Морозные слёзы

– Тётя Вера… – передразнил Дед Ивана. – Вот тебе и тётя Вера, всем неверам – Вера.

Иван ничего не понял, а Дед начал быстро рассказывать про каких-то зайчиков-попрыгайчиков, колдунов-знахарей, домашний тапок, шланг от пылесоса.

От такой карусели у любого голова пойдёт кругом. Иван стоял на лестнице и слушал, а глаза у него от отчаяния стали круглыми, как кнопки. А Дед уже перешёл на крик. Иван заволновался и стал отступать к своей двери. Тут Мороз понял, что переборщил, замолчал, цепко удержал его за руку. Иван уже приготовился кричать и звать соседей на помощь, как вдруг кто-то пискнул: «Помощь нужна?» Мальчишка вздрогнул, оглянулся: голос есть, хозяина – нет, специально, что ли, пугают.

– Помощь нужна?

Иван присел от ужаса и увидел на полу стоптанный тапок на правую ногу. Обычный тапок с резиновой подошвой, клетчатым байковым верхом. Страшно не понравилось, что у тапка есть ручки, ножки, и, самое главное, что тапок задавал вопросы. Точь-в-точь как в плохой сказке. Иван совсем не любил истории, в которых автор с энтузиазмом оживляет неоживлённые предметы. Такие книги он сразу откладывал в сторону, будучи уверенным, что автор не удосужился придумать интересных героев и поэтому идёт по наименьшему пути сопротивления. С книгами понятно. А что делать с тапком, который предлагает свою помощь? Тоже отодвинуть в сторону?

Пока он размышлял, Дед уже усхватил тапок и так ему обрадовался, что в вальсе закружил его по лестничной площадке. Тапок грустно улыбался, а Дед орал во всё горло.

– Я получил твоё послание!

– И что я посылал? – пугливо озирался тапок, он явно боялся вылететь из рук Деда.

Мороз удивился, остановился.

– Ты просил разыскать твоего брата, твою вторую половину.

– Да-да-да… – тапок загрустил ещё сильнее. – Это печальная история. Я остался один, совсем один. Один-одинёшенек.

– Да нет же! – воскликнул Дед Мороз. – Я нашёл твоего брата!

Правый тапок недоверчиво уставился на Деда Мороза, а затем напомнил:

– Я потерял его за две тысячи километров отсюда.

Дед Мороз загадочно усмехнулся.

– Два года назад, – продолжил нагнетать тапок.

Дед кивнул.

– Мне сказали, что моего брата съели волки. – Тапок задумался, добавил. – А когда я остался без пары, меня выкинули за ненадобностью.

Дед с весёлым «Па-пам!» вытащил из-за пазухи левый тапок. Левый тапок, увидев брата, засопел. По подъезду пошёл странный гул ветра. С потолка посыпалась пыль, а за окном, расправив крылья, повис большой белый филин. «Угу», – сказал филин и улетел.

– Вот видели? Видели? – закричал Дед и показал на окно. – Я всё делаю правильно.

Иван, перепуганный рёвом ветра и всем тем, что творится вокруг, побежал по лестнице. Но Мороз вновь его поймал, стал трясти за руку, словно пытался поздороваться.

– Не уходи. Прошу тебя. А то они пропадут.

И в это время случилась удивительная вещь. Тапки подошли к квартире тёти Веры и тихо постучались. Дверь моментально отворилась, на тапки брызнул солнечный свет, подъезд наполнился ароматом ночных фиалок. Тапки осторожно переступили порог, дверь за ними мелодично захлопнулась.

– Видел? – Дед стоял около двери и смотрел на неё так, словно секунду назад осиротел. – Что делать?

Иван нажал на кнопку звонка. Дверь открылась не сразу. На пороге стояла тётя Вера в розовом халате. Она была красивая, улыбчивая и вся какая-то светлая и благостная. В одной руке она держала жёлтую чашку с чаем, а второй придерживала дверь.

Иван поздоровался и сообщил про Деда Мороза.

– Он, говорит, что вы его не пускаете.

– Странно, очень странно,– покачала головой тётя Вера, затем отошла в сторону, словно показала, что вход открыт.

Дед Мороз осторожно переступил порог. Через прихожую прошёл в большую комнату: голубые обои с берёзами, зелёный ковёр на полу, в углу дубовый стол с изумрудной лампой на кружевной салфетке. Под потолком жёлтый абажур, вдоль всей стены шкаф, переполненный книгами, плюшевыми зайчиками, медведями. Ни одного свободного места, всё утыкано разной сувенирной мелочью, кружевными лебедями и котиками. В углу между шкафом и стеной скучал пылесос. Даже он был укрыт кружевной салфеткой.

– Где тапки? – Дед даже заглянул под диван.

– В прихожей! – тётя Вера отпила чай. – Сейчас.

Она принесла пару красных тапок с опушкой, поставила перед Дедом Морозом.

– Правда, они женские, но греют очень хорошо.

В трёхлитровой банке золотая рыбка махнула хвостом.

– Чай, кофе, есть компот из морошки, – мило улыбнулась тётя Вера и уже постелила на огромный круглый стол шёлковую скатерть.

– Ну, пожалуйста, скажи, где тапки? – заскулил Дед Мороз.

– Уважаемый, я вас не понимаю. Вы приходите ко мне в сотый раз, а точнее, – третий год, и задаёте странные вопросы: то тапки, то зайчики- попрыгайчики, то колдуны.

Дед опёрся руками на край стола и сквозь зубы процедил:

– Ну извини.

– За что?

– Ты мне доказала, что настоящая сказочница, и я был не прав, когда в тебя не поверил.

– А теперь верите? – усмехнулась тётя Вера.

– Да!

– Ну тогда сказка вокруг вас, и я ничего не прячу. Вот! – тётя Вера носком придвинула красные тапки с опушкой к ногам Деда Мороза.