В ловушке двух миров

– А мне казалось, он всегда такой хмурый.

Мы шли по коридору, направляясь в кухню. Булочки было жаль, а потому единогласно было решено налить чай и порадовать себя ароматной выпечкой. Тамари по ее словам, за фигурой следить было уже поздно, а я о ней и вовсе беспокоиться не думала. В случае чего, состряпаю себе какое-нибудь зелье «похудайку», а вообще я себе и толстая нравиться буду.

– На его плечи легла огромная ноша, которую он должен нести. В моих глазах он все тот же молодой юноша с резвым и бойким характером. – начала женщина, явно желавшая излить душу.

– О да, характер у него точно есть. – «Я бы сказала, в избытке». – сладость травяного чая наполняла рот.

Та тихо просмеялась:

– Вы заметили? Обычно он сдержан, но признаться честно, недавно я слышала, как вы пререкались в кабинете. Было большой неожиданностью видеть его таким растерянным.

«Разве магистр был тогда растерян? Мне казалось, он хотел меня живьем съесть. И ведь не подавился бы, гаденыш!».

Я скептически оглядела собеседницу, а та словно не замечая моего взгляда, продолжила:

– Еще ни разу я не видела, как он в простом разговоре повышает голос на девушку.

– Что же в этом хорошего? – пробурчала я в кружку, явно раздосадованная ее сомнительной радостью.

– Угнетение народа, предательство, давняя война… Думаю, это оставило шрам на его сердце. Даже леди Сицилия не смогла затронуть его сердце. А это очень упорная дама, хочу вам сказать!

Женщина будто не замечала, что обмолвилась о любовнице правителя. Почему-то я сразу поняла, что это было именно так. Но меня это не волновало в отличие от следующих услышанных слов:

– Может быть, вам удастся совершить небывалое чудо… – мечтательно прошептала она, чем вызвала во мне всплеск негодования.

– Я ничего подобного сделать не смогу и не собираюсь! – четко отрезала я, и впилась зубами в очередную булку. – Мне в будущем нормально будет одной, толстой и с пятьюдесятью котиками.

В ответ мне лишь посмеялись и задали вопрос:

– Вы не хотите попытаться или насколько уверены, что у вас ничего не получится? – этот голос звучал лукаво, и в чуть морщинистых глазах поблескивал азарт.

– И то, и другое. И если хотите, я могу вам это доказать! Вы говорите, что Темный Владыка подпускает меня ближе, чем все остальные. – я достала из шкафчика тарелку, водрузила на нее несколько булок и налила все еще горячий чай. – Тогда следуя вашим словам, я смогу сделать то, что не смогли вы.

– Собираетесь принести ему ужин? – лукавая авантюристка продолжала пристально смотреть на меня.

– После того как он откажется принять принесенную мной еду, я докажу вам, что у него нет ко мне никакого доверия, и что ваш Правитель – вредный мальчишка, для которого я стою ниже кого бы то ни было!

По пути, уверенная в своей правоте, я уже предвкушала его категорический отказ. Однако, даже так, посчитала бы себя последней тварью, если не сделала все, чтобы честно доказать свою правоту. А именно – любыми силами попытаться его накормить, и тогда со спокойной совестью вернуться на кухню и развести руками, мол «ничего не вышло, сделала все, что могла». Ибо привыкла в любой ситуации делать все от меня зависящее.

Уже у двери я остановилась и отчего-то замялась на пороге. Слова кухарки заставили меня немного нервничать, но это ни за что не заставит отступиться. Несколько уверенных стуков и моя маленькая фигурка плавно вплыла в комнату.

Снова мрак. В уже знакомом мне кабинете, в кресле хлеща алкоголь из бутылки, сидел правитель.

– Раз пьете, то хотя бы закусывали что ли. – недовольно поморщив нос, я поставила поднос на стол. Кажется, чай ему не понадобится. – Сколько вы выпили? Много алкоголя вредит здоровью, вы ведь знаете.

В воздухе витал алкогольный смрад. Запах был очень сильным и едким. Благо, что я не использовала магию для обострения чувств. Иначе наверняка бы ухнулась в обморок. Зато магия пошла на более полезное дело. Пара взмахов кистью руки, и весь алкогольный амбре уменьшился до размера маленькой тучки, а после и вовсе исчез.

– Уходи. – сказал тот вместо ответа, и вновь приложился к горлышку.

Недовольная таким раскладом, я спустила с пальца искринку, и бутылка тот час же переместилась мне в руку.

– Я уйду когда вы поедите. – голос был четким и ровным, как если бы мать отчитывала свое дитя.

Магистр хмыкнул. Нет, его ничего не забавляло. В этом смешке чувствовалось явное раздражение. А затем медленно встал, подошел ко мне, и я ощутила, как по телу пробежало стадо мурашек. Отнюдь не самое приятное чувство. Меня будто окатили ушатом ледяной воды. Посмотрели не просто сверху вниз, а так, словно я была ниже всего в этом мире. Тамари не была права. Так же как и я. Магистр смотрел на меня даже ниже, чем я предполагала. Он выхватил из моих рук бутылку и собирался вернуться в кресло, когда я ловким движением одной рукой ухватила его сзади за талию, а другой попыталась отобрать у него бутылку.

– Что ты делаешь? – возмутился недовольный голос с легкой, едва уловимой хрипотцой.

– Перестаньте. – только и смогла вымолвить я, оставив попытки вырвать бутылку и просто застыв за его спиной, продолжала удерживать руку на рельефном торсе.

В тишине снова раздался нервный смешок:

– Разве не я должен был это сказать? – Он слегка отстранился и медленно повернулся ко мне. Мой взволнованный взгляд встретился с его серьезным. – Чего ты добиваешься? – тихо спросил он.

Я стояла и смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Вечно бойкая и уверенная я против собственной воли робела перед ним. Слабый запах спиртного и аромат парфюма действовал на меня странно. Меня, семнадцатилетнюю девчонку, интересовавшуюся учебой больше чем парнями или модными побрякушками, непреодолимо тянуло к этому мужчине, и кажется, я не могла больше это отрицать. Пусть это не любовь и не страсть, пусть мы вечно ругаемся и не можем найти общий язык, но этот взрослый мужчина привлекал меня. И видеть, как он опускает руки, напиваясь в углу своего мрачного кабинета, было неприятно. А раз неприятно, значит нужно что-то делать.

– Я добиваюсь вашего сытого желудка и ясного ума. – отрапортовала я, и сделав шаг назад, пододвинула в его сторону тарелку. – Разве в первую очередь правитель не должен заботиться о себе, чтобы потом суметь позаботиться о подданных? Что будет с вашим миром, если Его Темнейшество сляжет с язвой желудка или алкогольным отравлением?

– Если надо, лекари меня и с того света достанут. – фыркнул магистр задумчиво посматривая на бутылку.

Я же подошла, и отобрала страдалицу, поставив ее на другой конец стола, а вот тарелку с булками пододвинула ближе:

– Давайте не будем утруждать лекарей. Думаю, у них и без вас работы хватает. Лучше вот, скушайте булочки. Ароматные, но уже не горячие. Больно долго вас ждали.

Магистр перевел взгляд на тарелку и слегка наморщился.

– Не стоит так бояться, я их не отравила. Честное ведьмовское! – в мирном жесте подняла руки. Думаю, со стороны это выглядело как издевка. – Но ежели не верите, могу попробовать кусочек, правда тогда вы точно есть не будете, ссылаясь на микробы, которые, кстати, сразу вас заверю, совершенно безобидны. Они мирные и на их счету не числится убийств.

Магистр стремительно приблизился, заставляя меня вжаться в стол и опереться на него руками. Страдальческая бутылка не выдержала вибрации и со звоном упала на пол. Дурманящий запах начал разрастаться по кабинету. Владыка легким властным движением приподнял мой подбородок:

– Может, проверим, не убьют ли тебя мои микробы? – с колкой шутливостью спросил он и с нажимом впился в мои губы.

Я попыталась отстраниться и возразить, но стоило только приоткрыть рот, как влажный язык проник внутрь и по-хозяйски заскользил по моему. Горячий поцелуй был с терпким вкусом алкоголя. Настойчивые действия сильного мужчины не позволяли вырваться, и с каждой секундой отстраниться хотелось все меньше и меньше. Внизу живота разрастался огонь. Раз уж я попала в сети, то не хотела проиграть, хотя мои неумелые попытки ответить на поцелуй, были сравнимы с первыми шагами ребенка. Первый опыт и первый мужчина.

Когда жадные губы спустились ниже и обожгли мою шею, я вздрогнула и отстранилась. На лице повелителя играла хищная улыбка:

– Серая мышка такая неопытная. – из владыки снова полился ручей колкостей. – Но думаю, этого хватило, чтобы доказать, что опасно подходить так близко к хищному зверю. Уверяю, я не травоядный. – приблизился к моему уху и шепнул. – И после еще парочки бокалов я смогу продолжить даже не смотря на твои косички и очки.

Он прямо таки говорил « Ты мне противна, но бухому в стельку мне будет наплевать».

Под силой момента его хватка ослабла и, всунув булку в его приоткрытый язвенный рот, я побежала к двери:

– Я их отравила. Съешьте и помрите! – зло буркнула я и вылетела из комнаты.

Правитель Нижнего мира.

Что же я творю? Даже при том, что собрание не принесло никаких плодов, появилось несколько новых жертв и вообще, все было хуже некуда, я старался оградить себя ото всех и провести этот вечер в компании вина и собственных мыслей. Тамари явно поняла, что мне не нужна компания, но все равно позволила этой ведьме прийти ко мне. А может, сама ее и подослала. Черт! Черт! Как же было мерзко на душе. Слова этого ребенка выводили из себя. Она так свободно вела себя рядом со мной, так колко отвечала, что я невольно забылся. В пылу пререканий так близко к ней, ее запах сводил с ума. Еще с первой нашей встречи в ней не было ничего, что привлекло бы меня внешне, я не думал о ней, она не поглощала мои мысли, когда не была рядом. Но стоило побыть вдали от нее, и снова оказаться так близко, как что-то внутри щелкнуло.

Мои слова и действия были всего лишь шуткой. Я хотел проучить ее, посмотреть в ее глаза и наконец, увидеть страх. Как во всех тех, кто пытался мне дерзить и поплатился за это, как те женщины, с которыми я делил постель, и которые не смели поднять на меня взгляда. Но ситуация вышла из под контроля. Может, во всем виноват алкоголь и стресс, но начав все в шутку, я захотел большего. И неожиданно для себя ни внешность, ни возраст этой мышки стали не важны. Если бы она не отстранилась, если бы не вырвалась из рук, я не мог отвечать за то, что могло случиться.