Летопись Ториона. Рассказы старого гнома

– Как пожелаете, мои маленькие!

Глава II. Легенды и сказания Ториона

Рассказ 5. Лев против Единорога

Осенью восьмидесятого года от сотворения Первородных началась первая война в истории Ториона. Эльфы воспрепятствовали масштабной вырубке Древнего леса людьми. В ответ на это, войско Королевства Льва, под предводительством Генриха – приближенного Лео, вторглись на земли эльфов. Передовой отряд в три сотни мечников и полторы сотни лучников обустроил базовый лагерь как раз на месте планируемой вырубки. Периметр лагеря укрепили высоким бревенчатым забором, а внутри разбили палатки для солдат и командования. Войско отдыхало после перехода и проводило ревизию и подготовку обмундирования и оружия. К солдатам из командирской палатки вышел Генрих.

– Бойцы великой армии Королевства Льва, от имени нашего короля Лео я приветствую вас!

– Да здравствует король Лео! – громогласным хором ответили воины.

– Командиры взводов, ко мне!

Пять человек быстрым шагом подошли к Генриху.

– Мне нужен один отряд для разведки, выступить нужно максимально быстро. Есть добровольцы?

– Мой взвод может выступить завтра с рассветом. – сказал один из комвзводов.

– А мой через пару часов, мы прибыли первыми, солдаты уже успели подготовиться. – сказал другой.

– Очень хорошо, Аскольд. Нужно найти место базирования эльфов, и затем уничтожить. Но будь осторожен, эти хитрые ушастые хорошо прячутся в лесу.

– Слушаюсь, мой командир! Я отправлю несколько групп на поиски, как только они найдут лагерь – вышлю весь взвод и уничтожу их.

– Выполняй! Остальным разойтись и продолжить готовиться – скомандовал Генрих и вернулся в свою палатку.

Через два часа четыре разведывательные группы по пять человек покинули лагерь. Следующим утром от одной из них вернулся гонец с сообщением. Аскольд направился к Генриху.

– Мой командир! Лагерь эльфов обнаружен в нескольких часах пути на восток. Близко подойти не удалось, но численность противника небольшая, может воинов двадцать. Группа продолжает наблюдение. – отрапортовал Аскольд, полученную от гонца информацию.

– Хорошая работа! Теперь сравняй их лагерь с землёй! Я хочу, чтобы там камня на камне не осталось, пусть ушастые дикари знают, как перечить Королевству!

– Слушаюсь, мой командир! – Аскольд вышел от Генриха и приказал взводу выступать.

К моменту начала войны, среди взрослых мужчин, численность готовых к боям эльфов едва достигала двух-трёх сотен, в основном это были патрульные отряды Амгорма и охотники Элбримира. Остальные даже если и были обучены владению оружием, то элементарно не были вооружены, поскольку кузнецы за ненадобностью не производили много оружия, уделяя больше внимания строительным и сельскохозяйственным инструментам. Когда Амгорм покинул лагерь и отправился в поселение к Материнскому Древу, в сторожевом лагере оставались двадцать пять воинов. Взвод Аскольда полукольцом окружил лагерь эльфов, лучники залпом убили дозорных, несколько расслабившихся в отсутствие командира. Сразу после этого, без криков и шума шестьдесят людских мечников ворвались в лагерь с оружием наперевес, поджигая факелами хижины. Несколько эльфов дремали и погибли даже не успех взяться за оружие. Большой численный перевес и внезапная атака не оставили эльфам шансов. Небольшая группа была окружена в центре лагеря и взята в плен. Последним, держащим в руках оружие, был Зоилий – темнокожий эльф. Вооружившись двумя мечами, он ловко маневрировал между хижинами, не давая себя окружить, и убивал людей одного за другим. В конце концов, он был ранен лучником в ногу, но продолжил сражаться, стоя на одном колене. Аскольд подошёл к нему сзади и ударил древком копья по голове, кровь брызнула на пепельные волосы эльфа, и он упал на землю без сознания. Приказав подтащить храброго эльфа к дереву, Аскольд лично прибил его руки гвоздями. Когда Зоилий очнулся, Аскольд оставил послание для Амгорма. Собрав раненых и убитых товарищей, отряд покинул пылающий лагерь эльфов, уводя пленных. Спустя день, в разрушенный лагерь вернулся Амгорм с отрядом. Увидев случившееся, он пришёл в бешенство и поклялся отомстить за смерть каждого эльфа. Проведя разведку к лагерю людей и оставив им послание в виде меча, эльфы стали готовиться к войне. Все, кто мог, взялись за оружие и стали обучать других. Кузнецы день и ночь трудились, чтобы вооружить армию. Первая мобилизация собрала двести пятьдесят воинов, сотню из которых составляли охотники и лучники, ни разу не участвовавшие в боях, как и половина мечников. Несмотря на небольшое численное превосходство, укреплённый лагерь и большую подготовку людей, Амгорм и Элбримир всё же решились напасть на лагерь. Эльфы максимально постарались использовать эффект неожиданности. Усиленная после послания Амгорма, охрана была нейтрализована лучниками, не успев даже вскрикнуть и подать сигнал тревоги, но это заметили стражи у ворот. Пока стражники поднимали тревогу, эльфийские лучники заняли позиции на деревьях. Оттуда хорошо простреливались оба выхода из лагеря и, как только люди показались из ворот, на них обрушился ливень из стрел. Тех, кто избежал стрел, между деревьев встретили мечники, среди которых яростно бился Амгорм, пробивая бронзовые доспехи людей своими адамантиевыми мечами. Кровавая ярость и жажда мести овладели эльфом, без жалости отрубая конечности, он продвигался со своими солдатами ко входу в лагерь. Вдруг поток солдат из лагеря прекратился, они все укрылись за забором от эльфийских лучников. Попытка эльфов войти в лагерь была остановлена лучниками людей. Возникла пауза, тишину которой нарушали лишь шум ветра и стоны раненых. Отступив в лес, эльфы стали продумывать план действий.

– Вот же попрятались, трусы! – гневным полукриком произнес Амгорм.

– Вытащим их, никуда они не денутся. – ответил Элбримир.

– Да, только как? Будем ждать, пока у них еда кончится, или забор рубить?

– Нет, нужно что-то пооригинальнее придумать. Может горящие стрелы?

– Лес подожжем, оставим это на крайний случай. Нужно соорудить большой деревянный щит и прикрываясь им от стрел прорваться внутрь, а там мы с ними быстро разделаемся.

– Отличная идея, дополним лестницами через забор в разных местах, чтобы рассеять внимание.

Небольшая группа эльфов отправилась рубить подходящие ветви и через час щиты и лестницы были готовы. Прикрываясь щитами от стрел, эльфы подошли вплотную к входу в лагерь и остановились, наводя суету и отвлекая внимание. В это время в разных местах к забору были приставлены лестницы, по которым лучники забрались наверх. Кто-то перепрыгнул с забора на крыши строений, кто-то спустился на землю или затаился на лестнице, все они остались незамеченными. Когда все заняли свои позиции, Элбримир с лучниками открыли стрельбу по людям, перемещаясь с крыши на крышу и между строениями. Неожиданная атака со всех сторон вызвала смятение в рядах людей. Амгорм с мечниками, воспользовавшись моментом, ринулись в атаку и вступили в ближний бой уже на территории лагеря. Сражение длилось больше часа. Генрих с несколькими солдатами пробрался к одному из выходов, и на лошадях спешно покинул поле боя. Потеряв почти половину солдат, эльфы прижали остатки войска людей к забору в углу лагеря. Элбримир хотел предложить им сдаться, но Амгорм остановил его.

– Однажды мы их уже отпустили, думаю, не стоит напоминать, чем это кончилось!

– Да, ты прав, я обещал, что в следующий раз убьём всех. Отомстим за павших в сторожевом лагере! – отложив лук в сторону, Элбримир вооружился мечом и вместе с Амгормом принялся добивать остатки людского войска.

Покончив с людьми, эльфы освободили своих пленных товарищей и разрушили лагерь насколько смогли. Закончив, они отправились в поселение к Материнскому Древу, где с почестями похоронили убитых. Пока Лучэль с другими магами занимались лечением раненых, остальные три эльфийских вождя собрали совет. Они знали, что Генрих сбежал, и уже не надеялись, что одно поражение остановит людей. Лесному братству нужно было готовиться к войне.

– К границе леса нужно отправить несколько небольших дозорных отрядов с орбами. А все остальные должны срочно вооружаться и готовиться к сражениям. Мы очень многих потеряли за эти два дня. – высказал своё предложение Амгорм.

– Полностью поддерживаю! Но у нас будут проблема. Меди почти нет, не из чего делать оружие и доспехи. Нужно добывать, это займёт много времени, да и кузницы не готовы к массовому производству. – внёс свою лепту Дилинир.

– Будем использовать оружие людей, нужно только забрать его среди остатков лагеря, а кому не хватит, придётся вооружаться копьями, вилами и топорами. – добавил Элбримир.

– А ещё нужно обеспечить безопасность поселения, нельзя допустить, чтобы люди его нашли. Военный штаб будет в Охотничьей деревне, что бы сюда никаких следов не вело. Тарья говорила, что людей больше чем нас, и они наверняка готовились к войне, так что нам придётся туго. В лобовую их не одолеть, будем водить за собой по лесу, держа подальше от поселения. Дилинир, скольких ты сможешь вооружить прямо сейчас? – спросил Амгорм.

– Мало. Около пятидесяти мечников и двадцати лучников, за несколько дней из оставшейся меди сделаем ещё столько же, а потом всё, нужно будет идти в пещеры за рудой и переплавлять её.

– Людского оружия ещё наберётся сотни на три. Хоть что-то будет на первое время. – сказал Амгорм.

– Да, настало трудное время. –голос Элбримира был наполнен печалью.

В это время Генрих с несколькими солдатами галопом нёсся в сторону Львиного Когтя с вестями для Лео. Прибыв в город, он немедленно отправился к королю.

– Ваше Величество! Вынужден сообщить печальные вести. – дрожащим голосом Генрих обратился к Лео.

– Я слушаю тебя!

– Эльфы снова напали на наш лагерь, почти все погибли!

– Ничтожество! Не можешь справиться с кучкой дикарей! Да я тебя лично четвертую! – Лео в гневе выхватил меч и замахнулся на Генриха, но остановился. – Основное войско почти готово, у тебя есть последний шанс оправдать себя. Найди и уничтожь их города, я хочу, чтобы все эльфы до последнего исчезли!

– Да, мой король! Я не подведу Вас!

– Убирайся отсюда!

Генрих проверил готовность войск, привёл себя в порядок, немного отдохнул и снова отправился в сторону леса. На этот раз под его командованием было полтысячи солдат и двести лучников. Переход крупного войска от Львиного Когтя до Древнего леса занял почти месяц. На этот раз Генрих развернул лагерь за холмом в нескольких километрах от леса, так, чтобы, его не было видно. В лес был отправлен отряд на разведку. К вечеру разведчики сообщили, что старый лагерь в лесу полностью разрушен, а эльфов поблизости не наблюдается. Приняв решение выступать на рассвете, Генрих стал готовиться ко сну. Приближалась зима, точнее в Древнем лесу это время года правильнее было бы называть сезон дождей. Они здесь были гораздо слабее, чем в землях орков, но, тем не менее, значительно затрудняли передвижение войск. Зная это, Генрих планировал одержать быструю победу и покинуть лес до сильных ливней. Передышку во время перехода Генриха к Львиному Когтю и обратно эльфы использовали с пользой. За полтора месяца, прошедшие после первой битвы в лесу, они изрядно подготовились к войне. Все умеющие обращаться с оружием были хоть как-то вооружены и занимались совершенствованием своих навыков. Каждый день их ряды пополнялись добровольцами. К появлению людей у леса, у эльфов было немногим более четырёхсот воинов, около ста из которых постоянно патрулировали границы леса. Так что появление людей не осталось незамеченным, несмотря на все их старания. И когда на рассвете войско Льва вошло в лес, эльфы уже ждали их и были максимально готовы к встрече. Из-за численного преимущества войска людей, эльфы не были заинтересованы в прямых стычках, выбрав скрытную партизанскую тактику и действуя небольшими отрядами. Пропустив войско людей в лес, полусотенный отряд эльфов, выполнил молниеносную атаку в тыл противника. Как только королевские солдаты перегруппировались для отражения атаки, эльфы отступили в чащу. Преследовавшие их люди попали в заранее подготовленные ловушки – ямы с кольями, капканы, силки и сети. Больших потерь среди людей не было, но атака эльфов их деморализовала. В скором времени атаки повторились ещё несколько раз, Генрих был вынужден признать бессилие своего неповоротливого войска и вернуться в лагерь. Собрав всех комвзводов для переосмысления тактики, Генрих изливал на них свой гнев.

– Дебилы! Беспомощные как дети! Вы солдаты королевской армии или кто? Жалкая толпа дикарей выгнала вас из леса! Всех вздёрну!

– Мой командир! Наше войско слишком неповоротливо, эти чёртовы эльфы появляются из ниоткуда! Нужно менять нашу оборону.

– Молодец Аскольд! Хоть одна умная мысль в твоей тупой голове, не зря шлем носишь! Жду всех утром с идеями, а сейчас все вон отсюда!

Утром следующего дня Генрих снова собрал военсовет.

– Ну что, появились в ваших пустых головах светлые мысли?

– Мой командир! Мы считаем, что нужно действовать малыми отрядами, до пятидесяти человек, они будут более мобильны и смогут эффективно давать отпор и преследовать эльфов! – выразил общее мнение Аскольд.