И появилась фрау Мёд

– Подожди немного, Хьюго, мы скоро поедим. Мне нужно быстренько кое-что прояснить.

Фрау Мёд снова взглянула на свою записку.

– Я должна вести домашнее хозяйство – кроме вторника, потому что во вторник к вам приходит домработница. А также должна заботиться о четверых детях: Тео, Камилле, Бетти и Хьюго.

Мозг Юлиуса Летнепольда усиленно работал. Господин Летнепольд был уверен, что не вызывал няню и помощницу по дому. Но в одном она была права: сейчас у них в доме действительно всё шло наперекосяк. Четверо детей, готовка, воспитание и его работа… Возможно, её появление могло решить его проблемы.

Он глубоко вздохнул.

– Ну, может быть… – сказал он, приоткрыв дверь чуть шире, – может, и вправду… – и ещё шире.

– Пап, а это кто? – Маленький мальчик с любопытством выглянул из-за спины отца.

– Это ваша новая няня… кажется! – неуверенно заявил Юлиус и позволил госпоже Мёд войти.

Она подняла чемодан и корзину.

– Ну, вот и хорошо. А я уже думала, что мне так и придётся стоять снаружи! – пробормотала она, входя в дом.

– Ты впускаешь в наш дом чужих людей? – спросил Хьюго с тревогой в широко распахнутых глазах. – А что, если она убийца или грабитель? – Он поспешно спрятался за отца.

– Это Хьюго, мой младшенький, у него очень богатая фантазия! – с улыбкой пояснил господин Летнепольд.

Госпожа Мёд протянула малышу руку.

– Ты совершенно прав, Хьюго, невозможно быть чересчур осторожным. Но я вот тоже не знаю, вдруг у вас в подвале лежит несколько тел. Это значит, что я подвергаюсь такой же опасности, как и вы. И тогда мы квиты, правильно?

Хьюго задумался. Потом он протянул ладонь и осторожно пожал руку новой няне.

– Я буду следить за вами, – предупредил он, но фрау Мёд не стала уделять этому внимание.

– А теперь покажите мне, пожалуйста, мою комнату. Мне хотелось бы немного освежиться и распаковать вещи! – фрау Мёд указала на свой чемодан.

– Эм, да, конечно. Ваша комната… – начал Юлиус Летнепольд, – мы ведь, честно говоря, вас не ждали, фрау… эм… Мёд. Но у нас есть гостевая комната под крышей! – Он указал на лестницу, подхватил её чемодан и отправился наверх.

– Мы называем её чуланом! – добавил Хьюго. И поскакал вверх по ступенькам вслед за отцом.

– А как зовут твоего котика, Хьюго? – спросила у малыша фрау Мёд.

– У нас нет кота! – ответил за сына Юлиус Летнепольд.

– Но ведь в прихожей сидел кот, и он поздоровался со мной! – заявила фрау Мёд. – Кстати говоря, он был очень красивый.

– Тигр! – озадаченно произнёс Хьюго. – Его зовут Тигр! Но его никто не видит, только я! – робко добавил он.

– Ах да, у Хьюго есть невидимый друг, и это, по-видимому, кот.

– О, невидимые друзья – это чудесно. У меня они тоже иногда бывают! – ответила фрау Мёд, и ей повезло, что Юлиус Летнепольд не задумался над её словами, иначе он наверняка бы передумал пускать в свой дом эту странную женщину.

На втором этаже было пять дверей. Юлиус Летнепольд распахнул первую из них. Там за компьютером сидел мальчик.

– Это Тео, ему тринадцать лет!

Тео не отрывал глаз от монитора. Его рука двигала компьютерную мышку.

– Мне двенадцать, папа! – крикнул он, даже не обернувшись.

– Да, эм, ну, значит, ему двенадцать. Тео, скажи добрый день, фрау Мёд!

– Добрый день, фрау Мёд, – повторил Тео, словно в трансе.

– А здесь… – Юлиус Летнепольд закрыл дверь в комнату Тео и открыл следующую, – у нас Камилла, сестра-близняшка Тео.

Девочка лежала на кровати с телефоном у уха. Когда дверь отворилась, Камилла тут же вскочила на ноги. Лицо у неё было заплакано.

– Папа! – завизжала она. – Я сколько раз просила тебя стучать, прежде чем входить! О боже, мне дадут здесь отдохнуть хоть немного? – После этого девочка снова вернулась к своему телефону: – Прости, Лея, папа опять меня нервирует. Так о чём я? – И, продолжая болтать, она замахала рукой на отца, жестами показывая, чтобы тот ушёл.

– Это Камилла, ей тринадцать.

– Двенадцать! – поправил Хьюго.

– Да, а я разве не так сказал? Конечно, ей двенадцать. Близнецы же обычно одного возраста! – подтвердил Юлиус Летнепольд.

Хьюго закатил глаза. Как бы извиняясь, господин Летнепольд добавил:

– Любовная трагедия! В наши дни всё случается намного раньше, – потом он шагнул к следующей двери, которая уже была открыта. – Так, а вот и комната Хьюго.

– И мне пять лет, а в следующем году будет шесть. А если всё будет хорошо, то ещё через год мне исполнится семь. А вам сколько лет?

– Хьюго, об этом нельзя спрашивать! – напомнил ему отец.

– Но ведь меня все постоянно спрашивают, сколько мне лет! – возмутился малыш.

– Мне, эм… – Фрау Мёд, казалось, ненадолго задумалась. – Двадцать восемь с половиной! – с довольным видом ответила она. А потом бросила быстрый взгляд на царство Хьюго. И спросила у господина Летнепольда: – У всех ваших детей есть собственный телевизор в комнате?

Юлиус Летнепольд открыл четвёртую дверь.

– Это очень удобно, потому что не надо ежедневно обсуждать, кто какую программу хочет посмотреть. А тут у нас живёт Бетти. Ей восемь лет. Она моя маленькая растяпа.

Бетти лежала на кровати. Телевизор был включён. Какой-то мультипликационный персонаж погнался за другим героем, пытаясь ударить его сковородкой по голове. Но Бетти только время от времени поглядывала на телевизор, попутно листая какой-то журнал.

Хьюго подскочил к ней и обнял.

– У нас теперь есть няня, и она, возможно, убийца, но точно мы ещё не знаем!

Бетти подняла взгляд.

– А зачем нам няня?