Человек Круглой Земли

– Садись! Соберут.

И помчал УАЗик-козлик в родную часть. Через поле, проскочил в ворота, заскрипел тормозами на плацу. Командир выскочил:

– За мной. Много не болтай. Вопросов не задавай. И пуговицу застегни, – пробежался по коридору. Постучал в дверь, – рядовая Саницкая!

Лена застегнула пуговицу на воротнике, шагнула в кабинет и вытянулась – «Рядовая Саницкая по вашему приказанию…»

– Садитесь, Саницкая.

За столом командира сидел гражданский человек. В фуражке без каких-либо знаков различия и чёрном плаще. На столе раскрытая папка.

– Саницкая Елена Ефимовна. Год рождения, родилась в Москве, школа. Потом Лётное училище. Так, сборная СССР по пилотажному спорту. Сборная по прыжкам. Рекорды, так, так. Ага. Ага, – закрыл папку.

– Елена Ефимовна, что Вы скажете, если мы пригласим Вас в отряд космонавтов?

– Служу Советскому Союзу!

– Это понятно. Служите Вы хорошо. Но…

– Я согласна!..

Яркий свет десятка мощных ламп. Ведущий в голубом костюме с огромными лацканами, чёрные вьющиеся волосы, лакированные туфли и огромный микрофон Би-Би-Си.

– У нас в студии замечательный гость. Встречайте, последний человек с круглой Земли, бывший советский космонавт Элен Саницкая!

Раздвигаются тяжёлые бордовые шторы, в студию входит женщина шестидесяти лет. В хорошей форме, белые волосы, улыбается. Машет рукой, проходит к креслу для гостей:

– Прежде, чем мы начнём. Я бы хотела Вас поправить. Я не последний человек с Круглой Земли. Там ещё шесть миллиардов .

Браво! Зал аплодирует. Кто-то смеётся. В первом ряду журналисты, вытянули диктофоны. Ведущий приглашает гостью сесть:

– Вы были в этом кресле тридцать лет назад. Что-то изменилось?

– Ведущий другой. Надеюсь, Вы умнее и не будете задавать глупых вопросов.

– Шоу начинается!

Элен смотрит на журналистов, на гостей. Оборачивается на соседний диванчик для гостей и на миг задумывается. Тридцать лет?…

Хронометр щёлкает. Тик-так, тик-так. Глаза закрываются. Кровь отливает от лица. Капсула летит по кругу с бешеной скоростью. Перегрузка давит, сквозь давление голос:

– Не спать! Саницкая счёт!

– Сто три, сто четыре, сто пять…, – Лена старается сосредоточиться. Ещё немного, ещё. Центрифуга замедляется. «Не заплакала, не заплакала», – , сто девяносто девять, двести.

Подбегает доктор, снимает датчики, расстёгивает, – ты молодец, Лена. Молодец.

Громкая связь проснулась хрипом – «Саницкая, к главному конструктору. Саницкая, к главному конструктору».

Вылезла из кресла, качнуло. Сняла шлем. Пошла, стараясь не подавать вида. В коридоре прижалась лбом к холодной стене. Вздохнула раз, другой, вытерла ладонью мокрый лоб, шею. Постучала в дверь:

– Разрешите, товарищ главный конструктор?

– Проходи, Саницкая. Садись. Сколько ты уже проходишь подготовку? Два года, три?

– Два с половиной, товарищ…

– Давай без «Товарища». Сергей Павлович меня зовут. Об экспедиции слышала?

– Конечно, Сергей Павлович. В отряде все про экспедицию знают. Сложная задача, срок двенадцать лет, в лучшем случае. Есть вероятность погибнуть. Или стать героем СССР.

–Мы отбираем самых-самых. Опытных, умных, крепких. Желательно неженатых и незамужних. Чтобы вдов не плодить. Тебя выбрал капитан корабля и утвердили в ЦК КПСС.

–Служу Советскому Союзу!..

Элен посмотрела на гостевое кресло студии. Тридцать лет.

– Мэм, Вы в порядке?

– Да, просто нахлынуло, извините.

– Сколько лет Вы не общались с вашим капитаном?

– Примерно двадцать восемь лет. И не только с капитаном. Со всеми членами экипажа. Нас было семь человек. Понимаете, мы шесть лет были заперты в корабле. Это серьёзное испытание. Трое переехали в Советский Союз. Четверо остались здесь. Каждый выбрал свой путь.

Передача шла около сорока минут. Без нападок, оскорблений, но с некоторым скепсисом. В конце были вопросы из зала. Последним встал человек в очках, его лицо показалось знакомым: «Лена, если появится возможность, Ты вернёшься на Землю?»

Элен подошла к дому. Вся улица завалена стаканчиками и салфетками. Свет выключен, все спят. Тихонько ключом открыла дверь. Сняла туфли, пошевелила пальцами ног, сунула ноги в тапочки. Пошла в кухню, по пути расстёгивая костюм. Включила свет. На кухне с планшетом сидела дочь. На столе фотография, дочь подняла, посмотрела:

– Он был последний?

– Возможно. С остальными давно связи нет. Может и живы. Мне показалось, я сегодня видела Алексея.

– Это тот, который был учёным?

– Да, показалось, наверное.

Дочь встала, обняла, прижалась:

– Прости меня. За сегодня. Я так испугалась.

– Это ты меня прости. Кэти спит?

Кэти спала с шлемом бабушки. Элен тихонько забрала шлем. Протёрла выцветшие буквы «СССР». Дочь направилась в свою комнату.

– Как прошло?

– Как всегда. Никто не поверил, все задавали вопросы. Предлагают написать книгу. Ты завтра на работу?