Копатель

– Что именно? Я ничего не…

Стук! Откуда-то издалека доносился глухой стук. Из-за строения этих странных пещер возникало эхо. Не получалось определить источник. Всё, что я мог сказать наверняка, так это то, что с каждым моим шагом звук становился чётче.

– Как думаешь, может, нам стоит подыскать укрытие?

– И где ты собрался прятаться? Уже полчаса я не видела ни одной развилки.

– Может развернуться?

– Чтобы поиграть с паучками в догонялки? Нет, спасибо. Просто продолжай шагать вперед, – после небольшой паузы девушка продолжила. – Но на всякий случай приготовь оружие, чтобы иметь хоть какую-то возможность защититься, если это окажется враг.

Последовав совету девушки, вытащил серповидную лопату из хранилища, изменил форму на обычную и продолжил путь. Она то всяко лучше зарекомендовала себя в качестве оружия.

Стук становился всё громче. Казалось, его источник находится уже за углом. Я насторожился, замахнулся лопатой и приготовился атаковать. Прямо сейчас, из-за поворота должен кто-то появиться. Вполне возможно, что это зверь, который в разы опасней тех пауков. Неизвестность пугала.

Показался человеческий силуэт, но я, не сдержав своего порыва, рубанул сверху вниз. Противник оказался проворным. Уклонился от неожиданной атаки, после чего крепко схватился за черенок, не давая и шанса ударить. Тьма толком не давала разглядеть врага.

– Человек и… людоящер? – прозвучал мужской хриплый голос. – Схватить их!

Я не успел опомниться, как по обе стороны оказались ещё две фигуры. Эти человекоподобные существа вышли словно из пустоты. Секунду назад я даже не подозревал, что рядом находится ещё несколько таких. Радовало лишь одно – эти ребята разговаривали на понятном мне языке, а значит, с ними можно будет договориться.

– Следуй за нами, если не хочешь умереть прямо здесь, – с неописуемым цокающим акцентом продолжал мужчина впереди.

Те, что стояли по бокам, подталкивали меня вперёд.

– Просто иди за ними и не делай резких движений, – прошептала Селена на ухо. – Эти ребята не будут колебаться. Даже не знаю, почему нас не убили сразу.

– Знаешь, кто они такие?

– Да, это, скорее всего, арахниды. Одна из самых скрытных рас полулюдей, проживающих на территории Нижмирья. Их довольно часто видели в катакомбах, но никто так и не узнал, где находится поселение.

– Значит, мы будем первыми, – чуть повысив голос, ответил я.

– Ш-ш-ш! Тише! – прошептала девушка. – Думаешь, почему никто ещё не смог обнаружить их поселения? Да потому что никто из них не выжил!

– Знаешь, мне кажется, что те паучки тоже сыграли в этом свою роль.

– Ты прав. Полагаю, именно для охраны своих поселений арахниды используют Прядильщицу и остальных тварей.

– Мы пришли! – озвучил главный, повернувшись лицом.

Серебристый свет слепил глаза. Мы вышли из тоннеля и оказались в просторном месте. Оно было настолько же огромным, как и то, где располагалось поселение гноллов. Куда ни глянь, невозможно определить, где границы в этом пространстве. Радовало то, что здесь куда светлее, чем в любом из прежних мест Нижмирья, в которых мне довелось побывать.

Стоило глазам привыкнуть к свету, как до этого неразличимые силуэты обрели черты. Передо мной стоял высокий, статный, широкоплечий мужчина. Уши длинные с заострёнными кончиками. Его вполне можно было перепутать с эльфом, которые однажды посетили нашу деревню. Но у тех была очень светлая кожа и отливающие золотом волосы. А мужчина передо мной оказался серокожим брюнетом. Ну и конечно же у эльфов нет ещё одной пары узких глаз, смотрящих на меня под небольшим углом.

И правда, от одного их вида в голову лезут сравнения с пауками.

– Заприте их там, – главный арахнид указал двум сопровождающим на одно из зданий неподалёку. – Старейшины решат, что с делать пленникам, а вы пока проследите за ними.

Два арахнида-охранника повели нас к небольшой постройке без окон. Пока шли, я успел осмотреться. Поселение кардинально отличалось от деревни гноллов. Вместо несуразных лачуг повсюду шикарные каменные дома, построенные в одинаковом стиле. Под ногами каменная кладка, а не почва. По улицам свободно бродят столько жителей, что не счесть. Нет, определенно, эти в разы цивилизованнее вечно гогочущих тварей.

И как надбавка к основным впечатлениям, вдалеке виднелся огромный замок с высокими башнями. Не знаю, чей он, но такой величественной постройки мне не доводилось видеть ещё ни разу.

– Заходи! – один из охранников протолкнул меня внутрь тесного помещения. Следом – Селену, и закрыл дверь с той стороны.

– Как думаешь, что с нами будет? – поинтересовался я у своей подруги.

– Не могу даже предположить. Наверняка нас не ждёт ничего хорошего.

– А ты по-прежнему такая пессимистка, – подшутил я в ответ. Наверное, так мне было проще скрывать волнение. В конце концов, как мужчина, я не хотел проявлять перед девушкой слабость.

Мы с Селеной перекинулись ещё парой фраз, а затем наступило неловкое молчание. Я решил воспользоваться этим временем, чтобы изучить свои текущие параметры. Стоило об этом подумать, как перед глазами появилось окошко с надписями. Я проверил реакцию Селены. Девушка по-прежнему безучастно смотрела в сторону двери. Видимо, надписи, что демонстрирует мне тот голос, способен видеть только я.

[Имя: Адам

Уровень: 5

Опыт: 7/875

Очки навыков: 0

Навыки:

Создание инструментов – 1 уровень

Подземный житель – 4 уровень

Хранилище материалов – 2 уровень]

Уже пятый уровень? Отлично! Жаль, что в последнее время у меня не было возможности его поднять. Постоянная беготня уже порядком достала. Сначала гноллы, потом пауки, теперь ещё эти арахниды. Ни минуты покоя…

Ладно, в любом случае уровни растут быстро. Теперь бы глянуть, как изменился навык «Подземного жителя». В последний раз я проверял его описание на третьем уровне.

[Подземный житель – 4 уровень

Под землёй ваши физические параметры сильно улучшаются, регенеративные способности значительно увеличиваются, а тело медленней устаёт. Чем глубже вы находитесь, тем меньше питательных веществ требуется вашему организму для поддержания жизнедеятельности. К числу питательных веществ относятся: воздух, еда, вода.

Дополнительный эффект – «Бронзовое тело». Сейчас ваше тело сравнимо по прочности с бронзой. «Бронзовое тело» делает вас примерно в два раза крепче, чем «Каменное тело». Действие будет улучшаться по мере роста уровня умения]

«Каменное тело» стало «Бронзовым». Если верить написанному, то, помимо увеличения физической силы, прочность моего тела стала куда выше. Здорово это осознавать, но проверять на практике почему-то не очень хочется.

По своему обыкновению я не смог усидеть на месте. Как только покончил с изучением описаний и циферок, сразу достал лопату. Хотелось проверить пол и стены этого помещения на прочность. Лопата стала киркой, и я тут же принялся за дело.

Удар! Искра! Меня откинуло на пару шагов назад. Не ожидал, что материал, из которого построена наша камера, настолько прочен. Он чем-то напоминал тот, который использовали гноллы в своей тюремной яме. Может его где-то тут добывают повсеместно? Ладно, узнается.

Но вот то, что тревожило меня, – это способ добычи. Я полагал, что со своей киркой способен оставить хотя бы пару царапин на таком материале, но увы и ах. Далеко не факт, что вина тому материалы, из которых собрана кирка. Вполне возможно, существует некий недочёт в её строении. Подозреваю, что в скором времени потребуется улучшить умение «Создания инструментов», чтобы проверить гипотезу.

– Что вы тут творите?! – в открытую дверь просунулся один из охранников. Видимо пришёл на звук. – Сидите тихо и ждите, пока не придёт глава!