Дети ночи

Дети ночи
С.С. Мацкевич

Действия книги происходят на Земле будущего, в которой люди стали продуктом потребления, а на Земле главенствуют вампиры. Чтобы возвыситься до уровня доминирующих, двадцатичетырёхлетний Рик проходит испытание всей своей жизни которое он и не надеялся пройти. Но все его планы рушатся, когда испытания выявляют в его геноме редкий дефект, из-за которого он подлежит уничтожению. Всё что у него есть в неизвестном мире, это его исследователь Дамир, скептик по жизни Уилл и слепая надежда на то, что его геном можно исправить и он ещё может стать полноценной частью нового общества. Впереди у них огромные расстояния пути, неизвестные места планеты будущего, необычные встречи и угроза быть обнаруженными и убитыми высшими чинами правительства.

С.С. Мацкевич

Дети ночи

Пролог

– Вы сегодня станете богами или мертвецами, – прозвучал голос из тьмы, обращённый к пятьдесят одному юноше и девушке, одетых в чёрные комбинезоны, утяжелённые грузом в ногах, руках, на поясе и спине.

– Вам остаётся лишь двигаться, либо к возвышению, либо к смерти. Так что бегите, – слова превратились в обжигающий холодный ветер, что с грохотом раскрыл множество дверей. Позади людей зазвучало рычание и лай. В толпе пронеслись первые крики, заставившие бежать людей вперёд.

На первых метрах бегущие чётко слышали стук сердца в унисон бьющихся о друг друга металлических грузиков. Казалось, что сердце вырывается из груди, но с этим чувством, словно на крыльях, сорок восемь ребят добежали до первого препятствия. За стуком сердца они не услышали шума реки.

Холодная вода сбивала горячку первых минут бега и остужала страх преследования. Многие спотыкались о коряги на дне реки, полностью проваливаясь в объятия ледяной воды. Тяжесть груза и мокрой одежды тянула на дно, но почти все, кто упал, вновь поднимались и шли вперёд. Вновь позади прозвучали крики, страшный вопль и удар о воду.

Многие только сейчас заметили существ, что преследовали их. Высокие худощавые твари с большим горбом, покрытые кожаными пластинами. Весь их облик напоминал жаб мутантов, только эти существа имели огромное количество шипов и крайне хищный вид. Группа из пяти особей метнули в реку, и вновь воздух наполнился воплями.

На другой стороне крутого склона напуганные и мокрые люди, в панике, едва успевают по нему подняться. Многие, на адреналине, будто взлетели наверх. Другие подобно черепахам, медленно поднимались, боязно оглядываясь назад. Некоторые срывались, и через минуту на месте падения возникало кровавое пятно, а кто-то успевал всплыть, но тут же с глухим ударом погружался в воду.

Наверх поднялось сорок человек. Твари остались в реке, лакомясь оставшимися.

Первых, что вырвались далеко вперёд, встретил громкий хлопок, разорвавший тишину. Длинные очереди автоматического оружия стегали воздух перед группой. Следом за очередью прогремели взрывы, и из темноты начал появляться сизый дым. Горечь наполнила горло, глаза начали слезиться. Взрывы сменились глубоким сухим кашлем. Так, бредущие юноши и девушки пришли к топям. Едва различая дорогу впереди, они начали медленно тонуть в грязи и тине.

Каждый шаг становился всё тяжелее из-за облепившей грязи, которая вместе с грузами тянула к земле. Многие падали, в надежде встать через несколько секунд.

Группа, едва преодолев болото, остановилась на привал. Кто-то улыбался, от мысли, что остался жив, а кто-то радовался, что продвинулся так далеко.

Неожиданно послышались звонкие удары, будто кувалдой со всей силы ударили по стальным решёткам. Звук становился всё громче, все ощущали его приближение.

Где-то взлетела ракета. Взорвавшись яркой вспышкой, в мимолётном свете, появился образ огромной клетки, с чудовищем, напоминающим собой огромную длинную змею, с двумя мощными ногами и гладким черепом, в глазницах которого горели оранжевые глаза. Тьма наступила, а с ней вновь начали звучать глухие удары.

Многие рванули вперёд, преодолевая усталость. Те, кто бежал, чётко услышали, как удары прервались грохотом, за которым последовали крики и мольбы.

Осталось тридцать три человека.

Оставшиеся в живых, просто бежали вперёд, в полной темноте. Бежали пока усталость не рухнула на них, не заныли мышцы ног, грудь не сжимало так, что хотелось выплюнуть лёгкие.

«Братишка, подумай, зачем тебе это всё? Остановись, сойди, всё страшное уже позади…»

Вкрадчивый голос с дружеской интонацией, а у кого-то властный крик, искушал уставших дев и парней. Перед их глазами то и дело появлялись двери, за которыми сидели друзья или родные, которые ждали бегущих. Кто-то видел свою любовь, кто-то родственников, а кто-то просто светлую комнату, с сухой одеждой и чашкой чая. За теми, кто заходил, двери сразу же закрывались.

Так постепенно от группы остался двадцать один человек.

Оставшиеся брели, как им казалось вечность, пока не зажегся свет. Ослеплённые, ребята сгруппировались как можно ближе к друг другу. Глаза постепенно начали привыкать к освещению, и перед уцелевшими открылась картина арены, на которой они были: песочного цвета пол прервался на тёмных силуэтах, что стояли напротив них.

Семь фигур, похожих на людей со звериными чертами: странная форма черепа, необычно широкая улыбка, дополнительные глаза, огромная мышечная масса.

– Хорошо. Добралась норма. Считайте, что вы почти прошли испытание, – произнёс один из стоящих, – Мы – последнее ваше препятствие. Каждому из вас надо всего-то продержаться тридцать секунд с одним из нас. Так как вас осталось двадцать один человек, а нас семеро, пожалуйста, разбейтесь на тройки.

Голос мужчины был вкрадчивым и любезным, и окончание своей просьбы он подчеркнул улыбкой. Улыбкой множества заострённых зубов, от чего во многих из оставшихся юнцов и дев рождался страх. Страх мыши перед змеёй, которую сейчас проглотят.

Едва двигаясь, уставшие, напуганные молодые люди медленно, будто оттягивая время разбивались на пары.

– Повторюсь: мы – ваше последнее препятствие, ваша задача продержаться против одного из нас тридцать секунд. Не всей тройкой, а только одному. После вы возвыситесь. Мы начнём через пять секунд. Я считаю, так что приготовьтесь, – всё так же любезно произнёс мужчина в чёрном, по-отцовски улыбаясь торопящимся и спотыкающимся ребятам.

– Один, пять, – сказал он, и вся тройка метнулась.

Семёрка методично била первых юнцов, которые не успели даже поставить блоки. Кто-то выдержал пару ударов, а кто-то валился с первого. Секундное затишье, и вновь атака. На этот раз, вторые номера успели отбить первые удары, и нанести по разу свои атаки. Но пятеро из семи пали. Двое, сдерживая напор, одиночно отбивались слабыми ударами, за которыми шла череда атак. Шестой не выдержал, и пропустил удар в лицо, затем ещё один, который заставил лопнуть правый глаз.

– Грегор переусердствовал, добей бедолагу! – крикнула девушка из семёрки, сквозь крики бедняги. Гигант, что больше походил на быка, лишь недовольно скривился, и нанёс смертельный удар, пробив череп Шестого. Мозги и кровь окропили поле арены.

– Служба зачистки опять будет ругаться… – пробурчал «бык», отходя к остальным.

Седьмой же отбивался. Вяло, неумело, но отбивался. Хаотичные удары, мешали прицельно атаковать противника. Врагом Седьмого оказался главный, который изображал для всех любящего папашу. Он грамотно уходил от множества ударов, а в моменты, когда скорость атаки уменьшалась, делал парочку тычков по корпусу юнца. Боль пронзила уставшее тело, заставив Седьмого сделать шаг назад – было видно, как силы его покидали. Он встал в глухую оборону, терпя точные удары оппонента.

– Ещё немного, ещё пара секунд юнец, – болела за парня стоявшая шестёрка существ.

Но за секунду, до конца срока, резкий удар в голову отправил парня в нокаут, и тот, как мешок картошки, рухнул на землю.

– Чёрт! Пол секунды, пол секунды!!! – взорвалась девушка из семёрки.

– Что будем делать босс? – спросил «бык», – Вроде он должен выбыть?

– А ведь он меня достал. Конечно не сильно, но давно у меня пресс не болел… – он взглянул на упавшего и улыбнулся, – Так уж и быть. За то, что он мне понравился, подарим ему «поцелуй».

***

Седьмой очнулся в маленькой комнате. Светлая, в тёплых тонах, она была уютно обставлена, в воздухе витал лёгкий аромат цветов и свежести. Казалось, что юноша находился где-то в горах. У кровати, на которой он сидел, напротив находился маленький столик, на котором была ваза со свежими фруктами, двумя пустыми бокалами и блюдом, накрытым металлическим колпаком.

– Хорошо поспал? – приятный мелодичный голос нарушил тишину комнаты.

Повернув голову, парень встретился взглядом с девушкой. С той самой, что была в семёрке. На обряде она больше походила на Ламию из древних легенд, а сейчас перед ним находилась прекрасной внешности девица одного возраста с ним: огненные рыжие волосы, круглое лицо, на котором была дарящая тепло улыбка.

– Наверное, если учесть, что меня вырубили. Особенно это странно звучит из уст девушки, чья компания и сделала это, – немного саркастично, но с ноткой облегчения произнёс парень.

– Увы, такова работа. Не мы выбираем, как укладывать молодых людей в постель, – произнесла рыжеволосая встав и направившись к столу, – Знаешь, хочу принести извинение: знакомство оказалось слишком жёстким для тебя. Как, кстати, твоё имя?

– Рик.

– Хорошо, Рик. Меня зовут Афелия. Теперь точно познакомились, а не полюбовались и вырубились.

Усмешка скользнула по пухленьким губам девушки. Она поставила на поднос тарелку, укрытую колпаком.

– И в честь знакомства, а также награды за пройденное испытание, предлагаю сотрапезничать.

Девушка поставила поднос рядом с Риком, взгляд которого непроизвольно более пристально начал скользить по телу Афелии: стройное тело, с приятной налившейся грудью, фигурой песочных часов, которая заканчивалась на подтянутых бёдрах и длинных ногах; вместе с милым лицом создавался образ невинной девы, что любит улыбаться, и готова подарить улыбку другому. Внутри Рика с чего-то появилась неконтролируемая нежность к этому существу. Она дарила ощущение теплоты и заботы – как будто он попал домой. Но в тоже время, ему было просто приятно с ней говорить и быть понятым. От этих мыслей и он начал улыбаться.