Летопись Ториона. Рассказы старого гнома

– Орк-брат приветствует орк-брата! – он протянул руку и помог подняться.

– Приветствую, орк-брат!

– А это гоблин-братья! Они забавные! Они накормили орка и боятся больших злых кошек, которые едят гоблинов. Орк поможет гоблину! – орк показал собрату на столпившихся вокруг гоблинов, с интересом рассматривающих орков.

Когда появились ещё несколько орков, гоблины засуетились, принося им фрукты и ловя крыс и ящериц. Немного перекусив угощениями гоблинов, орки сами решили поохотиться и осмотреться. Начав с мелких животных, они переключились на овец и коз, а кто-то даже завалил косулю. Закончили они уже на закате, набив желудки, улеглись спать прямо на земле, несмотря на все рассказы гоблинов про больших и злых кошек. Наученные горьким опытом, гоблины выставили дозорных и тоже отправились спать, но на деревьях и камнях повыше. Ночь и следующий день увеличили численность орков до дюжины. Что бы прокормить такую толпу потребовалось много мяса – гоблины повели орков в лес на охоту.

– Орк-большой брат! Рядом с хижинами много еды не найти, а орков теперь много! Нужно в лес идти, там охотиться! Но там опасно! Гоблин боится больших злых кошек в лесу! – Хату показал рукой в сторону леса.

– Не бойся гоблин-брат! Орк с гоблином пойдёт, орк не боится кошек, и гоблин пусть не боится! Показывай дорогу, гоблин-брат Хату!

– Пойдём орк-большой брат! С орком гоблину не страшно! – гоблин махнул рукой ещё двоим, они взяли копья с наконечниками из острых осколков камня, и пошли к лесу. – Только нужно тихо идти! Что бы ни слышно было, так добычу не спугнем, и кошки нас не услышат.

– Хорошо гоблин брат! Орк будет беззвучен!

Два орка последовали за гоблинами в лес, несмотря на свою массивность, они двигались достаточно тихо, как и просил Хату. Через полчаса пути они подошли к кабаньей тропе, ведущей к ручью.

– Не подходите близко, кабан осторожный! Запах учует и обратно повернёт, не пойдёт по тропе.

– Гоблин-брат, вон-то у ручья кабан? – один из орков показал на крупного хряка, стоящего у ручья, метрах в семидесяти от края леса.

– Да орк-большой брат, но он далеко, гоблин копьё не кинет так далеко.

– Хм… Дай орк попробует.

Орк взял у гоблина копьё, подкрался к краю кустов, прицелился и сделал бросок. С лёгким свистом копьё пролетело вдоль ручья и воткнулось между рёбер. Завизжав, животное ринулось в лес, по той самой тропе, мимо орков и гоблинов. Гоблины метнули ещё два копья, одно попало в голову и срикошетило от твёрдой лобной кости, а второе попало в бедро. Кабан продолжил бежать, но каждый шаг становился тяжелее и короче. Пробежав чуть больше двадцати метров, он упал на землю, издавай свой последний хриплый визг. Охотники подошли к нему, гоблин с трудом вытащил копьё, крепко сидевшее между рёбер.

– Орк хороший охотник! Одним копьём кабана завалил! Большого кабана, всех орков и гоблинов накормим! Гоблин-брат будет теперь орк-большого брата называть Кха-Рол – убийца копьём!

– Кха-Рол – орку нравится! – орк выдернул копьё из ноги животного, отдал его гоблину, взвалил тушу на плечо и зашагал в сторону хижин.

Хату поставил ловушку на тропе, и группа отправилась вслед за орком.       Когда охотники вернулись к остальным, Хату рассказал, какой орк хороший охотник, и как он метко и далеко метает копьё. Все стали называть орка – Кха-Рол. Тушу кабана разделали и съели, а из кабаньих клыков и зубов гоблины сделали ожерелье, которое вручили Кха-Ролу, как символ его охотничьего мастерства. Орк принял подарок и довольный собой лёг спать, как и остальные орки, пригревшись на полуденном солнце. Сон орков прервал тревожный клич дозорного, увидевшего тигра, приближающегося со стороны леса. По всей видимости, его привлёк запах крови, вытекавшей по дороге из ран кабана. Гоблины забрались на камни и деревья, вооружившись копьями и камнями. Орки остались ждать на земле, им было интересно поближе увидеть большую злую кошку. Тигр, нюхая воздух, тихим шагом вышел на край поляны и направился к тому месту, куда гоблины свалили несъеденные остатки потрохов кабана. Орки находились от него с подветренной стороны, и он не чувствовал их запах. Но он их услышал, когда они приблизились. Тигр повернул голову в их сторону и зарычал, орки зарычали в ответ и продолжили приближаться к тигру. Удивлённый такой наглостью, тигр снова зарычал, на этот раз громче и пару раз ударил когтями по земле. Но и это орков не остановило, они окружили тигра кольцом, заставив его нервничать и огрызаться. Орки с интересом рассматривали большую злую кошку, а гоблины, сидя на безопасном отдалении с интересом наблюдали за орками и тигром. Один из орков сделал пару шагов вперёд и схватил тигра за хвост, вызвав смех среди гоблинов. Тигр развернулся и бросился на орка, повалив его на землю. Но тигр был быстро отброшен мощным ударом ногами в живот, не успев вцепиться зубами. Вскочив на ноги, тигр снова хотел броситься на орка, но тот оказался сзади. Орк крепко схватив за хвост, потянул тигра на себя, не давая ему крепко встать на ноги для прыжка. Остальные орки чуть расступились, оставляя им возможность для маневров. Протащив тигра метр-полтора, орк сделал шаг к нему и отвесил смачный пинок под зад, от которого тигр кувыркнулся вперёд. Едва тигр успел встать на ноги, орк ударил его ступнёй по морде и запрыгнул на спину, крепко вцепившись когтями в шкуру. Тигр долго пытался сбросить с себя наездника, но устав от такого родео, начал спотыкаться, а движения его стали вялыми. Заметив это, орк соскочил с него и, снова схватив за хвост, протащил по кругу. Зацепившись лапами за камни, тигр рванулся и освободил свой хвост. Почувствовав свободу, тигр уже не пытался нападать, а предпочёл ретироваться и скрылся за кустами, проскочив между орков. Гоблины собрались вокруг орка и воодушевлённо галдели.

– Бату-Тарг! Бату-Тарг! Бату-Тарг!

– Ха-ха, а гоблины мастера давать имена! Будет теперь орк-брат именоваться – борец с тигром! – сказал Кха-Рол, хлопая по плечу орка, прогнавшего тигра.

– Не такая уж и страшная, эта большая злая кошка, да гоблин-братья? – спросил Бату-Тарг у собравшихся вокруг гоблинов.

– Орк-большой брат ничего не боится! А с орком и гоблин тоже ничего не боится!

Орки и гоблины рассмеялись и потихоньку начали расходиться по своим делам. Раны Бату-Тарга, нанесённые тигром зажили через пару дней, оставив лишь серо-бардовые рубцы. Несколько орков и гоблинов подошли к валунам, оставленным Ягрумом, и заметили надписи на них.

– Гоблин-брат, скажи, а что это?

– Орк-большой брат, гоблин не знает, что это. Когда появился первый гоблин, камни уже были здесь и надписи были. Больше гоблин ничего не знает.

– Хм… «Свобода» … «Равенство» … «Племя» … – орк обошёл валуны вокруг, читая надписи на них, постоял минуту в задумчивости, затем воскликнул – Кажется, орк знает, что это!

Запрыгнув на камень рядом с валунами, орк окликнул всех.

– Орк и гоблин, слушай орка! На этих камнях – наша судьба, наш смысл! «Племя» – это орк и гоблин! «Свобода» – это то, что у нас есть! Мы свободны и вольны делать, что нам угодно! «Равенство» – это наша жизнь, орк и гоблин – братья, равны между собой, никем не управляют, и никто управляет нами! В Племени все свободны и равны! Мы – Свободное Племя!

– Орк-большой брат мудро говорит, Матус-орк! Мы Племя!!! – закричал кто-то из гоблинов, и все подхватили.

– Племя! Племя! Племя! – топали ногами и скандировали орки и гоблины так громко, что спугнули птиц с ближайших деревьев.

Хату и Кха-Рол снова отправились в лес, проверять ловушки, расставленные гоблином, и вернулись с тушей оленя, от которой после ужина остались лишь копыта и кости. Двенадцать орков имели такой же аппетит, как четверть сотни гоблинов, а это означало, теперь придётся чаще охотиться, но приближался сезон дождей.

– Орк-большой брат Кха-Рол! Скоро начнутся дожди, лес в болото превратится, весь зверь в горы уйдет. Через нас пойдёт, много зверя будет, затоптать могут! А потом не будет зверя в лесу, только зубастый ящер и рыба.

– Интересно говоришь, гоблин-брат Хату! Будем охотиться в горы ходить?

– Да, орк-большой брат! Но в дожди в горах опасно, земля с водой вниз плывёт, осторожно ходить надо!

– А лес весь болотом становится, совсем зверя не остаётся, а гоблин-брат?

– Гоблин далеко в лес не ходил в дожди, на три дня пути всё затоплено будет, дальше гоблин не знает!

– Орк хочет сходить далеко в лес, на пять дней пути, может больше!

– Гоблин с орком пойдёт в лес! Гоблин орку копья сделает для охоты, только гоблин просит орка помочь – камни разломить, что бы край острый был, гоблин покажет, как!

– Орк поможет гоблину, показывай гоблин-брат Хату!

Несколько орков пошли с Хату и ещё одним гоблином собирать и колоть камни, чтобы сделать копья для охоты. Остальные готовились к сезону дождей – ремонтировали старые хижины, строили новые, расчищали водосточные канавы, отводящие ручьи с гор, что бы они ни затапливали хижины. Наколов достаточно камней для наконечников, орки стали учиться у гоблинов изготовлению копий. Как оказалось, не так уж и просто правильно и крепко привязать камень к палке. Один из орков сделал что-то не так и после первого броска камень повернулся остриём в сторону. Посмотрев на получившуюся конструкцию, орк немного помахал ею в руке, прикинув, что так удобно наносить размашистые удары, несколько раз приложился получившимся подобием топора по суку рядом стоящего дерева. Плохо закреплённый камень, конечно, выскочил после второго удара, но на дереве остались приличные зарубины. Орку идея понравилась, отловив палку потолще и с разветвлением на конце, он примотал камень в развилке, так что он крепко сидел и не смещался при боковых ударах. Таким топором он уже с лёгкостью перерубил сук дерева. Инструмент был положительно оценен окружающими, и гоблин тоже смастерил себе такой, но поменьше, и попробовал метнуть его в дерево. С третьей попытки топор вонзился в ствол так, что гоблин едва смог его выдернуть. Восхищённый таким эффектом гоблин изготовил ещё три топора, сложил их в колчан для копий, подвернув его до нужной длины. Гоблин и изъявил желание испробовать «летающий топор» на охоте. Орк же изготовил несколько топоров побольше, как оказалось, они прекрасно рубят и колют толстые деревья. А если взять не острый, а относительно плоский камень, то получившейся кувалдой удобно вбивать колья в землю и разбивать менее прочные камни. Когда он поделился своими изобретениями с остальными, которые как раз занимались ремонтом и постройкой хижин, нововведение пришлось как раз, кстати, а гоблины нарекли орка Кутос – умелый. Кха-Рол, Хату и ещё один гоблин стали готовиться к длительному походу в лес. Они планировали пройти вглубь леса на юго-запад и вернуться через две недели, до начала дождей. Собрав небольшой запас сушёных фруктов и грибов, каждому по несколько копий, они отправились в путь. Второй гоблин взял ещё четыре своих летающих топора. Два дня они шли вдоль леса, вдали на западе серой стеной виднелись горы, к которым примыкало плато и расположенный южнее лес. На третий день они спустились с поросшего кустарником плато и вошли в лес. Гоблины здесь раньше не бывали, но лес пока ничем не отличался от привычного для них. В конце третьего дня они заметили, что почва стала более сухой, а среди деревьев стали появляться экземпляры без корней-ходуль, типичных для затапливаемого леса. На ночлег они остановились у берега реки, решив утром продолжить путь вдоль русла. Во время отдыха орк почуял странный сладковатый аромат.

– Гоблин-брат, ты чувствуешь этот запах? – спросил Кха-Рол, вдыхая воздух своими широкими ноздрями.

– Да, орк-большой брат, вкусный такой, что это? – ответил Хату.

– Гоблин ни разу не встречал такого. Интересно, что это может быть? – присоединился к беседе второй гоблин и, принюхиваясь, пошёл в сторону предполагаемого источника запаха.

Шагах в тридцати от места, где они остановились, ближе к реке, они заметили какое-то движение. Подкравшись ближе, они увидели ярко-алые цветы на свисающих с дерева лианах, похоже, что запах исходил от них. Через секунду они увидели косулю, манимая сладким запахом, она подошла близко к цветам. Вдруг лианы зашевелились, метнувшись кнутом, скрутились кольцом вокруг ног животного, повалили его на землю и поползли вверх, поднимая беспомощно дергающуюся косулю в крону дерева. Вверху, в лучах заходящего солнца, путешественники увидели большой округлый силуэт, похожий на цветочный бутон, свисающий вниз с толстой ветки дерева. Когда лианы подтащили тушку к «бутону», он словно всосал её в себя целиком, издавая при этом странные чавкающие звуки, затем повернулся вверх, а лианы скрутились вокруг.

– Это ещё что за цветок-охотник?!? – орк осмотрелся вокруг, всматриваясь в кроны деревьев. – Гоблин-брат, смотри, кажется вон там ещё один такой же.

– Там тоже. – гоблин показал рукой на ещё один «бутон» на ветке.

– И там! Может, не будем здесь ночевать? – осторожно предложил Хату.

– Гоблин поддерживает! – ответил второй гоблин, залезая на дерево – Только посмотрю на него ближе.

Гоблин быстро вскарабкался на дерево и приблизился к «бутону», только что проглотившему косулю. Он осторожно потыкал в него копьём, реакции не последовало. Ткнув посильнее, гоблин разрезал часть «бутона», из него стала вытекать густая, вязкая жидкость с кислым запахом. Затем из разреза вывалилась тушка, разъеденная пищеварительным соком практически до костей.

– Ничего себе, быстро её переварило. Пойдём отсюда.

Группа отдалилась от реки и, внимательно осмотревшись, расположилась на ночлег. Утром они продолжили путь, обходя стороной источники сладкого манящего запаха. Всё чаще и чаще встали встречаться животные, будто бы убегающие на запад. Топоры гоблина неплохо показали себя во время охоты, за счёт вращения пробивая даже крепкую шкуру вепря, в то время как копьё часто отскакивало, оставляя лишь порезы. На пятый день пути лес вокруг полностью преобразился. Земля была без следов затопления, покрыта травой, а деревья стали полностью без воздушных корней и практически не опутаны лианами. Воздух стал более сухой, и изредка начали встречаться хвойные деревья.