Что, если мы утонем

– Здесь точно университет, а не курорт?

Хоуп коротко рассмеялась.

– Не волнуйся, после первого экзамена ты получишь ответ на этот вопрос.

– Или даже раньше…

– С понедельника занятия уже по полной программе? – поинтересовалась Хоуп, пока мы шли по широкой главной аллее кампуса в сторону книжного магазина.

– Если я правильно поняла, первые два дня отведены на вводные занятия, а лекции начнутся со среды.

– Быстрый старт!..

– Да уж… Но за четыре года мы должны выучить человеческий организм вдоль и поперек. Даже не представляю, как это возможно.

– Надеюсь, твой пре-мед тебе поможет.

– Ну, я вообще-то социологию изучала. Биохимия или нейронауки точно были бы полезнее. Да и поступать на медицинский я решила довольно спонтанно.

– Я бы не сказала, что это плохо. Кому нужен такой врач, который только диагноз поставить может, но совершенно не понимает человеческую натуру?

– Из твоих уст это звучит довольно убедительно! – улыбнулась я.

– С другой стороны, ты ведь прошла отбор! – довольно продолжала Хоуп. – Ты сразу решила в Ванкувер?

– Я была согласна на все, кроме Торонто.

– Почему? Ведь у Университета Торонто отличная репутация.

– Может, и так, но мне хотелось оттуда прочь. Я прожила там всю свою жизнь, пришло время для чего-то нового.

– В любом случае ты сделала правильный выбор. Ванкувер – это просто мечта! Я бы ни за что не хотела жить в другом месте.

– Как далеко отсюда ферма твоих родителей?

– Часа полтора будет… Местечко Чилливак в графстве Фрейзер-Валли. Там очень… ну, спокойно, что ли… это если мягко выразиться…

– Раньше я тоже хотела жить на ферме, – вздохнула я.

– И я, – засмеялась Хоуп. – Раньше… Мне казалось, что это здорово. Но в какой-то момент мой энтузиазм иссяк.

– Жить в деревне не каждому подходит.

– Ага, скажи это моим родителям! – Я заметила, как тень пробежала по ее лицу. Оказывается, я тут не единственная, кому есть что скрывать.

– Они против твоей учебы?

– Если бы вместо писательского мастерства я выбрала аграрный факультет, они были бы в восторге. – Носком кожаной балетки Хоуп пнула перед собой камешек на дороге. Ничто в ее стильном прикиде, в намеренно небрежно уложенном бобе не выдавало, что она родом из провинции. Но было ужасно глупо с моей стороны искать в ее внешности намек на деревенское происхождение. – На этой ферме выросло уже несколько поколений. Мои родители познакомились в старших классах школы в Чилливаке, потом поженились и унаследовали ферму, на которой выросла мама. Они не собирались уезжать и учиться дальше, и вовсе не из-за денег или запрета. Это было им совсем не интересно. Они довольны такой жизнью. – Хоуп сглотнула. – А я нет… Им хотелось, чтобы я осталась на ферме. И какое-то время я даже удовлетворяла это их желание. Но, честно говоря, я себя всегда там несвободно чувствовала.

– Чилливак… не слышала… – призналась я.

– Вот и хорошо! Я бы серьезно забеспокоилась, если бы ты о нем слышала.

– Значит, ты хотела уехать. В Ванкувер?

– Именно! С самого начала. Здесь я вдали от дома, но и не слишком далеко. Могу, например, курочек Эммету быстренько привезти. Не проблема! – Хоуп громко рассмеялась. – Здесь есть все: большой город, море и горы прямо под носом. До Уистлера около ста километров, если на лыжах покататься захочется. Один-два часа на пароме – и ты на острове Ванкувер, с выходом в открытый океан.

Чем дольше говорила Хоуп, тем быстрее билось мое сердце. Я хотела все это увидеть, и теперь, когда я здесь живу, это больше, чем просто буйные фантазии. Это – моя новая реальность! Я много путешествовала с родителями, была в Европе, проехалась по местам, откуда родом мои бабушка с дедушкой (у них французские корни), проводила каникулы в Азии, в США и на пляжах мечты в Южной Америке. Но, к своему стыду, я мало что видела в своей родной стране, за исключением ежегодных зимних каникул в Банфе и Лейк-Луизе. Теперь все изменится.

– А вот и книжный. – Хоуп показала на стеклянное здание слева от нас. Через широкий проход лились нескончаемым потоком студенты со стопками учебников в руках и с темно-синими матерчатыми сумками с логотипом «UBC». На вымощенной площадке перед входом стояло множество круглых столиков с металлическими темно-зелеными сиденьями, на которых молодые люди наслаждались теплыми лучами позднего летнего солнца. Я уже видела себя там, сидящую за толстым анатомическим атласом и с пряным тыквенным латте в многоразовой кружке To Go. От одной этой мысли я ощутила легкую нервозность, и одновременно радостное предвкушение защекотало в животе.

– Зайдешь тоже? Тебе определенно пригодится еще одно худи с нашим лого. Желтый отлично подошел бы.

– Вряд ли… Желтый мало кому подходит.

– Что ты! Вот увидишь! – Хоуп пристально оглядела меня, затем радостно резюмировала: – Темно-желтый, почти горчичный или охра. Мне нравится это сочетание с темно-синими буквами.

Заглянув издалека внутрь магазина, я увидела длинную вереницу студентов перед кассой.

– Ох, нет. Я все же сперва за студенческим билетом. Вдруг там такая же история.

– Что ж, это разумнее. – Хоуп объяснила дорогу к нужному мне зданию, и мы договорились встретиться позже в Starbucks на территории кампуса.

На широкой дорожке под темно-зелеными, а местами уже с легкой рыжиной, кронами деревьев я чувствовала себя непривычно одиноко. Навстречу мне попадались группы студентов, которые весело болтали, шутили между собой.

Мне казалось, всем издалека заметно, что я здесь новенькая и слегка потерянная. Как будто на лбу у меня огромная печать с опознавательным знаком «первокурсница». Скорее всего, тому виной было выражение беспомощности на моем лице, так как ни в одном из зданий, мимо которых я проходила, не располагался медицинский факультет. Подавив разочарованный вздох, я полезла в карман за телефоном: интересно, сколько недель мне понадобится, чтобы ориентироваться тут без гугл-карт?

Дописывая последние буквы названия, я вдруг услышала велосипедный звонок. С ужасом поняла, что иду посередине узкой дорожки. Я подняла глаза от телефона и резко остановилась. Визг тормозов, и сердце замерло в груди.

– Черт!

Велосипедист успел притормозить передо мной, но узкие шины его гоночного велосипеда заскользили и съехали с гравийного покрытия в сторону. Сердце бешено колотилось, а парень вместе с велосипедом рухнул на землю.

Черт! Черт! Черт!

Я успела сделать три вдоха. Тишина. И только потом я услышала тихий стон.

– Ох, извини ради бога! – Я подскочила к велосипедисту и присела рядом. Приподнявшись на локте, парень сделал резкий вдох. – Прости, пожалуйста! Ты в порядке? Я тебя не заметила, мне нужно было посмотреть маршрут…

Дыши, Лори. Не паникуй.

– Все в порядке, – только и сумел выдавить из себя парень, и это меня почти рассмешило.

– Все в порядке?! Ты только что круто спланировал со своего велосипеда на землю! Больно? С рукой у тебя…

– Всего лишь пара царапин, – перебил он и попытался изобразить улыбку. Получилось довольно вымученно.

– Нет, серьезно, вызвать «Скорую»? – я беспомощно посмотрела на свой мобильник.