Вечная история

– Хорошо… Так вот, те, кто нас интересует, сейчас в Пакистане. Готовят очередную пакость, причём не только у нас. Это самая близкая точка к Союзу, а в течение двух-трёх месяцев они должны перебраться сюда. Мне как местному Гроссмейстеру, поручено тебе сообщить, что наш Великий Магистр объявит Охоту.

У меня отвисла челюсть. В памяти ещё не изгладилась предыдущая, а тут – на тебе, ещё одна. А говорили, что это редчайший случай. Ученик Джабраила слегка улыбнулся, увидев моё лицо, а может, и прочитав мои мысли, из чего я сделал вывод, что он-то знает, о чём речь.

– А почему Великий из Индии молчит? – хмуро поинтересовался майор.

– Сам знаешь, что он числится хозяином Пакистана только номинально. Особенно после того, как пакистанский совет погиб. Там их и так было не больше двух десятков, а сейчас и того меньше. Поэтому наши отщепенцы туда и рванули. Так что придётся ждать. Не ловить же их по всей стране, тем более что они хорошо замаскированы. Нам очередная война в этом регионе не нужна! И этой достаточно! – фыркнул Батя.

– По этому поводу и выпьем! – неожиданно предложил майор и многозначительно посмотрел на Батю и Джабраила.

Разговор после этого перешёл на более лёгкие темы и закончился хорошо за полночь. Правда, не для всех, а только для нас (птенцов). Чуть захмелевший Батя неожиданно встрепенулся и изрёк:

– Детское время кончилось! Молодёжь, по койкам! Ваня, на правах хозяина возьми Эскиндера и погуляйте. Или поспите, на худой конец.

Мы молча вышли. В казарму не хотелось, сон не шёл. Мимо то и дело, здороваясь на ходу, пробегали по своим делам вампиры. А мы медленно брели по плацу. Разговор не клеился. Я никак не мог отделаться от ощущения, что рядом идёт враг. Он тоже не испытывал ко мне ни малейшей симпатии. Но здесь дело было в другом. Я всей кожей ощущал его недовольство и зависть. Мы находились в равном положении в вампирской иерархии, хотя я стал вампиром всего четыре года назад, а его стаж был почти в двадцать раз больше. Оставайся я просто солдатом, ему было бы гораздо проще. Так и не найдя общего языка, мы всё-таки пошли в казарму.

Здесь Эскиндеру стало гораздо легче. Он встретил нескольких старых знакомых, а я, облегчённо вздохнув, ушёл к себе. В конце концов, долг хозяина я исполнил, у меня шли отсыпные сутки, и я с радостью улёгся спать. К моему собственному изумлению, уснул я сразу, и так крепко, что не заметил, как ушёл Эскиндер со своим патроном.

Две или три недели мы ждали очередной Охоты, но она так и не состоялась. К концу месяца стало известно, что наши масоны ушли через Тибет в Непал и там растворились. Майор только задумчиво развёл руками и проронил:

– Опыт, ничего не поделаешь…

Время шло, и я начал всерьёз волноваться. Особенно после последнего разговора. Слова учителя сбывались с патологической скоростью. Появление Ельцина грянуло, как гром среди ясного неба. Оставалось только скрипеть зубами и бессильно наблюдать, как он с упоением помогает генсеку разрушать страну.

Я мог только поражаться тому, как Горбачёв раз за разом шёл в ловушки, которые искусно готовил ему старший товарищ. А от того, что Ельцин считал свой курс единственно верным, а себя – полностью независимым в суждениях и поступках, становилось ещё страшнее.

А когда на экранах появлялся Сахаров, мне было ещё хуже. Учитель же вообще молча уходил из комнаты.

Нас пока это не касалось. Во всяком случае, непосредственно. Наоборот. Казалось, что проблемой Афганистана теперь озабочены все. Но впечатление от этой заботы портила фальшь, сквозящая в каждой статье, в каждом выступлении.

«Духи» наглели всё больше, снабжение армии становилось всё хуже. Всё чаще, чтобы заткнуть прорехи, нас бросали в мясорубку, несмотря на то что открытые боевые действия – не наш профиль. Но, честно говоря, мы не сопротивлялись. Уж очень было жалко пацанов. А мы всегда могли получить своё лекарство, не отходя с позиций. Правда, многие предпочитали таскать с собой ампулы и пакеты с кровью. Уж больно «духами» брезговали. Ведь они, как и положено настоящим бандитам, моются раз в году, а не пять раз в день, как по вере положено. И не боятся же гнева Аллаха! А вампир – тварь нежная, от грязи дохнет. Ну, может и не дохнет, но никому не охота лишний раз унитаз пугать.

События между тем стремительно набирали обороты. От той помойки, которая теперь лилась с экранов и газетных страниц, становилось просто тошно. Откуда только взялись эти журналисты-правдолюбцы со своими сенсационными разоблачениями? Ни один из них не вспоминал не только о том, что ещё несколько лет назад они, захлебываясь от восторга, славили Советский Союз и партию; они, похоже, начисто забыли, что именно благодаря этой самой власти, которую теперь с упоением топтали ногами, имели свои дипломы, позволяющие им работать.

Однажды, не выдержав, я высказал эти мысли майору. Он внимательно выслушал меня, задумчиво кивнул и негромко пояснил:

– Понимаешь, дело в том, что ни один из них в действительности не знает, что такое жить при царе или капитализме. Все привыкли к декретным отпускам, больничным, бесплатному лечению и образованию, возможности не зависеть от религиозных прихотей; они не знают, что такое эпидемии. А я хорошо помню, как вымирали от сифилиса целые деревни. Помню кашляющих кровью чахоточных и забитых насмерть детей и жён. Я видел эту грязь и боль, а через дорогу – бархатную улицу, на которую не смели ступить даже разночинцы. Да зачем так далеко ходить. Их бы сюда, в Афганистан. Только не в Кабул, а в любой кишлак, где бай – царь и бог, а мулла – бог и царь. Думаю, этих прелестей им хватило бы уже к вечеру.

– Тогда почему? Зачем?

– Очень просто! Часть из них очень хорошо оплачена. Но эти не так страшны. Продажных журналистов, писателей, художников видно сразу. Гораздо более опасными являются другие. Их очень мало, но они искренне верят в то, что семьдесят лет назад в империи был рай. Их вера заразительна именно потому, что искренняя.

– Кошмар какой-то! – я помолчал, а потом робко добавил: – Но ведь и авторитетные люди говорят о том же.

– И кого ты, конкретно, имеешь в виду?

– Ну, например, Солженицын.

– Ага! С такой фамилией только за правду бороться! – майор презрительно фыркнул. – Никогда не интересовался историей образования фамилий? А зря. Наверное, все его предки были очень правдивы…

Я не удержался и хихикнул, а потом спросил:

– А Ростропович?

– Этот? Типичный пример талантливого интеллигента, за которого вышла замуж амбициозная и талантливая стерва. Она сперва сделала всё, чтобы испоганить отношения с коллегами, а потом довела дело до отъезда. Почти никто не знает, как он перед выездом ночами рыдал.

– Но кто-то знает? Кто?

– Я, например! – учитель ехидно прищурился.

– А Сахаров?

Этот вопрос давно вертелся у меня на языке, но сразу спросить я не решился.

Майор зло нахмурился.

– Это долгая история. Ну, ладно, расскажу. – Он задумчиво побарабанил пальцами по столу, затем тихо вздохнул и, пожав плечами, продолжил: – Начнём с начала. В «Арзамасе-16» в пятидесятые годы группа ученых-ядерщиков работала над идеей водородной бомбы. Идея была хороша, а вот с воплощением ничего не выходило. Что бы они ни пробовали, ничего не получалось. Но тут совершенно случайно в группе появился молодой аспирант, которого взяли только потому, что у него родился ребёнок, и ему сверхсрочно нужна была квартира. Хоть где! Хоть у чёрта на куличках! Хоть в засекреченном «Арзамасе». Ведь семье надо было где-то жить. Фамилия его была… Угадай, какая?

– Сахаров! – не боясь ошибиться, предположил я.

– Смотри-ка, догадливый какой. Работал он не в основной группе, а в группе дизайна, если так можно выразиться, что ли. Они занимались не столько теоретическими выкладками, сколько попытками спроектировать корпус для ещё не существующего устройства. О том, что запалом к водородной бомбе должна служить атомная, уже все знали, но вот как их взаиморасположить, чтобы схема сработала, никто даже не догадывался. А молодой физик взял да и высказал интересную идею. И учёные, застопорившиеся в своих изысканиях, решили принять её вместо разработок, украденных в Штатах, справедливо решив, что хуже не будет. И – о чудо! – устройство заработало! Как только сведения об успешных испытаниях просочились за пределы Союза (надеюсь, ты не сомневаешься, что такие исследования долго хранить в тайне не удаётся), Сахаров получил письмо от Оппенгеймера, в котором тот просил намекнуть о принципах работы данного устройства.

– Вот сволочь! – не удержался я.

– Не сволочь, – откликнулся майор. – Идея Оппенгеймера заключалась в том, что одна страна не может обладать сверхоружием. Должно быть, как минимум, две стороны, стоящие на разных политических позициях, имеющие одинаковый арсенал – так называемая теория вооруженного до зубов мира. В этом случае никто не рискнет напасть первым.