Хроники диких котов – 2

Она посмотрела на Серого. Тот уставился на нее своими синими глазами и ответил:

Телохранителем был Дымок, который дремал рядом с Муркой. Он обязан был везде сопровождать правителя, кидаться в первую очередь на его защиту и не спускать с него глаз. Он должен был учить любые следы, знать все тропы и безопасные места и т. п.

Врачевателем стал угрюмый Космач, старый косматый бурый кот с полосками. Он один среди всей стаи знал лекарственные средства.

Врачеватель лечил котов лечебными травами, грибами, ягодами и т. п. Этот кот обладал огромной памятью, поэтому мог запомнить все эти названия. И, по изначальной задумке, он должен был толковать знаки Великого Круговорота, однако потом коты решили: если какой-нибудь кот разгадает один из знаков, то он и станет их хранителем. Ученицей Космача стала Солнышко, и такие ученики должны были появиться и у телохранителя, и у правителя, и у Мурки…

Кровью стаи были Когтистые. Это была большая часть котов стаи. Они добывали пищу, сражались за стаю, а также растили молодое поколение.

Младые Коготки – это будущие когти, то есть Когтистые. Их обучают Когтистые. Исключение составляют ученики.

Матерями называли кошек, которые либо были беременны, либо воспитывали потомство. По сути, воспитание котят – их главная обязанность.

Если говорить о базе, то они нашли самое лучшее место. База находилась в овраге, тщательно скрытом деревьями и кустами от посторонних глаз. Если кот проходил через лес, то наверняка бы увидел яму. Если войти в нее и пройти несколько шагов вперед, случайный прохожий очутился бы на базе Стаи Диких Лесов.

С обеих сторон кот увидел бы небольшие холмики, в каждом из которых находились бы большие норы. В этих норах спали все коты стаи. Справа он бы увидел иву, под которой сейчас валялись Мурка и Дымок. Чуть сзади он увидел бы упавшее дерево, за которым находилась полянка с палаткой из ежевики. Здесь должны будут спать будущие старики. Посередине кот увидел бы раскидистый дуб. В его дупле спал правитель и объявлял собрания. Если бы кот зашел за этот дуб, он увидел бы тропинку. Если бы он прошел по ней наверх, то увидел бы полянку, а у стены овражка три пещерки. В ней спали телохранитель, советник, врачеватель, и, если таковые имелись, ученики.

Тут ее размышления прервались чьим-то шорохом. Все в стае знали, что самые лучшие глаза – у Мурки, и она моментально повернула голову на источник звука. Она увидела Чернышку. В ее шерстку вцепились иголки и можжевеловые ягодки. Мурка навострила уши. Черная кошка славилась своей непокорностью Барсику. Хоть она выражала словами нелюбовь к нему, но тем не менее всегда ему подчинялась. Однако внимательная Мурка заметила, что она частенько стала приходить из долгих прогулок слишком усталой и обязательно с иголками в шерсти. Кошка уже знала ответ на все эти недоразумения.

«Что Чернышке понадобилось на территории бывших приспешников Трехцветки?» – подумала кошка.

Трехцветка, кошка с рваным рыжим ухом и коричневыми и рыжими пятнами на белой шерсти, на ровном месте развязала страшную войну, в которой чуть ли не погиб Барсик и в которой навсегда изуродовался Уголек, черный лучший друг Чарли и ее брата Карла. Однако ее все время настораживали странные слова этой кошки, произнесенные перед битвой:!Я вам отомщу!!!» Значит, бой она устроила все-таки не на ровном месте.

Однако Мурка следила за Чернышкой, а не за Трехцветкой.

Кошка отряхнулась от иголок и устало направилась к Грязной полянке, где коты стаи испражнялись.

«Чтобы скрыть свой запах и испражниться»», – догадалась Мурка и невольно зашипела. Какая она трусиха, раз боится рассказать правду о своих походах!

– Мурка? – как гром среди ясного неба негромко окликнул ее чей-то голос.

Кошка обернулась. Над ней стоял Чернозем, кот с желтыми глазами, в полоску, коричневый с белым. Он раньше возглавлял горную стаю, которая соединилась с Барсиком, Карлом, Муркой и их друзьями. Он в недоумении глядел в ее оливковые глаза.

– Почему ты шипела? – задал огромный пушистый кот свой вопрос.

– Я? – растерянно спросила она. – Я просто вспомнила Трехцветку и разозлилась.

Кот надкусил нижнюю губу:

– И все же это очень странно с твоей стороны. Ты легко ранима, но умна и спокойна, – с этими словами он указал своим хвостом на объедки. – Убери, пожалуйста, объедки. Никто не хочет наступать на грачиные перья, верно?

– Да, конечно! – ответила Мурка и с этими словами пошла к Грязной полянке, где коты также закапывали объедки.

Неся в зубах птичьи перья и кусочки дичи, она перешла через кусты земляники, и сразу же ей в нос ударил запах экскрементов. Стараясь как можно меньше дышать, Мурка выкопала в чистом местечке небольшую ямку. Вдруг из-за кустов выпорхнул скворец. Мурка повернула голову на источник шума и краем глаза увидела антрацитовый гладкий хвост.

«Чернышка!»

Бросив в ямку объедки, она подбежала к кошке.

– Чернышка! – выпалила Мурка. – Где ты была?

Она повернула голову. В ее янтарных глазах искрился страх, но она лишь огрызнулась:

– Если я этого не скажу, ты умрешь, да? Бедная Мурочка!

Кошка чуть не поперхнулась от гнева. Как она может разговаривать с советницей в таком тоне? Но она сдержалась и спокойно продолжила:

– Послушай, с другими котами никто не запрещал дружить. Но я, как советница, должна знать, что ты замыслила.

Тут антрацитовая кошка крикнула:

– Отстань от меня! Все отстаньте от меня, услышали? С меня на сегодня хватит!

И с этими словами она со всклокоченной шерстью убежала за кусты земляники.

«Она слишком возбудимая, чтобы с ней ладить» – сокрушенно подумала пушистая кошка и с этими словами подошла к ямке, в которой валялись несколько кусочков холодной еды, дюжина перьев и птичий пух. Все это она неторопливо закопала в землю и вышла из-за кустов.

«Но я должна узнать, что она делает на территории Пещерных Котов!»

Глава II

Барсик бесшумно полз по траве. Лапы только кончиками пальцев касались травы. Тут над спиной кота что-то затрещало. Он нервно повернул голову. Кот случайно задел спиной хрупкий папоротник, и тот сломался.

Тут мышка, к которой он подкрадывался, встала на задние лапки. Она испуганно побежала, но Барсик быстро прыгнул и со всей силы ударил мышку по хребту. Та мгновенно обмякла.

Барсику нелегко было нести бремя правителя. Пока правила придумаешь, пока базу обустроишь, пока… А ведь они не проверили, как обстоят дела с приспешниками Трехцветки, не полностью исследовали территорию и еще Уголька не обучили!

Дело в том, что черного кота Трехцветка жутко изуродовала в надежде, что лохмотья мертвого кота испугают его соплеменников. Но Уголек чудом остался жив – правда, у него не было левого глаза, от ушей остались лишь лохмотья, был откусан кончик хвоста, а его тело испещряли шрамы. Правда, еще и лапа правая висела, но Космач сказал, что она будет ему причинять лишь неудобства, и поэтому откусил ее. У его лучшего друга, Чарли, черно-белого кота, почти не осталось надежды, но Космач сказал, что с тремя лапами ходить можно.

– К тому же, – добавлял старый кот всякий раз, когда видел отчаявшегося кота, – бегать без одной задней лапы легче, чем без одной передней.

И теперь в обязанности Барсика входили также специальные тренировки Уголька для приучения к ходьбе на трех лапах, поэтому он был рад хоть на минутку оставить свои проблемы.

Бежевый полосатый кот с урчанием поднял мышку и осмотрелся вокруг. Затем он нырнул в растительность, и тут ему на розовый нос упал красный, как заходящее солнце, кленовый лист. Он чихнул, и листок унесло обратно.

Было полсентября, и осень уже вступала в свои права. С грустными криками птицы улетали прочь из своей обители. Деревья окрашивались то в красный багрянец, то в бурый мех, то в желтое солнце. Но чаще всего – в оранжевый рассвет. Травы вяли и становились хрупкими, как тот сломавшийся папоротник. По утрам уже не редкость было увидеть на траве вместо росы голубоватый иней, а на лужицах – тонкий лед, который можно было раскрошить ударом лапы. Но даже в начале осени солнце не отступало, а наоборот, яростно грело в полдень, и все обитатели леса выходили из своих убежищ насладиться теплом перед холодами.

Тряся головой и избавляясь от своих мыслей, Барсик продолжил прокладывать себе путь через растительность. Хрупкие травы ложились перед могучей спиной кота. Барсик уже бежал через растительность. Вот он обогнул корни дерева и прыгнул в опавшую листву. Он рассмеялся с закрытым ртом и выпрыгнул из кучи растительного мусора. Тут он перепрыгнул через ручеек и буквально чуть не поперхнулся мышкой от страха, когда на половине его прыжка под котом кто-то испуганно заверещал. В его бурной фантазии сразу завертелись подозрения.

«А вдруг это кто-то из приспешников Трехцветки?» – со страхом подумал кот. – «Пришел шпионить за мной, и я его напугал?»

А тем временем незнакомец с лютой яростью зашипел. Он встал на задние лапы и стал трясти спиной изо всех сил. Барсик со страхом вцепился в его шерсть, раскачиваясь во все стороны. Однако, когда незнакомец еще раз тряхнул спиной, Барсик случайно втянул когти. И правитель, в воздухе перекувырнувшись через голову, с визгом упал на землю, подняв клубы пыли. Быстро встряхнувшись, кот встал на лапы и угрожающе зашипел, но, когда незнакомец обернулся посмотреть на своего противника, Барсик чуть не свистнул от удивления.

Его противником оказался Карл, его старший брат.

В его голубых глазах читалось не меньшее удивление, но потом оно сменилось злобой.

– И когда, и у кого ты научился так пугать? – рявкнул на него ворчливый кот.