По своей воле

– Что развивается! – передразнила Картошка. Нагнувшись к подруге, она щелкнула перед ее глазами пальцами.

– Как развивается ваше либидо? Твое и Логана… У вас снова полная гармония?

Дэни вспыхнула.

– Я… мы…

– Ладно, не мучайся, – проворчала Картошка, взбираясь на стул с ногами. – От тебя и раньше нельзя было дождаться какой-нибудь пикантной новости. Если я умру, ни разу не испытав поцелуя Логана, в этом будет твоя вина.

Дэни засмеялась и снова сосредоточила внимание на игре. Логан повернулся в ее сторону. Мяч просвистел над его головой и упал на площадку. Товарищи по команде набросились на него с упреками и заставили сосредоточиться на игре.

– Он так и не смог забыть это, ты знаешь, – будничным тоном проговорила Картошка. Пожалуй, слишком уж будничным.

Дэни повернулась к ней.

– Что не смог забыть?

– А то, что произошло спустя несколько дней после выпуска.

Дэни побледнела.

– Тебе это тоже известно? Картошка похлопала ее по руке.

– Не беспокойся. Я единственный человек, кто знает о твоем похищении и о том, что случилось впоследствии. Ну, Джерри тоже в курсе, но мы представляем собой единое целое.

– Тебе Логан рассказал?

– Почти случайно… Однажды он приехал из колледжа на рождественские каникулы. Мы пригласили его на обед. Ничего не подозревая, я принесла вырезку из газеты, где сообщалось о твоей свадьбе. Логан страшно побледнел, и мне показалось, что мое вкуснейшее жаркое встало ему поперек горла, а потом он пришел в ярость… Я думала, он разнесет в щепки нашу мебель, которую мы купили в рассрочку. Тогда Логан в сердцах и рассказал нам о том, что случилось в ту ночь… И ругался страшными словами.

Картошка сжала руку Дэни.

– Я знаю Логана Вебстера с начальной школы. И никогда не видела его таким ни до того, ни позже. Он изрядно выпил у нас и пил потом целых три дня… После окончания колледжа Логан вернулся в Хардуик и работал словно зверь. Он поставил цель заработать денег как можно больше и как можно быстрее… Мы с Джерри считали, что это из-за тебя. Он изменился, перестал быть бесшабашным парнем. Его будто что-то подталкивало… Он еще и сейчас помогает своим младшим – брату и сестре – окончить колледж… Так или иначе, мы после этого никогда при нем не упоминали твое имя… Вплоть до того момента, когда запланировали встречу одноклассников… Тут он чуть не свел меня с ума расспросами о тебе и о том, собираешься ли ты приехать.

Самые различные чувства овладели Дэни. Неужели его сердце оказалось всерьез разбитым? Он не походил на человека, который способен долго переживать из-за такой мелочи, как женщина. Дэни увидела, что Логан подпрыгнул, изогнулся и, с силой ударив по мячу, приземлился уверенно и мягко, будто лев. Она так хорошо его знала, однако сейчас вдруг посмотрела на него новыми глазами.

В шестнадцать лет ее неудержимо влекло к Логану. Она с интересом рассматривала его, когда он в трусах и безрукавке носился по баскетбольной площадке. Сейчас это влечение овладело ею с новой силой, хотя теперь Дэни больше не пугали характерные особенности мужского тела. Ел хотелось исследовать, потрогать и попробовать каждый его дюйм. Она никогда не испытывала ничего подобного по отношению к другому мужчине.

Но сколько женщин хотело Логана?

И к скольким женщинам влекло его? Она посмотрела в сторону бассейна. Эл и Лана отбросили всякую маскировку и напропалую обнимались, сидя в шезлонге.

– Я думала, что если он и страдал, то очень недолго, – сказала Дэни, обращаясь к Картошке. – Его реакция на мой брак могла объясняться гневом или уязвленной гордостью, а вовсе не любовью, на которую не ответили взаимностью. Сколько таких женщин, как Лана, залечивали ему рану, нанесенную мной?

Картошка уже тоже обратила внимание на Эла и Лану и презрительно фыркнула.

– Не сосчитать, – без обиняков заявила она.

Дэни удивленно повернула голову в сторону подруги, явно не ожидая от нее такой откровенности. Картошка улыбнулась.

– Ты считаешь, мне следует смягчить удар, да? – Она закинула руки себе за голову. – Нет! Было множество женщин, точно таких, как Лана. Но ни одной, которую он воспринимал бы серьезно. Ни на ком Логан не собирался жениться. Он якшается какое-то время с девицей вроде Ланы, через месяц-другой бросает ее. Но если ты спросишь меня, да и Джерри думает точно так же, у Логана была только одна любовь. Это ты, дорогуша.

– Классный пикник. Картошка. – Эл и Лана, которая обвила его, словно лиана, подошли к Картошке и Дэни. – Мы с Ланой собираемся отвалить.

– И то пора, – не очень любезно сказала Картошка. – А то это становится уже неприличным.

Эл выглядел несколько смущенным. Лана была невозмутимой.

– Рад был повидать тебя, Дэни, – сказал Эл. – Может быть, звякну тебе, если окажусь в Далласе.

– Пошли, мой сладкий, – потянула Лана его за руку. – Идем!

– Ну, пока! – как-то неловко проговорил Эл.

– Пригласи меня на свою следующую свадьбу… Или на развод, – засмеялась Картошка.

– Что она хочет сказать, мои сладкий:

– Гм… да так, ничего, Лана… Пошли, малышка. Моя машина вон там.

Подошел Логан, промокая потное лицо и шею полотенцем.

– До встречи, Эл, Лана.

Он вовсе не был похож на человека, которого терзает ревность.

Картошка так посмотрела на Дэни, словно хотела сказать: «А что я тебе говорила?»

Другие тоже стали расходиться, обменявшись адресами и обещаниями поддерживать связь до следующей встречи. Все изрядно загорели и устали за этот день, однако были едины во мнении, что встреча превзошла все ожидания.

– Не надо этого делать, Картошка, – сказал Логан, увидев, что она загрузила поднос грязной посудой и собирается нести его в дом.

– Ты предоставил в наше распоряжение свой дом. Надо хотя бы привести его в порядок.

Я назначила себя членом оргкомитета из одного человека и должна нести ответственность за нанесенный тебе ущерб. – Она бросила выразительный взгляд на Джерри, который, лениво покачиваясь в кресле, потягивал из стакана прохладительный напиток. – Джерри, подними свой зад и помоги.

– Но ведь оргкомитет состоял из одного человека, – поддразнил ее Джерри.

– А ну-ка быстренько поднимайся, мистер! – Картошка уперлась руками в пышные бедра. – Я еще с тобой разберусь за то, что ты без конца лапал меня за сиськи на глазах у всех!

Джерри поднялся, примирительно обнял жену и сделал попытку поцеловать ее.

– Да ладно уж. Картошка! Нечего было тебе отращивать их до таких размеров.

Опомнился Джерри уже в бассейне, куда его отправила жена. Стоявшие рядом разразились неудержимым смехом, глядя на ошарашенное лицо Джерри, вынырнувшего на поверхность.

– Я тебе это припомню. Картошка! – пригрозил он.

– Ты обещаешь? – поддразнила она. Так или иначе супруги привели патио и кухню в порядок. Собираясь уезжать. Картошка обняла Дани.