Беги, Настёна…

– Вот именно, – подтвердил Андрей. – И если я еще раз тебя возле нее увижу, я буду очень огорчен.

– Да вы все сговорились что ли?! Это он тебе уже нажаловался?

– Из Руслана не вытянешь и слова. Но я не слепой, и стараюсь следить за всем, что происходит в моей стае.

– Тогда ты понимаешь, что сейчас для ее безопасности как раз лучше…

– Не надо делать из меня дурака, Влад, твой интерес не ограничивается одной только заботой о ее безопасности.

– Он поставил ей метку даже не спросив ее!

– Теперь это уже не имеет значения. Настя не твоя пара, оставь ее в покое. Ты меня понял? Влад?!

– Понял! – рявкнул он.

– Вот и хорошо, – не обращая внимания на его тон, удовлетворенно кивнул Андрей. – У меня и без этого сейчас хватает забот.

Влад около минуты стоял молча, стараясь подавить кипевшее в нем возмущение, и Андрей следил за ним не без сочувствия. Когда-то, в молодости, он и сам боролся за внимание девушки со своим соперником, только Елена была свободна, и ему не пришлось отступать и уходить в сторону, сжимая руки в кулаки от бессилия.

– Переключи-ка лучше мозги на благое дело, – сказал он. – Как Елизару или кому-то из его прихвостней удалось подобраться так близко?

– У него могут быть сообщники здесь.

– Кто?

– Понятия не имею, я просто предположил. Вообще-то мне все кандидатуры на эту роль кажутся неподходящими.

– Кроме Руслана? – то ли спросил, то ли констатировал Андрей, и Влад, поборовшись с собой, нехотя выдавил:

– Руслан не при чем. Он слишком ненавидит отца и все его ритуалы, из-за матери. Да и не идиот же он, убивать Кирилла после того, как поссорился с ним у всех на глазах.

– Рад, что ты не потерял своей объективности.

– Я вовсе не буду против, если ты со мной не согласишься и выкинешь его из стаи.

– Обойдешься.

Влад тоже оперся на перила и устало потер пальцами глаза.

– Слушай, Андрей. Настю надо увезти… пусть не я, ну кто-нибудь другой, только подальше отсюда. Пока, по крайней мере, мы не разберемся с Елизаром. Она в опасности здесь! Не могу об этом не думать.

– Я предлагал это Руслану.

– И?

– Он ни за что не отпустит ее от себя, и я его понимаю.

– Да Руслан же и есть для нее главная угроза! Ну может не сам лично, но Елизар всегда будет преследовать его, и пока Настя с ним…

– Тема закрыта, Влад, – твердо сказал Андрей, выпрямившись в полный рост. – Завтра прочешем лес более тщательно…

– Все вместе?

– Да, может сумеем сдвинуться с мертвой точки. Есть у меня некоторые мысли… В одном Кирилл был прав, между Русланом и Елизаром есть кровная связь, это может помочь в поисках.

– А Настя?

– Даже не думай! Я найду того, кто за ней приглядит.

***

Руслан и Игорь вернулись так же вдвоем, как и ушли. Оба вымазанные в крови, выглядели они жутковато. Андрей к тому времени уже ушел, а хмурый и притихший после разговора с ним Влад скрылся в глубине дома. Лиза сразу прыгнула на шею Игорю, и Настя в этот момент остро ощутила, что не испытывает такого же облегчения. Руслан, ничего не сказав, лишь мотнул головой, позвав ее с собой, и сразу вышел. С тягостным чувством, будто идет на расстрел, Настя поплелась за ним домой.

Он сразу поднялся в ванную и, сняв испачканную футболку, вымыл руки и умыл лицо. От красных капель, стекающих по умывальнику, замеревшей у входа Насте стало нехорошо и она отвела глаза.

– Не хочешь мне ничего сказать? – произнес он наконец, взяв в руки полотенце.

– Что сказать?

– Например то, почему стоит мне только отвернуться, возле тебя сразу оказывается Влад?

Говорил он вроде бы спокойно, сухо, но Настя чувствовала его злость так сильно, будто он кричал на нее во все горло. И почему-то именно сейчас в голове сами по себе отчетливо прозвучали слова Андрея: «Он оборотень. И сейчас он на взводе», «Не надо геройствовать, думай о себе и своей безопасности». Она рефлекторно сделала шаг назад.

– Ничего он не оказывается…

– Что он делал здесь утром?

– Принес мне вещи, в которых я приехала.

– Почему сама не забрала? Ты же была у Алины несколько раз!

– Она забыла их отдать, а я не знала, что они у нее.

Настя очень хотела выглядеть уверенно и не отводить взгляд, потому что стыдиться ей нечего, но в глазах собиралась влага против ее воли и голос дрожал. Как же это все-таки унизительно – оправдываться. Да и страшно, когда он вот так смотрит на нее не мигая, и ощущение такое, словно он придавил ее этим взглядом точно так же, как когда-то Елизара к дереву своей машиной. Быть может у нее уже сломаны ребра и порваны легкие, ведь дышать стало совсем невозможно… а он все смотрел и смотрел.

– С Владом я потом поговорю отдельно.

– Руслан…

– И если я узнаю, что он опять к тебе приближался, я за себя не ручаюсь.

Слова Влада о том, что Руслан ограничивает ее свободу, и просьба Андрея не геройствовать и думать о своей безопасности сейчас спорили между собой, тянули Настю в разные стороны, и она разрывалась между желанием отстоять свою правоту и банальным страхом.

– Он же живет в соседнем доме, мы не можем вообще не пересекаться, – выдавила Настя через силу.

– Значит придется постараться! – процедил он.

– Ка… какое ты имеешь право мне указывать? Я не твоя собственность.