Хроники диких котов – 2

Не отказавшись от своей взрывной натуры, Барсик крикнул:

– Я не видел тебя!

Карл лишь хмыкнул:

– Ах вот как? Тогда урок тебе на будущее – смотри-ка себе под лапы внимательнее, если не хочешь потом разводить бой со своими сверстниками!

Кот виновато понурил голову. Ну какой из него правитель, если он котов не видит?

– Прости меня, Карл…

– Думаешь, если ты начнешь извиняться перед покойниками Сметанкой и Листочком, думаешь, они оживут? – недовольно процедил его брат.

Тут Барсика кольнули воспоминания: как они со своим отцом Шершнем прыгали через ручейки, грязное, худое тело их старшего брата, изумленную морду их матери Симы и обнадеживающий взгляд Мурки, выплывавшей из воды. Ее глаза никогда не врали, не соврали и тогда – Сметанка и Листочек утонули. Только сиамца-брата вынесло на берег, а Сметанку похоронила вода на дне.

– Мурка до сих пор стыдится, что не смогла спасти Сметанку, – прошептал Барсик. – Эти слова всегда кололи ее сердце.

Тут Карл смягчился и погладил хвостом по его спине, чего ожидать от него можно было редко.

– Никто не виноват, что они умерли, – зычно проговорил его брат. – Мы их будем помнить.

– Да… Будем помнить.

Они еще помолчали, а затем Карл спросил:

– Ты будешь назначать учеников для Мурки и Дымка?

Барсик понимал, что отчасти это необходимо, но никак не мог принять решение.

«Вот Дымку нужен Воробушек, – подумал Барсик, вспоминая серенького котенка с белыми лапками, – он как раз спокоен, но жарок и жаждет знаний. Он будет отличным телохранителем. А вот Мурка…»

Он понимал, что для советника нужен редкий набор качеств. Советник должен быть жарок, пылок для налаживания отношений, но в то же время мудр и терпелив.

«Рябина? Нет, она явно хочет быть обычной Когтистой. А Буревестник… Да, пожалуй, Буревестник. Его пыл и жажду знаний нужно направить на советника. К тому же он довольно умен. Он будет хорошим учеником».

– Барсик!

Он повернул голову. Карл в нетерпении энергично размахивал хвостом, ожидая ответа.

– Сегодня… Я сегодня проведу посвящение.

Барсик бросил мышку в свое дупло. Он собирался с ней расправиться после собрания. Он расшвырял подстилку и под птичий пух положил свою добычу. Затем все расправил обратно, чтобы никто не заметил подвоха.

Правитель выпрыгнул из дупла и прошел по огромной ветке. Отсюда открывался шикарный вид на базу. Коты казались маленькими мышками, и даже ива выглядела ничтожной по сравнению с большим оголенным дубом.

«Пора», – сказал сам себе Барсик и еле заметно кивнул своей большой головой. А затем его голос прогремел как гром среди ясного неба:

– Все, кто сейчас находится на базе, прошу обратить взоры на большой Дуб! Начинается собрание Стаи Диких Лесов!

Тут коты посыпались к большому дереву, и Барсик невольно ахнул. Голубь выглянул из-за листьев ивы и подбежал к дереву. Маргаритка присоединилась к нему, таща за шкирку непослушного Буревестника. Барсик улыбнулся. Тот даже не подозревал, кем сегодня станет!

Мурка сбежала с тропинки, что-то обсуждая со своей лучшей подругой – рыженькой Калинкой. Рыженькая с пятнами Солнышко бежала за ними с травами в пасти. Чарли потянулся и спрыгнул с холма. Уголек будто на своих четверых подбежал к Дубу.

Стая Диких Лесов была в сборе. Можно было начинать.

– Итак, я начинаю Собрание, – прогремел Барсик. – Сегодня радостный день. Я решил, кто будет учеником советника и телохранителя.

Поляна взорвалась радостным воплем, а котята с надеждой в глазах съедали правителя взглядом.

– Мурка, подойди ко мне, пожалуйста.

Пушистая в полоску серая кошка с легкостью прыгнула на дерево.

– Ты получишь ученика первой. Ты клянешься его обучать, как своего котенка?

– Да! – ее голос взлетел, и он побоялся своим выбором ее разочаровать.

Но, скрывая неуверенность, кот продолжил:

– Тогда, с одобрения Круговорота, отныне твоим учеником является Буревестник!

База взорвалась радостным визгом, Буревестник своими голубыми глазами ошарашенно смотрел то на Дуб, то на Рябину, а Мурка радостно заурчала.

– Спасибо, Барсик! – урчала она. – Это честь – обучать такого малыша, как он!

Она еще легче, чем до этого, спрыгнула с дуба и начала прокладывать себе путь к Буревестнику. Когда все замолчали, он подозвал к себе Дымка.

Когда тот прыгнул на Дуб и бесстрастно посмотрел на него своими янтарными глазами, кот вспомнил, как враждебно он с Чернышкой относился к нему сначала. Но теперь он был преданным телохранителем, который сейчас должен получить себе ученика.

– Дымок… Я знаю, что ты искренен. Но поклясться ты должен. За все, что ты считаешь нужным – Барсик подмигнул коту, и тот начал:

– Клянусь быть верным тебе, Барсик, и подготовить тебе достойного преемника!

Его слова утонули в одобрительном мурлыканье, и правитель продолжил:

– Теперь, когда я тебе могу после клятвы довериться, я назначаю тебе в ученики Воробушка! – крикнул Барсик.

Коты радостно завизжали, выкрикивая имя котенка, а Воробушек лишь смущенно смотрел на свои лапки и становился пушистым клубком от счастья. Когда Дымок спрыгнул, Барсик сказал:

– На сегодня все. Собрание стаи окончено.

Коты разошлись по своим норкам, обсуждая увиденное. Барсик же прыгнул себе в дупло и разворошил подстилку. Достав мышку, кот принялся с упоением ее есть, не думая ни о чем другом.

Тут в дупло заглянула серая морда. Барсик оторвался от еды и посмотрел на гостя. Это была Ива, серая с белым красавица. Правитель уставился в ее глубокие аквамариновые глаза и на миг вспомнил, как та спасла его, когда от смерти отделял лишь миг.

– Пришла заглянуть к тебе, – смущенно сказала Ива, посмотрев на мышку. – Я тебе не мешаю?

– Конечно, нет! – ответил Барсик и подвинулся, уступая кошке место.