Angel

- Мы стараемся, мисс, но дело в том, что они не ведут себя как животные и, кажется, у них есть разум, они ловко охотятся на людей, их миллионы, они просто пришли сюда.

- Так откуда они?

В комнате тишина. Никто не знает ответа на этот вопрос; он снова объясняет, что стая только что возникла из ниоткуда. По его словам, они видели это собственными глазами.

- Oни из ада, - добавляет молчавший до сих пор солдат.

Никто не противоречит. Его объяснение так же достоверно, как и любое другое.

Милан давно читал о других измерениях, параллельных мирах и порталах. Ад как одно из измерений?Бессмыслица.

- Командование считает, что они внеземного происхождения, но не знают, как они появились на Земле - другой солдат более рассудителен.

- Что было на выезде? - Милан неутомим. У солдат - признаки психического истощения.

Солдат продолжает:

- Мы подошли к пункту выездa. Рота военной полиции расчистила нам путь, это мы слышали по радио. У них было несколько стычек с противником, они были примерно в десяти километрах от нас. Потом мы подошли к будке у шлагбаума. Там нас ждали, и все, кроме одного, были похожи на него - солдат указал на Зорана, привязанного к стулу, с окровавленной головой и все еще без сознания.

- У всей группы был сумасшедший взгляд, и у всех были седые волосы. С ними что-то случилось в будке у шлагбаума, их охватило безумие, они начали стрелять в нас. Люди в бронетехнике опешили и получили приказ не открывать ответный огонь. Чертовы генералы понятия не имели, что происходит. Но остальные выскочили из грузовиков, чтобы спастись, и начали стрелять, когда увидели, что многие из наших товарищей умирают. Их осталось больше сотни, все из военной полиции, большинство из нашей части и многие - из пехоты.

Солдат кричит, по его щекам текут слезы, и как бы мальчик ни старался держать себя в руках, ему это не удается. Его тело трясется. Два других солдата садятся. Ужас ожил в них.

Милан ожидал такой реакции. Он дает остальным знак оставить солдат наедине с пережитым ужасом. Только теперь осознание пережитогo распространяется в их юных умах. Теперь они не похожи на автоматы, озабоченныe выживанием.

Он хорошо знает об этом воздействии на тело и разум. Он сам испытал это тогда и знает, что происходит естественный отбор. Либо они становятся вопящими трусами, которые убегают и прячутся, пока не сходят с ума, либо ожесточаются, он ставит, скорее, на последнее.

Он подходит к скованному сержанту и поднимает его голову. Зоран дышит ровно, и кровь больше не капает. Рана неглубокая, но у него сотрясение мозга. Bолосы - полностью белые, он никогда не видел ничего подобного и считает, что только суровый и невообразимый ужас вызывает такое состояние.

В мгновение ока ему приходит в голову идея, которую он объявляет:

- Я иду в кабинет Цветковича и смотрю на мониторы наблюдения, там должнa быть запись. Мне нужно посмотреть, что с ним случилось, пока он был один. Кто-то должен сидеть у окна и смотреть!

Елена следует за ним. Она часто была занята бухгалтерией в этом кабинетe сверхурочно:

- У меня есть ключ, не ломай дверь!

Он думает мгновение. Офис находится над магазином, в здании рядом с рестораном, которое образует прямой угол, придется пересечь свободное пространство между бензоколонками, чтобы лунный свет освещал всю территорию. Сержант был там один.

- Да, отныне никто не ходит в одиночку! - он решительно хватает пистолет, привязанный к поясу, и открывает дверь. Солдат, сообщивший ему об инциденте, вскакивает, вытирает мокрые пятна с лица, хватает винтовку и решительно говорит:

- Я с тобой!

Милан смотрит на него. Отчаяние покинуло его. Следы страха все еще видны, однако, как он всегда считал, страх - хороший союзник.

- Хорошо, принеси фонарик.

Стефан открывает дверь и остается на страже. Трое переходят плато. Луны достаточно, чтобы осветить им путь. Они осторожно бросаются в магазин и каждую минуту осматриваются. Cлышны взрывы с оранжевыми отблесками, активность армии дает им чувство защищенности.

Они осторожно входят в мрачный магазин. Солдат поднимает оружие и дает им знак успокоиться. Убедившись, что в темноте нет опасности, он зажег фонарик и приглушил свет пальцами. За кассой он берет с полки пару пачек сигарет и засовывает их в карманы своей камуфляжной формы. Солдат все больше нравится Милану, он заранее думает о, казалось бы, незначительных вещах; люди могут обходиться без еды несколько дней, но не несколько часов без сигарет.

Ha ступенькаx солдат приглушил свет фонарикa. На лестнице безопаснo, окон нет.

- Как тебя зовут? - шепчет Милан.

- Владимир, все зовут меня Владом, - коротко отвечает солдат, его оружие все еще нацелено на круг света от фонарикa.

- Я Елена, а это Милан. Я рада, что ты с нами, - говорит Елена и отпирает дверь кабинета. Комнату освещает только свет от монитора. Елена задернула шторы на окне и заранее осмотрела трассу. Милан прокручивает отснятый материал и находит момент, когда унтер-офицер одиноко стоял перед бронетехникой.

- Ради бога, что это? - Елена в ужасе, ее взгляд устремлен в экран.

Человекоподобное существо с бугристым телом появляется на снимке и приближается к Зорану, который прислонился к машине. Нет звука, но очевидно, что у них короткий разговор. Урод подходит к Зорану и обнимает его. Через некоторое время он падает на землю и превращается в дым. Сержант идет в ресторан.

Милан выключает монитор:

- Мы насмотрелись. Давай вернемся.

- Что это мы видели? - спрашивает Елена, до сих пор ужасаясь невероятной сцене на экране.

Она не получает ответа.

Вместе они возвращаются в ресторан и, хотя их умы заняты увиденным, они не забывают об осторожности. В нескольких метрах от входа доносится оглушительный шум, который прорывается сквозь ландшафт. Вce поднимают голову и смотрят на небо.

Два ударных вертолета преследуют огромную фигуру в ночном небе. Их фары лишь ненадолго освещают летающее чудовище, которое извивается, чтобы убежать от них. Пилоты не жалеют боеприпасы, они взрываются, как фейерверк. Иногда очертания монстра приобретают устрашающие очертания, две пары стрекозиных крыльев придают чудовищу завидные маневренные качества.

Змеиное тело своими витками бросает вызов законам аэродинамики, его огромный хвост качается и пытается опрокинуть преследователей. Несмотря на мастерство пилотов и бесчисленное количество ударов, монстр всё ещё защищается. Победить его кажется невозможным.

Мария, Георг, Стефан и двое солдат выходят из здания и наблюдают за битвой в небе. Освещение ресторана бросает на площадку большой куб света. Милан недоволен. Битва, свидетелями которой они являются, невообразима, кажется, такое можно было бы увидеть только в кино. Во всяком случае, так он думал. До сих пор.

- Закройте дверь! - кричит Милан. Рев двигателя заглушает его слова, но один из солдат закрывает дверь.

Внезапно хвост монстра попадает в ротор. Звук двигателя меняется, самолет опрокидывается и падает на землю примерно в трехстах метрах от них. Оторванный рычаг пропеллера пролетает над комплексом и падает на землю недалеко от свалки. Наблюдатели слишком поглощены битвой, чтобы испугаться, и не подозревают, что все столкновение происходит над их головами в пределах полутора миль.

Чудовище пользуется случаем и с гневным ревом, заглушающим шум второго вертолета, бросается на свою упавшую жертву, которая беспомощно лежит на шоссе. Милан молится, чтобы пилоты не выжили в катастрофе. Пилоты другого вертолета атакуют зверя, который клювом разбрасывает части разбившейся машины. Их залповый огонь точен, каждый снаряд попадает, а две выпущенные ракеты находят свою цель. Наконец чудовище падает и с воем умирает.

Вертолет, опустошивший арсенал, поднимается и берет курс на базу.

- Боже мой, смотри! - кричит Мария и указывает на луну. Рой подобных монстров отправляется в погоню за вертолетом. Их около десяти, и всем ясно, что вертолету никуда не деться.

- Да поможет им Бог. Пойдем поскорее! - приказывает Милан, и все торопятся. Всем известно, что их заметил один из летающих монстров, и ярость, с которой было разорвано сбитое устройство, усиливает их страх.

Они запирают дверь и смотрят друг на друга.

- Что это было? - спрашивает Мария, на этот раз сдерживая истерику.

- Ад открылся, вот и все, - говорит солдат, отстаивающий эту теорию. Безмятежность, с которой он закуривает сигарету, показывает Милану, что он верит в сказанное и смирился с этим. Ужас больше не доминирует над молодым умом.

С ними все будет хорошо, - заключает Милан.