Замочная скважина

– Вообще-то, американо. Я вечером только его употребляю, – почему-то смутился Юрий Степанович и неуклюжими пальцами принялся торопливо расстегивать пальто. Чашечка кофе у камина в холодный ноябрьский вечер – что еще может быть в жизни лучше, неторопливо размышлял Юрий Степанович, отпивая горячий кофе крохотными глотками.

– Абсолютно согласен! Согласен, говорю! – энергично произнес голос рядом, и Юрий Степанович вздрогнул от неожиданности. В соседнем кресле непонятным образом оказался человек, и момент его появления остался для Юрия Степановича полной загадкой. То, что чудесно возникший сосед читает мысли, пришлось отвергнуть сразу: незнакомец разговаривал по телефону.

– Опять же согласен, нам нужен профессионал! Да где же я вам его возьму, а? Где же взять его, спрашиваю? Бескорыстного? Откуда? Так я вам скажу! Это же замкнутый круг: чем больше наклон, тем меньше бескорыстия! – незнакомец выглядел рассерженным, точно невидимый собеседник сказал ему что-то глупое.

– Да? Бескорыстного профессионала?! Отлично! Будем искать! Да, я понимаю, что иначе проект придется закрыть! – в раздраженном тоне человека отчетливо звучал сарказм.

Юрий Степанович стал украдкой подглядывать за соседом. А тот выглядел весьма необычно. Роста он был гигантского – это было понятно несмотря на то, что он сидел. Два метра? Выше? Голый, яйцевидный череп прикрывала круглая темная шапочка с веселой красной кисточкой. Да и все одеяние незнакомца тоже было удивительным: черная просторная рубашка из матовой тонкой ткани, такие же черные широкие штаны. Определить точно возраст доктор не решился. От сорока до шестидесяти? Черты лица, правильные и жесткие, энергично реагировали на каждую эмоцию хозяина, меняя мимику с бешеной скоростью. Черные глаза с едва уловимым восточным флером яростно сверкали, руки с тонкими длинными пальцами изящно порхали в воздухе в такт коротким фразам. Телефон, прижатый массивной головой к плечу, рисковал быть раздавленным в любую минуту. Но тут незнакомец с легким криком выхватил из-под уха трубку и с отвращением швырнул ее на столик.

– Простите! – он взволнованно обратился к Юрию Степановичу. – Я бываю эмоционален, но сегодня эмоции рвут меня на части! Та еще ситуация, скажу я вам! Все будто с ума посходили! Да что уж там – мир сошел с ума! Простите, что порчу вам пятничный вечер!

– Да, мир сходит с ума, – вежливо отозвался Юрий Степанович, – и катится куда-то по наклонной. Полностью согласен с вами, – он пытался понять, что за легкий акцент слышится в речи незнакомца.

– Как удивительно в точку! – встрепенулся собеседник. – Именно по наклонной, скажу я вам! И именно катится! И хорошо бы это остановить, – уныло закончил он. Его крупные мясистые губы сложились печальной «уточкой», лоб нахмурился, кожа на скулах натянулась.

Так опечалился, словно действительно должен срочно заняться улучшением мира, усмехнулся про себя Юрий Степанович, а вслух сказал:

– Да как же это возможно? – он отпил из тонкостенной чашки глоток кофе. – В глобальном смысле нам с вами повлиять на это невозможно.

– Возможно, друг мой, конечно, возможно! И именно в глобальном, уверяю вас! – горячо заверил его собеседник, и Юрий Степанович с подозрением покосился на него.

– Вот вы, к примеру, кто? – прищурился мужчина.

Юрий Степанович растерялся. В его планы не входили пятничные дискуссии с незнакомцами, а уж тем более знакомства с ними.

– Я ветеринар, – пробормотал он.

Ответ его произвел ошеломляющее воздействие на собеседника. Тот сначала резко побагровел, затем также внезапно побледнел, потом схватился за горло обеими руками и принялся хрипеть. Точно сумасшедший, подумал Юрий Степанович и с тревогой посмотрел по сторонам. Но в кафе никого, кроме них и бармена Евгения, не было. А Евгений стоял за барной стойкой и перетирал бокалы, не обращая на посетителей внимания. Тут собеседник выкинул очередной фортель – он упал на колени, подполз к Юрию Степановичу, схватил его за руки и затрясся всем телом.

– Какое чудо! Вот это да! Просто не может быть! Удивительная тяга мира к выживанию, раз вы сегодня оказались здесь! Это настоящее чудо, скажу я вам!

– Да что происходит? – рассердился Юрий Степанович. – Что вы себе позволяете?

– Простите ради всего святого! – взмолился незнакомец. – Простите, что напугал вас! И не сердитесь, прошу вас! Порази меня небесная кара! Да обрушатся все молнии вселенной на мою старую голову! Сегодня ветеринар для меня – вопрос жизни и смерти! Эх, да что уж там… Это вопрос жизни и смерти для всего мира, скажу я вам!

– Господи, какая экзальтация! – пробормотал про себя Юрий Степанович. – Неужели нельзя просто сказать, что нужны мои услуги. И без этого вот ползания на коленях! – он с досадой посмотрел на собеседника.

– Меня Муссай зовут, – вдруг склонил лысую голову мужчина. Он отполз обратно и уселся на прежнее место. Юрий Степанович внезапно увидел его туфли, и они изумили его более всего. Во-первых, они были огромные – размера, наверно, сорок восьмого, во-вторых, сделаны из красной кожи с черными вышитыми рисунками, которые напомнили доктору иероглифы. В -третьих, для ноябрьской погоды туфли без пяток явно не подходили. Китаец, предположил Юрий Степанович, хотя нет, не похож.

– А вас как величать? – вкрадчиво спросил Муссай.

– Юрий Степанович, – вздрогнул доктор. Он так погрузился в размышления, что забыл представиться.

– Прекрасно, просто прекрасно, скажу я вам! – воскликнул Муссай и широко улыбнулся. – Юрий Степанович, драгоценный вы мой, мне очень, очень нужна ваша помощь! К тому же, после вы поймете, что и вам это на руку! Тем более, что и для вас наклон плоскости уже очевиден!

– Какой плоскости? – опешил доктор.

– Земной, Юрий Степанович, земной! Вы же сами сказали давеча, что мир катится по наклонной! Вот! Вот истина, скажу я вам! И наклон нужно срочно ликвидировать! Иначе миру конец! Этому миру, – уточнил Муссай. Его черные глаза встревоженно блестели, но взгляд был вполне разумным.

Юрий Степанович заерзал в кресле.

– А что вы от меня, собственно, хотите? Я всего лишь врач, да и то не для людей, – хмыкнул он.

– Людей, уф! Так мы не людей лечить будем! – торжественно возвестил Муссай. – Мы будем лечить слона!

– Слона? – поразился Юрий Степанович. Так этот чудак из цирка! Вот почему такое шоу тут закатил! И вот почему так выглядит необычно, догадался он.

– Слона, – подтвердил Муссай. – И я не из цирка.

– Вы мысли мои читаете? – с подозрением прищурился доктор.

– У вас на лице все написано, – усмехнулся собеседник. – Так что? Пойдете со мной?

– Я слонов никогда не лечил, – пробормотал Юрий Степанович, – но раз это так срочно…

– Катастрофически срочно! – нетерпеливо проговорил Муссай, подхватил доктора под руку и прямо из кресла унесся с ним в никуда.

? ? ?

Юрий Степанович очнулся в полутьме на твердой ровной поверхности. Рядом по-турецки сидел Муссай и посасывал леденец на палочке. Заметив, что доктор открыл глаза, он радостно помахал ему леденцовым «петушком» с уже отгрызенной головой.

– Сначала переходы очень тяжело даются. Может тошнить и болеть голова, но это пройдет, – деловито сообщил Муссай.

– Переходы куда? – слабо пробормотал доктор, пытаясь сесть.

Мгновенно закружилась голова, а желудок погнал волну кофе по пищеводу вверх. Юрию Степановичу пришлось снова лечь и судорожно сглотнуть. Меня похитили, вяло шевельнулась мыслишка в голове, только зачем? Толку-то от меня. Я старый, у меня ничего и никого нет. На органы меня не пустишь: все давно изношенное. Зачем я понадобился?

– Куда? – Муссай задумчиво облизал «петушка». – Ну вы же доктор. Представьте, что Вселенная – огромный организм, состоящий из клеток. Есть клетки, а есть межклеточное пространство. Вот мы сейчас в таком пространстве и находимся. А преодоление клеточной стенки вызвало у вас слабость, головокружение и тошноту. Очень хорошо леденец помогает, – и он вытащил из кармана еще один «петушок».

– Это называется гипогликемия, – обиженно проворчал Юрий Степанович. – Давайте ваш леденец.

Он с ходу разгрыз «петушка» и тут же ощутил, что дурнота уходит.

– Гипогликемия, значит… Надо запомнить, – Муссай дожевал свой леденец и положил палочку от него в карман. – Пойдемте! Работы у нас с вами полно.

Юрию Степановичу показалось, что они сделали всего пару шагов перед тем, как на них обрушился столп божественно голубого света. Он зажмурился, услышал шум падающей воды, ощутил запах соли и брызги волн. Океан, подумал доктор. Но, открыв глаза, он понял, что это не океан. Зрелище, представшее перед ним, было ошеломительно грандиозным. В широком круге воды лежала огромная древняя черепаха. Ее возраст не вызывал сомнений – тысячи и тысячи лет. Панцирь покрывал тело куском мощной скалы, поверхность которой рассекли на миллионы трещин вода и воздух, крупную голову усеивали кривые ороговевшие шипы, глаза подернулись толстой белесой пленкой, когти на лапах закручивались внутрь путанными пружинами. На панцире черепахи стояли три гигантских белых слона. Каждый напоминал огромную белоснежную скалу, подпирающую небесный свод. Прямые и острые бивни грозно торчали по бокам от длинных гибких хоботов, опущенных к воде. Толстые, словно колонны, ноги плотно упирались в черепаший панцирь, исключая любое движение. Головы клонились вниз, глаза, древние и мудрые, печально созерцали пришедших. На спинах слонов тяжелым грузом лежал диск, испускающий голубоватое свечение. Вся эта архаичная монументальная картина вызвала у Юрия Степановича благоговение и внутреннюю дрожь.

– Боже мой, что это? – он выдохнул остаток воздуха из легких и от изумления забыл вдохнуть.

– А это, Юрий Степанович, ваш мир. Я, уж извините, вам в полном масштабе решил продемонстрировать, чтоб, так сказать, вы впечатлились размахом проекта. Но потом мы размеры подгоним под человеческие, и вам проще будет.

– Мой мир? Да что вы такое несете? Земля круглая! – Юрий Степанович все-таки вдохнул и поперхнулся.

– Круглая, круглая, – пробормотал в ответ Муссай, проделывая руками странные пассы в воздухе, – как скажете. Вы видите мир таким, каким хотите. Но в реальности он иной, – он резко взмахнул правой ладонью, и картинка вокруг изменилась. Теперь черепаха почти пропала из виду, а слоны стали размером с некрупных лошадей.

– Я масштаб уменьшил, чтобы вам удобно работать было, – буднично сообщил Муссай Юрию Степановичу.

– Работать? – доктор находился в смятении. Ему казалось, что ничто не сможет его удивить, но факт уменьшения слонов и черепахи доказывал обратное. Это заговор. Тот Евгений мне в кофе наркотик добавил, осенило его, а этот фокусник сейчас у меня деньги украдет. Хотя какие деньги? У меня пятьсот рублей в кармане. Любой наркотик такого уровня дороже стоит!