Грешница

Через три дня после случившегося были организованы похороны Хэйзел. Это были самые длинные и трудные дни в жизни Паломы. После того как Джаспер допрашивал их с Паркером, девушку больше никто не тревожил. Но Палома знала, Джаспер приходил ещё. Сначала он допрашивал её отца, затем вновь допрашивал Паркера. Соммерс знала о том, что Холт намеревался ещё раз поговорить о происшествии с ней, но Владлен запретил. Вместо этого, парень стал предъявлять обвинения в адрес Соммерса. Вот только Паломе не было никакого дела до всего этого. Всё, что она могла делать, закрыться в своей комнате и сидеть там, никого к себе не подпуская. Внутри неё образовалась пустота, которая с каждой минутой росла всё больше. Окружающий мир перестал иметь какое-либо значение. А хуже всего то, что Соммерс ничего не чувствовала. Абсолютно ничего. Она хотела чувствовать боль, хотела ощущать слёзы на своих щеках. Но вместо всего этого была лишь пустота. Палома просто сидела в кресле и смотрела в одну точку на противоположной стене. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем девушка покинула свою комнату. Ей пришлось, ведь сегодня был день, когда она должна проститься со своей мамой.

В доме было невозможно находиться. Множество незнакомых людей, каждый из которых спешит принести свои соболезнования, и повсюду витает приторно-сладкий запах лилий. Это были любимые цветы Паломы, но сейчас они вызывали лишь отвращение. Она пробыла в этом хаосе совсем недолго, но ей нестерпимо хотелось сбежать куда подальше.

Быстрым шагом миновав коридор и кухню, девушка вышла на задний двор. Воздух был свежим и прохладным, и Палома с жадностью стала вдыхать его в лёгкие.

– Пытаешься сбежать, Голубка? – к ней неспешно подошёл Паркер.

– Я просто хочу побыть одна, – он, что следит за каждым её шагом?

– Тебе нельзя быть одной.

– Вот как? – съязвила она. – И ты, конечно же, можешь назвать причину.

– Ты опять закроешься в себе и будешь терзаться воспоминаниями. Будешь корить себя за то, что не смогла её спасти, – ответил Паркер, не обращая внимания на её язвительный тон.

И Палома не смогла ему возразить, ведь он был абсолютно прав.

Неужели он знает меня намного лучше, чем я сама?

На её глаза вновь навернулись слёзы. Она ведь действительно корила себя за то, что её мать мертва. Палома должна была помочь ей, спасти. Вместо этого, она просто убежала, как последняя трусиха. Конечно, девушка понимала, что сделав всё иначе, сейчас она тоже была бы мертва, но голос разума мало что значил в данный момент.

– Ну же, Голубка, они не должны видеть тебя в таком состоянии, – попытался успокоить её Паркер. – Иди ко мне.

Он притянул её в свои объятия, и Палома приняла их с благодарностью. По правде говоря, этот человек с каждым разом поражал её всё больше. Он помогал ей и всегда появлялся именно тогда, когда был нужен. А может, ей просто так хотелось думать? В любом случае она была рада, что он рядом.

– Спасибо тебе, – проговорила девушка прямо в его рубашку.

– Ты же знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать, – Паркер говорил правду.

– Знаю.

– Пойдём, – он отодвинул девушку от себя и взял её за руку. – Нам пора ехать.

Он был с ней всю дорогу, пока они ехали в сторону кладбища. Там в маленькой церквушке они должны были проститься с Хэйзел и после похоронить её тело. Пережить такое для Паломы казалось невыполнимой задачей.

В окружении большинства незнакомых людей Палома чувствовала, как события последних дней давят на неё тяжёлым грузом.

– Ох, Палома, мне так жаль, – словно из ниоткуда появилась Шарлотта, притягивая девушку в свои объятия. – Я даже и представить не могу, как ты себя чувствуешь, – на её глаза наворачиваются слёзы.

– Спасибо, дорогая, – Палома неловко обняла подругу в ответ.

– Я буду рядом, если понадоблюсь, – после этих слов она оставила Палому в одиночестве.

Жизнь несправедливая штука и она всегда забирает самых лучших. Пора бы уже усвоить урок, что добрые и честные люди страдают из-за алчности этого мира. Хэйзел Соммерс стала ещё одной жертвой. Она всегда была самоотверженной женщиной. Любила помогать окружающим. Она даже создала благотворительный фонд, чтобы помогать больным и бедным. Палома всегда хотела быть похожа на свою мать. Но сейчас ей казалось, будто она подвела её. Стала той, кто не заслуживает, чтоб им гордились. А мать, безусловно, ей гордилась. Девушка невольно вспомнила их последний разговор. Это было, словно в другой жизни. С мамой она чувствовала, что может преодолеть всё на свете. Теперь её нет, и Палома не знает, как двигаться дальше. Сможет ли она?

– Ты в порядке, Голубка? – пока девушка следила за тем, как люди подходят к открытому гробу и прощаются с Хэйзел Соммерс, Паркер следил за Паломой. Он боялся, что в любой момент девушка может потерять самообладание.

– Я не впаду в истерику, если ты об этом, – ответила Палома, хотя ей хотелось именно этого. Её грудь сдавливало от непролитых слёз. Хотелось кричать так громко, чтоб услышали все. Но Палома пообещала самой себе, что будет оставаться сильной. Она не покажет свою слабость перед всеми этими людьми.

– Палома…

– Я, правда, буду в порядке, Тони, – более спокойно произнесла она.

– Просто знай, что я буду рядом, если понадоблюсь, – он нежно сжал её руку.

Палома знала это и была ему благодарна, но она не успела ничего ответить. Её внимание привлёк шум у входной двери.

– Какого чёрта он здесь делает? – громче, чем требуется, воскликнула Палома.

Сейчас она наблюдала за тем, как к ней приближается Джаспер Холт в компании ещё двоих полицейских.

– Давай я разберусь с ними, – обратился к ней Паркер.

– Всё хорошо, я сама, – Палома направилась навстречу Холту. – Джаспер, что ты здесь делаешь?

– Мы пришли за ним, – он указал в сторону Паркера.

– Что, прости? – девушка не верила своим ушам.

– Мы задерживаем его по подозрению в убийстве, – холодно ответил Джаспер, и уже было направился в сторону Энтони, но Палома преградила ему путь.

– Думаешь, он убил мою мать? – возмутилась девушка.

– Нет, но он убил двух мужчин, которые покушались на твою жизнь.

– Ты издеваешься надо мной? – чуть ли не кричала она.

– Палома, прошу, уйди с дороги, – как-то устало произнёс он.

– Даже и не подумаю.

– Укрываешь преступника? – ехидно спросил парень.

– Тони никого не убивал, – твёрдо ответила она, хоть и знала, что это наглая ложь. – А даже если бы и сделал это, то это была самооборона.

– Если бы их убила ты, это самооборона, – в его тоне появились нотки сарказма. – Покрываешь своего дружка? Хочешь быть соучастницей, Палома?

– Да как ты можешь? – она была готова вот-вот расплакаться.

– Убирайся отсюда, ублюдок, – зло выплюнул Паркер, загораживая Палому своим телом.

– С удовольствием, – ехидно процедил он. – Только ты пойдёшь со мной.

– Что здесь происходит? – встревожено спросил Владлен, подойдя к ним.

– Я пришёл, чтобы арестовать мистера Паркера, – тон Джаспера был сухой и безэмоциональный. Неужели он не понимает, что своим поведением причиняет Паломе боль?

– Боюсь, вы слишком переоценили свои полномочия, явившись сюда, офицер Холт, – Владлен был устрашающе спокоен, но его дочь знала, что на самом деле он был готов взорваться и пристрелить этого глупого парнишку на месте. – У моей семьи горе, а вы появляетесь здесь со своими нелепыми обвинениями.