Где деньги, мародер?

– Ой, что вы! – бабка всплеснула руками. – Базиль Кузьмич с закатом только просыпается, так что сейчас как раз самое время.

– Самое время… – снова повторил я и посмотрел на свою бравую троицу. – Ну что? Воспользуемся упавшей на голову удачей, или поищем постоялый двор какой среди кабаков?

– Удача – девка капризная, отказываться не след, – сказал Гиена и встал. – Если мы еще тут задержимся хотя бы на один кабак, я чую что проснусь завтра где-нибудь под лавкой и хорошо, если одетый.

Натаха пожала плечами. Бюрократ промолчал. Но скорее одобрительно. Ну да, утомительный был день, для критического восприятия реальности сил не осталось.

С другой стороны, ну зачем я сразу плохо думаю? Были бы мы заезжими олигархами, опасения были бы понятны. А сейчас – что с нас возьмешь? Звиздюли, разве что…

– Спасибо, бабушка… – сказал я и понял, что никакой бабки рядом с нами нет. Пока мы переглядывались и переговаривались, бойкая старуха ввинтилась куда-то в подвыпившую толпу.

Глава 2. Иностранный консультант, профессор и шпион

Дом был классный. Даже чересчур, я бы сказал. Настолько замечательный, что всякие там сомнения, которые до этого момента лениво шевелились в моей голове, уже даже почти превратились в громогласный набат. Правда, шестое чувство почему-то молчало. Мое загадочное чутье на опасность этот особняк не считало чем-то достойным его внимания.

Дом был угловой, нежно-кремового цвета, весь покрытый деревянным кружевом. Над углу – высокое крыльцо, над крыльцом – балкон, а над балконом – высокая трехгранная башня-шатер. Пряничный домик украсили сливочным пломбиром.

За домом – сад. Из странного – из множества окон не пробивается ни единого лучика света. Но лампа над крыльцом светится, да и бабка сказала, что вроде бы он дома и с закатом просыпается.

Я поднялся на крыльцо и несколько раз стукнул бронзовым кольцом, зажатым в зубастых челюстях бронзовой же хищной зверюги. Вообще-то у такого изящного дома я бы ожидал увидеть дверное кольцо в виде розы или, там, лилии. Как только я собирался постучать еще раз, дверь распахнулась.

На пороге стоял высокий пожилой мужчина, закутанный в черный шелковый халат. Седые волосы зачесаны назад и собраны на затылке в пышный хвост. Один глаз пронзительно-зеленый, второй – карий. Кажется, такое явление называется «гетерохромия». И еще он опирался на трость. Не вычурную, как можно было бы ожидать. Обычный деревянный крючок, с такими еще пенсионеры по паркам гуляют.

– Чем могу служить? – спросил он.

– Эээ… Нас к вам отправила Луиза Саввична, – блин, вообще я собирался сказать другую фразу, которая не звучала бы так, будто я мямлю у доски перед строгим учителем! – Она сказала, что вы… сдаете комнаты…

– Кто, вы сказали, вас ко мне отправил? – тонкие черные брови мужчины взлетели вверх.

– Луиза… – пробормотал я. Да что вообще со мной такое?!

– Саввична, – подсказала Натаха, тоже поднимаясь на крыльцо. – Вы ведь Базиль Кузьмич?

– Да, Базиль Кузьмич Егоров, все верно, – хозяин дома кивнул и посторонился, пропуская нас внутрь. – Входите!

Что-то было не так с этим мужиком, но я никак не мог понять, что именно. Глаза разные – это ерунда, я уже видел такое раньше. Явление довольно редкое, но ничего странного в нем нет. Тут было что-то другое… Но глазеть на него бесцеремонно тоже было как-то не очень.

– Прямо по коридору и направо, в гостиную, – сказал Егоров. Закрыл за нами дверь и задвинул на засов. – Ваши вещи можете оставить в прихожей.

Гостиная была небольшая и со вкусом обставленная. Диваны и кресла обиты светлой кожей, на полу – ковер с геометрическим рисунком, все три окна закрыты плотными черными шторами. Рядом с окном – небольшой столик-бюро. Рядом с диваном – журнальный стол с черно-белым узором, на столике – хрустальная пепельница, крохотная чашка с недопитым кофе и газета «Сибирский вестник».

– Присаживайтесь, не стесняйтесь, – сказал Егоров. – Ввиду своего недуга, я вынужден вести исключительно ночной образ жизни. Вас это не смущает?

– Так что насчет комнат? – спросил я. Кажется, ко мне вернулась способность говорить, не мямля, отлично. Теперь неплохо бы еще вспомнить, как бывают вежливыми.

– Вы приезжие? – спросил Егоров.

– Это так заметно? – я подавил ухмылку.

– На самом деле, это не мое дело, – придерживая полы халата, Егоров сел в кресло. – Вам на самом деле нужно жилье? И вы готовы за него платить?

– На оба вопроса ответ «да», – сказал я. – Точнее, жилье нужно трем моим друзьям, а я планирую просто заходить в гости и ночевать время от времени.

– Лу сказала вам о правилах? – спросил Егоров.

– Лу – в смысле Луиза Саввична? – спросила Натаха. Егоров кивнул. – О правилах ничего не было. Только о том, что вам нужны жильцы, готовые платить.

– Мне действительно нужны жильцы, – сказал Егоров. – Но в моем доме существует ряд правил, нарушение которых влечет за собой… последствия. Сейчас я вам их озвучу, и если они вам подходят, то мы заключим договор.

Мы промолчали, ожидая продолжения.

– Во-первых, вы никогда не должны спускаться в подвал, даже если его дверь открыта, – сказал Егоров. – Во-вторых, по пятницам вы не должны выходить из своих комнат в общий коридор ни при каких обстоятельствах. Если вам вдруг потребуется войти или выйти – воспользуйтесь окном. В-третьих, если вы слышите музыку… Впрочем, это несущественно. В-третьих, находясь в общей гостиной вы не имеете права трогать шторы, шевелить их, открывать или иным способом менять их расположение. В-четвертых, вам запрещено задавать вопросы прислуге. Раз в неделю в ваших комнатах будет проводиться уборка. Вы можете присутствовать при этом или нет, но не разговаривайте с прислугой, не задавайте вопросы и вообще не вступайте ни в какое общение. В-пятых, в моем доме запрещены животные. Никаких кошек, собак, мышей, ручных змей и прочих зверей. В-шестых, если часы бьют полночь, и вы находитесь дома и бодрствуете, вы должны в этот момент плотно зажмурить глаза. В-седьмых, вы не должны пользоваться серебром. Если у вас есть серебряные предметы, в моем доме вы должны хранить их в полотняных чехлах и использовать по назначению только вне этих стен.

Он замолчал и по очереди посмотрел на наши лица. Лично я ничего не понял. Эксцентричный мужик с довольно экзотическим набором закидонов. Дом у него – закачаешься, настоящий стильный особняк, насчет удобств не знаю, пока не проверял, но, скорее всего, тоже все в порядке. Что там в таких случаях надо говорить? «Shut up and take my money?» (Заткнись и возьми мои деньги. – англ)

– И в какую сумму нам обойдется проживание? – спросил Бюрократ.

– Пятьдесят соболей с человека в неделю, – сказал Егоров. – Если на ночь остается кто-то из гостей, то десять соболей за ночь за гостя. Оплата по понедельникам. Если вы не застанете в гостиной меня, просто положите деньги на бюро. Стирка и починка вещей – по соболю за корзину. Корзина стоит в чулане вашей части дома, если вам нужно что-то постирать и починить, просто положите вещи в нее. Неважно, одна там будет вещь или вы набьете корзину доверху, оплата не изменится. Вам подходят условия?

Мне ужасно хотелось пожать плечами и сообщить, что я понятия не имею ни о ценах, ни о местных договорах об аренде. Но я сохранил невозмутимое выражение лица и посмотрел на Бюрократа. Тот слегка поморщился, по всей видимости, ценник был чуть выше, чем он себе представлял.

– Могу я ознакомиться с договором, прежде чем мы его подпишем? – спросил он, поправив очки.

– Разумеется, – сказал Егоров и легонько хлопнул в ладоши.

В гостиную бесшумно вошел молодой пацан. Очень бледный и болезненный, через тонкую кожу просвечивал узор синих вен. Темные волосы приглажены назад. Положил на столик перед Егоровым несколько листков напечатанного на машинке текста и так же, не издав ни звука, вышел. Когда это хозяин успел отдать ему указание?

– Пожалуйста, – Егоров взял бумаги и протянул их Бюрократу. Тот немедленно уткнулся в текст, водя по строчкам пальцем.

Я посмотрел на Натаху. Она выглядела слегка рассеянной и уставшей, никакого беспокойства на ее лице я не заметил. Гиена был слегка напряженным, сидел на краешке дивана и, кажется, был готов в любой момент вскочить.

– Вы не против если я закурю? – спросил Егоров. Мы все синхронно покачали головами. Он поднялся, неспешно, опираясь на трость, подошел к бюро и извлек из верхнего ящика трубку с длинным черным чубуком и кисет. Вернулся в кресло, неспешно набил ее и подкурил от тяжелой золотой зажигалки. Выпустил несколько колечек дыма.

– Прошу прощения, – заговорил Бюрократ, когда молчание слегка затянулось. – На пунктах два, четыре и шесть стоит пометка «periculo suo», что означает…

– На свой страх и риск, – кивнул Егоров.

– То есть, это не подразумевает каких-либо санкций и наказаний с вашей стороны, но…

– Снимает с меня всякую ответственность, если с вами случится что-то плохое, – Егоров снова выпустил изо рта несколько колечек дыма.

– Тогда как пункты один, три, пять и семь помечены «aliqua actio», – проговорил Бюрократ. – Также как и пункт об оплате. Включают ли эти «любые действия» нашу смерть или подразумевается что-то другое?

– Возможно, – Егоров пожал плечами. – Я бы не рекомендовал вам нарушать договор. Впрочем, я не настаиваю, чтобы вы непременно его подписали. Если мои условия вам не подходят, вы можете просто поискать другие варианты.

– Какой печатью будет скреплен договор? – спросил Бюрократ.

– Малой личной, – ответил Егоров. – И подписью каждого из вас.