По своей воле

Миссис Менеффи отмела и разбила в пух и прах все малоубедительные возражения Дэни и взяла с нее слово, что та встретится с мистером Вебстером в Хардуике.

– Что ж, я его встретила, – сказала Дэни своему отражению в зеркале и стала раздеваться. – Не могу сказать, что он рвется продемонстрировать свою щедрость.

Логан хотел только брать, но отнюдь не давать. А то, что он хотел взять…

Дэни невольно содрогнулась, надевая ночную рубашку. Направляясь к кровати, она бросила взгляд на папку, лежащую на столе. Подойдя к столу, вынула рекламные листовки и брошюрки, которые привезла с собой.

Со страниц листовок глянули на Дэни лица ребятишек, и сердце у нее, как всегда, сжалось. Благотворительная деятельность значила для нее гораздо больше, чем личные проблемы. Если сравнить ее жизнь и те тяготы, которые испытывают эти детишки и их близкие, собственные заботы покажутся мелкими, а поведение – эгоистичным.

Выключая свет, Дэни уже знала, что завтра воспользуется картой, которой ее снабдила Картошка, где показано, как добраться до дома Логана. Она обещала поговорить с Логаном об участке для лагеря. Еще более важным было то, что она взяла на себя некоторые обязательства несколько лет тому назад. И ничто, хуже угрозы Логана, не вынудит ее отступить от этих обязательств.

– Мне впору ненавидеть тебя, – сказала Картошка, жуя маисовую лепешку. Дэни сидела напротив нее за столом в патио со стеклянной крышей. Теплый летний ветер шевелил бахрому на зонтике, защищавшем от солнца.

Дэни засмеялась:

– Почему?

– Ты еще спрашиваешь почему? Посмотри на себя! Ты не потеешь. – И театральным шепотом добавила, адресуясь к мужу:

– Я подозреваю, что она инопланетянка.

– Кто инопланетянка? – За спиной Картошки появился Логан.

– Дэни… Она не потеет. У нее всегда волосы в полном порядке. А ведь она плавала! Когда я поплаваю, то выхожу из воды растрепанная, как чучело! А она выныривает будто русалка.

Логан опустился на колено, чтобы разглядеть под зонтиком Дэни. Когда их взгляды встретились, они перестали слышать звуки резвящихся в бассейне, играющих в волейбол, беседующих за столиками гостей.

– Она выглядит настолько аппетитно, что ее хочется съесть, – пробормотал Логан.

Было видно, как вспыхнуло лицо Дэни под широкой соломенной шляпой. Ее кожа под халатом, накинутым на бикини, от горячего взгляда Логана запылала и задымилась.

– Ты не могла бы одолжить мне свое изящное, как тростинка, тело хотя бы на один денек? – спросила Картошка.

Благодарная Картошке за то, что та вовремя вмешалась, Дэни спросила:

– И что бы ты с ним стала делать?

– Я бы бегала голой по пляжу. Логан неодобрительно хмыкнул, обнял Картошку за плечи и громко зашептал ей на ухо:

– Зачем тебе для этого другое тело? Было бы настоящим удовольствием увидеть твое тело на фоне волн и песка! Я купил бы места в первом ряду, чтобы полюбоваться тобой.

Картошка широко раскрыла глаза:

– Правда? Наконец-то заметил! Впервые за все годы Логан Вебстер посмотрел на мое тело и испытал вожделение!

Логан ослепительно улыбнулся:

– Далеко не первый раз.

– Джерри, ты слышишь? – обратилась Картошка к мужу. – Скажи мне, что ты безумно меня ревнуешь!

– Безумно ревную. – Джерри лениво глотнул лимонад. К этому времени вокруг собралась толпа, все весело смеялись. Джерри вкрадчивым голосом продолжил:

– Я не могу повесить каждого, кто посмотрел на тебя с вожделением. Они ведь просто смотрели, а не дотрагивались. А в итоге женился на тебе я.

– Но… но ты ведь всегда говорил, что моя… моя… – она жестом показала на свою грудь, – здесь ни при чем.

На некрасивом лице Джерри появилась виноватая улыбка.

– Я лгал.

– Джерри Перкинс! Так ты поэтому садился рядом со мной, когда мы ездили в автобусе на футбол? Да я никогда не позволяла…

– Ты позволяла, – напомнил Джерри, глядя на нее маслеными глазами. – Даже много раз.

– О-о! – выдохнула Картошка. Впрочем, ее добродушный нрав тут же восторжествовал, и она рассмеялась. – Говоришь, позволяла? Ну да что теперь скрывать, тогда мне это нравилось. Да еще и сейчас нравится… Передай мне, пожалуйста, лимонад.

Перекрывая общий смех, один из бывших лучших спортсменов класса сказал:

– Мы получали огромное удовольствие, когда наши капитаны болельщиков возвращались в автобусе после футбольного матча.

– А ты помнишь? Джерри и Картошка…

– Логан и Дэни…

– Ну да. И как тебе удавалось всегда забираться на заднее сиденье, Вебстер?

Глаза Логана встретились с глазами Дэни.

– Помните состязание по поцелуям, когда мы возвращались из Лампасаса?

– Только французские поцелуи, другие не в счет, – напомнила Картошка.

– И кто же победил?

– Ну, как ты думаешь, кто? Логан и Дэни. Они продержались еще несколько миль, когда другие уже сдались.

– Черт возьми, я отстал всего па полмили, – проворчал Джерри.

Все засмеялись. Кроме двоих, продолжавших смотреть друг на друга.

– А кто еще участвовал в состязании? Ах да, Джейн и Пи-Эл.

– А где Джейн? Я думал, она приедет.

– Она живет в Бомонте. У нее сейчас родился ребенок, третий по счету, и она не смогла приехать.

– А Пи-Эл живет в Калифорнии, занимается адвокатской практикой, женат… Слышал, что его жена тоже юрист.