Непосвящённая. История ведьм

Я откусила поджаренный плод и удивилась. Мякоть тянулась, сладковатый вкус приятно обволакивал, затем растворялся прямо на языке. "Вкусно", — подумала я. Затем нахмурилась, возвращаясь к перепалкам девочек.

— Змеи не было, Али, — начала я.

— Как это не было? Была… только не маленький милый улежок, а взрослая белобрысая гадюка!

Я хихикнула. Их вражда была совершенно не обоснованной — просто две вредные девчонки, которые пытаются прогнуть другую под себя.

— Я пойду, Сел. Надо выспаться перед уроком, — тихо сказала Алиана.

Я осмотрела двор — было совсем темно.

— Может, останешься? Уже так темно! — обеспокоенно спросила я.

— Темноты я не боюсь. Да и наш Двор защищён барьером. Я быстро добегу до дома и лягу в своей уютной кровати, — Алиана мечтательно вздохнула и обняла себя, покачиваясь.

— Ну, как скажешь, — улыбнулась я в ответ.

Мы попрощались, и я осталась сидеть у костра.

Может, попробовать затушить его магией? — подумала я.

Я сосредоточилась на силе внутри себя — она отозвалась мягким, пульсирующим теплом в груди, будто дремавший зверь потянулся, почуяв мой зов. Я призвала её сконцентрироваться в руках, и энергия послушно потекла по венам, собираясь в ладонях лёгким покалыванием. Затем представила купол — небольшую прозрачную крышку — и соединила мизинец с безымянным пальцем для усиления потока, как учила меня мама. Большие пальцы я слегка выгнула и описала дугу над костром, направляя магический импульс.

Пламя затрепетало, будто невидимая рука сжала его, и стало уменьшаться в размерах, сникая, съёживаясь, пока не погасло вовсе, оставив лишь тлеющие угольки. Я удовлетворённо кивнула, но всё же не решилась рисковать и залила угли водой из дождевой бочки, а затем ушла в дом.

Лёжа в кровати, я задумалась над поведением девочек. Им нужно учиться контролировать свои эмоции. Первая ведь предупреждала нас, что мы должны всегда находиться в гармонии с собой, что именно сейчас в нас формируется тёмная и светлая магия. И чтобы не уйти на сторону тьмы, мы должны быть терпимее и ответственнее.

Я сразу же подумала о Алиане и Миаде: смогут ли они обуздать свою злость и не поддаться тьме?

***

Перед сном мне захотелось попить мятного чая. Я потянулась к верхнему шкафчику на кухне и обнаружила там почти пустую банку. Осталось совсем чуть-чуть — возможно, на пару кружек.

Чай был редкостью: его выращивали только во Дворе Земли, остальные Дворы в основном пили травяные напитки. Помню, как я впервые попробовала зелёный чай. Мама тогда налила мне большую кружку и предупредила, что вкус может мне не понравиться. Но я была уверена, что такого просто не может быть. Всё, что торговцы привозили с папиной родины, было интересно и вкусно.

Я отпила маленький глоточек и попыталась улыбнуться. Горячая, горькая жидкость неприятно распространилась по нёбу, она имела вяжущий эффект. И, похоже, по моему лицу это было заметно, потому что мама рассмеялась — так звонко, что в комнату заглянул отец и, улыбаясь, кивнул мне.

— Солнышко, как тебе чай? — спросил он.

Я сжала губы, стараясь не выплёвывать этот непонятный напиток, а мама лишь продолжала хохотать. Тогда он нахмурился, подошёл и отпил глоток. Выпучил глаза и, сделав усилие, всё же проглотил.

— Ну и ну, милая, — он посмотрел на маму и покачал головой. — Сколько же ложек заварки ты положила в маленький чайник?

Мама пожала плечами и, задумавшись, ответила:

— Пять… может, семь.

— Ох, дорогая, это очень много. Этой заварки теперь хватит, чтобы напоить чаем несколько соседних домов.

Я думала, папа будет ругаться на маму, но он положил руку ей на плечо, слегка притянул её и поцеловал в макушку. Затем взял чайник и ушёл с ним на кухню.

Мама шепнула мне:

— Не знаю, что нужно сделать с этой жидкостью, чтобы это хоть как-то можно было пить.

Теперь уже я пожала плечами, и мы стали ждать. Прошло немного времени, и в гостиной снова появился отец. Его лицо озаряла широкая улыбка, в руках он нёс три маленькие чашки и тот же чайник. Я тяжело вздохнула — похоже, опять придётся это пить.

Папа, всё так же улыбаясь, разлил чай по чашкам и кивнул нам с мамой, чтобы мы взяли их. Я поднесла чашку к глазам и посмотрела внутрь: теперь напиток был не такого насыщенного цвета, как в первый раз, и в аромате чётко прослеживались нотки мяты. Я приблизила чашку к носу и вдохнула полной грудью. Пахнет вкусно.

Мы с мамой переглянулись. Папа слегка покашлял, намекая, чтобы мы не слишком затягивали с процессом. И тогда я всё же сделала глоток, зажмурившись. Но, на удивление, вкус был приятным: лёгкая горчинка, свежесть мяты — всё было очень гармонично. Я сделала второй глоток и теперь по-настоящему улыбнулась.

— Папа, вкусно! — радостно сообщила я.

Отец кивнул и посмотрел на маму, которая всё ещё не верила мне и оттягивала момент. Затем сдалась и сделала неуверенный глоток. Она нахмурилась, но почти сразу сделала ещё один. И, улыбнувшись, сказала:

— Дорогой, всё, к чему ты прикасаешься, становится чудесным…

Воспоминания вызвали во мне приятную теплоту прямо в сердце. Я достала свёрток, что мне передала Пирилла, и, не дойдя до комнаты, решила его открыть.

В свёртке лежало письмо от родителей и целый пакет зелёного чая с мятой…

По щеке тут же скатилась слеза и капнула на подпись внизу письма: "С любовью, мама и папа".

***

День начался неожиданно — в дверь настойчиво постучали. Я неохотно встала с кровати, накинула плотный халат и поплелась ко входной двери.

— Кто там? — произнесла я слегка охрипшим ото сна голосом.

— Вам посылка! — послышался тоненький голосок снаружи.

— Посылка? — пробормотала я под нос, отодвигая засов и одновременно шепча заклинание от защиты, которую накладывала каждая ведьма на свой дом.

На пороге стоял ненки. Его сосредоточенное личико выражало беспокойство. Он переминался с ноги на ногу, то и дело поправляя короткие волосы на голове, а в другой руке держал небольшой свёрток.

— Тенон? Что тебя привело ко мне в такой ранний час? — Я еле вспомнила имя посыльного Первой. Он появлялся не часто в стенах школы для ведьм, но каждый раз очень нервничал, когда выполнял поручения. Ненки вообще достаточно суетливые фейри, но, несмотря на свой маленький рост, они всегда старательно выполняли работу. Чёрные глаза-бусинки метались из стороны в сторону, а крылышки за спиной Тенона трепетали.

— Первая просить доставить это вам! Я бежать со всех ног, чуть не спотыкаться!

Я улыбнулась и протянула руку.

— Благодарю тебя. Можно забрать?

— Д-да, конечно, но расписаться у меня в бумагах! — Тенон повернул заплечную сумку и достал оттуда небольшой листок, затем попытался отыскать там ещё перо, но обе руки были заняты, и он растерянно посмотрел на меня.

— Тенон, всё хорошо. Давай я подержу листок, — я подмигнула ему и взяла протянутый кусок бумаги.

Ненки кивнул и всё же нашёл перо. Расписавшись, я взяла свёрток и, пока Тенон не успел уйти, протянула ему монету.

— Что же это? Как же? Я уже получать деньги от Первой. Вам не платить мне! — забормотал он себе под нос, пряча глаза.

— Это от меня, за скорость, — я улыбнулась ему.

Он чуть склонился в поклоне и, приняв монету, пустился в обратный путь.

Всё-таки они милые создания, — подумала я. — Стеснительные, осторожные, но очень милые.

Я прошла в гостиную и уселась на диван перед камином. Взмахнула рукой, затем произнесла короткое заклинание, чтобы разжечь огонь. Поленья весело затрещали, охваченные пламенем, а я приступила к изучению свёртка. Плотная бумага была скреплена печатью и пахла корицей и полынью — весьма странное сочетание, но не мне судить.

Как только я развернула бумагу, то замерла. Внутри был медальон с синим камнем — или серым, в зависимости от того, как на него падал свет. Энергия от него исходила лёгкими пульсациями. Я дотронулась до камня, и по кончикам пальцев прошёлся слабый разряд. Интересно.

Рядом лежала небольшая записка:

"Селена, твои родители передали этот камень с Пириллой и попросили сделать тебе медальон. Он особенный, но сейчас его сила не так велика. Поэтому ты можешь ощущать лишь слабую магию в нём. Тебе нужно носить этот амулет всю неделю, чтобы привязать его к себе своей аурой. А затем мы проведём ритуал, и частичка твоей магии будет запечатана в нём. Надевай сегодня же".

Странно. Родители мне ничего не сказали в письме про камень и амулет. Может, это был сюрприз?

Конечно, я не собиралась спорить с Первой и, взявшись за тонкую цепочку, надела амулет на себя. На одно мгновение мне показалось, что по телу прошла тёплая волна, словно я окунулась в купель с нагретой водой. Ощущения были приятные — казалось, даже силы прибавились.

Я встала перед зеркалом и посмотрела: камень и правда не был одного цвета, он переливался, отражая солнечные блики.

— Амулет силы, — сказала я про себя, поглаживая украшение на шее.

***

В классе уже вовсю болтали девчонки — их голоса я услышала ещё в коридоре. Миада рассказывала о том, как важно вовремя найти себе пару и продолжать род ведьм. Алиана же спорила с ней, говоря, что это не так просто и что выбор должен быть осознанным.

Я ещё немного постояла в дверях, слушая их. Моргат первая заметила меня и покрутила пальцами у виска, состроив измученную гримасу. Похоже, вечные споры утомляли её. Я пожала плечами и всё же переступила порог, заняв место рядом с ними.

— Сел! Нет, ну ты только послушай, что она говорит! — воскликнула возмущённая Алиана.

Я кивнула подбородком в сторону Миады, сделав заинтересованное лицо.

— Я говорю правду, — продолжила Миада. — Просто Первая ещё не проводила с нами бесед о том, как важно продолжать род ведьм. Но это коснётся и нашего поколения. Нам нужно много партнёров до приобретения истинной пары. И чем больше девочек мы родим, тем лучше.

Я знала, что Миада права. Потому что с рождаемостью у эльфов были небольшие проблемы: дети рождались редко, а сила не всегда проявлялась в новых поколениях. Сейчас мы были одними из сильнейших среди поколения ведьм. И, конечно, от нас ждали наследниц. Но признавать её правоту вот так, перед Алианой, мне не хотелось — она бы точно обиделась, ну или как минимум расстроилась. Поэтому я сделала удивлённое лицо, а затем пожала плечами.

— Вы точно уверены, что хотите спорить на эту тему? Не проще дождаться информации непосредственно от Первой?

Обе насупились, но продолжать не стали. Моргат же внимательно смотрела на меня, а затем её взгляд зацепился за медальон. Она улыбнулась и, приподняв брови, кивнула в его сторону.

— Что это?

Я слегка замялась — пока не хотелось рассказывать о медальоне. Всё-таки это была не просто побрякушка, а почти артефакт. Мой артефакт.

Отвечать не пришлось, потому что дверь открылась, и в класс вошла Первая.

— Девочки, всем здравствуйте! Сегодня у нас отработка по межпространственному карману, а затем идём в тренировочный зал и практикуем "шар чистого намерения" на иллюзии тёмного духа. Доставайте гримуары.

Каждая достала свой гримуар и перо. Меня очень радовало, что нашему поколению достались магические перья, потому что мама рассказывала: в её время перья приходилось зачаровывать перед каждым уроком и тратить на это время. А ещё они могли всё же заканчиваться, и тогда на самом интересном месте приходилось останавливать запись и снова накладывать чары на перо.

Первая привлекла внимание, подняв руку вверх.

— Смотрите на мои руки. Видите пустоту между пальцами? А теперь представьте, что эту пустоту можно скрутить в узел, спрятать внутрь собственной тени и носить с собой всю жизнь. Звучит странно? Но это чистая магия структуры.

— Когда я переродилась в Источнике, ко мне пришло это знание. Но осознала весь принцип действия я не сразу. Я пробовала, ошибалась, теряла вещи в бездне, пока не поняла: межпространственный карман — это не мешок и не комната. Это часть вашего сознания, связанная с пространством межмирья, которую вы учитесь складывать внутрь себя.

— Вы привязываете это пространство к себе единожды, специальным заклинанием. И оно остаётся с вами навсегда — пока жива ваша магия.

Первая внимательно осмотрела нас, проверяя, внимательно ли мы слушаем, и продолжила.

— Что можно туда положить? Провизию, одеяла, зелья в склянках, ножи, травы, книги, тёплую шерсть — всё, что не дышит.

— Расскажите про ограничения! — внезапно подала голос Миада.

Первая кивнула и продолжила.

— Три железных запрета, запомните их.

— Первый: Ничего живого. Ни кошки, ни мыши, ни пленника, ни даже цветка в горшке. Заклинание не сработает — ваше намерение просто споткнётся о чужую душу. Карман не для жизни, он для вещей.

— Второй: ничего огромного. Размером с дом или с телегу — не пытайтесь. Пространство не резиновое, оно гибкое, но не бездонное. Шкаф — ещё может быть, если не большой. Амбар — уже нет.

— Третий: на долгое время не оставляем. Вот это самое важное, милые. Если вы бросите вещи в карман и забудете о них на долгое время — они исчезнут. Не сгниют, не сломаются, а именно затеряются в межмирье. Вы протянете руку, а там пустота. Их можно достать, только пока вы помните о них и пользуетесь. Карман — это не склад. Это продолжение вашего внимания.

— Как это работает? — тихо спросила Моргат, не отрываясь от заметок в гримуаре.

— Вы создаёте внутри своего сознания уголок. У каждой он свой: у меня — комната в башне, у кого-то — пещера, у кого-то — пустота. Вы закрываете глаза, чувствуете эту точку — и кладёте туда вещь простым намерением. Не заклинанием даже, а желанием: "Будь здесь. Жди меня". Достать так же просто — потянулись внутренним жестом, и вещь в руке.

Я, конечно, уже кое-что знала об этой теме. Но показывать виду не хотела — вдруг девочки решат, что я просто зазнайка. Поэтому я тоже решила спросить.

— Когда начнём? — тихо спросила я.

Первая обратила на меня внимание, и её взгляд ненадолго задержался на моём амулете. Она кивнула с улыбкой, что-то отмечая про себя, и продолжила.

— Сначала мы пропишем с вами связующее заклинание в ваших гримуарах. А потом — повторим усиление. Без него вам пока будет сложно осваивать новые заклинания. Символы-проводники нанесём на пальцы — это те руны и знаки, которые не дадут вашему карману схлопнуться или уйти в чужой слой реальности. Нанесём их на руки и сделаем уже знакомые жесты.

Первая вытянула руки вперёд, сложила мизинец и безымянный палец, вытянула два последующих, а большой согнула.

— Давайте по парам: сначала Селена вместе с Моргат, потом Алиана и Миада. Тренируйтесь: одна наносит символы и призывает силу, вторая считывает ауру и контролирует потоки. И только когда я увижу, что канал устойчив, мы сделаем первый шаг.

— Первая, можно я с Селеной? — Алиана с надеждой в глазах посмотрела на меня.

— Алиана, дитя, я прекрасно понимаю, что вы с Селеной подруги, но именно на этом уроке это может помешать нам. Ваши ауры в каких-то местах переплетаются и соединяются, а мне нужно, чтобы ведьма-наблюдатель старалась найти ошибки в выполнении задания, а не поддержать. Поэтому я сделала такой выбор.

— Поняла вас, — тихо ответила Алиана и обернулась в сторону Миады, которая уже ухмылялась и махала ей пальчиками.

— Начинаем, девочки! — Первая хлопнула в ладоши, и свет в магических шарах на мгновение усилился.

***

После интенсивного урока все засобирались в зал для тренировки "шара чистого намерения". Я немного помедлила, чтобы остаться наедине с Первой.

И как только мы остались одни, я несмело подошла. Наставница сразу же обратила внимание на медальон.

— Тебе идёт, Селена. Лунный камень из пещеры древних — это очень дорогая вещь. Его напитывали энергией в кровавое полнолуние, и он является проводником и хранилищем одновременно. Если тебе когда-нибудь понадобится связать себя с кем-то, ты сможешь надеть этот амулет ему или ей на шею и, прошептав заклинание, свяжешь ваши души. Но учти: ты не просто свяжешь вас, ты буквально откроешь проход к своей силе и своему сознанию.

Я охнула… Пока что мне было сложно представить, что я добровольно захочу связать себя с кем-то.

— Поняла, — уверенно кивнув, продолжила я. — Через неделю полнолуние, и мне нужно будет прийти к вам сюда?

Первая барабанила пальцами по столу и смотрела в окно, задумавшись. Затем вздохнула и посмотрела мне прямо в глаза.

— Нет, дитя. Я думаю, мы пойдём в лес и там, под полной луной, сделаем обряд. Так будет надёжнее.

Меня слегка замутило. Полнолуние, тёмный лес… возможно, там будут тёмные духи. Но виду я не подала. Уверенно кивнула и, улыбнувшись, пошла догонять девчонок.

Пока я шла по коридорам до тренировочного зала, в голове крутилась только одна мысль: почему родители не предупредили меня насчёт амулета в письме? И зачем делать привязку в лесу, где могут быть тёмные духи, а не в школе, в безопасности? И пойдёт ли кто-то ещё с нами, или мы пойдём вдвоём?

Мысли кружились, отрезая меня от реальности, но когда я подошла к залу и увидела в полуоткрытую дверь иллюзию тёмных духов, то еле сдержала дрожь в коленях…

Держись, Селена, не позорь семью…