Практическое задание для некромантки

– А я не с целительского. Я некромантка.

– Что? – ахнула Виктория, ошеломлённо глядя на меня.

– Ты некромантка? – скривилась Селина, сделав шаг назад.

– Какие-то проблемы? – Я приподняла бровь.

– Теперь ясно, чем в комнате стало вонять! – Она брезгливо сморщила нос, намекая на старый миф, что некроманты источают запах гнили. Виктория тихо хихикнула, видимо, находя эту шутку удачной.

Ясно. Значит, не подружимся. Впрочем, этого следовало ожидать. Целители всегда считали себя едва ли не самыми достойными магами, вершиной магического искусства. Они гордились своей чистотой и способностью исцелять, считая некромантов полной противоположностью – недостойными, грязными, погрязшими в смерти и тьме. Наивно было полагать, что в столице эти распри остались в прошлом. Но я всё же глупо надеялась, что смогу избежать этого старого как мир предубеждения. Видимо, ошиблась.

Я усмехнулась и не осталась в долгу:

– Может, вам стоит проверить свои шмотки, которые валяются по всей комнате, – спокойно сказала я, не скрывая отвращения. – Не удивлюсь, если в них запуталась какая-нибудь мышь и сдохла. Или вы просто их не стираете? – Я перевела взгляд на Селину, что пыталась оскорбить меня, добавив: – А ведь целительницы должны быть примером стерильности, не так ли? Похоже, о чистоте вам ничего не известно.

Виктория вспыхнула от злости – неужели это она такой бардак учинила? – и резко ответила:

– Ты же понимаешь, что проживание целителей и некромантки в одной комнате – это какая-то ошибка, – заявила она, скрестив руки на груди. – Мы не собираемся тебя терпеть. В конце концов, это опасно! Кто знает, вдруг ты отправишь нас за грань?

Селина кивнула, поддерживая подругу:

– Правильно, иди и проси другую комнату.

Я подняла бровь, не собираясь уступать.

– Если это вам нужно, идите и просите, чтобы вас отселили. У меня предубеждений к целителям нет, я никуда переезжать не собираюсь.

– Придётся! – взорвалась Виктория, её голос дрожал от ярости. – Не спеши распаковывать вещи!

Девушки, обменявшись возмущёнными взглядами, направились к двери. Я спокойно наблюдала, как они покидают комнату, не иначе как намереваясь найти комендантшу, чтобы та отселила от них «ужасную» некромантку.

Оглядев комнату, я поняла, что придётся немного прибраться. Мои «милые» соседки, похоже, заняли всё свободное пространство. Я решила начать с освобождения шкафа, который полагался мне по праву. Аккуратно, но без сожаления я выгребла чужие вещи, затем убрала со своего стола туфли, которые стояли там, словно на выставке. Использовав бытовые заклинания, тщательно всё почистила и освежила постельное белье. С таким бардаком шутка о сдохшей мыши вовсе не шутка.

Когда я уже заканчивала раскладывать свои вещи в шкафу, двери комнаты с грохотом распахнулись, и вернулись недовольные девушки. Их лица были каменными, и, судя по всему, их попытка добиться моего выселения не увенчалась успехом.

– Ну что ж, – спокойно сказала я, продолжая обустраиваться, – похоже, нам придётся учиться уживаться.

– Ничего подобного, – заявила Виктория, её голос дрожал от раздражения. – Нам дали карт-бланш на решение проблемы.

Я подняла взгляд, ожидая продолжения. Виктория, видимо, наслаждаясь моментом, сделала шаг вперёд.

– Комендантше сейчас не до наших «девчачьих капризов», – продолжила она, саркастически выделив последние слова, не иначе как процитировав главную по общежитию. – Вся академия стоит на ушах из-за проблемы с размещением студентов из мужской академии. Она сказала, чтобы мы решали проблему сами, если не можем ужиться. Можем поменяться с кем-нибудь, если найдём желающих.

Я сдержала улыбку, представляя, как девушки бродили по академии в поисках тех, кто согласился бы на обмен, и не нашли никого. Но Виктория не собиралась сдаваться так просто. Она подняла подбородок, её глаза сузились.

– А теперь, – она сверлила меня взглядом, – давай поговорим о твоём танто. Ты занимаешься танатафорией, не так ли?

– Ну, допустим. – Я внимательно посмотрела на неё, стараясь понять, куда она клонит.

– Как насчёт того, чтобы с его помощью выяснить, кто отселится? Побеждаю я – ты завтра же выселяешься из комнаты, мне без разницы куда, – продолжила Виктория, махнув рукой. – Побеждаешь ты – выселяемся мы.

Слова прозвучали так, словно она была абсолютно уверена в своей победе, как будто и мысли не допускала, что им с Селиной придётся переезжать.

Я задумалась, почему Виктория выбрала танто для нашего поединка. Тантофория никогда не была популярна среди девушек, и уж тем более среди тех, кто привык полагаться на магию. Но в её выборе было что-то одновременно очевидное и изощрённое. Она прекрасно понимала, что бой будет без магии, лишая меня главного преимущества. Никто в здравом уме не станет сталкиваться с некромантом в магическом поединке, особенно когда его сила – загадка. Я ведь новенькая, тёмная лошадка, и Виктория это знала. Её расчёт был безупречен.

Да, целители тоже могут усложнить жизнь, но я сомневаюсь, что эти две «прекрасные девицы» изучают что-то, кроме косметологического направления. К тому же целители связаны строгой клятвой о непричинении вреда, что сильно ограничивает их возможности в бою. А вот некроманты… Мы связаны лишь уставом академии, и это даёт нам куда больше свободы в действиях.

Виктория, очевидно, рассчитывала, что физическая схватка сложится в её пользу. Она явно уверена в своём превосходстве.

Я усмехнулась и, на мгновение задумавшись, кивнула. Это будет даже интересно.

– Согласна. И, кстати, я уже нашла для вас комнату, куда вы сможете переехать после нашего состязания.

Думаю, Элисон со своей соседкой будут не против переехать ко мне.

Селина бросила на меня настороженный взгляд, но ничего не сказала. Виктория же, поджав губы, кивнула.

– Завтра после занятий на полигонах, – объявила Виктория решительно.

– Хорошо, – спокойно ответила я, закрывая дверцу шкафа.

Мы договорились, но ясно было одно: на следующий день кто-то из нас покинет эту комнату навсегда.

Глава 3

Утром за мной зашла Элисон. Мы быстро обменялись приветствиями и направились в сторону столовой. По дороге я рассказала ей о вчерашнем инциденте с соседками и о предстоящей дуэли.

– Серьёзно? Битва на танто? С Викторией Рейнхардт?! – Элисон остановилась посреди коридора, её глаза распахнулись от удивления. – Ты шутишь? Жду не дождусь, как ты надерёшь ей зад!

– Дуэль, к слову, в пять, – спокойно ответила я с мрачной решимостью. – Ты секундант.

Элисон едва сдержала смешок и, подняв брови, с притворным усердием добавила:

– Буду как шест… Ой, то есть штык.

Мы рассмеялись и продолжили путь.

Когда мы вошли в столовую, я сразу ощутила знакомый шум: студенты толпились у раздачи, кто-то смеялся, кто-то спорил, и, казалось, столы подрагивали от нескончаемого гомона. Ароматы горячей каши и свежеиспечённого хлеба окутали меня, напоминая о том, как сильно я проголодалась.

Я обвела взглядом зал, выбирая место. В дальнем углу сидел Итан, чуть откинувшись на спинку стула, привычно щёлкая своим кубиком-головоломкой. Он заметил нас и махнул рукой, приглашая присоединиться.

Уверенно направившись к его столику, я почувствовала за спиной движение – Элисон слегка замедлила шаг. Она явно не горела желанием сидеть с Итаном, но я была полна решимости заставить их снова общаться, даже если для этого придётся немного подтолкнуть их друг к другу.

Подойдя к столику, я коротко кивнула Итану и улыбнулась. Положив свою сумку на стул, я мельком взглянула на его поднос, где еда оставалась нетронутой.

– Невкусно? – поинтересовалась я, указав на полные тарелки.

Итан лишь усмехнулся и качнул головой.