Чем больше он думал об этом, тем более привлекательной ему казалась его идея. Он уже общался с Триш. Она нравилась ему. Наверняка работа по смене подгузников и вытиранию попки – не предел ее мечтаний, зато Нейту с ней комфортно, он может ей доверять и уверен, что она ответственно подойдет к выполнению всех поручений.
Она вздохнула:
– Конечно, знаю. У моей мамы было девять детей от… четырех разных мужчин. Потом она вышла замуж за моего нынешнего отчима, у которого было четверо своих ребят от двух других женщин. Я была самой старшей.
Нейт лихорадочно пытался обработать эту информацию.
– Выходит, у твоей мамы было десять детей?
– Ну, она не заботилась о них, – ответила Триш, и впервые Нейт услышал нотки горечи в ее голосе.
– Ты присматривала за ними, да?
Ее улыбка стала жесткой.
– Да, я.
– Идеально!
– Прости?
– Слушай, мне нужна няня. Скажу больше: мне нужна ты! Мне рекомендовали очень опытных, надежных людей. Трое из них побывали здесь, но никто не смог справиться с Джейн за пять минут. Я клянусь: впервые за две недели я успокоился сам и могу хотя бы попытаться думать!
А еще, если быть до конца честным, ему нравилось прикасаться к ней…
– Мистер Лонгмайр, – сказала она, и глубокое сожаление читалось в ее голосе. Я не могу. Через полтора месяца мне предстоит получить диплом. Мне нужно получить образование и…
– Ты сможешь заниматься учебой здесь, пока она спит.
– Я работаю на двух работах, – продолжила она с нажимом. – Провожу исследование для профессора, который выдвинул меня на тот грант, и работаю секретарем на своей кафедре.
Уже лучше. Она вступила в переговоры.
– Секретарь? За десять долларов в час?
Она напряглась.
– За двенадцать пятьдесят, если тебе так интересно. Но не в этом дело.
Именно это понравилось ему в кофейне. Она не боялась дать отпор.
– А в чем?
– У меня есть план. Обязанности в университете, перед работодателем, а также благотворительные обязательства, которые я должна выполнять. Я не могу бросить все потому, что тебе нужна няня для племянницы. Ты найдешь себе другую.
– Я уже нашел.
– Нет, мистер Лонгмайр.
Он должен был удержать ее. У каждого был свой решающий аргумент. Каков он у нее?
– Я лично позвоню твоему профессору и все объясню.
Ее глаза недоуменно сверкнули.
– Ты этого не сделаешь.
– Ты сдашь диплом. Жить и заниматься здесь в течение месяца – не проблема.
– Что? – Она посмотрела на него возмущенно.
Ребенок, который давно перестал плакать и начал засыпать, снова завозился.
– Я заплачу тебе пять тысяч долларов за один месяц.
– Что?
– За этот месяц я найду другую няню – профессиональную и умеющую держать язык за зубами. Но сейчас мне нужна ты.
– Мистер Лонгмайр…
– Нейт.
– Мистер Лонгмайр, – настойчиво повторила она.
Малышка снова закряхтела и беспокойно заворчала. Триш встала и начала ее укачивать.
Образцовая няня!
– Один месяц. Временная должность няни.
– А моя съемная квартира? Я потеряю ее, или хозяйка утроит мне ренту за такие выходки.
– Десять тысяч. Соглашайтесь, мисс Хантер. Имея в кармане десять тысяч, вы найдете жилье и получше. Всего месяц, в течение которого вы научите меня ухаживать за племянницей, а я найду постоянную няню. Кроме того, что-то подсказывает мне, что вы все равно съехали бы со своего съемного жилья после окончания учебы. Мы всего лишь внесем небольшие изменения в ваш первоначальный план. Назовем его «План няни».
Она открыла рот.
– Небольшие изменения?
Это не было отказом, но не было и согласием. Какой аргумент мог стать для нее решающим?
Благотворительность.
– Двадцать тысяч, – сказал он. – Помимо этого, я пожертвую в ваш фонд «Одно дитя, одно…» что бы там ни было. Сто тысяч долларов.
У Триш подогнулись ноги, и она рухнула обратно в кресло, прижимая к себе ребенка.
– Ты этого не сделаешь.