Angel

Гавриил берет его за руку и поднимает:

- Давай, вставай и держись без формальностей. Мы на Земле, и апокалипсис в самом разгаре. Принимайте соответствующее обличье и действуй согласно обстоятельствам.

Ученик превращается в молодого человека с короткими черными волосами. У него в руке конверт, который он протягивает Гавриилу и с тревогой смотрит на Михаила, чей взгляд -устрашающий и проницательный.

- Чей ты ученик, ангел? - вопрос эхом разносится в ночи.

- господина Серафина, - отвечает молодой человек, всё ещё не поднимая глаз.

- Неудивительно, что ты такой чопорный, - смеется Гавриил и открывает конверт. Михаил подходит, и они вдвоем листают страницы.

- Замечательные персонажи, - саркастичен Михаил, - но они служат своей цели. Ребята в пути?

- Да, сэр. Они едут в согласованное место, но неясно, доберутся ли они туда. Я видел орды и не думаю ...

- Приедут, - коротко отвечает Михаил.

- Страх - хороший союзник, - добавляет Гавриил, достает из кармана банку с пивом, сует её в руку юному ангелу и предлагает сигарету:

- кури и пей пиво!

- это против правил, я не могу!

- Я приказываю. Прояви непослушание, и почувствуешь мой гнев!

Молодой ангел разрывается между воспитанием, проницательным взглядом Михаила и смирением. Он принимает сигарету и пиво, втягивает дым, морщится и облегчает кашель длинным глотком из банки.

- Верно. Будучи в Риме, веди себя как римлянин - Гавриил начинает смеяться, и Михаил, в конце концов, перестает быть строгим и присоединяется к смеху.

- Как твое имя? - мягче спрашивает Михаил и сдерживает смех.

- Еще не знаю, но отче Серафин называет меня тюльпанчиком!

Михаил и Гавриил несколько секунд смотрят друг на друга, чтобы снова громко захихикать. Молодой ангел стыдится и смотрит в землю. Он слышал всевозможные истории об этих архангелах, об их подвигах, а также о нарушениях дисциплины и закона, которыми испытывается милосердие Господа.

- Серафин очень находчивый, всегдатаким был! Тебе не нужно стыдиться, теперь ты принадлежишь нам. Мы назовем тебя Луиджи!

- Твой меч уже обагрён в крови демона? - добавляет Михаил.

- Нет, отче. Еще рано, и господин Серафин сказал ...

- И я скажу. Ты останешься с нами, пока не вонзишь свой меч в демона. А потом, когда докажете, что достоин, то убьёшь демоницу! Выпей пива, Луиджи! Как только Серафин тебя отпустил?

Ученик должен был просто выбрать несколько плохих священников и приказать им прийти в определенное место, доложить об этом обоим архангелам и вернуться в Первую Сферу, где обитают ангелы. Он не знает, что может на это сказать лорд Серафин, и он даже не может представить, что значит воткнуть меч в демоницу.

Правдивы ли истории, передаваемые шёпотом через Первую Сферу, существует ли место, куда небожители иногда спускаются, чтобы предаться физическим удовольствиям с дочерьми демонов? Тем не менее, одна мысль делает его счастливым, - мысль о том, что он, наконец, воспользуется своим мечом и отправит демона обратно в преисподнюю. Тысячи лет он терпеливо учился и готовился. Внезапно ему выпала честь помогать знаменитым архангелам и возможность запятнать свой меч кровью нечестивого создания. Его друзья, другие ученики, тоже будут счастливы. Он хочет обуздать тщеславие и гордость, но попытки безуспешны.

- Ему дали такое задание, сэр, - отвечает Луиджи, выпивает банку залпом и снова вдыхает сигаретный дым. Страх постепенно уходит, но остается смирение.

- Очень хорошо, значит, ты любишь пиво. Возьми сумку и понеси. Захочешь, пей - приказывает Михаил и обращается к брату:

- Что там за цирк?

Гавриил задумчиво переворачивает страницы из конверта. Он всё больше хмурится, что для него очень необычно:

- есть двое, которые пытаются соблазнить каждую женщину в деревне, даже замужнюю, под предлогом божественного утешения и милосердия. Есть игрок, который обманывает всех, даже бедняков, и есть неверующий, который стал священником только ради престижа и денег. А теперь берегись, есть кто-то, кто особенно любит детей, особенно мальчиков.

Михаил охвачен гневом. Он с трудом, но прощает блуд и порок шутникам, называющим себя православными священниками, но только - не детей. Гавриил разделяет его мнение, но в отличие от брата, маскирует свой гнев и ненависть к этим уродам. В канцелярии Святого Петра для них не будет благодати, он позаботится об этом лично, несмотря на то, что и сам Пётр занят этим вопросом. Используя особые связи, он позаботится о том, чтобы эти шутники вечно сжигали уголь в котельной Ада, без единого перерыва на протяжении веков.

- Луиджи, это - правильный выбор, мы довольны. Эти клоуны послужат наживкой и будут принесены в жертву.

- Наживкой?

- Ага, наживкой. Демоны ими займутся. Кучка священников в одном месте будет для них приманкой, а у нас нет времени выслеживать их одного за другим. Наш график заполнен. Итак, начнем.

Три ангела, освещенные луной, идут по шоссе. Они небрежно болтают, шутят и пьют. Младший, Луиджи, с восхищением и гордостью и любовью к архангелам слушает их истории.

* * *

Аппарат «Лазарь» стоит перед витриной. Владимир сидит на командном пункте и смотрит на мониторы. Рядом с ним стоит Милан, который изучает интерьер MTВ и знакомится с системами, которые ему показывает Йован.

- Пойдем, смотрите, - зовет их Владимир. Они приседают и смотрят на стадо существ на мониторе. Контуры на зернистом изображении расплывчаты, но чёткости изображения достаточно, чтобы понять что их – сотни, разных форм и размеров.

- Они движутся в сторону города и не видят нас. В качестве меры предосторожности я вооружил ракеты и разблокировал пушку. Наверное, рядом открылось окно.

- Как далеко?

- Около пятисот ярдов. Теперь они войдут в лес и исчезнут с экрана. Я беспокоюсь о том, что они будут преследовать наших мальчиков, но я надеюсь, что те их вовремя заметят. Тем не менее, я стараюсь связаться с начальством.

Владимир берет микрофон. Через несколько секунд ему удается установить соединение. Милан прислушивается к разговору и понимает, что ситуация на поле боя плохая. Лейтенант докладывает, что ждут колонну с боеприпасами для фронта. Армия разбросана по всей стране, люди гибнут от нападений бесчисленных орд, а подразделения снабжения не могут обеспечить всех боеприпасами и провизией.

Владимир обращается к Милану:

- У колонны с боеприпасами нет защиты, вся танковая техника и так уже задействована. Оставайся здесь. Мы вооружим вас, покажи своим людям, как стрелять. Мы также дадим несколько противотанковых ружей против более крупных монстров. Знаешь, как пользоваться «М-80 Золя»?

- Да, конечно.

- Я знаю, ты - ветеран войны. Держись здесь, молчи, было бы безумием куда-то идти, везде опасно.

- Я понимаю, - отвечает Милан и восхищается молодым солдатом. Несмотря ни на что, он проявил рассудительность и здравый смысл.

- Что нам делать с сержантом?

- Мы подумаем об этом позже. У нас нет опыта, может, безумие временное, может, всё вернется на круги своя, а потом врачи вылечат, откуда мне знать?

В глубине души Милан знает, что с ним делать.

Стефан, Мария и Елена готовят еду на кухне. Они делают это без слов, но поглощены своими мыслями. Они знают, что кушать нужно, впереди тяжелые времена. Тем не менее, они оставляют готовку и отправляются на свалку, чтобы изучать искусство владения оружием:в случае обнаружения им будет сложно остаться в живых.