Милену, Янину, а с ней её ещё не родившегося ребёнка. Она не знала, как же им спастись. Спина покрылась потом, руки задрожали.

– Если бы воины были в городе, заговора бы не было. Ведьмы воспользовались удачным моментом. Что же ты стоишь, быстрее одевайся, карета уже ждёт! – нетерпеливо сказала Милена.

Янина торопливо скинула ночную сорочку, открыла шкаф и сняла с вешалки первое попавшееся под руку платье. Она надела льняное платье и подошла к зеркалу в углу комнаты. Янина взялась за пряди волос.

– Мне нужно заплестись, я не могу выйти простоволосой, – проговорила она и начала быстро заплетать волосы.

Милена помогла ей заплести вторую косу. Она наставительно проговорила:

– Не волнуйся. Постарайся хотя бы не показывать волнения. Когда выйдем из комнаты, не спеши. Веди себя естественно, улыбайся. Никому ни слова что мы уезжаем. Никто не должен заподозрить неладное, мы выедем без вещей и скажем слугам что едем в храм. Потом я прикажу выехать из города. Они договорились напасть вечером, они не догадаются.

Она говорила это спокойно, словно ничего опасного не предвещалось. Янина поразилась стойкости Милены. Она хотела ответить ей, но ком стоял в горле. Янина расширила глаза и кивнула. Лицо побледнело, сердце закололо. Ватные ноги с трудом слушались её. Янина надела туфли, сделала глубокий вдох и дрожь прошла.

Она постаралась успокоиться и вышла вслед за Миленой. Милена смотрела на неё непринуждённым взглядом, её невозмутимое лицо словно говорило: «Ничего страшного не происходит». Выдержка Милены передалась Янине. Она поглядывала на неё и волнение отпускало.

Они прошли по коридору и спустились по винтовой лестнице. У входа прислуга поклонилась Янине и Милене и поздоровалась. Милена резко взглянула на Янину. Она промолчала.

Они вышли из дворца, подошли к карете. Стражники сняли шлемы и поклонились. Девушки даже не посмотрели в их сторону. Они сели на мягкие сиденья кареты.

– Что стоишь, гони в храм Роженицы, – лениво проворчала Милена.

Возница что-то по-раболепски пролепетал и шугнул коней. Карета тронулась. Она медленно выехала со двора. Отряд стражников из десяти человек сопровождал их верхом.

Янина оперлась о подлокотник и взялась ладонью за голову. Прохладный ветер обдувал бледное лицо и вспотевшее тело. Они ехали по улице. Миновали несколько домов. Из маленького окна Янина замечала прохожих. Они оглядывались на карету.

Вдруг лошади заржали. Раздался крик и стук копыт по брусчатке. Янина оглянулась. Милена схватилась за гарду на поясе.

– Не успели, – хмыкнула она.

Стражники обступили карету. Их окружили всадники. Их было раза в два больше стражников. Раздался тревожный звон рога. Лязгнули мечи.

Янина сконцентрировалась. Она переборола нахлынувший страх. Она не должна бояться, она больше не даст себя в обиду. Она испила много горя. Напрасно надеяться на спасение, она должна защитить себя сама. Она – ведьма.

Янина создала вокруг себя и Милены энергетический щит, единственное магическое действие, которому её научила наставница. Стрела прошла через окно и остановилась у лица Янины. Вторая стрела зависла у окна. Милена вынула меч из ножен и удивлённо посмотрела на стрелы. Они упали.

– Не бойся, они не приблизятся к нам, – сказала Янина. – Я смогу усилить щит энергией, только мне мешает страх. Он не даёт мне собраться, поддержи меня. Ты всегда поддерживала меня. Ты смелая воительница и не ведаешь страха.

– В бою всегда страшно, как в первый раз, – заботливо сказала Милена и сжала ладонь Янины. – Все боятся, но нельзя поддаваться страху. Ты привыкла пугаться, но ты уже изменилась, хотя сама не замечаешь этого. Ты уже переборола страх. Держись, сестрёнка.

Стражники падали, погибали, враги одолевали оборону. Янина понимала, что долго не продержит щит. Силы покинут её через несколько минут. Но они окружены и им не убежать. Нужно было идти на риск. Янина решилась. Она вытерла слёзы, зачерпнула энергию и принялась увеличивать щит. Кони попадали от потока увеличивающегося невидимого шара, стражники упали. Врагов смело в стороны. Щит отодвинул всех словно ветер пух.

Воины поднялись и непонимающе взглянули на карету. Раздались панические крики. Янина прикрыла глаза и с болью в мышцах пропускала сквозь тело мощный поток энергии. Она согнула ноги под сиденьем, скрестила ступни. Она сжала кулаки настолько сильно, что ногти вонзились в ладони. Шар разросся на пару метров и словно ветром смёл воинов. Они поднялись и отскочили. Многие пустились бежать.

– Держись, Янина, они убегают, – сказала Милена.

Энергия ударила в голову. Янина схватилась за виски. Тело расслабилось. Щит рассеялся. Глаза покраснели. Голова закружилась. Янина пропустила через себя слишком много энергии. Больше ей не позволили силы. Она заплакала от отчаяния и боли.

– Всё хорошо, враги убежали, – прошептала Милена и обняла её.

Янина облегчённо выдохнула и вымученно улыбнулась. За окном она увидела женщин. Они смело шли к карете. Магия не пугала их.

– Окружаем карету, там всего одна ведьма, а нас пятеро, – раздался женский голос.

Янина отпустила Милену из объятий, оперлась на спинку сиденья и перевела дыхание. За короткое время немного вернулись силы. Но Янина понимала, что она не в силах долго противостоять магикам. Пять женщин окружили карету.

– Янина, это ведьмы, которые работали в лаборатории отца, – сообщила Милена.

Янина кивнула, она уже догадалась, кто перед ними.

– Среди них есть высшие ведьмы? – спросила Янина.

– Одна точно высшая, – отозвалась Милена.

– Тогда мы пропали, – безнадёжно вздохнула Янина.