– Как на счет одного состязания на руках? Посмотрим, чего ты стоишь, а?
– А давай. Прям тут? – на удивление быстро согласился Сандерс и поставил свою правую руку на стол, готовясь начать борьбу.
– А чего тянуть? На счет три. – ответила я мужчине и поставив так же свою правую руку на локоть, сцепила наши ладони. Вокруг начало затихать, кажется, ребята заметили, что сейчас будет что-то интересное. Я смотрела лишь в глаза стражу, готовая начать. Он с улыбкой посмотрел в ответ, не сводя с меня своих глаз.
– Один, два, три! – отсчитал Сандерс, и мы начали состязание по армрестлингу. Вокруг кричали стражи и боевики, подбадривая нас и болея за кого-то одного. Я точно знала, что в этом виде спорта мне нет равных. Даже несмотря на то, что я была по мнению большинства всего лишь девушкой, и имела очень тонкие ручки. Они просто ничего не знали о моём прошлом. Я обычно не выделяюсь, это не в моих правилась. Да и учили меня так жить, но сегодня что-то пошло не так. Именно потому уже через три минуты от начала поединка я решила показать свою настоящую силу и уложила руку стража на стол без особого труда. В ответ он лишь широко раскрыл глаза, явно удивленный произошедшим. У меня же будто очки спали, и я поняла, что слишком много себе позволила в первый же вечер. Быстро извинившись, я встала и предупредив Грету, что ненадолго пойду подышу свежим воздухом, пошла на выход. Забрав свое пальто, я вышла на крыльцо таверны и достала сигареты. Вообще я не люблю курить, но эта пагубная привычка осталась со мной из прошлого. В те моменты, когда я выполняла особо сложные миссии и задания, мне необходимо было как-то расслабиться и отвлечься. Тогда я доставала сигарету и просто курила. Это помогало. Вот и сегодня, просто на автомате, я достала сигарету, крутя ее в руках и думая о том, что зря показала свою силу. Рядом появился огонек и какой-то мужчина, по-видимому, тоже страж, дал мне прикурить. Кивнув ему в благодарность, я сделала первую затяжку и выдохнув дым, уставилась на улицу перед собой.
– Не думал, что вы курите. – подал голос тот, кто помог прикурить и сам сейчас затягивался сигаретой.
– Вы меня не знаете.
– Верно, но я просто сужу по вашему внешнему виду. Такой красивой девушке не идет курение.
– Ничто не идеально в этом мире. У всех есть изъяны. – выдала я главное изречение моего учителя.
– Интересная теория. А если вы, например бросите курить, то, что тогда? Появится что-то новое или вы всё-таки станете идеальной? – спросил мужчина, по-видимому решив пошутить или сделать мне комплимент.
– Увы, но нет. Я не идеальна, и помимо курения у меня есть еще много чего… Не важно. Мне кажется, сегодня я уже истратила лимит глупых поступков. – зачем-то ответила я.
– Что вы считаете глупым поступком? Борьбу на руках со стражем порядка или то, что победили его? – слишком проницательно спросил этот страж и я даже невольно присмотрелась к нему повнимательнее. Он был выше меня на голову, темноволосый, с точеным профилем. Его глаза казались черными в ночи, но нет, они были явно другого цвета. Скорее синие, чем черные. Темно-темно синие, как грозовое небо перед дождем. Крутые скулы, прямой нос, хорошо очерченный рот. Взгляд очень внимательный, подмечающий все детали, такой мог быть только у правоохранителя. Он знал больше, чем говорил или показывал. Опасный человек. От такого лучше держаться подальше, особенно мне. С мои-то прошлым. Тем более что один только взгляд на него заставил моё сердце пропустить удар. Я не смогла не заметить привлекательность данного мужчины.
– Это была чистая случайность или везение. Уверена, что в другой раз ваш страж победит меня одной левой. – почему-то показалось, что передо мной стоит какой-то начальник, именно потому я выразилась именно так.
– Сомневаюсь в этом. Я думаю, вы победили его в честной схватке, просто не хотите этого признавать. – да, он был слишком проницательным, а значит и очень опасным. Беги, Сол, беги и не оглядывайся. Сбереги своё сердце, а иначе его попросту украдут и никогда не вернут назад.
– Вы ошибаетесь. Это просто случайность. – докурив, еще раз опровергла я его слова и поспешила в таверну. Там меня уже ожидала Грета, боевики со стражами и новая порция выпивки. Что ж, этот вечер будет долгим.
Я не считала количество выпитого, просто потому что особо не пила, следя за соседкой, которая кажется совершенно не знала меры в выпивке. После третьей кружки, она потребовала танцы, и кто-то включил нам музыку. Столы сдвинули с центра таверны, и Грета пустилась в пляс. Меня утянул за руку Сандерс, так что выбора не было. Танцевали мы весело, шумно и со смехом. Когда Грета уже еле держалась на ногах, я поняла, что пора возвращаться в Академию Стихий. Страж Сандерс вызвался нас проводить. Многие ещё оставались здесь, чтобы повеселиться перед учебным годом как следует. Одев пальто, вместе с капюшоном, я подхватила соседку под руку, и мы вышли на улицу. Сандерс подхватит Грету под другую руку, и мы втроем медленно пошли в сторону академии. Хорошо, что идти было не далеко, минут десять максимум.
– Как тебе вечер в таверне? Хорошо провели время, да? – прервав тишину этой ночи, спросил мужчина.
– Неплохо, не то, чтобы я была любительницей подобных посиделок, но должна признать, что это было классно.
– Значит будешь зависать теперь так каждую неделю со всеми? – попытался сделал выводы он, но всё же ошибся. Я была не такой.
– Нет, это не для меня. Предпочитаю проводить время по-другому.
– Например?
– Например, обучение или тренировка. – не задумываясь ответила я, лишь потом осознав, что выдала себя с головой. Хотя кажется обошлось, так как страж не услышал в моих словах ничего необычного.
– Тренировка, обучение… А как же отдых? Как ты отдыхаешь обычно?
– Мм, сложно сказать… Сплю? Я не помню, когда в последний раз просто отдыхала…Не до того было. – честно призналась я и тут же прикусила язык. Этот страж явно был не тем, с кем стоило делиться подобными подробностями.
– Чем же ты занималась всё это время? Лето же было.
– Работала в таверне. Деньги сами себя не заработают. – быстро ответила я, не вдаваясь в подробности. Пусть считает, что я бедная студентка и денег у меня нет.
– Но теперь ты учишься и работать тебе не нужно. Ведь есть стипендия?
– Точно. Но разве ночные дежурства вместе со стражами – это не работа?
– Пфф, кончено нет. Вернее, для нас стражей – это конечно работа, но для боевиков… Особенно для первокурсников, точно нет. Мы вас беречь стараемся.
– Почему?
– Потому что вы еще слишком малы, ничего не знаете, защищаться толком не умеете, магией пользоваться тоже. Так что вас беречь нужно, а то начальство по головке не погладит.
– То есть вы не только стражи, но еще и своеобразные няньки для нас, получается? – усмехнувшись, заметила я.
– Получается, что так. Двойная работа.
– Значит должны и двойную оплату платить.
– Вообще нет. Но чёрт возьми, а ты права. Мы же не только патрулируем, мы ещё и за вами присматриваем. Значит нам точно положено повышение заработной платы. Переговорю завтра с начальством.
– Попробуй. – смеясь ответила я.
– У тебя красивый смех. – вдруг сказал страж, чем сильно меня смутил. Мало мне было внешности, теперь еще и это. Как было бы проще, родись я обычной или уродиной.
– Спасибо. – скорее недовольно, чем смущенно ответила я ему.
– Чем ты занята завтра вечером? – спросил меня Сандерс, как только мы подошли к воротам академии. Пора было прощаться.
– В каком смысле? – насторожено уточнила я, ощущая какой-то подвох в данном вопросе и не зря.
– В прямом. Хочу пригласить тебя на свидание. Пойдешь? – выжидающе уставившись на меня, спросил Сандерс.
– Прости, но нет.
– Занята завтра или вообще никогда не пойдешь со мной на свидание? – решил прямо спросить мужчина.
– Второе. Просто, ты не в моём вкусе. – тут я сказала правду. Этот мужчина был красивым, не спорю, но он не цеплял меня.
– Это потому, что я проиграл тебе в армрестлинг? – вдруг спросил он, прищурившись.
– Что? Нет, конечно! Это совершенно здесь не причём. – уверила стража я, а сама задумалась. В голове тут же всплыло воспоминание и слова учителя: «Только тот, кто одержит победу над тобой в борьбе на руках, будет тебя достоин. Запомни это Сол. Хорошо запомни и на меньшее не соглашайся.» И она помнила это, хорошо помнила. Только до этого момента даже не вспоминала, пока страж не спросил.
– А вот я очень даже не против сходить с тобой на свидание, красавчик. – подала вдруг голос Грета, которая до этого просто молчала и еле перебирала ногами. Я совершено забыла про соседку, пока общалась со стражем.
– Идет, красавица. Значит увидимся с тобой завтра вечером. Я зайду. – со смехом прощаясь ответил страж, и пошёл в обратную сторону. Мы же с Гретой пошли к себе в комнату.
– Почему ты отказала ему в свидании? – спросила соседка, стоило нам лечь в кровати.
– Потому что он не в моем вкусе.
– А кто в твоем вкусе?